幻情濃處故多嗔，豈獨顰兒愛妒人。莫把心思勞展轉，百年事業總非真。

題曰：

古鼎新烹鳳髓香，那堪翠斝貯瓊漿。

莫言綺縠無風韻，試看金娃對玉郎。

話說鳳姐和寶玉回家見過眾人，寶玉先便回明賈母秦鐘要上家塾之事，自己也有了個伴讀的朋友，正好發奮。[未必。]又著實的稱贊秦鐘的人品行事，最使人憐愛。[“憐愛”二字，寫出寶玉真神。若是別個，斷不肯透露。]鳳姐又在一旁幫著說，[鳳姐幫話，是為秦氏。用意曲盡人情。]“過日他還來拜老祖宗”等語，說的賈母喜悅起來。[止此便十成了，不必繁文再表，故妙。偷度金針法。]鳳姐又趁勢請賈母后日過去看戲。賈母雖年高，卻極有興頭。[為賈母寫傳。]至后日，又有尤氏來請，遂攜了王夫人、林黛玉、寶玉等過去看戲。至晌午，賈母便回來歇息了。[敘事有法。若只管寫看戲，便是一無見世面之暴發貧婆矣。寫“隨便”二字，興高則往，興敗則回，方是世代封君正傳。且“高興”二字，又可生出多少文章來。]王夫人本是好清靜的，[偏與邢夫人相犯，然卻是各有各傳。]見賈母回來，也就回來了。然后鳳姐坐了首席，盡歡至晚無話。[細甚，交代畢。]

卻說寶玉因送賈母回來，待賈母歇了中覺，意欲還去看戲取樂，又恐擾的秦氏等人不便。[全是體貼工夫。]因想起近日薛寶釵在家養病，未去親候，意欲去望他一望。若從上房后角門過去，又恐遇見別事纏繞，再或可巧遇見他父親，[本意正傳，實是曩時苦惱。嘆嘆！]更為不妥，[細甚。]寧可繞遠路罷了。當下眾嬤嬤、丫鬟伺候他換衣服，見他不換，仍出二門去了，眾嬤嬤、丫鬟只得跟隨出來。還只當他去那府中看戲，誰知到了穿堂，便往東向北繞廳后而去。偏頂頭遇見了門下清客相公詹光、[妙，蓋“沾光”之意。]單聘仁[更妙，蓋“善于騙人”之意。]二人走來。一見了寶玉，便都笑著趕上來，一個抱住腰，一個攜著手，都道：“我的菩薩哥兒！[沒理沒倫，口氣畢肖。]我說作了好夢了呢，好容易得遇見了你。”說著，請了安又問好，嘮叨半日，方才走開。[一路用淡三色烘染、行云流水之法，寫出貴公子家常不即不離氣致。經歷過者則喜其寫真。未經者恐不免嫌繁。]老嬤嬤叫住，因問：“二位爺是從老爺跟前來的不是？”[為玉兄一人，卻人人俱有心事。細致。]他二人點頭道：[使人起遐思。]“老爺在夢坡齋小書房里歇中覺呢，[妙，夢遇坡之處也。]不妨事的。”[玉兄知己。一笑。]一面說一面走了，說的寶玉也笑了。

于是轉彎向北，奔梨香院來。[吃冷香丸，住梨香院。有趣。]可巧銀庫房的總領名喚吳新登，[妙，蓋云“無星戥”也。]與倉上的頭目名戴良，[妙，蓋云“大量”也。]還有幾個管事的頭目共有七八個人，從帳房里出來。一見了寶玉，趕來都一齊垂手站立。獨有一個買辦名喚錢華的，[亦“錢開花”之意。隨事生情，因情得文。]因他多日未見寶玉，忙上來打千兒請安，寶玉忙含笑攜他起來。眾人都笑說：“前兒在一處看見二爺寫的斗方兒，字法越發好了，多早晚賞我們幾張貼貼。”寶玉笑道：“在那里看見了？”眾人道：“好幾處都有，都稱贊的了不得，[侍奉上人者，無此等見識，無此等迎奉者，難乎免于厭棄。嗚呼哀哉！]還和我們尋呢！”[余亦受過此騙。今閱至此，赧然一笑。此時有三十年前向余作此語之人在側，觀其形，已皓首駝腰矣。乃使彼亦細聽此數語，彼則潸然泣下，余亦為之敗興。]寶玉笑道：“不值什么，你們說給我的小幺兒們就是了。”一面說，一面前走。眾人待他過去，方都各自散了。[未入梨香院，先故作若許波瀾曲折。瞧他無意中又寫出寶玉寫字來。固是愚弄公子之閑文，然亦是暗逗寶玉歷來文課事，不然后文豈不太突。]

