因忽又聽得秦氏之丫鬟名喚瑞珠者，見秦氏死了，[補(bǔ)天香樓未刪之文。]他也觸柱而亡。此事可罕，合族中人也都稱嘆。賈珍遂以孫女之禮殮殯，一并停靈于會芳園中之登仙閣。小丫鬟名寶珠者，因見秦氏身無所出，乃甘心愿為義女，誓任摔喪駕靈之任。賈珍喜之不盡，即時傳下，從此皆呼寶珠為“小姐”。那寶珠按未嫁女之喪，在靈前哀哀欲絕。[非恩惠愛人，那能如是。惜哉可卿，惜哉可卿！]于是合族人丁并家下諸人，都各遵舊制行事，自不得紊亂。[兩句寫盡大家。][轉(zhuǎn)疊法，敘前文未及。]

賈珍因想著賈蓉不過是個黌門監(jiān)，[又起波瀾，卻不突然。]靈幡經(jīng)榜上寫時不好看，便是執(zhí)事也不多，因此心下甚不自在。[善起波瀾。]可巧這日正是首七第四日，早有大明宮掌宮內(nèi)相戴權(quán)，[妙，大權(quán)也。]先備了祭禮遣人來，次后坐了大轎，打傘鳴鑼，親來上祭。賈珍忙接著，讓至逗蜂軒獻(xiàn)茶。[軒名可思。]賈珍心中打算定了主意，因而趁便就說要與賈蓉捐個前程的話，戴權(quán)會意，因笑道：“想是為喪禮上風(fēng)光些。”[得內(nèi)相機(jī)括之快如此。]賈珍忙笑道：“老內(nèi)相所見不差。”戴權(quán)道：“事倒湊巧，正有個美缺。如今三百員龍禁尉短了兩員，昨兒襄陽侯的兄弟老三來求我，現(xiàn)拿了一千五百兩銀子，送到我家里。你知道，咱們都是老相與，不拘怎么樣，看著他爺爺?shù)姆稚希鷣y應(yīng)了。[忙中寫閑。]還剩了一個缺，誰知永興節(jié)度使馮胖子來求，要與他孩子捐，我就沒工夫應(yīng)他。既是咱們的孩子要捐，[奇談。畫盡閹官口吻。]快寫個履歷來。”賈珍聽說，忙吩咐：“快命書房里人恭敬寫了大爺?shù)穆臍v來。”小廝不敢怠慢，去了一刻，便拿了一張紅紙來與賈珍。賈珍看了，忙送與戴權(quán)。看時，上面寫道：

江南江寧府江寧縣監(jiān)生賈蓉，年二十歲。曾祖，原任京營節(jié)度使，世襲一等神威將軍賈代化；祖，乙卯科進(jìn)士賈敬；父，世襲三品爵威烈將軍賈珍。

戴權(quán)看了，回手便遞與一個貼身的小廝收了，說道：“回來送與戶部堂官老趙，說我拜上他，起一張五品龍禁尉的票，再給個執(zhí)照，就把這履歷填上，明兒我來兌銀子送去。”小廝答應(yīng)了，戴權(quán)也就告辭了。賈珍十分款留不住，只得送出府門。臨上轎，賈珍因問：“銀子還是我到部兌，還是一并送入老內(nèi)相府中？”戴權(quán)道：“若到部里，你又吃虧了，不如平準(zhǔn)一千二百銀子，送到我家就完了。”賈珍感謝不盡，只說：“待服滿后，親帶小犬到府叩謝。”于是作別。

接著，便又聽喝道之聲，原來是忠靖侯史鼎的夫人來了，[史小姐湘云消息也。][伏史湘云一筆。]王夫人、邢夫人、鳳姐等剛迎入上房，又見錦鄉(xiāng)侯、川寧侯、壽山伯三家的祭禮擺在靈前。少時，三家下轎，賈珍等忙接上大廳。如此親朋你來我去，也不能勝數(shù)。只這四十九日，寧國府街上一條白漫漫人來人往，[是有服親友并家下人丁之盛。][就簡去繁。]花簇簇官去官來。[是來往祭吊之盛。]

賈珍命賈蓉次日換了吉服，領(lǐng)憑回來，靈前供用執(zhí)事等物，俱按五品職例。靈牌疏上皆寫“天朝誥授賈門秦氏恭人之靈位”。會芳園臨街大門洞開，旋在兩邊起了鼓樂廳，兩班青衣按時奏樂，一對對執(zhí)事擺的刀斬斧齊。更有兩面朱紅銷金大字牌對豎在門外，上面大書：

