眾人已沒心吃飯，都看著他笑。賈母又說：“誰這會子又把那個筷子拿了出來，又不請客擺大筵席，都是鳳丫頭支使的。還不換了呢！”地下的人原不曾預備這牙箸，本是鳳姐和鴛鴦拿了來的，聽如此說，忙收了過去，也照樣換上一雙烏木鑲銀的。劉姥姥道：“去了金的，又是銀的，到底不及俺們那個伏手。”鳳姐道：“菜里若有毒，這銀子下去了就試的出來。”劉姥姥道：“這個菜里若有毒，俺們那菜都成了砒霜了，那怕毒死了也要吃盡了。”賈母見他如此有趣，吃的又香甜，把自己的菜也都端過來與他吃。又命一個老嬤嬤來，將各樣的菜給板兒夾在碗上。

一時吃畢，賈母等都往探春臥室中去說閑話。這里收拾過殘桌，又放了一桌。劉姥姥看著李紈與鳳姐對坐吃飯，嘆道：“別的罷了，我只愛你們家這行事，怪道說‘禮出大家’。”鳳姐忙笑道：“你可別多心，才剛不過大家取笑兒。”一言未了，鴛鴦也進來笑道：“姥姥別惱，我給你老人家賠個不是。”劉姥姥笑道：“姑娘說那里話，咱們哄著老太太開個心兒，可有什么惱的！你先囑咐我，我就明白了，不過大家取個笑兒。我要心里惱，也就不說了。”鴛鴦便罵人：“為什么不倒茶給姥姥吃？”劉姥姥忙道：“才剛那個嫂子倒了茶來，我吃過了，姑娘也該用飯了。”鳳姐便拉鴛鴦坐下道：“你和我們吃了罷，省的回來又鬧。”鴛鴦便坐下了，婆子們添上碗箸來，三人吃畢。

劉姥姥笑道：“我看你們這些人，都只吃這一點兒就完了，虧你們也不餓，怪只道風兒都吹的倒。”鴛鴦便問：“今兒剩的菜不少，都那去了？”婆子們道：“都還沒散呢，在這里等著一齊散與他們吃。”鴛鴦道：“他們吃不了這些，挑兩碗給二奶奶屋里平丫頭送去。”鳳姐道：“他早吃了飯了，不用給他。”鴛鴦道：“他不吃了，喂你們的貓。”婆子聽了，忙揀了兩樣拿盒子送去。鴛鴦道：“素云那去了？”李紈道：“他們都在這里一處吃，又找他作什么？”鴛鴦道：“這就罷了。”鳳姐道：“襲人不在這里，你倒是叫人送兩樣給他去。”鴛鴦聽說，便命人也送兩樣去后，鴛鴦又問婆子們：“回來吃酒的攢盒可裝上了？”婆子們道：“想必還得一會子。”鴛鴦道：“催著些兒。”婆子應喏了。

鳳姐等來至探春房中，只見他娘兒們正說笑。探春素喜闊朗，這三間屋子并不曾隔斷。當地放著一張花梨大理石大案，案上磊著各種名人法帖并十數方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般。那一邊設著斗大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球的白菊。西墻上當中掛著一大幅米襄陽《煙雨圖》，左右掛著一副對聯，乃是顏魯公墨跡，其聯云：

煙霞閑骨格，泉石野生涯。

案上設著大鼎。左邊紫檀架上放著一個大觀窯的大盤，盤內盛著數十個嬌黃玲瓏的大佛手。右邊洋漆架上懸著一個白玉比目磬，旁邊掛著小捶。那板兒略熟了些，便要摘那捶子要擊，丫鬟們忙攔住他。他又要那佛手吃，探春揀了一個與他說：“玩罷，吃不得的。”東邊便設著臥榻，拔步床上懸著蔥綠雙繡花卉草蟲的紗帳。板兒又跑過來看，說：“這是蟈蟈，這是螞蚱。”劉姥姥忙打了他一巴掌，罵道：“下作黃子，沒干沒凈的亂鬧，倒叫你進來瞧瞧就上臉了。”打的板兒哭起來，眾人忙勸解方罷。賈母因隔著紗窗往后院內看了一回，因說：“這后廊檐下的梧桐也好了，就只細些。”

