蕭逸的疑心一轉(zhuǎn)到家丑上面，想起平日她姐弟行徑，自然無(wú)處不是可疑之點(diǎn)。偏巧這日所有門(mén)人俱往崔家赴宴，只歐陽(yáng)霜姐弟在家。蕭逸存心窺探，輕腳輕手，掩了進(jìn)去。正趕上歐陽(yáng)鴻坐在床上，抱著病兒屙屎。兒病日久，肛門(mén)下墜，歐陽(yáng)霜用熱水溫布去拭。姐弟倆都忙著病兒，無(wú)心顧忌，兩人的頭額，差不多都碰在一起。如在平日，原無(wú)足為奇。此時(shí)見(jiàn)狀，卻怒火中燒。心想：“他姐弟親密，成了習(xí)慣。再加身為村主，顧恤顏面，過(guò)耳之言，事情還沒(méi)有看真，萬(wàn)一冤枉，豈不大錯(cuò)？”又顧恤著病兒，依然強(qiáng)自按捺。問(wèn)了問(wèn)病兒，便自坐下。細(xì)查他姐弟二人神情，似極自然。暗罵：“狗男女，裝得真像。且等我兒病好再說(shuō)。如若畹秋的話出于誤會(huì)便罷，若要真做那淫賤之事，我再要你們的狗命好了。”可憐歐陽(yáng)霜身已入了羅網(wǎng)，連影子都不知道。由此蕭逸便在暗中留神考察，除歐陽(yáng)霜姐弟情厚外，并看不出有什么弊病。到底多年夫妻，又極恩愛(ài)，當(dāng)時(shí)雖為謗言所動(dòng)，怒火上升，日子一久，漸漸也覺(jué)事似子虛，乃妻不會(huì)如此無(wú)良無(wú)恥，心里有些活動(dòng)起來(lái)。欲俟兒愈之后，問(wèn)明愛(ài)妻，內(nèi)弟是否她的娘家兄弟，再去質(zhì)問(wèn)畹秋一回。以自己的智力，總可判斷出一點(diǎn)虛實(shí)。又過(guò)兩日，兒病忽然痊愈。
蕭逸因愛(ài)妻多日勞累，等她養(yǎng)息上幾天，才行發(fā)問(wèn)。歐陽(yáng)霜從來(lái)沒(méi)有在丈夫面前打過(guò)誑語(yǔ)，只為一念因循，沒(méi)有明告，心中早已忘卻。聽(tīng)蕭逸突然一問(wèn)，羞得面紅過(guò)耳。當(dāng)時(shí)如把表弟過(guò)繼，以及久不吐實(shí)的話實(shí)道出來(lái)，也不致惹下那場(chǎng)禍?zhǔn)隆Ｆ撬爻Ｊ苷煞驅(qū)檺?ài)慣了的，不肯開(kāi)口。蕭逸問(wèn)時(shí)，又沒(méi)說(shuō)得自旁人口內(nèi)，只說(shuō)看他姐弟相貌并無(wú)相像之處，料他決非自家骨肉等語(yǔ)。這原是知道畹秋早已與她化敵為友，恐說(shuō)出來(lái)傷了二人情誼，日后不好相處。歐陽(yáng)霜卻以為此事只有畹秋和蕭元夫妻知道，一是知己姊妹，不致賣(mài)友；一是有把柄在自己手內(nèi)，平日巴結(jié)還來(lái)不及，怎敢惹自己的煩惱？微一定神，沒(méi)好氣答道：“鴻弟原是叔叔跟前的，一子承挑著兩房。我爹爹從小就在你家，你又不是不知道只有這么一個(gè)女兒，常言道：‘一娘生九子。’同是一母所產(chǎn)，相貌都有不像的，何況不同父母。我回家鄉(xiāng)時(shí)，和你說(shuō)過(guò)，尋的是我家親友。你這話問(wèn)得多奇怪！”蕭逸見(jiàn)她急得頸紅臉漲，認(rèn)定是心虛，失了常態(tài)，不禁又把疑念重新勾起，答道：“你上年從家鄉(xiāng)回來(lái)，曾和我說(shuō)令弟是令叔之子，這個(gè)我原曉得。要問(wèn)的是，他究竟是令叔親生，還是外人？”