“天堂”奇觀

在2500年前，一名希臘經師寫下了眩人耳目的七大奇觀清單：羅德島巨像、奧林匹亞宙斯神像、埃及金字塔、法洛斯燈塔、巴比倫空中花園、以弗所阿提密斯神廟以及毛索羅斯王陵墓。這位經師說，七大奇觀，“心眼所見，永難磨滅”。這就是所謂世界七大奇觀的由來。作為世界古代七大奇跡之一，古巴比倫的空中花園讓人驚嘆不已，“想象其形而心向往之”。然而，正因為沒有見到其實物的存在，從而讓人對其真實性產生了懷疑。美麗的巴比倫空中花園到底是什么樣子的，怎樣建造的呢？關于新巴比倫王國通天塔的傳說是真的嗎？

“空中花園”的建造之謎

巴比倫空中花園當然不是建在空中，這個名字純粹是出自對希臘文pmaddeisos一字的意譯。其實，pmaddeisos一字直譯應譯作“梯形高臺”，所謂“空中花園”實際上就是建筑在“梯形高臺”上的花園，后來蛻變為英文pmadise（天堂）。

巴比倫空中花園是什么時間建造的呢？

一般認為，巴比倫空中花園是在幼發拉底河東面，距離伊拉克首都巴格達大約100千米，是在巴比倫最興盛時期尼布甲尼撒二世時代（公元前604～前562年）建造的。

千年古都巴格達曾是阿拉伯鼎盛時期阿拔斯王朝的首都，向來以文學藝術和雕塑繪畫著稱于世，世界名著《一千零一夜》中許多故事的出處都在巴格達。然而，美麗的巴比倫空中花園究竟在哪里呢？

據歷史記載，巴比倫是公元前626年迦勒底人建立的新巴比倫王國的遺址，主要由阿什塔門、南宮、儀仗大道、城墻、空中花園、石獅子和亞歷山大劇場等建筑組成。遺址一直埋在沙漠中，直到20世紀初才被發現。而漢謨拉比（公元前1792～前1750年）時代的古巴比倫王國遺址，至今還被埋在18米深的沙漠底下。

在遺址宮殿北面外側不遠的一堆矮墻中，中間是一個深深的地下室，散發出一種異樣的味道，原來這就是空中花園的所在地，阿拉伯語稱其為“懸掛的天堂”。據說，花園建于皇宮廣場的中央，是一個四角錐體的建筑，堆起縱橫各400米，高15米的土丘，共有7層，每層平臺就是一個花園，由拱頂石柱支撐著，臺階并鋪上石板、蘆草、瀝青、硬磚及鉛板等材料，眼前只有盛開的鮮花和翠綠的樹木，而不見四周的平地。同時泥土的土層也很厚，足以使大樹扎根。雖然最上方的平臺只有20平方米左右，但高度卻達105米（相當于30層樓的建筑物），因此遠看就像似一座小山丘。

更有歷史學家放言道：“從壯大與寬廣這一點看，空中花園顯然遠不及尼布甲尼撒二世宮殿，或巴別塔，但是它的美麗、優雅，以及難以抗拒的魅力，都是其他建筑所望塵莫及的。”公元前1世紀作家昆特斯·庫爾提烏斯這樣描述這座空中花園：“無數高聳入云的樹林給城市帶來了蔭蔽。這些樹有12英尺之粗，高達50英尺。從遠處看去，如蔭的灌叢讓人以為是生長在高大巍峨、樹木繁盛的山上森林。”

然而這么豪華的“天堂”現在卻什么也看不到了，只有一段修復后的低矮墻中殘留的一小塊原址遺跡，旁邊有一口干枯的老井。據說這就是當年空中花園的遺存品，但尼布甲尼撒博物館的館長說，經過考證，現在仍不能確認這就是真正的空中花園遺址，因為這里離幼發拉底河20多千米，而資料記載空中花園就在河邊上。事實上，大半描繪空中花園的人都從未涉足巴比倫，只知東方有座奇妙的花園。而在巴比倫文本記載中，它本身也是一個謎，其中沒有一篇提及空中花園。所以真正的空中花園在哪里，至今沒人能說得清楚。