正說話，忽一陣風過，隱隱聽得鼓樂之聲。賈母問道：“是誰家娶親呢？這里臨街倒近。”王夫人等笑回道：“街上的那里聽的見，這是咱們那十來個女孩子們演習吹打呢！”賈母笑道：“既他們演，何不叫他們進來演習？他們也逛一逛，咱們可又樂了。”鳳姐聽說，忙命人出去叫來，又一面吩咐擺下條桌，鋪上紅氈子。賈母道：“就鋪排在藕香榭的水亭子上，借著水音更好聽。回來咱們就在綴錦閣底下吃酒，又寬闊，又聽的近。”眾人都說那里好，賈母向薛姨媽笑道：“咱們走罷。他們姊妹們都不大喜歡人來坐，生怕臟了屋子。咱們別沒眼色，正經坐一回子船喝酒去。”說著大家起身便走。探春笑道：“這是那里的話，求著老太太、姨媽、太太來坐坐還不能呢！”賈母笑道：“我的這三丫頭卻好，只有兩個玉兒可惡。回來吃醉了，咱們偏往他們屋里鬧去。”說著眾人都笑了。

一齊出來，去不多遠，已到了荇葉渚。那姑蘇選來的幾個駕娘早把兩只棠木舫撐來。眾人扶了賈母、王夫人、薛姨媽、劉姥姥、鴛鴦、玉釧兒上了這一只。落后李紈也跟上去，鳳姐也上去，立在船頭上，也要撐船。賈母在艙內道：“這不是玩的，雖不是河里，也有好深的，你快不給我進來。”鳳姐笑道：“怕什么！老祖宗只管放心。”說著，便一篙點開，到了池當中，船小人多，鳳姐只覺亂晃，忙把篙遞與駕娘，方蹲下了。然后迎春姊妹等并寶玉上了那只，隨后跟來。其余老嬤嬤散眾丫鬟俱沿河隨行。

寶玉道：“這些破荷葉可恨，怎么還不叫人來拔去？”寶釵笑道：“今年這幾日，何曾饒了這園子閑了，天天逛，那里還有叫人來收拾的工夫。”林黛玉道：“我最不喜歡李義山的詩，只喜他這一句：‘留得殘荷聽雨聲’。偏你們又不留殘荷了。”寶玉道：“果然好句，以后咱們別叫人拔去了。”

說著已到了花溆的蘿港之下，覺得陰森透骨，兩灘上衰草殘菱，更助秋情。賈母因見岸上的清廈曠朗，便問：“這是你薛姑娘的屋子不是？”眾人道：“是。”賈母忙命攏岸，順著云步石梯上去，一同進了蘅蕪苑。只覺異香撲鼻，那些奇草仙藤，愈冷愈蒼翠，都結了實，似珊瑚豆子一般累垂可愛。及進了房屋，雪洞一般，一色玩器全無，案上只一個土定瓶中供著數枝菊花，并兩部書、茶奩茶杯而已。床上只吊著青紗帳幔，衾褥也十分樸素。