閑言少述，[此處用此句最當。]且說寶玉來至梨香院中，先入薛姨媽室中來，正見薛姨媽打點針黹與丫鬟們。寶玉忙請了安。薛姨媽忙一把拉了他，抱入懷內，笑說：“這么冷天，我的兒，難為你想著來！快上炕來坐著罷。”命人倒滾滾的茶來。寶玉因問：“哥哥不在家？”薛姨媽嘆道：“他是沒籠頭的馬，天天忙不了，那里肯在家一日。”寶玉道：“姐姐可大安了？”薛姨媽道：“可是呢，你前兒又想著打發人來瞧他。他在里間不是？你去瞧他，里間比這里暖和，那里坐著。[作者何等筆法，“里間里”三字，恐文氣不足，又貫之以“比這里暖和”，其筆真是神龍云中弄影，是必當進去的神理。]我收拾收拾就進去和你說話兒。”寶玉聽說，忙下了炕，來至里間門前，只見吊著半舊的紅綢軟簾。[從門外看起，有層次。]寶玉掀簾一跨步進去，先就看見薛寶釵坐在炕上做針線。頭上挽著漆黑油光的囗兒，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看來不覺奢華。唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。罕言寡語，人謂藏愚。安分隨時，自云守拙。[畫神鬼易，畫人物難。寫寶卿，正是寫人之筆。若與黛玉并寫更難。今作者寫得一毫難處不見，且得二人真體實傳，非神助而何？][這方是寶卿正傳。與前寫黛玉之傳一齊參看，各極其妙，各不相犯，使其人難其左右于毫末。]寶玉一面看，一面口內問：“姐姐可大愈了？”寶釵抬頭，[與寶玉“邁步”針對。]只見寶玉進來，[此則神情盡在煙飛水逝之間，一展眼便失于千里矣。]連忙起身含笑答說：“已經大好了，倒多謝記掛著。”說著，讓他在炕沿上坐了。即命鶯兒斟茶來，一面又問老太太、姨娘安，別的姊妹們都好。[這是口中如此。]一面看寶玉頭上戴著累絲嵌寶紫金冠，[“一面”二，口中、眼中，神情俱到。]額上勒著二龍搶珠金抹額，身上穿著秋香色立蟒白狐腋箭袖，系著五色蝴蝶鸞絳，項上掛著長命鎖、記名符，另外有那一塊落草時銜下來的寶玉。

寶釵因笑說道：“成日家說你的這玉，究竟未曾細細的賞鑒，我今兒倒要瞧瞧。”[自首回至此，回回說有通靈玉一物，余亦未曾細細賞鑒，今亦欲一見。]說著，便挪近前來。寶玉亦湊了上去，從項上摘了下來，遞與寶釵手內。寶釵托于掌上，[試問石兄，此一托，比在青埂峰下猿啼虎嘯之聲何如？][余代答曰：“遂心如意。”]只見大如雀卵，[體。]燦若明霞，[色。]瑩潤如酥，[質。]五色花紋纏護。[文。]這就是大荒山中青埂峰下的那塊頑石幻相。[注明。]后人曾有詩嘲云：

女媧煉石已荒唐，又向荒唐演大荒。

失去幽靈真境界，幻來親就臭皮囊。[二語可入道，故前引莊叟秘訣。]

好知運敗金無彩，堪嘆時乖玉不光。[又夾入寶釵，不是虛圖對的工。][二語雖粗，本是真情，然此等詩只宜如此。為天下兒女一哭。]

白骨如山忘姓氏，無非公子與紅妝。[批得好，末二句似與題不切，然正是極貼切語。]

那頑石亦曾記下他這幻相并癩僧所鐫的篆文。今亦按圖畫于后，但其真體最小，方能從胎中小兒口中銜下。今若按其體畫，恐字跡過于微細，使觀者大費眼光，亦非暢事。故今只按其形式，無非略展放些規矩，使觀者便于燈下醉中可閱。今注明此故，方無“胎中之兒口有多大，怎得銜此狼犺蠢大之物”等語之謗。[又忽作此數語，以幻弄成真，以真弄成幻，真真假假，恣意游戲于筆墨之中。可謂狡猾之至。作人要老誠，作文要狡猾。]

