寶玉、秦鐘二人隨便起坐說話。[淡淡寫來。]那寶玉自見了秦鐘人品，心中似有所失，癡了半日，自己心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有這等人物！如今看來，我竟成了泥豬癩狗了?？珊尬覟槭裁瓷谶@侯門公府之家？若也生在寒門薄宦之家，早得與他交結(jié)，也不枉了人生一世。我雖如此比他尊貴，[這一句不是寶玉本意中語，卻是古今歷來膏粱紈绔之意。]可知綾錦紗羅，也不過裹了我這根死木頭。美酒羊羔，也只不過填了我這糞窟泥溝?！毁F’二字，不料遭我荼毒了。”[一段癡情，翻“賢賢易色”一句筋斗。使此后朋友中，無復(fù)再敢假談道義，虛論情常。][此是作者一大發(fā)泄處。]秦鐘自見了寶玉形容出眾，舉止不浮，[“不浮”二字妙！秦卿目中所取，正在此。]更兼金冠繡服，驕婢侈童，[這二句是貶不是獎。此八字遮飾過多少魑魅紈綺，秦卿目中所鄙者。]秦鐘心中亦自思道：“果然這寶玉，怨不得人溺愛他?？珊尬移谇搴?，不能與他耳鬢交結(jié)。可知‘貧富’二字限人，亦世間之大不快事。”[“貧富”二字中，失卻多少英雄朋友。][總是作者大發(fā)泄處，借此以伸多少不樂。]二人一樣的胡思亂想。[作者又欲瞞過眾人。]忽又[二字寫小兒，得神。]有寶玉問他讀什么書。[寶玉問讀書，亦想不到之大奇事。]秦鐘見問，便因?qū)嵍稹四字普天下朋友來看。]二人你言我語，十來句后，越覺親密起來。

一時(shí)擺上茶果吃茶，寶玉便說：“我們兩個(gè)又不吃酒，把果子擺在里間小炕上，我們那里坐著去，省的鬧你們?！盵眼見得二人一身一體矣。]于是二人進(jìn)里間來吃茶。秦氏一面張羅與鳳姐擺酒果，一面忙又進(jìn)來，囑寶玉道：“寶叔，你侄兒年小，倘或言語不防頭，你千萬看著我，不要理他。他雖靦腆，卻性子左強(qiáng)，不大隨和，此是有的?！盵實(shí)寫秦鐘，雙映寶玉。][伏后文。]寶玉笑道：“你去罷，我知道了?！鼻厥嫌謬诹怂值芤换兀饺ヅ泺P姐。

一時(shí)鳳姐、尤氏又打發(fā)人來問寶玉：“要吃什么，外面有，只管要去。”寶玉只答應(yīng)著，也無心在飲食上，只問秦鐘近日家務(wù)等事。[寶玉問讀書已奇，今又問家務(wù)，豈不更奇。]秦鐘因說：“業(yè)師于去年病故，家父又年紀(jì)老邁，殘疾在身，公務(wù)繁冗，因此尚未議及再延師一事。目下不過在家溫習(xí)舊課而已，再讀書一事，也必須有一二知己為伴，[伏線。]時(shí)常大家討論，才能進(jìn)益。”寶玉不待說完，便答道：“正是呢。我們家卻有個(gè)家塾，合族中有不能延師的，便可入塾讀書，子弟們中亦有親戚在內(nèi)，可以附讀。我因上年業(yè)師又回家去了，也現(xiàn)荒廢著。家父之意，亦欲暫送我去，且溫習(xí)著舊書，待明年業(yè)師上來，再各自在家里亦可。家祖母因說，一則家學(xué)里子弟太多，生恐大家淘氣，反不好。二則也因我病了幾日，遂暫且耽擱著。如此說來，尊翁如今也為此事懸心。今日回去，何不稟明，就往我們敝塾中來，我亦相伴，彼此有益，豈不是好事？”[真是可兒之弟。]秦鐘笑道：“家父前日在家提起延師一事，也曾提起這里的義學(xué)倒好，原要來和這里親翁商議引薦，因這里事忙，不便為這點(diǎn)小事來聒絮的。寶叔果然度小侄或可磨墨滌硯，何不速速作成，又彼此不致荒廢，又可以常相談聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之樂，豈不是美事！”[痛快淋漓，以至于此。]寶玉笑道：“放心，放心！咱們回來先告訴你姐夫、姐姐和璉二嫂子，你今日回家就稟明令尊，我回去再稟明家祖母，再無不速成之理。”二人計(jì)議已定，那天氣已是掌燈時(shí)候，出來又看他們玩了一回牌。算帳時(shí)，卻又是秦氏、尤氏二人輸了戲酒的東道，[自然是二人輸。]言定后日吃這東道，一面又說了回話。

