陰陽交結變無倫，幻境生時即是真。秋月春花誰不見，朝晴暮雨自何因。心肝一點勞牽戀，可意偏長遇喜嗔。我愛世緣隨分定，至誠相感作癡人。

請君著眼護官符，把筆悲傷說世途。作者淚痕同我淚，燕山仍舊竇公無。

題曰：

捐軀報國恩，未報軀猶在。

眼底物多情，君恩或可待。

卻說黛玉同姊妹們至王夫人處，見王夫人與兄嫂處的來使計議家務，又說姨母家遭了人命官司等語。[又來一位，寶釵將出現矣。]因見王夫人事情冗雜，姊妹們遂出來，至寡嫂李氏房中來了。[慢慢度入法。]

原來這李氏，乃賈珠之妻。[起筆寫薛家事，他偏寫宮裁，是結黛玉，明李紈本末。又在人意料之外。]珠雖夭亡，幸存一子，取名賈蘭，今已五歲，已入學攻書。這李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，[妙！蓋云人能以理自守，安得為情所陷哉。]曾為國子監祭酒。族中男女，無有不誦詩讀書者。[未出李紈，先伏下文李紋、李綺。]至李守中承繼以來，便說“女兒無才便有德”，[“有”字改的好。][確論。]故生了李氏時，便不十分令其讀書，只不過將些《女四書》《烈女傳》《賢媛集》等三四種書，使他認得幾個字，記得前朝這幾個賢女便罷了，卻只以紡績井臼為要。因取名為李紈，字宮裁。[一洗小說巢臼俱盡，且命名字，亦不見“紅香”“翠玉”惡俗。]因此這李紈雖青春喪偶，[反有此等文章。]且居處于膏粱錦繡之中，[此時處此境，最能越理生事，彼竟不然，實罕見者。]竟如槁木死灰一般。一概無見無聞，惟知侍親養子，[此中不得不有如此人。天地覆載，何物不有，而才子手中，亦何物不有！]外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。[一段敘出李紈，不犯熙鳳。]今黛玉雖客寄于斯，日有這般姑嫂相伴，除老父外，余者也就無庸慮及了。[仍是從黛玉身上寫來。以上了結住黛玉，復找前文。]

如今且說雨村，因補授了應天府，一下馬就有一件人命官司詳至案下。[非雨村難以了結此案。]乃是兩家爭買一婢，各不相讓，以致毆傷人命。彼時雨村即拘原告之人來審，那原告道：“被毆死者，乃小人之主人。因那日買了一個丫頭，不想是拐子所拐來賣的。這拐子先已得了我家的銀子，我家小爺原說第三日方是好日子，再接入門。[所謂遲則有變，往往世人因不經之談，誤卻大事。]這拐子便又悄悄的賣與薛家，被我們知道了，去找那賣主奪取丫頭。無奈薛家原系金陵一霸，倚財仗勢，[一派世境惡習，活現。]眾豪奴將我小主人竟打死了。兇身主仆已皆逃走，無影無蹤，只剩了幾個局外之人。小人告了一年的狀，竟無人作主，[悲夫。千古世情，不過如此。]望太老爺拘拿兇犯，剪惡除兇，以救孤寡，先主感戴天地之恩不盡！”

雨村聽了大怒道：[偏能用反疊法。]“豈有這樣放屁的事！打死人命就白白的走了，再拿不來的！”因發簽差公人立刻將兇犯族中人拿來拷問，令他們實供藏在何處。一面再動海捕文書。未發簽時，只見案邊立的一個門子使眼色兒，不令他發簽之意。雨村心中甚為疑怪，[原可疑怪，余亦疑怪。][請看衍文字遞出遞轉，閑中皆是要筆。]只得停了手，即時退堂至密室，侍從皆退去，只留門子一人服侍。

這門子忙上來請安，笑問：“老爺一向加官進祿，八九年來就忘了我了？”[語氣傲慢，怪甚。][似閑語，是要人。]雨村道：“卻十分面善得緊，只是一時想不起來。”那門子笑道：“老爺真是貴人多忘事，把出身之地竟忘了，[刺心語，自招其禍，亦因夸能恃才也。]不記當年葫蘆廟里之事了？”雨村聽了，如雷震一驚，[余亦一驚，但不知門子何知，尤為怪甚。]方想起往事。原來這門子，本是葫蘆廟內一個小沙彌。因被火之后無處安身，欲投別廟去修行，又耐不得清涼景況，因想這件生意倒還輕省熱鬧，[新鮮字眼。]遂趁年紀蓄了發，充了門子。[一路奇奇怪怪調侃世人，總在人意臆之外。]雨村那里料得是他，便忙攜手笑道：“原來是故人。”[妙稱，全是假態。]又讓坐了好談。[假極。]這門子不敢坐。雨村笑道：“貧賤之交不可忘，你我故人也。[全是奸險小人態度，活現活跳。]二則此系私室，[如此親近，其先必有故事。]既欲長談，豈有不坐之理？”這門子聽說，方告了座，斜簽著坐了。

