兩宴不覺已深秋，惜春只如畫春游。可憐富貴誰能保，只有恩情得到頭。

話說寶玉聽了，忙進來看時，只見琥珀站在屏風跟前說：“快去吧，立等你說話呢。”寶玉來至上房，只見賈母正和王夫人眾姊妹商議給史湘云還席。寶玉因說道：“我有個主意，既沒有外客，吃的東西別定了樣數。誰素日愛吃的揀樣兒做幾樣，也不要按桌席，每人跟前擺一張高幾，各人愛吃的東西一兩樣，再一個什錦攢心盒子，自斟壺，豈不別致。”賈母聽了，說：“很是！”忙命人傳與廚房：“明日就揀我們愛吃的東西做了，按著人數再裝了盒子來，早飯也擺在園里吃。”商議之間早又掌燈，一夕無話。

次日清早起來，可喜這日天氣清朗。李紈侵晨先起，看著老婆子、丫頭們掃那些落葉，[是八月盡。]并擦抹桌椅，預備茶酒器皿。只見豐兒帶了劉姥姥、板兒進來，說：“大奶奶倒忙的緊。”李紈笑道：“我說你昨兒去不成，只忙著要去。”劉姥姥笑道：“老太太留下我，叫我也熱鬧一天去。”豐兒拿了幾把大小鑰匙說道：“我們奶奶說了，外頭的高幾恐不夠使，不如開了樓，把那收著的拿下來使一天罷。奶奶原該親自來的，因和太太說話呢，請大奶奶開了，帶著人搬罷。”

李氏便令素云接了鑰匙，又命婆子出去把二門上的小廝叫幾個來。李氏站在大觀樓下往上看，令人上去開了綴錦閣，一張一張往下抬。小廝、老婆子、丫頭一齊動手，抬了二十多張下來。李紈道：“好生著，別慌慌張張鬼趕來似的，仔細碰了牙子。”又回頭向劉姥姥笑道：“姥姥你也上去瞧瞧。”劉姥姥聽說，巴不得一聲兒，便拉了板兒登梯上去。進里面，只見烏壓壓的堆著些圍屏、桌椅、大小花燈之類，雖不大認得，只見五彩炫耀，各有奇妙。念了幾聲佛，便出來了。然后鎖上門一齊才下來。李紈道：“恐怕老太太高興，越性把船上劃子、篙槳、遮陽幔子都搬下來預備著。”眾人答應，又復開了，色色的搬了下來，命小廝們傳駕娘們到船塢里撐出兩只船來。

正亂著安排，只見賈母已帶了一群人進來了。李紈忙迎上去，笑道：“老太太高興，倒進來了。我只當還沒梳頭呢，才擷了菊花要送去。”一面說，一面碧月早捧過一個大荷葉式的翡翠盤子來，里面盛著各色的折枝菊花。賈母便揀了一朵大紅的簪了鬢上。因回頭看見了劉姥姥，忙笑道：“過來戴花兒。”一語未完，鳳姐便拉過劉姥姥來，笑道：“讓我打扮你老人家。”說著，將一盤子花橫三豎四的插了一頭。賈母和眾人笑的不住。劉姥姥笑道：“我這頭也不知修了什么福，今兒這樣體面起來。”眾人笑道：“你還不拔下來摔到他臉上呢，把你打扮的成了個老妖精了。”劉姥姥笑道：“我雖老了，年輕時也風流，愛個花兒粉兒的，今兒老風流才好。”

說笑之間，已到沁芳亭上。丫鬟們抱了一個大錦褥子來，鋪在欄桿榻板上，賈母倚欄坐下，命劉姥姥也坐在旁邊。因問他：“這園子好不好。”劉姥姥念佛說道：“我們鄉下人到了年下，都上城來買畫兒貼，時常閑了，大家都說怎么得也到那畫兒上去逛逛。想著那個畫兒也不過是假的，那里有這個真地方。誰知我今兒進了這園子一瞧，竟比那畫兒上還強十倍。怎么得有人也照著這個園子畫一張，我帶了家去，給他們見見，死了也得好處。”賈母聽說，便指著惜春笑道：“你瞧我這個小孫女兒，他就會畫，等明兒叫他畫一張如何？”劉姥姥聽了，喜的忙跑過來拉著惜春說道：“我的姑娘，你這么大年紀兒，又這么個好模樣，還有這個能干，別是神仙托生的罷？”

賈母少歇一回，自然要領著劉姥姥都見識見識。先到了瀟湘館。一進門，只見兩邊翠竹夾路，土地下蒼苔布滿，中間羊腸一條石子漫的路。劉姥姥讓出路來與賈母眾人走，自己卻赾走土地。琥珀拉著他說道：“姥姥，你上來走，仔細蒼苔滑了。”劉姥姥道：“不相干，我們走熟了的，姑娘們只管走罷。可惜你們的那繡鞋，別沾臟了。”他只顧上頭和人說話，不防底下果跴滑了，咕咚一跤跌倒，眾人都拍手哈哈的大笑起來。賈母忙笑罵道：“小蹄子們，還不攙起來，只站著笑。”說話時，劉姥姥已爬了起來，自己也笑了，說道：“才說嘴就打了嘴。”賈母問道：“可扭了腰了不曾？叫丫頭們捶一捶。”劉姥姥道：“那里說的我這么嬌嫩了？那一天不跌兩下子？都要捶起來，還了得呢。”