歐陽(yáng)霜一時(shí)改不過(guò)口，心里一再生氣，不暇尋思，也沒(méi)留心丈夫神色，脫口答道：“外人我怎會(huì)千山萬(wàn)水接到這里來(lái)，繼承我家宗嗣？難道還會(huì)是假的不成？”蕭逸聽(tīng)她如此說(shuō)法，人言已證實(shí)一半，心里氣得直抖。因未拿著真贓，表面依舊強(qiáng)忍，裝笑答道：“我不過(guò)偶然想起，無(wú)心發(fā)問(wèn)，你著急怎的？”歐陽(yáng)霜口頭雖強(qiáng)，終覺(jué)瞞哄丈夫有些內(nèi)愧，幾番想把真話說(shuō)出，老不好意思。過(guò)了一會(huì)兒，見(jiàn)丈夫不提，也就拉倒。
第二日，夫妻二人率眾門(mén)徒在平臺(tái)上習(xí)武，蕭逸留神查看歐陽(yáng)霜姐弟神情。歐陽(yáng)霜又因兒病許久，沒(méi)有問(wèn)及兄弟武功進(jìn)境如何，一上場(chǎng)，姐弟二人便在一起指說(shuō)練習(xí)，沒(méi)怎離開(kāi)。蕭逸越看越不對(duì)，本已傷心悲憤，蓄勢(shì)待發(fā)。
練完人散，畹秋忽然要蕭逸寫(xiě)兩副過(guò)年的門(mén)對(duì)。蕭逸推說(shuō)連日情緒不佳，好在過(guò)年還早，無(wú)妨改日再寫(xiě)。畹秋說(shuō)：“紙已帶來(lái)，懶得拿回。你是一村之主，年下獨(dú)忙，難得今早清閑。這紙還是霜妹上年帶回，不愿叫你崔大哥糟蹋，特地找你，怎倒推辭？”說(shuō)完，拉了歐陽(yáng)霜，先往書(shū)房走去。蕭元夫妻也裝著看寫(xiě)字，跟了進(jìn)去。蕭逸無(wú)法，只得應(yīng)了。大家到書(shū)房中落座，歐陽(yáng)鴻正忙著在磨墨。畹秋忽然笑指床角小箱，對(duì)蕭逸道：“這么講究一間書(shū)房，哪里來(lái)的這只破舊竹箱？還不把它拿了出去。”蕭逸從未見(jiàn)過(guò)這口小箱，便問(wèn)箱從何來(lái)，怎么從未見(jiàn)過(guò)？歐陽(yáng)鴻連忙紅著臉說(shuō)：“是我?guī)?lái)之物，前日才從山上閣亭內(nèi)取下來(lái)。也知放在這里不相宜，因里面有兩本舊書(shū)和窗課，意擬少時(shí)清暇清理出來(lái)，再行處置。今早忙著用功，還沒(méi)顧得。”畹秋便道：“我只說(shuō)鴻弟習(xí)武真勤，誰(shuí)知還精于文事。何不取將出來(lái)，給我們拜讀拜讀？”蕭元也從旁慫恿。歐陽(yáng)霜知道兄弟文理還通順，也愿他當(dāng)眾顯露，以示母族中也有讀書(shū)種子，朝兄弟使了個(gè)眼色。
蕭逸物腐蟲(chóng)生，疑念已甚，見(jiàn)內(nèi)弟臉漲通紅，遲不開(kāi)箱，乃姐又遞眼色，錯(cuò)會(huì)了意，疑是中有弊病，便板著臉說(shuō)：“崔表嫂要看你窗課，還不取將出來(lái)。”歐陽(yáng)鴻面嫩，本就打算開(kāi)看，經(jīng)姐夫這一說(shuō)，忙答道：“這箱上鑰匙，早在途中遺失了。”話未說(shuō)完，蕭逸微慍道：“這有何難，把鎖扭了就是。你沒(méi)得用，我給你找口好的。”歐陽(yáng)霜見(jiàn)乃夫從昨日起神情已是變樣，還以為多年夫妻，從未口角，問(wèn)話時(shí)頂了他幾句，遭他不快。及見(jiàn)他對(duì)兄弟辭色不善，大改常態(tài)，當(dāng)著外人，掃了自己顏面，不等箱子打開(kāi)，賭氣立起，轉(zhuǎn)身就走，回到自己臥房中去了。此時(shí)蕭逸把奸人讒言信了八九，素日夫妻深情，業(yè)已付諸流水，極力壓制著滿腔怒火，含忍未發(fā)，哪還把心頭愛(ài)寵看成人樣。
