家書一紙千金重，勾引難防囑下人。任你無雙肝膽烈，多情念起自眉顰。

鳳姐用彩明，因自識字不多，且彩明系未冠之童。

寫鳳姐之珍貴。寫鳳姐之英氣。寫鳳姐之聲勢。寫鳳姐之心機。寫鳳姐之驕大。

昭兒回，并非林文璉文，是黛玉正文。

牛，丑也。清屬水，子也。柳拆卯字，彪拆虎字，寅字寓焉。陳即辰，翼火為蛇，巳字寓焉。馬，午也。魁拆鬼，鬼金羊，未字寓焉。猴同音，申也。曉鳴，雞也，酉字寓焉。石即豕，亥字寓焉。其祖曰守業，即守夜也，犬字寓焉。此所謂十二支寓焉。

路謁北靜王，是寶玉正文。

話說寧國府中都總管來升聞得里面委請了鳳姐，因傳齊同事人等說道：“如今請了西府里璉二奶奶管理內事，倘或他來支取東西或是說話，我們須要比往日小心些。每日大家早來晚散，寧可辛苦這一個月，過后再歇著，不要把老臉丟了。[此是都總管的話頭。]那是個有名的烈貨，臉酸心硬，一時惱了，不認人的。”眾人都道：“有理。”又有一個笑道：“論理，我們里面也須得他來整治整治，[伏線在二十板之誤差婦人。]都忒不像了。”正說著，只見來旺媳婦拿了對牌來領取呈文經榜紙扎，票上批著數目。眾人連忙讓坐倒茶，一面命人按數取紙來抱著，同來旺媳婦一路來至儀門口，方交與來旺媳婦自己抱進去了。

鳳姐即命彩明釘造簿冊。[寧府如此大家，阿鳳如此身分，豈有使貼身丫頭與家里男人答話交事之理呢？此作者忽略之處。][彩明系未冠小童，阿鳳便于出入使令者，老兄并未前后看明是男是女，亂加批駁，可笑！][且明寫阿鳳不識字之故。壬午春。]即時傳來升媳婦進來，兼要家口花名冊來查看，又限于明日一早傳齊家人媳婦進來聽差等語。大概點了一點數目單冊，[已有成見。]問了來升媳婦幾句話，便坐車回家。一宿無話。

至次日卯正二刻便過來了。那寧國府中婆娘媳婦聞得到齊，只見鳳姐正與來升媳婦分派，眾人不敢擅入，只在窗外聽覷。[傳神之筆。]只聽鳳姐與來升媳婦說道：“既托了我，我就說不得要討你們嫌了。[先站地步。]我可比不得你們奶奶好性兒，由著你們去。再不要說你們‘這府里原是這樣’的話，[此話聽熟了，一嘆！][“不要說”“原是這樣的話”，破盡痼弊根底。]這如今可要依著我行，[宛轉得妙。]錯我半點兒，管不得誰是有臉的，誰是沒臉的，一例現清白處治。”像說著，便吩咐彩明念花名冊，按名一個一個的喚進來看視。[量才而用之意。]

一時看完，便又吩咐道：“這二十個分作兩班，一班十個，每日在里頭單管人客來往倒茶，別的事不用他們管。這二十個也分作兩班，每日單管本家親戚茶飯，別的事也不用他們管。這四十個人也分作兩班，單在靈前上香添油，掛幔守靈，供飯供茶，隨起舉哀，別的事也不與他們相干。這四個人單在內茶房收管杯碟茶器，若少一件，便叫他四個描賠。這四個人單管酒飯器皿，少一件也是他四個描賠。這八個人單管監收祭禮。這八個人單管各處燈油、蠟燭、紙扎，我總支了來，交與你八個，然后按我的定數再往各處去分派。這三十個每日輪流各處上夜，照管門戶，監察火燭，打掃地方。這下剩的按著房屋分開，某人守某處，某處所有桌椅古董起，至于痰盒撣帚，一草一苗，或丟或壞，就和守這處的人算帳描賠。來升家的每日攬總查看，或有偷懶處，賭錢吃酒的，打架拌嘴的，立刻來回我。你有徇情，經我查出，三四輩子的老臉就顧不成了。如今都有定規，以后那一行亂了，只和那一行說話。素日跟我的人，隨身自有鐘表，不論大小事，我是皆有一定的時辰。橫豎你們上房里也有時辰鐘，卯正二刻我來點卯，巳正吃早飯，凡有領牌回事者，只在午初刻。戌初燒過黃昏紙，我親到各處查一遍，回來上夜的交明鑰匙。第二日仍是卯正二刻過來。說不得咱們大家辛苦這幾日罷，[是協理口氣，好聽之至！][所謂“先禮而后兵”是也。]事完了，你們家大爺自然賞你們。”[滑賊，好收煞！]