賈母嘆道：“這孩子太老實了，你沒有陳設，何妨和你姨娘要些，我也不理論。也沒想到，你們的東西自然在家里沒帶了來。”說著命鴛鴦去取些古董來，又嗔著鳳姐：“不送些玩器來與你妹妹，這樣小器。”王夫人、鳳姐等都笑回說：“他自己不要的，我們原送過來，都退回去了。”薛姨媽也笑說：“他在家里也不大弄這些東西的。”賈母擺頭道：“使不得。雖然省事，倘或來一個親戚，看著不像。二則年輕的姑娘房里這樣素凈，也忌諱。我們這老婆子，越發(fā)該住馬圈去了。你們聽那些書上戲上說的小姐們的繡房，精致的還了得呢。他們姊妹們雖不敢比那些小姐們，也不要很離了格兒。有現成的東西為什么不擺？若很愛素凈，少擺幾樣倒使得。我最會收拾屋子的，如今老了，沒這閑心了。他們姊妹們也還學著收拾的好，只怕俗氣，有好東西也擺壞了。我看他們還不俗。如今讓我替你收拾，包管又大方又素凈。我的梯己兩件收到如今，沒給寶玉看見過，若經了他的眼，也沒了。”說著，叫過鴛鴦來，親吩咐道：“你把那石頭盆景兒和那架紗桌屏，還有個墨煙凍石鼎，這三樣擺在這案上就夠了。再把那水墨字畫、白綾帳子拿來，把這帳子也換了。”鴛鴦答應著，笑道：“這些東西都擱在東樓上不知那個箱子里，還得慢慢找去，明兒再拿去也罷了。”賈母道：“明日后日都使得，只別忘了。”說著坐了一回方出來，一徑來至綴錦閣下。文官等上來請過安，因問：“演習何曲？”賈母道：“只揀你們生的演習幾套罷。”文官等下來，往藕香榭去不提。

這里鳳姐已帶著人擺設齊整，上面左右兩張榻，榻上都鋪著錦裀、蓉簟。每一榻前兩張雕漆幾，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷葉式的，也有葵花式的。也有方的，也有圓的，其式不一。一個上面放著爐瓶，一分攢盒。一個上面空設著，預備著另放所喜之食物。上面二榻四幾，是賈母、薛姨媽，下面一椅兩幾是王夫人的，余者都是一椅一幾。東邊是劉姥姥，劉姥姥之下便是王夫人。西邊便是史湘云，第二便是寶釵，第三便是黛玉，第四迎春，探春、惜春，挨次下去，寶玉在末。李紈、鳳姐二人之幾設于三層檻內、二層紗廚之外。攢盒式樣亦隨幾之式樣。每人一把烏銀洋鉆自斟壺，一個十錦琺瑯杯。

大家坐定，賈母先笑道：“咱們先吃兩杯，今日也行一令才有意思。”薛姨媽等笑說道：“老太太自然有好酒令，我們如何會呢，安心要我們醉了，我們都多吃兩杯就有了。”賈母笑道：“姨太太今兒也過謙起來，想是厭我老了。”薛姨媽笑道：“不是謙，只怕行不上來，倒是笑話了。”王夫人忙笑道：“便說不上來，只多吃了一杯酒，醉了睡覺去，還有誰笑話咱們不成？”薛姨媽點頭笑道：“依令，老太太到底吃一杯令酒才是。”賈母笑道：“這個自然。”說著，便吃了一杯。

鳳姐忙走至當地，笑道：“既行令，還叫鴛鴦姐姐來行更好！”眾人都知賈母所行之令，必得鴛鴦提著，故聽了這話都說“很是”。鳳姐便拉了鴛鴦過來。王夫人笑道：“既在令內，沒有站著的禮。”回頭命小丫頭子：“端一張椅子放在你二位奶奶的席上。”鴛鴦也半推半就謝了坐，便坐下也吃了一鐘酒，笑道：“酒令大如軍令，不論尊卑，惟我是主。違了我的話，是要受罰的。”王夫人等都笑道：“一定如此，快些說來。”鴛鴦未開口，劉姥姥便下了席，擺手道：“別這樣捉弄人，我家去了。”眾人都笑道：“這卻使不得。”鴛鴦喝命小丫頭子們：“拉上席去。”小丫頭子們也笑著，果然拉入席中。劉姥姥只叫：“饒了我罷！”鴛鴦道：“再多言的罰一壺！”劉姥姥方住了。

鴛鴦道：“如今我說骨牌副兒，從老太太起，順領下去，至劉姥姥止。比如我說一副兒，將這三張牌拆開，先說頭一張，次說第二張，再說第三張，說完了，合成這一副兒的名字。無論詩詞歌賦，成語俗話，比上一句，都要葉韻，錯了的罰一杯。”眾人笑道：“這個令好，就說出來。”