畹秋、蕭元原是私往閣亭，見(jiàn)竹箱已被歐陽(yáng)鴻取回房去；又看出晨間蕭逸疑憤情景，知道時(shí)機(jī)成熟，蕭逸夫妻中了陰謀，竹箱必在書(shū)房以?xún)?nèi)。特借寫(xiě)春聯(lián)為由，覷便舉發(fā)。因已隔了數(shù)日，先還不知竹箱被人打開(kāi)也未。及至進(jìn)房定睛一看，箱鎖依然，鑰匙早被魏氏盜走，必未開(kāi)過(guò)，否則箱子不會(huì)仍存房?jī)?nèi)。不由心花大放，一意運(yùn)用奸謀。歐陽(yáng)霜負(fù)氣回房，正中心意，哪里還肯勸阻。明知箱子一開(kāi)，蕭逸必要發(fā)現(xiàn)私情。蕭逸為人深沉多智，好勝心強(qiáng)，須要始終裝作不知，使其暗中自去下手，方能致他姐弟二人死命。如被發(fā)覺(jué)有人知道此事，必代歐陽(yáng)霜遮掩，心中盡管痛恨切骨，暫時(shí)決不傷他姐弟；須候事情擱冷，人無(wú)閑言，再用巧法暗算二人。事情本是假的，聰明人只瞞得一時(shí)，曠日持久，萬(wàn)一奸謀敗露，不特徒勞無(wú)功，自己反倒惹火燒身；跟打毒蛇一樣，不打則已，只要下手，就非立即打死不可。見(jiàn)歐陽(yáng)鴻諾諾連聲，走了過(guò)去；蕭逸一雙眼睛盯在箱上，裝作行所無(wú)事。偷朝蕭元使了個(gè)眼色，笑道：“我的事倒煩舅老爺磨墨，真太不客氣了。他已磨了好一會(huì)兒，請(qǐng)表哥代我磨兩下吧。”蕭元知旨，跑向桌前，面朝外面，磨起墨來(lái)。同時(shí)畹秋又裝作失驚，奔過(guò)去道：“請(qǐng)你磨慢一些，留神沾了我的好紙。”蕭元連說(shuō)不會(huì)。
二奸正在搭訕間，歐陽(yáng)鴻已把鎖扭開(kāi)。蕭逸首先入目的，便是歐陽(yáng)霜昔年自繡，自詡手法精工，認(rèn)為佳絕，自己也時(shí)常把玩，后來(lái)穿著回鄉(xiāng)，不曾再見(jiàn)的那雙鞋。斷定與歐陽(yáng)鴻私通，贈(zèng)予把玩的表記無(wú)疑。不由怒火上升，正待猛下辣手，向他打去。急中轉(zhuǎn)念，一看畹秋和蕭元正在磨墨說(shuō)笑，全未留意此事，忙順手拿起箱中一疊窗課本子，往地下一擲，說(shuō)聲：“好臟！”跟著腳一撥，將箱子撥入床角。畹秋已聞聲走來(lái)，說(shuō)道：“鴻弟的大作呢？”蕭逸勉強(qiáng)說(shuō)道：“這不是么？”畹秋聽(tīng)出他說(shuō)的話都變了聲，料定是急怒攻心，氣變了色，忙就地上拾起那兩本窗課，裝作翻看，頭也不抬，口中問(wèn)道：“箱中還有甚好書(shū)？就這一點(diǎn)么？”蕭逸搶答道：“他也沒(méi)個(gè)歸著，剩下幾本舊經(jīng)書(shū)亂放在里面，沒(méi)甚可看的了。”說(shuō)罷，坐在那里，勉強(qiáng)定了定神，仍裝作沒(méi)事人一般。畹秋略微翻看，口中帶笑說(shuō)道：“倒也虧他。墨汁已濃，你代我寫(xiě)吧。”蕭逸不愿家丑外揚(yáng)，更不愿把笑話露在畹秋眼里，他聞言走過(guò)去便寫(xiě)。蕭逸的本意是人走以后，先用家傳辣手內(nèi)功暗傷歐陽(yáng)鴻，再去逼死歐陽(yáng)霜。