雨村因問方才何故不令發簽。門子道：“老爺既榮任到這一省，難道就沒抄一張本省的‘護官符’來不成？”[可對“聚寶盆”，一笑！三字從來未見，奇之至。]雨村忙問：“何為‘護官符’？我竟不知。”[余亦欲問。]門子道：“這還了得！連這個不知，怎能作得長遠！[罵得爽快。真是警世之言。使我看之，不知要哭要笑。]如今凡作地方官者，皆有一個私單，上面寫的是本省最有權有勢、極富極貴的大鄉紳名姓，各省皆然。倘若不知，一時觸犯了這樣的人家，不但官爵不保，只怕連性命還保不成呢！[可憐可嘆，可恨可氣，變作一把眼淚也。][快論！請問其言是乎否乎？]所以綽號叫作‘護官符’。[奇甚趣甚。如何想來。]方才所說的這薛家，老爺如何惹得他！他這件官司并無難斷之處，皆因都礙著情分臉面，所以如此。”一面說，一面從順袋中取出一張抄寫的‘護官符’來，遞與雨村看時，上面皆是大族名宦之家的諺俗口碑。其口碑排寫得明白，下面所注的皆是始祖官爵并房次，[忙中閑筆用得好。][可憐伊等始祖。]石頭亦曾抄寫了一張，今據石上所抄云：[此等人家，豈必欺霸方始成名耶。總因子弟不肖，招接匪人，一朝生事，則百計營求，父為子隱，群小迎合，雖暫時不沾禍網，而從此放膽，非破家滅族不已。哀哉！]

賈不假，白玉為堂金作馬。[寧國榮國二公之后，共二十房分，除寧榮親派八房在都外，現原籍住者十二房。]

阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。[保齡侯尚書令史公之后，房分共十八，都中現住者十房，原籍現居八房。]

東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。[都太尉統制縣伯王公之后。共十二房，都中二房，余在籍。]

豐年好大雪，[隱“薛”字。]珍珠如土金如鐵。[紫薇舍人薛公之后，現領內府帑銀行商。共八房分。]

雨村猶未看完，[妙極！若只有此四家，則死板不活。若再有兩家，又覺累贅，故如此斷法。]忽聞傳點人報：“王老爺來拜。”雨村聽說，忙具衣冠出去迎接。有頓飯工夫方回來。[橫云斷嶺法，是板定大章法。]細問這門子，“這四家皆連絡有親，[此四家不相為結親，則無門當戶對者，亦理勢之必然。既結親之后，豈不照應，又人情之不可無。]一損皆損，一榮俱榮，扶持遮飾，皆有照應的。[是為下半部伏根。]今告打死人之薛，就系‘豐年大雪’之‘薛’也。也不單靠這三家，他的世交親友，在都在外者本亦不少。老爺如今拿誰去？”雨村聽如此說，便笑問門子道：“如你這樣說來，卻怎么了結此案？你大約也深知這兇犯躲的方向了？”