說罷，又吩咐按數發與茶葉、油燭、雞毛撣子、笤箒等物。一面又搬取家伙；桌圍、椅搭、坐褥、氈席、痰盒、腳踏之類。一面交發，一面提筆登記，某人管某處，某人領某物，開得十分清楚。眾人領了去，也都有了投奔，不似先時只揀便宜的做，剩下的苦差沒個招攬。各房中也不能趁亂失迷東西，便是人來客往，也都安靜了，不比先前一個正擺茶，又去端飯，正陪舉哀，又顧接客。如這些無頭緒、荒亂、推托、偷閑、竊取等弊，次日一概都蠲了。

鳳姐見自己威重令行，心中十分得意。因見尤氏犯病，賈珍又過于悲哀，不大進飲食，自己每日從那府里煎了各樣細粥，精致小菜，命人送來勸食。賈珍也另外吩咐每日送上等菜到抱廈內，單與鳳姐。[寫鳳之心機。寫鳳之珍貴。]那鳳姐不畏勤勞，[不畏勤勞者，一則任專而易辦，一則技癢而莫遏。士為知己者死，不過勤勞，有何可畏？]天天于卯正二刻就過來點卯理事，獨在抱廈內起坐，[寫鳳之英勇。]不與眾妯娌合群，便有堂客來往，也不迎會。[寫鳳之驕大。如此寫得可嘆，可笑。]

這日乃五七正五日上，那應赴僧正開方破獄，傳燈照亡，參閻君，拘都鬼，筵請地藏王，開金橋，引幢幡；那道士們正伏章申表，朝三清，叩玉帝；禪僧們行香，放焰口，拜水懺。又有十三眾尼僧搭繡衣，靸紅鞋，在靈前默誦接引諸咒，十分熱鬧。

那鳳姐必知今日人客不少，在家中歇息一夜，至寅正平兒便請起來梳洗。及收拾完備，更衣盥香，吃了兩口奶子糖粳米粥，漱口已畢，已是卯正二刻了。來旺媳婦率領諸人伺候已久。鳳姐出至廳前，上了車，前面打了一對明角燈，大書“榮國府”三個大字，款款來至寧國府。

大門上，只見門燈朗掛，兩邊一色戳燈照如白晝，白汪汪穿孝仆從兩邊侍立。請車至正門上，小廝等退去，眾媳婦上來揭起車簾。鳳姐下了車，一手扶著豐兒，兩個媳婦執著手把燈罩，簇擁著鳳姐進來。寧府諸媳婦迎出來請安接待。鳳姐緩緩走入會芳園中登仙閣靈前，一見了棺材，那眼淚恰似斷線之珠，滾將下來。院中許多小廝垂手侍候燒紙。鳳姐吩咐得一聲：“供茶燒紙。”只聽一棒鑼鳴，諸樂齊奏。早有人端過一張大圈椅來，[誰家行事，寧不墮淚。]放在靈前，鳳姐坐了，放聲大哭。于是里外男女上下，見鳳姐出聲，都忙忙接聲嚎哭。一時賈珍、尤氏遣人來勸，鳳姐方才止住。

來旺媳婦獻茶漱口畢，鳳姐方起身別過族中諸人，自入抱廈內。按名查點，各項人數，都已到齊，只有迎送親客上的一人未到。[須得如此，方見文章妙用。余前批非謬。]即命傳到，那人已張惶愧懼。鳳姐冷笑道：[凡鳳姐惱時，偏偏用“笑”字，是章法。]“我說是誰誤了，原來是你！[四字有神，是有名姓上等人口氣。]你原比他們有體面，所以不聽我的話。”那人道：“小的天天來的早，只有今兒，醒了覺得早些，因又睡迷了，來遲了一步。求奶奶饒過這次。”正說著，只見榮國府中的王興媳婦來了，[偏用這等閑文間注。]在前探頭。[慣起波瀾，慣能忙中寫閑，又慣用曲筆，又慣綜錯。真妙！]鳳姐且不發放這人，卻先問：“王興媳婦作什么？”[的是鳳姐作仿。]王興媳婦巴不得先問他完了事，連忙進去說：“領牌取線，打車轎網絡。”[是喪事中用物，閑閑寫卻。]說著，將個帖兒遞上去。鳳姐命彩明念道：“大轎兩頂，小轎四頂，車四輛，共用大小絡子若干根，用珠兒線若干斤。”鳳姐聽了，數目相合，便命彩明登記，取榮國府對牌擲下。王興家的拿了去了。

鳳姐方欲說話時，見榮國府的四個執事人進來，都是要支取東西領牌來的。鳳姐命彩明要了帖念過聽了，共四件。因指兩件說道：“這兩件開銷錯了，[好看煞，這等文字。]再算清了來取。”說著擲下帖子來，那二人掃興而去。

鳳姐因見張材家的在旁，[又一頓挫。]因問：“你有什么事？”張材家的忙取帖兒回說：“就是方才車轎圍作成，領取裁縫工銀若干兩。”鳳姐聽了，便收了帖子，命彩明登記。待王興（家的）交過牌，得了買辦的回押相符，然后方與張材家的去領。一面又命念那一個，是為寶玉外書房完竣，[卻從閑中又引出一件關系文字來。]支買紙料糊裱。鳳姐聽了，即命收帖子登記，待張材家的繳清，又發與這人去了。