至于為什么要建造奇特的巴比倫空中花園，古代世界就有兩種不同的說法。

一種說法是，公元前1世紀中葉，西西里島的希臘歷史家狄奧多羅斯在他的40卷《歷史叢書》中提及，“空中花園”由亞述女王塞米拉米斯供自己玩樂所建。空中花園或許真的曾名噪一時，但塞米拉米斯卻實無其人，她只是希臘傳說中的亞述女王。

另一種說法是，來自巴比倫祭司、歷史家貝羅索斯（公元前3世紀前期）寫過一部向希臘人介紹巴比倫歷史和文化的著作，曾提及公元前614年巴比倫國王去世，新國王尼布甲尼撒二世即位后，迎娶了北方國米提之女安美依迪絲為妃。而米提是一個山國，山林茂密，花草叢生。米提公主驟然來到長年不雨的巴比倫，觸目皆是黃土，不覺懷念起故鄉美麗的綠丘陵來。她日夜愁眉苦臉，茶不思，飯不想，本來美麗的身影，不久就瘦骨嶙峋了。這可急壞了巴比倫國王。可是，在巴比倫連塊石頭也難找到。怎么辦呢？他請來了許多建筑師要他們在京城里建造一座大假山。經過幾年的營造，也不知花耗了多少奴隸的血汗，一座大山終于造好了。山上還種上了許多奇花異草。這些花木遠看好像長在空中，所以叫做“空中花園”。花園里，還建造著富麗堂皇的宮殿，國王和王后得以飽覽全城的風光。據說，米提公主從此興高采烈，思鄉病一下子消失得無影無蹤。

雖然空中花園已全部為荒漠所吞噬，但同伊甸園一樣，空中花園的傳說一直吸引了無數人。很長時間以來，許多古代的著作對它是否真的存在過表示疑問。19世紀，德國考古學家羅伯特·科德衛發現了一些證據，他認為可以證明空中花園確實存在過。第一條線索是若干個石拱，它們可以輕易支撐住樹林、土壤、巖石以及導水管的巨大重量。接著，他又發現一根軸從屋頂一直延伸到地面，這可能就是一口井，空中花園的水也就是從這里抽取。進一步的研究表明，屋檐正下方的地面曾用于某種形式的儲存，這極可能是一個蓄水庫。今天美索不達米亞一帶氣候干燥、缺少石材，空中花園離幼發拉底河又有一段距離，而花園的花離不開水，那么它是如何解決供水問題的呢？如果真是這樣的話，在水泵發明幾個世紀前，水又是如何被運到屋頂花園的？

公元前1世紀的歷史學家兼作家斯特拉博曾記載：“有專門的旋轉式螺旋槳把水送到屋頂。這些螺旋槳的功能就是不斷地從幼發拉底河抽取水源以播灑滋潤整個花園。”盡管人們一直把這種旋轉式螺旋槳視為阿基米德螺旋泵，并且由于它能夠較好地輸送大量水源，最終引發了全世界農業的革新，然而奇怪的是，古代文卷中沒有一處特別提到巴比倫曾使用過這種水泵。可這種水泵卻被另一位統治者亞述國王辛那赫里布使用過，他的都城設在尼尼微，橫跨巴比倫西北部的底格里斯河。

在有關亞述國王辛那赫里布的許多文獻記載中卻不止一次地提到他在尼尼微城中建有一座美麗的花園，并引城外的河水入城中澆灌花木。而辛那赫里布的后代也常常提及，他們常在尼尼微的這個人造山形花園中以捕殺從籠子里放到園中的獅子和野驢為樂。