門子笑道：“不瞞老爺說，不但這兇犯躲的方向我知道，一并這拐賣之人我也知道，[斯何人也！]死鬼買主，也深知道。[放膽一說，毫無避忌。世態人情，被門子參透了。]待我細說與老爺聽。這個被打之死鬼，乃是本地一個小鄉紳之子，名喚馮淵，[真真是冤孽相逢。]自幼父母早亡，又無兄弟，只他一個人守著些薄產過日子。[我為幼而失父母者一哭。]長到十八九歲上，酷愛男風，最厭女子。[最厭女子，仍為女子喪生，是何等大筆！不是寫馮淵，正是寫英蓮。]這也是前生冤孽，可巧遇見這拐子賣丫頭，[善善惡惡，多從“可巧”而來，可畏可怕。]偏偏一眼看上了，立意買來作妾，立誓再不交結男子，[諺云：人若改常，非病即亡。信有之乎？]也再不娶第二個了，[虛寫一個情種。][也是幻中情魔。]所以鄭重其事，必待三日后方過門。誰曉這拐子又偷賣與薛家，[一定情即了結，請問是幻不是？點醒“幻”字，人皆不醒。我今日看了，批了，仍也是不醒。]他意欲卷了兩家的銀子，再逃往他省。誰知道又不曾走脫，兩家拿住，打了個臭死，都不肯收銀，只要領人。那薛家公子豈是讓人的，便喝著手下人一打，將馮公子打了個稀爛，[有情反是無情。]抬回家去三日死了。這薛公子原是早已擇定日子上京去的，頭起身兩日前，就偶然遇見了這丫頭，意欲買了就進京的，誰知鬧出這事來，既打了馮公子，奪了丫頭，他便沒事人一般，只管帶了家眷走他的路，他這里自有弟兄奴仆在此料理，也并非為此些微小事值得他一逃走的。[妙極！人命視為些些小事，總是刻畫阿呆耳。]這且別說，老爺，你當被賣之丫頭是誰？”[問得又怪。]雨村笑道：“我如何得知？”門子冷笑道：“這人算來還是老爺的大恩人呢！[當心一腳！請看后文，并無蹴動。]他就是葫蘆廟旁住的甄老爺的小姐，名喚英蓮的。”[至此一醒。]雨村罕然道：“原來就是他！聞得養至五歲被人拐去，[“聞得”只說一層，并無言及要嬌杏自道之語。非作者忘懷，欲寫世態，故作幻筆。]卻如今才來賣呢？”

門子道：“這一種拐子，單管偷拐五六歲的女兒，養在一個僻靜之處，到十一二歲時，度其容貌，帶至他鄉轉賣。當日這英蓮，我們天天哄他玩耍，雖隔了七八年，如今十二三歲的光景，其模樣雖然出脫得齊整了好些，然大概相貌自是不改，熟人易認。況且他眉心中原有米粒大小的一點胭脂囗，[寶釵之熱，黛玉之怯，悉從胎中帶來。今英蓮有痣，其人可知矣。]從胎里帶來的，所以我卻認得。偏生這拐子又租了我的房舍居住。[作者要說容貌勢力，要說情，要說幻，又要說小人之居心，豪強之托大，了結前文舊案，鋪設后文根基，點明英蓮，收敘寶釵等項諸事，只借先之沙彌、今日門子之口，層層敘來，真是大悲菩薩，千手千眼一時轉動，毫無遺漏。可見具大光明者，故無難事，誠然。]那日拐子不在家，我也曾問他。他是被拐子打怕了的，[可憐！]萬不敢說，[世家子女至此。可想見其先世亦必有如薛公子者。]只說拐子系他親爹，因無錢償債，故賣他。我又哄之再四，他又哭了，只說‘我原不記得小時之事’。[寫其心機，總為后文。]這可無疑了。那日馮公子相看了，兌了銀子，拐子醉了，他自嘆道：‘我今日罪孽可滿了！’[天下英雄，失足匪人，偶得機會可以跳出者，與英蓮同聲一哭。]后又聽得馮公子三日后才娶過門，他又轉有憂愁之態。我又不忍其形景，等拐子出去，又命內人去解釋他：‘這馮公子必待好日期來接，可知必不以丫鬟相看。況他是個絕風流之人品，家里頗過得，素昔又最厭惡堂客，今竟破價買你，后事不言可知。只耐得三兩日，[良人者所望而終身也。]何必憂悶。’他聽如此說，方才略解憂悶，自為從此得所。[可憐，真可憐。]誰料天下竟有這等不如意的事，[一篇《薄命賦》，特出英蓮。][天下同患難者，同來一哭。]第二日，他偏又賣與了薛家。若賣與第二個人還好，這薛公子的混名人稱‘呆霸王’，最是天下第一個弄性尚氣的人，而且使錢如土。[世路難行錢作馬。][使錢如土，方能稱霸王。]遂打了個落花流水，生拖死拽，把個英蓮拖去，如今也不知死活。[為英蓮留后步。]這馮公子空喜一場，一念未遂，反花了錢，送了命，豈不可嘆！”[又一首《薄命嘆》，英、馮二人一段小悲歡幻景，從葫蘆僧口中補出，省卻閑文之法也。所謂“美中不足，好事多魔”，先用馮淵作一開路之人。]