本書選錄作者所撰的札記式論文共十一篇，按寫作時間順序編排。除《王茂蔭與咸豐時代的幣制改革》、《投下考》及《元代之鈔法》外，以下各篇都是有關明史的：（一）《金瓶梅的著作時代及其社會背景》考證《金瓶梅》一書的時代，認為大約是萬歷十年至三十年（1582-1602）間寫成的作品，退一步說，最早也不會早過隆慶二年（1568），最遲亦不能后于萬歷三十四年（1606），并扼要論述其時代背景。（二）《朝鮮李朝實錄中之李滿住》是以《李朝實錄》中的記載為中心，探討建州史前期著名領袖李滿住的家世、住地及建州左衛的西徙，明與朝鮮兩屬下的李滿住及其滅亡的經過。（三）《明代的軍兵》記明代的軍與兵、衛所制度、京軍、衛軍的廢弛、募兵、軍餉與國家財政等軍事上的問題。等等。篇篇精彩，精準考據，嚴密論證；辨明真相，新見迭出。以史為鏡，知往鑒今。