防護(hù)內(nèi)廷紫禁道御前侍衛(wèi)龍禁尉

對面高起著宣壇，僧道對壇榜文。榜上大書“世襲寧國公冢孫媳婦、防護(hù)內(nèi)庭御前侍衛(wèi)龍禁尉賈門秦氏恭人之喪。[賈珍是亂費(fèi)，可卿卻實如此。]四大部州至中之地、奉天承運(yùn)太平之國，[奇文，若明指一州名，似若《西游》之套，故曰至中之地，不待言可知是光天化日仁風(fēng)德雨之下矣。不云國名更妙，可知是堯街舜巷衣冠禮義之鄉(xiāng)矣。直與第一回呼應(yīng)相接。]總理虛無寂靜教門僧錄司正堂萬虛、總理元始三一教門道錄司正堂葉生等，敬謹(jǐn)修齋，朝天叩佛”，以及“恭請諸伽藍(lán)、揭諦、功曹等神，圣恩普錫，神威遠(yuǎn)鎮(zhèn)，四十九日消災(zāi)洗業(yè)平安水陸道場”等語，亦不消煩記。

只是賈珍雖然此時心意滿足，[可笑。]但里面尤氏又犯了舊疾，不能料理事務(wù)，惟恐各誥命來往，虧了禮數(shù)，怕人笑話，因此心中不得自在。當(dāng)下正憂慮時，因?qū)氂裨趥?cè)問道：[余正思如何高擱起玉兄了。]“事事都算妥貼了，大哥哥還愁什么？”賈珍見問，便將里面無人的話說了出來。寶玉聽說笑道：“這有何難，我薦一個人與你，[薦鳳姐須得寶玉，俱龍華會上人也。]權(quán)理這一個月的事，管必妥當(dāng)。”賈珍忙問：“是誰？”寶玉見坐間還有許多親友，不便明言，走至賈珍耳邊說了兩句。賈珍聽了喜不自禁，連忙起身笑道：“果然妥貼，如今就去。”說著拉了寶玉，辭了眾人，便往上房里來。

可巧這日非正經(jīng)日期，親友來的少，里面不過幾位近親堂客，邢夫人、王夫人、鳳姐并合族中的內(nèi)眷陪坐。聞人報：“大爺進(jìn)來了。”唬的眾婆娘“唿”的一聲，往后藏之不迭，[素日行止可知，作者自是筆筆不空，批者亦字字留神之至矣。][素日行止可知。]獨(dú)鳳姐款款站了起來。[又寫鳳姐。]賈珍此時也有些病癥在身，二則過于悲痛了，因拄了拐踱了進(jìn)來。邢夫人等因說道：“你身上不好，又連日事多，該歇歇才是，又進(jìn)來作什么？”賈珍一面扶拐，扎掙著要蹲身跪下請安道乏。[一絲不亂。]邢夫人等忙叫寶玉攙住，命人挪椅子來與他坐。

賈珍斷不肯坐，因勉強(qiáng)陪笑道：“侄兒進(jìn)來有一件事要求二位嬸子并大妹妹。”邢夫人等忙問：“什么事？”賈珍忙笑道：“嬸子自然知道，如今孫子媳婦沒了，侄兒媳婦偏又病倒，我看里頭著實不成個體統(tǒng)。怎么屈尊大妹妹一個月，[不見突然。]在這里料理料理，[阿鳳此刻心癢矣。]我就放心了。”邢夫人笑道：“原來為這個。你大妹妹現(xiàn)在你二嬸子家，只和你二嬸嬸說就是了。”王夫人忙道：“他一個小孩子家，[三字愈令人可愛可憐。]何曾經(jīng)過這樣事？倘或料理不清，反叫人笑話，倒是再煩別人好。”賈珍笑道：“嬸子的意思侄兒猜著了，是怕大妹妹勞苦了。若說料理不開——我包管必料理的開——便是錯一點(diǎn)兒，別人看著還是不錯的。從小兒大妹妹玩笑著就有殺伐決斷，[阿鳳身分。]如今出了閣，又在那府里辦事，越發(fā)歷練老成了。我想了這幾日，除了大妹妹再無人了。嬸子不看侄兒、侄兒媳婦的分上，只看死了的分上罷。”說著滾下淚來。[有筆力。]