說話時已至門前，紫鵑早打起湘簾，賈母等進來坐下。林黛玉親自用小茶盤捧了一蓋碗茶來，奉與賈母。王夫人道：“我們不吃茶，姑娘不用倒了。”林黛玉聽說，便命個丫頭把自己窗下常坐的一張椅子挪到下首，請王夫人坐了。劉姥姥因見窗下案上設著筆硯，又見書架上磊著滿滿的書。劉姥姥道：“這必定是那位哥兒的書房了？”賈母笑指黛玉道：“這是我這外孫女兒的屋子。”劉姥姥留神打量了林黛玉一番，方笑道：“這那里像個小姐的繡房，竟比那上等書房還好。”賈母因問：“寶玉怎么不見？”眾丫頭們答說：“在池子里船上呢！”賈母道：“誰又預備下船了？”李紈忙回說：“才開樓拿幾，我恐怕老太太高興，就預備下了。”

賈母聽了，方欲說話時，有人回說：“姨太太來了。”賈母等剛站起來，只見薛姨媽早進來了。一面歸坐，笑道：“今兒老太太高興，這早晚就來了。”賈母笑道：“我才說來遲了的要罰他，不想姨太太就來遲了。”說笑一會，賈母因見窗上紗的顏色舊了，便和王夫人說道：“這個紗新糊上好看，過了后就不翠了。這個院子里頭又沒有個桃杏樹，這竹子已是綠的，再拿這綠紗糊上反不配。我記得咱們先有四五樣顏色糊窗戶的紗呢，明兒給他把這窗戶上的換了。”鳳姐忙道：“昨兒我開庫房，看見大板箱里還有好些匹銀紅蟬翼紗，也有各樣折枝花樣的，也有流云卐福花樣的，也有百蝶穿花花樣的，顏色又鮮，紗又輕軟，我竟沒見過這樣的。拿了兩匹出來，作兩床綿紗被，想來一定是好的。”賈母聽了笑道：“呸！人人都說你沒有不經過不見過的，連這紗還不認得呢？明兒還說嘴。”薛姨媽等都笑說：“憑他怎么經過見過，如何敢比老太太呢？老太太何不教導了他，我們也聽聽。”鳳姐笑道：“好祖宗，教給我罷。”

賈母笑向薛姨媽眾人道：“那個紗比你們年紀還大呢。怪不得他認作蟬翼紗，原也有些像。不知道的都認作蟬翼紗，正經名字叫作‘軟煙羅’。”鳳姐道：“這個名兒也好聽，只是我這么大了，紗羅也見過幾百樣，從沒聽見過這個名色。”賈母笑道：“你能活了多大，見過幾樣沒處放的東西，就說嘴來了。那個軟煙羅只有四樣顏色，一樣雨過天青，一樣秋香色，一樣松綠的，一樣就是銀紅的。若是做了帳子，糊了窗屜，遠遠的看著，就似煙霧一樣，所以叫作‘軟煙羅’。那銀紅的又叫作‘霞影紗’，如今上用的府紗也沒有這樣軟厚輕密的了。”薛姨媽笑道：“別說鳳丫頭沒見，連我也沒聽見過。”

鳳姐一面說話，早命人取了一匹來了。賈母說：“可不是這個？先時原不過是糊窗屜，后來我們拿這個作被作帳子，試試也竟好。明兒就找出幾匹來，拿銀紅的替他糊窗戶。”鳳姐答應著，眾人都看了，稱贊不已。劉姥姥也覷著眼看個不了，念佛說道：“我們想他作衣裳也不能，拿著糊窗子豈不可惜。”賈母道：“倒是做衣裳不好看。”鳳姐忙把自己身上穿的一件大紅綿紗襖子襟兒拉了出來，向賈母、薛姨媽道：“看我的這襖兒。”賈母、薛姨媽都說道：“這也是上好的了，這是如今的上用內造，竟比不上這個。”鳳姐道：“這個薄片子，還說是內造上用呢。竟連這個官用的也比不上了。”賈母道：“再找一找，只怕還有青的，若有時都拿出來送這劉親家兩匹，做一個帳子我掛，下剩的添上里子，做些夾背心子給丫頭們穿，白收著霉壞了。”鳳姐忙答應了，仍命人送去。

賈母起身笑道：“這屋里窄，再往別處逛去。”劉姥姥念佛道：“人人都說大家子住大房，昨兒見了老太太正房，配上大箱、大柜、大桌子、大床，果然威武，那柜子比我們一間房子還大還高。怪道后院子里有個梯子，我想又不上房曬東西，預備個梯子作什么？后來我想起來，定是為開頂柜收放東西，離了那梯子怎么上得去呢！如今又見了這小屋子，更比大的越發齊整了。滿屋子里東西只好看，都不知叫什么，我越看越舍不得離了這里。”鳳姐道：“還有好的呢，我都帶你去瞧瞧。”說著一徑離了瀟湘館。