晚飯畢，因天黑了，尤氏說：“先派兩個(gè)小子送了這秦相公家去?！毕眿D們傳了出去半日，秦鐘告辭起身。尤氏問派了誰送去。媳婦們回說：“外頭派了焦大，[惡惡而不能去，善善而不能用，所以流毒無窮?？蓜賴@哉！]誰知焦大醉了，又罵呢！”[可見罵非一次矣。]尤氏、秦氏都道：“偏要派他作什么！放著這些小子們，那一個(gè)派不得，偏又惹他去?！盵便奇。]鳳姐道：“我成日家說你太軟弱了，縱的家里人這樣，還了得了！”尤氏嘆道：“你難道不知這焦大的？連老爺都不理他的，你珍大哥哥也不理他。只因他從小兒跟著太爺們出過三四回兵，從死人堆里把太爺背了出來，得了命，自己挨著餓，卻偷了東西來給主子吃，兩日沒得水，得了半碗水給主子吃，他自己喝馬溺。不過仗著這些功勞情分，有祖宗時(shí)都另眼相待，如今誰肯難為他去。他自己又老了，又不顧體面，一味的吃酒。一吃醉了，無人不罵。我常說給管事的，不要派他差事，權(quán)當(dāng)一個(gè)死的就完了，今兒又派了他?！兵P姐道：“我何嘗不知這焦大！倒是你們沒主意，有這樣，何不打發(fā)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的莊子上去就完了。”[這是為后協(xié)理寧國伏線。]說著，因問：“我們的車可備齊了？”地下眾人都應(yīng)：“伺候齊了。”

鳳姐亦起身告辭，和寶玉攜手同行。尤氏等送至大廳，只見燈燭輝煌，眾小廝都在丹墀侍立。那焦大又恃賈珍不在家，即在家亦不好怎樣他，更可以恣意灑落灑落。因趁著酒興，先罵大總管賴二，[來了！][記清，榮府中則是賴大，又故意綜錯(cuò)的妙。]說他“不公道，欺軟怕硬”，“有了好差使就派別人，像這樣黑更半夜送人的事，就派著我了。沒良心的忘八羔子，瞎充管家！你也不想想，焦大太爺蹺蹺腳，比你頭還高呢！二十年頭里的焦大太爺眼里有誰？別說你們這一起雜種王八羔子們！”[有此功勞。實(shí)不可輕易摧折，亦當(dāng)處之（以）道，厚其贍養(yǎng)，尊其等次。送人回家，原非酬功之事。所謂嘆之功臣不得保其首領(lǐng)者，我知之矣。]

正罵的興頭上，賈蓉送鳳姐的車出去，眾人喝他不聽，賈蓉忍不得便罵了他兩句，使人捆起來：“等明日酒醒了，問他還尋死不尋死了！”[可憐。天下每每如此。]那焦大那里把賈蓉放在眼里，反大叫起來，趕著賈蓉叫：“蓉哥兒，[來了。]你別在焦大跟前使主子性兒。別說你這樣兒的，就是你爹，你爺爺，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一個(gè)人，你們就做官兒享榮華受富貴？你祖宗九死一生，掙下這家業(yè)，到如今了，不報(bào)我的恩，反和我充起主子來了！不和我說別的還可，若再說別的，咱們紅刀子進(jìn)去白刀子出來！”[忽接此焦大一段，真可驚心駭目。一字化一淚，一淚化一血珠。][是醉人口中文法。一段借醉奴口角，閑閑補(bǔ)出寧榮往事近故，特為天下世家一笑。]鳳姐在車上說與賈蓉道：“以后還不早打發(fā)了這沒王法的東西！留在這里豈不是禍害？倘或親友知道了，豈不笑話咱們？這樣的人家，連個(gè)王法規(guī)矩都沒有。”賈蓉答應(yīng)：“是?！?

眾小廝見他太撒野不堪了，只得上來幾個(gè)，揪翻捆倒，拖往馬圈里去。焦大越發(fā)連賈珍都說出來，亂嚷亂叫：“我要往祠堂里哭太爺去。那里承望到如今生下這些畜生來，每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養(yǎng)小叔子的養(yǎng)小叔子，[放筆痛罵一回，富貴之家，每罹此禍。]我什么不知道？咱們胳膊折了往袖子里藏！”[“不如意事常八九，可與人言無二三?！币远渑嵌危奈渴?。]眾小廝聽他說出這些沒天日的話來，唬的魂飛魄散。也不顧別的了，便把他捆起來，用土和馬糞滿滿的填了他一嘴。[一部《紅樓》，淫邪之處，恰在焦大口中揭明。]

鳳姐、賈蓉等也遙遙的聞得，便都裝作聽不見。[是極！]寶玉在車上，見這般醉鬧，倒也有趣，因問鳳姐道：“姐姐，你聽他說‘爬灰的爬灰’，什么是‘爬灰’？”[暗伏后來史湘云之問。]鳳姐聽了，連忙立眉嗔目斷喝道：“少胡說！那都是醉漢嘴里混唚，你是什么樣的人？不說沒聽見，還倒細(xì)問。等我回去回了太太，仔細(xì)捶你不捶你！”[熙鳳能事。]唬的寶玉連忙央告：“好姐姐，我再不敢說這話了。”鳳姐亦忙回色哄道：“這才是呢。等到了家咱們回了老太太，你同你秦家侄兒學(xué)里念書去要緊?！闭f著，卻自回榮府而來。正是：

不因俊俏難為友，正為風(fēng)流始讀書。[原來不讀書即蠢物矣。]

焦大之醉，伏可卿之病至死。周婦之談，勢利之害真兇。作者具菩提心，于世人說法。