也是歐陽(yáng)鴻命不該絕。開(kāi)箱之時(shí)，聞著一股生平最怕聞的霉腐氣息，剛把頭一抬，蕭逸的手早搶伸下去，抓了兩本書(shū)，把箱關(guān)上，踢入床下。箱子不大，不容兩人并立同撿，姐夫一俯身，自然忙避讓。仿佛瞥見(jiàn)箱角似乎花花綠綠塞著一樣?xùn)|西，不似自己原有。心中無(wú)病，又未看清，少年人好勝，見(jiàn)畹秋拾起窗課在看，只顧注意畹秋褒貶，姐夫變臉失色之狀，通未察覺(jué)。后來(lái)寫(xiě)字牽紙，又被畹秋搶在頭里，只好站在旁邊看著，漸覺(jué)出姐夫今日寫(xiě)字，好似非常吃力，頭上都冒了汗；手因用力過(guò)度，不時(shí)在抖。可是筆尖所到之處，宛如翔鳳飛龍，各展其妙。還以為因是畹秋所托，格外用心著力。哪知姐夫中了奸謀，內(nèi)心蓄著悲痛，強(qiáng)自按捺，把滿腔無(wú)明火氣，發(fā)在筆尖之上。少時(shí)寫(xiě)完，人一走，便要他的性命。正暗中贊賞間，忽覺(jué)腹痛內(nèi)急，不等寫(xiě)完，便去如廁。
歐陽(yáng)鴻走時(shí)，蕭逸一心兩用，勉強(qiáng)矜持，哪敢拿眼再看仇人來(lái)逗自己火氣，并未覺(jué)察。寫(xiě)完緩緩放下筆，坐在椅上。見(jiàn)蕭元和畹秋將寫(xiě)就的對(duì)聯(lián)攤放地上，以俟墨干，才覺(jué)出歐陽(yáng)鴻不在房?jī)?nèi)。舉目一看，果然不知何時(shí)走開(kāi)。心中一動(dòng)，幾乎又把火發(fā)，暗忖不好，忙又強(qiáng)壓下去，勉強(qiáng)笑道：“今日的字，用力不討好吧？”二奸更是知趣，仍裝鋪紙，鑒賞書(shū)法，頭也不抬。畹秋笑道：“你今天寫(xiě)的字，真如千峰翔舞，海水群飛，奔放雄奇，得未曾有。仿佛初寫(xiě)蘭亭，興到之作。早知如此，真悔不多帶點(diǎn)紙來(lái)請(qǐng)你寫(xiě)呢。”畹秋又道：“你看筆酣墨飽，還得些時(shí)才干。天都快近午了，今天小娃兒沒(méi)有帶來(lái)，想必等我回家吃午飯呢。暫時(shí)放在此地，少時(shí)再來(lái)取吧。”蕭逸恐神情泄露，也在留意二奸神色。二奸都在俯身贊美，迥非覺(jué)察神氣，心中還在暗幸，聞言假意答道：“就在我家同吃好了，何必回去？還不是一樣，難道非和崔表哥舉案同食么？”畹秋估量蕭逸裝得必定像，才抬頭望著他，嫣然一笑道：“我沒(méi)有那么巴結(jié)他，不過(guò)怕娃兒盼望罷了。你不說(shuō)這話，還可擾人一餐，既拿話激我，我才偏不上套呢，當(dāng)我是傻子么？”蕭逸強(qiáng)裝笑臉，又故意留她兩次，畹秋終于和蕭元告辭而去。
蕭逸送到門(mén)外，見(jiàn)已下山，不由心火大張，怒脈賁起。以為歐陽(yáng)鴻姐弟知道奸情敗露，必在房中聚談。忙大步?jīng)_進(jìn)臥室一看，歐陽(yáng)霜獨(dú)坐榻前，正在發(fā)呆，面上似有淚痕。歐陽(yáng)鴻并不在內(nèi)。恐贓證失落，忙又回到書(shū)房，開(kāi)箱取出那雙花鞋，藏在懷內(nèi)，奔回房去，人已氣得渾身抖顫。走向?qū)﹂揭紊弦蛔仁且谎圆话l(fā)，強(qiáng)忍火氣，尋思如何處治奸夫淫婦，才算妥善，不致傳揚(yáng)丑事。坐不一會(huì)兒，歐陽(yáng)霜本因丈夫當(dāng)著外人，對(duì)兄弟辭色不善，賭氣回房，想起兄弟那么聽(tīng)話知趣，如非母族寒微，何致如此？