尼布甲尼撒二世死后23年，波斯人出兵占領新巴比倫城，他們還改變了幼發拉底河道，使河道遠離了巴比倫城。按理說，巴比倫空中花園的花木肯定會因為缺水而枯萎，在百年之后不可能還保持郁郁蔥蔥。可是在尼尼微的浮雕卻表明，亞述人不僅采用“水泵”抽水澆灌人造花園，還用水槽將山泉引入園中。即使無人灌溉，花園依然可以蒼翠如初。

專家們認為，空中花園應該要有完善的輸水設備，由奴隸不停地推動著連系的齒輪，把地下水運到最高層的儲水池中，再經過人工河流往下流以供給植物水分。同時美索不達米亞平原沒有太多石塊，因此研究員相信花園所用的磚塊定是與眾不同，相信它們被加入了蘆葦、瀝青及瓦。狄奧多羅斯甚至指出空中花園所用的石塊加入了一層鉛板，以防止河水滲入地基。

事實究竟如何呢？還有待于進一步考證。迷人的空中花園，將無盡的謎盡藏腹中。

新巴比倫王國修建過通天塔嗎

如今的人們，已能利用航天飛機深入宇宙，更能用望遠鏡探望宇宙深處的秘密，但人們還是很向往更遙遠的天外，希望能達到世界的頂端。這種愿望自古有之。

基督教經典著作《舊約·創世紀》第十一章曾有這樣一段記述：古時候，天下眾多的人口，全都說著同一種語言，人們在向東遷移時，走到一處叫示拿的地方，發現那里是肥沃的平原，就定居下來。他們商定在這里用磚和生漆修建一座城和高聳通天的塔，以此傳播聲名，免得四處流散。這件事驚動了耶和華，他看到城和大塔就要建成，十分嫉妒人們的智慧和成就，便施法術變亂了人們的口音，使人們的言語各各不同。結果，工程不得不停頓下來，人們從此分散到了世界各地，大塔最終沒有建成，后人把這座大塔稱作巴別。“巴別”就是“變亂”的含義。

如何看待《圣經》中這段記述，史學界眾說紛紜。有的人認為《圣經》中的這段傳說有所根據，認為《創世紀》記載的那座大塔的原型，就是古代兩河流域（即示拿）新巴比倫王國時代巴比倫城內的馬都克神廟大寺塔。這座大寺塔，被稱作埃特曼安基（意為天地之基本住所）。它興建于新巴比倫國王那波帕拉沙爾（公元前626～前605年）在位時，到其子尼布甲尼撒（公元前604～前562年）在位時才建成。這一傳說也反映了新巴比倫王國時代巴比倫城內居民眾多、語言復雜的情況。公元前5世紀，古希臘歷史學家希羅多德在其所著的《歷史》一書第1卷181節中，記載了如下事實：“在這個圣域的中央，有一個造得非常堅固、長寬各有一斯塔迪昂（古希臘長度單位，約合185米）的塔，塔上又有第2個塔，第2個塔上又有第3個塔，這樣一直到第8個塔。人們必須循著像螺旋線那樣地繞過各塔的扶梯走到塔頂的地方去。那里有一座寬大的圣堂。”希羅多德說塔共11層，可能是把塔基的土臺或塔頂的廟也計算在內了。公元前331年馬其頓亞歷山大到巴比倫時，這座大塔已非常破敗。為了紀念自己的武功，亞歷山大曾有意重建此塔。可是，據估算，光是清除地面廢料，就需要動用1萬人，費時2個月。由于工程浩大，亞歷山大只好放棄了這個打算。

相反，有的學者不同意《圣經》中提到的通天塔就是新巴比倫時代馬都克神廟大寺塔的觀點，認為在巴比倫城內，早在新巴比倫時代以前就曾有兩座著名的神廟，一座叫做薩哥-埃爾（意為“通天云中”），一座叫做米提-猶拉哥（意為“上與天平”），它們很可能就是關于通天塔的傳說的素材。但是，有關這兩座神廟，沒有更多的史料可以提供參考。