鴛鴦道：“有了一副了。左邊是張‘天’。”賈母道：“頭上有青天。”眾人道：“好。”鴛鴦道：“當中是個‘五與六’。”賈母道：“六橋梅花香徹骨。”鴛鴦道：“剩得一張‘六與幺’。”賈母道：“一輪紅日出云霄。”鴛鴦道：“湊成便是個‘蓬頭鬼’。”賈母道：“這鬼抱住鐘馗腿。”說完，大家笑著喝彩。賈母飲了一杯。

鴛鴦又道：“有了一副了，左邊是個‘大長五’。”薛姨媽道：“梅花朵朵風前舞。”鴛鴦道：“右邊還是個‘大五長’。”薛姨媽道：“十月梅花嶺上香。”鴛鴦道：“當中‘二五’是雜七。”薛姨媽道：“織女牛郎會七夕。”鴛鴦道：“湊成‘二郎游五岳’。”薛姨媽道：“世人不及神仙樂。”說完，大家稱賞。飲了酒。

鴛鴦又道：“有了一副，左邊‘長幺’兩點明。”湘云道：“雙懸日月照乾坤。”鴛鴦道：“右邊‘長幺’兩點明。”湘云道：“閑花落地聽無聲。”鴛鴦道：“中間還得‘幺四’來。”湘云道：“日邊紅杏倚云栽。”鴛鴦道：“湊成‘櫻桃九點熟’。”湘云道：“御園卻被鳥銜出。”說完，飲了一杯。

鴛鴦道：“有了一副，左邊是‘長三’。”寶釵道：“雙雙燕子語梁間。”鴛鴦道：“右邊是‘三長’。”寶釵道：“水荇牽風翠帶長。”鴛鴦道：“當中‘三六’九點在。”寶釵道：“三山半落青天外。”鴛鴦道：“湊成‘鐵鎖練孤舟’。”寶釵道：“處處風波處處愁。”說完，飲畢。

鴛鴦又道：“左邊一個‘天’。”黛玉道：“良辰美景奈何天。”寶釵聽了，回頭看著他。黛玉只顧怕罰，也不理論。鴛鴦道：“中間‘錦屏’顏色俏。”黛玉道：“紗窗也沒有紅娘報。”鴛鴦道：“剩了‘二六’八點齊。”黛玉道：“雙瞻玉座引朝儀。”鴛鴦道：“湊成‘籃子’好采花。”黛玉道：“仙仗香挑芍藥花。”說完，飲了一口。

鴛鴦道：“左邊‘四五’成花九。”迎春道：“桃花帶雨濃。”眾人道：“該罰，錯了韻，而且又不像。”迎春笑著飲了一口。原是鳳姐和鴛鴦都要聽劉姥姥的笑話，故意都命說錯，都罰了。至王夫人，鴛鴦代說了個。下便該劉姥姥。

劉姥姥道：“我們莊家人閑了，也常會幾個人弄這個，但不如說的這么好聽，少不得我也試一試。”眾人都笑道：“容易說的，你只管說，不相干。”鴛鴦笑道：“左邊‘四四’是個人。”劉姥姥聽了，想了半日說道：“是個莊家人罷。”眾人哄堂笑了。賈母笑道：“說的好，就是這樣說。”劉姥姥也笑道：“我們莊家人，不過是現成的本色，眾位別笑。”鴛鴦道：“中間‘三四’綠配紅。”劉姥姥道：“大火燒了毛毛蟲。”眾人笑道：“這是有的，還說你的本色。”鴛鴦道：“右邊‘幺四’真好看。”劉姥姥道：“一個蘿卜一頭蒜。”眾人又笑了。鴛鴦笑道：“湊成便是‘一枝花’。”劉姥姥兩只手比著說道：“花兒落了結個大倭瓜。”眾人大笑起來。只聽外面亂嚷——

寫貧賤輩低首豪門，凌辱不計，誠可悲夫。此故作者以警貧賤，而富室貴豪亦當于其間著意。