雖然有點(diǎn)傷心，不過(guò)小氣。繼而丈夫怒氣沖沖進(jìn)房，沒(méi)有立足便走，一會(huì)兒去而復(fù)轉(zhuǎn)。方想問(wèn)他何事，連日如此氣盛？猛抬頭一看，丈夫臉都變成白紙，嘴皮都發(fā)了烏，目射兇光看著自己，竟是多年夫妻，從未看到過(guò)這等暴怒兇惡之相。不禁大驚，腹中幽怨嚇得去了個(gè)干凈。疑心村中出了什么變故，連日辭色不佳，也由于此，不但氣消，反倒憐愛(ài)擔(dān)心起來(lái)。忙走過(guò)去，撫著丈夫肩頭，剛想慰問(wèn)，口才說(shuō)了一個(gè)“好”字。蕭逸實(shí)忍不住，將她手一推，站起身來(lái)，急匆匆先把室門(mén)關(guān)上，咬牙切齒，顫聲說(shuō)道：“那小畜生到底哪里來(lái)的？姓甚名誰(shuí)？快說(shuō)！”
歐陽(yáng)霜一聽(tīng)，還是因?yàn)樾值堋Ｒ?jiàn)丈夫神色不對(duì)，才料有人播弄，還沒(méi)想會(huì)疑心到奸情上去。外人入村，本干例禁，必是連日有人說(shuō)了閑話，以為丈夫怪她。恩愛(ài)夫妻，不該隱瞞，只得正色答道：“他實(shí)是表弟吳鴻，從小過(guò)繼叔父面前。”言還未了，只聽(tīng)蕭逸低喝一聲：“好不要臉的小賤人！”跟著一掌打下。歐陽(yáng)霜不意丈夫驟下絕情，心膽皆裂，仗著一身武功，盡得娘家和婆家之傳，手疾眼快，只肩頭掃著一下，沒(méi)被打中。忙忍痛喝道：“一點(diǎn)小事，你怎如此狠毒？要打，聽(tīng)我說(shuō)明白再打。”底下“打”字沒(méi)出口，忽見(jiàn)丈夫懷中取出一雙自己穿的舊鞋，往地下一擲，低喝道：“不用多說(shuō)，真憑實(shí)據(jù)在此。容我用重手法，點(diǎn)傷你兩個(gè)狗男女的要害，慢慢死去，免得彼此出丑，是你便宜。”隨說(shuō)伸手便點(diǎn)。可憐歐陽(yáng)霜這時(shí)才聽(tīng)出丈夫是疑心她姐弟通奸，真是奇冤極苦，悲憤填胸，氣堵咽喉，淚如泉涌。一面還得抵御丈夫辣手，哪還說(shuō)得出一句話來(lái)。
兩人交手，都怕外人聽(tīng)去。連經(jīng)幾個(gè)回合，歐陽(yáng)霜本領(lǐng)原本不在丈夫以下。無(wú)奈一方是理直氣盛，早已蓄勢(shì)待發(fā)，必欲置之死地，銳不可當(dāng)；一方是含冤彌天，冤苦莫訴，心靈受了重傷，體顫神昏，氣力大減。又怕誤傷了丈夫，不由得相形見(jiàn)絀。眼看危殆，忽聽(tīng)門(mén)外有人敲門(mén)之聲。蕭逸方停了手，側(cè)耳一聽(tīng)，竟是愛(ài)子蕭珍在村塾中放學(xué)回來(lái)，見(jiàn)小弟妹被人抱在山腳曬太陽(yáng)，接抱回家，在外敲門(mén)，爹媽亂叫。回視歐陽(yáng)霜，業(yè)已氣喘吁吁，花容憔悴，淚眼模糊，暈倒榻上。想起多年夫妻恩愛(ài)和眼前這些兒女，不禁心中一酸，流下淚來(lái)。因愛(ài)子還在打門(mén)，開(kāi)門(mén)出去一看，蕭珍一手一個(gè)，抱著兩個(gè)玉雪可愛(ài)的兩小兒女，走了進(jìn)來(lái)。傭人跟在后面，正由平臺(tái)往里走進(jìn)。忙道：“你們自去廚房吩咐開(kāi)飯，與娃兒們吃吧。大娘子有病，不用進(jìn)來(lái)了。”