王夫人心中怕的是鳳姐未經(jīng)過喪事，怕他料理不清，惹人恥笑。今見賈珍苦苦的說到這步田地，心中已活了幾分，卻又眼看著鳳姐出神。那鳳姐素日最喜攬事辦，好賣弄才干，雖然當(dāng)家妥當(dāng)，也因未辦過婚喪大事，恐人還不服，巴不得遇見這事。今日見賈珍如此一來，他心中早已歡喜。先見王夫人不允，后見賈珍說的情真，王夫人有活動之意，便向王夫人道：“大哥哥說的這么懇切，太太就依了罷。”王夫人悄悄的道：“你可能么？”鳳姐道：“有什么不能的？[王夫人是悄言，鳳姐是響應(yīng)，故稱“大哥哥”。]外面的大事大哥哥已經(jīng)料理清了，[已得三昧矣。]不過是里頭照管照管，便是我有不知道的，問問太太就是了。”[胸中成見已有之語。]王夫人見說的有理，便不作聲。賈珍見鳳姐允了，又陪笑道：“也管不得許多了，橫豎要求大妹妹辛苦辛苦。我這里先與妹妹行禮，等事完了，我再到那府里去謝。”說著，就作揖下去，鳳姐還禮不迭。

賈珍便忙向袖中取了寧國府對牌出來，命寶玉遞與鳳姐，又說：“妹妹愛怎樣就怎樣，要什么只管拿這個取去，也不必問我。只求別存心替我省錢，只要好看為上；二則也要同那府里待人一樣才好，不要存心怕人抱怨。只這兩件外，我再沒不放心的了。”鳳姐不敢就接對牌，[凡有本領(lǐng)者，斷不越禮。接牌小事，而必待命于王夫人者，誠家道之規(guī)范，亦天下之規(guī)范也。看是書者，不可草草從事。]只看著王夫人。王夫人道：“你哥哥既這么說，你就照看照看罷了。只是別自作主意，有了事，打發(fā)人問你哥哥、嫂子要緊。”寶玉早向賈珍手內(nèi)接過對牌來，強(qiáng)遞與鳳姐了。賈珍又問：“妹妹住了這里，還是天天來呢？若是天天來，越發(fā)辛苦了。不如我這里趕著收拾出一個院落來，妹妹住過這幾日倒安穩(wěn)。”鳳姐笑道：“不用。[二字句有神。]那邊也離不得我，倒是天天來的好。”賈珍聽說，只得罷了。然后又說了一回閑話，方才出去。

一時女眷散后，王夫人因問鳳姐：“你今兒怎么樣？”鳳姐道：“太太只管請回去，我須得先理出一個頭緒出來，才回去得呢。”王夫人聽說，便先同邢夫人等回去，不在話下。

這里鳳姐來至三間一所抱廈內(nèi)坐了，因想：頭一件是人口混雜，遺失東西；第二件，事無專執(zhí)，臨期推委；第三件，需用過費(fèi)，濫支冒領(lǐng)；第四件，任無大小，苦樂不均；第五件，家人豪縱，有臉者不服鈐束，無臉者不能上進(jìn)。此五件實是寧國府中風(fēng)俗，[舊族后輩，受此五病者頗多，余家更甚。三十年前事見書于三十年后，令余悲慟血淚面。][讀五件事未完，余不禁失聲大哭，三十年前作書人在何處耶？]不知鳳姐如何處治，且聽下回分解。正是：[五件事若能如法整理得當(dāng)，豈獨(dú)家庭，國家天下治之不難。][此回只十頁，因刪去天香樓一節(jié)，少卻四五頁也。]

金紫萬千誰治國，裙釵一二可齊家。

秦可卿淫喪天香樓，作者用史筆也。老朽因有魂托鳳姐賈家后事二件，豈是安富尊榮坐享人能想得到處？其事雖未漏，其言其意則令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪刪去。

通回將可卿如何死故隱去，是大發(fā)慈悲心也。嘆嘆！壬午春。

借可卿之死，又寫出情之變態(tài)，上下大小，男女老少，無非情感而生情。且又借鳳姐之夢，更化就幻空中一片貼切之情。所謂寂然不動，感而遂通，所感之象，所動之萌，深淺誠偽，隨種必報。所謂幻者此也，情者亦此也。何非幻，何非情，情即是幻，幻即是情，明眼者自見。