遠遠望見池中一群人在那里撐船，賈母道：“他們既預備下船，咱們就坐。”一面說著，便向紫菱洲、蓼溆一帶走來。未至池前，只見幾個婆子手里都捧著一色捏絲戧金五彩大盒子走來。鳳姐忙問王夫人：“早飯在那里擺？”王夫人道：“問老太太在那里，就在那里罷了。”賈母聽說，便回頭說：“你三妹妹那里好，你就帶了人擺去，我們從這里坐了船去。”

鳳姐聽說，便回身同了李紈、探春、鴛鴦、琥珀帶著端飯的人等，抄著近路到了秋爽齋，就在曉翠堂上調開桌案。鴛鴦笑道：“天天咱們說外頭老爺們吃酒吃飯，都有一個篾片相公拿他取笑兒，咱們今兒也得了一個女篾片了。”李紈是個厚道人，聽了不解，鳳姐卻知是說的劉姥姥了，也笑說道：“咱們今兒就拿他取個笑兒。”二人便如此這般的商議。李紈笑勸道：“你們一點好事也不做，又不是小孩子，還這么淘氣，仔細老太太說。”鴛鴦笑道：“很不與你相干，有我呢。”

正說著，只見賈母等來了，各自隨便坐下。先有丫頭端過兩盤茶來，大家吃畢，鳳姐手里拿著塊西洋布手巾，裹著一把烏木三鑲銀箸，敁敠人位，按席擺下。賈母因說：“把那一張小楠木桌子搭過來，讓劉親家近我這邊坐著。”眾人聽說，忙抬了過來。鳳姐一面遞眼色與鴛鴦，鴛鴦便拉了劉姥姥出來，悄悄的囑咐了劉姥姥一席話，又說：“這是我們家的規矩，若錯了我們就笑話呢。”調停已畢，然后歸坐。

薛姨媽是吃過飯來的，不吃，只坐在一邊吃茶。[妙，若只管寫薛姨媽來則吃飯，則成何文理？]賈母帶著寶玉、湘云、黛玉、寶釵一桌。王夫人帶著迎春姊妹三個一桌，劉姥姥傍著賈母一桌。賈母素日吃飯，皆有小丫鬟在旁邊，拿著漱盂、麈尾、巾帕之物，如今鴛鴦是不當這差的了。今日鴛鴦偏接過麈尾來拂著。丫鬟們知道他要撮弄劉姥姥，便躲開讓他。鴛鴦一面侍立，一面悄向劉姥姥說道：“別忘了。”劉姥姥道：“姑娘放心。”那劉姥姥入了坐，拿起箸來，沉甸甸的不伏手。原是鳳姐和鴛鴦商議定了，單拿了一雙老年四楞象牙鑲金的筷子與劉姥姥。劉姥姥見了，說道：“這叉爬子比俺那里鐵掀還沉，那里犟的過他。”說的眾人都笑起來。只見一個媳婦端了一個盒子來，站在當地，一個丫鬟上來揭去盒蓋，里面盛著兩碗菜。李紈端了一碗放在賈母桌上，鳳姐偏揀了一碗鴿子蛋放在劉姥姥桌上。賈母這邊說聲“請”，劉姥姥便站起身來，高聲說道：“老劉，老劉，食量大似牛，吃一個老母豬，不抬頭！”自己卻鼓著腮不語。

眾人先是發怔，后來一聽出來了，上上下下都哈哈的大笑起來。史湘云撐不住，一口飯都噴了出來；林黛玉笑岔了氣，伏著桌子叫“噯喲”；寶玉早滾到賈母懷里，賈母笑的摟著寶玉叫“心肝”；王夫人笑的用手指著鳳姐，只說不出話來；薛姨媽也撐不住，口里茶噴了探春一裙子；探春手里的飯碗都合在迎春身上；惜春離了坐位，拉著他奶母叫揉一揉腸子。地下的無一個不彎腰屈背，也有躲出去蹲著笑去的。也有忍著笑上來替他姊妹換衣裳的。獨有鳳姐、鴛鴦二人撐著，還只管讓劉姥姥。

劉姥姥拿起箸來只覺不聽使，又說道：“這里的雞兒也俊，下的這蛋也小巧，怪俊的，我且肏攮一個。”眾人方住了笑，聽見這話又笑起來。賈母笑的眼淚出來，琥珀在后捶著。賈母笑道：“這定是鳳丫頭促狹鬼兒鬧的，快別信他的話了。”那劉姥姥正夸雞蛋小巧，要肏攮一個。鳳姐笑道：“一兩銀子一個呢，你快嘗嘗罷，那冷了就不好吃了。”劉姥姥便伸箸子要夾，那里夾的起來，滿碗里鬧了一陣好的，好容易撮起一個來，才伸著脖子要吃，偏又滑下來滾在地下，忙放下箸子要親自去撿，早有地下的人撿了出去了。劉姥姥嘆道：“一兩銀子，也沒聽見個響聲兒就沒了。”