寶釵看畢，[余亦想見其物矣，前回中總用草蛇灰線寫法，至此方細細寫出，正是大關節處。]又從新翻過[可謂真奇之至。]正面來細看，口內念道：“莫失莫忘，仙壽恒昌。”[《石頭記》立誓一筆不寫一家文字。]念了兩遍，[是心中沉音神理。]乃回頭向鶯兒笑道：“你不去倒茶，也在這里發呆作什么？”[請諸公掩卷合目想其神理，想其坐立之勢，想寶釵面上口中。真妙！]鶯兒嘻嘻笑道：“我聽這兩句話，倒像和姑娘的項圈上的兩句話是一對兒。”[恨顰兒不早來聽此數語。若使彼聞之，不知又有何等妙文趣語，以悅我等心臆。][又引出一個金項圈來。鶯兒口中說出方妙。]寶玉聽了，忙笑道：“原來姐姐那項圈上也有八個字，[不著而著。][補出素日眼中雖見，而實未留心。]我也賞鑒賞鑒。”寶釵道：“你別信他的話，沒有什么字。”寶玉笑央：“好姐姐，你怎么瞧我的呢！”寶釵被他纏不過，因說道：“也是個人給了兩句吉利話兒，[“也是個”等字，移換得巧妙。其雅量尊重，在不言之表。]所以鏨上了，叫天天戴著，不然沉甸甸的有什么趣兒。”[一句罵死天下濃妝艷飾，富貴中之脂妖粉怪。]一面說，一面解了排扣，[細。][打開。好看煞人。]從里面大紅襖上，將那珠寶晶瑩、黃金燦爛的瓔珞掏將出來。[按：瓔珞者，頭飾也。想近俗即呼為“項圈”者是矣。]寶玉忙托了鎖看時，果然一面有四個篆字，兩面八個，共成兩句吉讖。亦曾按式畫下形相：[“不離不棄”，與“莫失莫忘”相對，所謂愈出愈奇。“芳齡永繼”，又與“仙壽恒昌”一對，請合而讀之。問諸公歷來小說中，可有如此可巧奇妙之文，以換新眼目。][合前讀之，豈非一對？]

寶玉看了他的，也念了兩遍，又念自己的兩遍，因笑問：“姐姐這八個字，倒真與我的是一對。”[花看半開，酒飲微醉，此文字是也。][余亦謂是一對，不知干支中四注八字，可與卿亦對否？]鶯兒笑道：“是個癩頭和尚送的。他說必須鏨在金器上——”[和尚在幻境中作如此勾當，亦屬多事。]寶釵不待他說完，便嗔他[寫寶釵身分。][“嗔”字一截，截得妙！]不去倒茶。一面又問寶玉從那里來。[妙神，妙理，請觀者自思。]

寶玉此時與寶釵就近，只聞一陣陣涼森森、甜絲絲的幽香，[這方是花香襲人正意。]竟不知系何香氣。遂問：“姐姐熏的是什么香？我竟從未聞見過這味兒。”[不知比“群芳髓”又何如。]寶釵笑道：“我最怕熏香，好好的衣服，熏的煙燎火氣的。”[真真罵死一干濃妝艷飾鬼怪。]寶玉道：“既如此，這是什么香？”寶釵想了一想，笑道：“是了。是我早起吃了丸藥的香氣未散呢。”[點“冷香丸”。]寶玉笑道：“什么丸藥這么好聞？好姐姐，給我一丸嘗嘗。”[仍是小兒語氣。究竟不知別個小兒，只寶玉如此。]寶釵笑道：“又混鬧了，一個藥也是混吃的！”

一語未了，[每善用此等轉換法。]忽聽外面人說：“林姑娘來了！”[緊處愈緊，密不容針之文。]話猶未了，林黛玉已搖搖[二字畫出身。]的走了進來。一見了寶玉，便笑道：“噯喲，我來的不巧了！”[奇文，我實不知顰兒心中是何丘壑。怪急語。]寶玉等忙起身笑讓坐。寶釵因笑道：“這話怎么說？”[不得不問。]黛玉笑道：“早知他來，我就不來了。”[更叫人急煞。]寶釵道：“我更不解這意。”黛玉笑道：“要來時一群都來，要不來一個也不來。今兒他來了，明兒我再來，如此間錯開了來著，豈不天天有人來了。[強詞奪理。][又一轉換。若無此，則必有寶玉之窮究，而寶釵之重復，加長無味。此等文章是《西游記》的請觀世音菩薩，菩薩一到，無不掃地完結者。]也不至于太冷落，也不至于太熱鬧了。[好點綴。]姐姐如何反不解這意思？”[吾不知顰兒以何物為心、為齒、為口、為舌。實不知胸中有何丘壑。]

寶玉因見他外面罩著大紅羽緞對衿褂子，[岔開文字。避繁章法，妙極，妙極！]因問：“下雪了么？”地下婆娘們道：“下了這半日雪珠兒了。”寶玉道：“取了我的斗篷來不曾？”黛玉便道：“是不是，我來了，他就該去了。”[實不知有何丘壑。]寶玉笑道：“我多早晚說要去了？不過是拿來預備著。”寶玉的奶母李嬤嬤因說道：“天又下雪，也好早晚的了，就在這里同姐姐妹妹一處玩玩罷，姨娘那里擺茶果子呢。我叫丫頭去取了斗篷來，說給小幺兒們散了罷！”寶玉應允。李嬤嬤出去命小廝們都各散去不提。[極力寫嬤嬤周旋，是反襯下文。]