《封神演義》故事的構架和枝葉，可以追溯到《尚書》、《呂氏春秋》、《史記》和《帝王世紀》等秦漢古籍。如《尚書》中《武成》篇有一句：“維爾有神，尚克相予，以濟兆民，無作神羞。”說周武王求助于鬼神討伐殷紂。這已經是一種神話傳說。《孟子》有云：“盡信書，則不如無書。我于武成，取二三策而已。”專家們且認為《武成》篇經東晉人改竄。又如《逸周書》之《克殷篇》說周武王攻四方，凡憝國九十有九國，馘魔億有十萬七千七百九十有九，浮人三億萬有二百三十。這里把魔與人分說，已經具備神魔打斗的雛形。再如姜子牙封神之說，也可以在古籍中找到蛛絲馬跡。《史記·封禪書》已經記載秦始皇東游海上，祀名山大川及八神。八神古已有之，可能就是姜太公封神之說的由來。《太公金匱》里則有太公為武王召五神及太公射丁侯的故事，后者與《封神演義》里陸壓獻計射趙公明的故事十分相似。

元至治年間的《全相武王伐紂平話》（別題《呂望興周》），則已經具有說部的規(guī)模。它是今天所能見到的最早的話本，計有四十二個（回）故事，全書約三萬三千多字。《封神演義》從開頭到第三十回，除哪吒出世的第十二、十三、十四回外，幾乎完全根據《平話》擴大改編。從第三十一回起，則完全撇開《平話》，創(chuàng)造出許多神仙斗法破陣的故事，只把烹費仲和伯夷、叔齊諫武王插在里面，這兩小節(jié)算是《平話》里原有的。直寫到第八十七回孟津會師，這才又用到《平話》里不曾用過的材料，如敲骨剖孕婦，千里眼順風耳，火燒鄔文化等。

澳大利亞華人學者柳存仁考證，在《武王伐紂平話》之后，《封神演義》之前，還有另外的過渡性作品，《列國志傳》卷一就是已發(fā)現的一種。《列國志傳》現在有保存在日本內閣文庫中的明龔紹山梓本十二卷，據稱陳眉公批點，是萬歷年間刻本。柳存仁把《列國志傳》卷一和《封神演義》對勘比較，證明《封神演義》的一部分文字確實是承襲《列國志傳》而來。《封神演義》中若干人物在《武王伐紂平話》中沒有出現的，往往在《列國志傳》中能夠找到。

《封神演義》的版本，據孫楷第《中國通俗小說書目》著錄，共有三種。

第一種是明舒載陽刊本，共二十冊，藏日本內閣文庫。此書書首有邗江李云翔寫的序，每卷卷首都有“新刻鐘伯敬先生批評封神演義卷之”，只第二卷第一頁下分題兩行，右“鐘山逸叟許仲琳編輯”，左“金閶載陽舒文淵梓行”。

第二種是周之標序本。這一系的本子前有長洲周之標的序，孫楷第題為“封神演義八卷一百回”。今存兩種，俱藏北京大學圖書館。一為蔚文堂復明刊本，別題《商周列國全傳》，“鐘伯敬先生評”。另一種為清復明本，別題《封神傳》。

第三種是四雪草堂訂正本或褚人獲序本。題“鐘伯敬先生原本”、“四雪草堂訂正”。板心下題“四雪草堂”，首有康熙乙亥（三十四年）褚人獲序，共十九卷。屬于這一系統(tǒng)的還有乾隆壬寅（四十七年）茂選樓刊小字本，二十卷。

后來的各種刻本，都是根據這三種本子而來的。

《封神演義》的作者，共有五種說法，其中兩種影響較大的說法是許仲琳和陸西星。日本內閣文庫明刊本第二卷卷首有“鐘山逸叟許仲琳編輯”字樣，這是許仲琳著《封神演義》說法的根據。許仲琳是南直隸應天府人，其馀一概不知。而明代刻行的小說，常題“編輯”、“編次”、“纂”、“戲筆”、“述”、“紀略”等詞，多數是指搜集編次人或梓行者、書商，并不代表著作人。

孫楷第在《中國通俗小說書目》中除了“許仲琳撰”外，又記下了陸西星撰的根據：“一云陸長庚撰，余始于石印本《傳奇匯考》發(fā)見之。卷七《順天時傳奇》解題云，‘《封神傳》系元時道士陸長庚所作，未知的否？’張政瑯謂‘元時’乃‘明時’之誤，其言甚是。按長庚系陸西星字。西星，南直隸興化縣人，諸生，著《南華經副墨》、《方壺外史》等書。明施有為萬歷中所選《明廣陵詩》卷二十二選陸西星詩二十四首，詩有‘出世已無家’之語，即《傳奇匯考》所云道士陸長庚作《封神傳》者也。（明有平湖陸長庚，字元白，萬歷進士，官至南京通政司使，與《封神演義》無涉。）《傳奇匯考》，似是清乾隆時巡鹽御史伊齡阿奉旨修改戲曲時所撰。當時設局于揚州，入局任校理者多知名之士。此陸西星撰《封神演義》說頗可注意，惜不言所據耳。”

《曲海總目題要》卷三十九“順天時”條引《傳奇匯考》：“按《封神傳》系元時道士陸長庚（小字注：陸長庚，名西星，明代人，此云元時，誤），未知的否？觀傳內燃燈、慈航、接引、準提皆稱道人，文殊、普賢、懼留孫皆稱元始弟子，其崇尚道家，疑必道家之作。”

陸西星是明代嘉靖、隆慶年間東派道教的創(chuàng)始人，《興化縣志·文學篇》有小傳：“陸西星字長庚，生而穎異，有逸才，束發(fā)受書，輒悟性與天道之旨。為諸生，名最噪。九試棘闈不遇，遂棄儒服，冠黃冠，為方外之游。遇異人，受真訣，乃纂述仙書數十種，而所注《莊子》尤盛行于世，焦太史竑《經籍志》所載《南華副墨》者是也，《方壺外史》亦盛行。西星學宗二氏，緣飾以儒術，識宏博，于書無所不窺，嫻于文辭，兼工書畫，同時宗憲副（臣）最以才名，而著述之富獨推西星云。”

陸西星的著述里道、儒、佛思想雜陳，和《封神演義》的內容有相似之處。而《封神演義》里的陸壓道人，本領很高強，身份和地位卻十分特殊。他既非元始弟子，又不屬于截教，更非西方教下，自稱野人、散人、閑人，飄然而來，倏然而去，十分耐人尋味。這個藝術形象極可能是陸西星的自我塑造。《封神演義》是一部以道教文化觀念為主體的小說，我在學術專著《神仙意境——〈封神演義〉：道教文化的藝術模特兒》（山西教育出版社1994年出版）里作過較深入的研究論證。

因此，這個本子的作者署名，采取了“陸西星著、許仲琳編”的決定。

小說正文各版本之間小有差異。今以清朝康熙年間的四雪草堂刊本為底本，參校蔚文堂本等擇善而從，并且劃分了段落。個別地方有明顯的矛盾訛誤之處，如游魂關總兵竇融，前作“竇融”而后作“竇榮”，則俱改為“竇融”以前后一致。又如說廣成子是玉虛宮擊金鐘的首仙，具體描寫時卻是廣成子擊玉磬而赤精子擊金鐘，也一并改為廣成子擊金鐘。此外回目上的少數異同則概以四雪草堂本為準。一些異體字則遵循當時的習慣，基本上不予改動。

梁歸智

2008年6月