誰知此時黛玉不在自己房中，卻在寶玉房中，大家解九連環玩呢。[妙極，又一花樣。此時二玉已隔房矣。]周瑞家的進來笑道：“林姑娘，姨太太著我送花來與姑娘戴了！”寶玉聽說，先便問：“什么花兒？拿來給我。”一面早伸手接過來了。[瞧他夾寫寶玉。]開匣看時，原來是兩枝宮制堆紗新巧的假花。[此處方一細寫花形。]黛玉只就寶玉手中看了一看，[妙，看他寫黛玉。]便問道：“還是單送我一人的，還是別的姑娘們都有呢？”[在黛玉心中，不知有何丘壑。]周瑞家的道：“各位都有了，這兩枝是姑娘的了。”黛玉再看了一看，冷笑道：“我就知道，別人不挑剩下的，也不給我。”[吾實不知黛卿腦中有何丘壑，“再看一看”上傳神。]周瑞家的聽了，一聲兒不言語。[余閱送花一回，薛姨媽云“寶丫頭不喜這些花兒粉兒的”，則謂是寶釵正傳。又至阿鳳、惜春一段，則又知是阿鳳正傳。今又到顰兒一段，卻又將阿顰之天性從骨中一寫，方知亦系顰兒正傳。小說中一筆作兩三筆者有之，一事啟兩事者有之，未有如此恒河沙數之筆也。]

寶玉便問道：“周姐姐你作什么到那邊去了？”周瑞家的因說：“太太在那里，因回話去了，姨太太就順便叫我帶來了。”寶玉道：“寶姐姐在家作什么呢，怎么這幾日也不過這邊來？”周瑞家的道：“身上不大好呢。”寶玉聽了，便和丫頭說：“誰去瞧瞧？就說我與林姑娘打發來，[“和林姑娘”四字著眼。]問姨娘、姐姐安。問姐姐是什么病，現吃什么藥，論理我該親自來的，就說才從學里來，也著了些涼，異日再親自來看罷。”說著，茜雪便答應著去了。周瑞家的自去，無話。[余觀“才從學里來”幾句，忽追思昔日形景，可嘆。想紈绔小兒，自開口云“學里”，亦如市俗人開口便云“有些小事”。然何嘗真有事哉。此掩飾推托之詞耳。寶玉若不云“從學房里來涼著”，然則便云“因憨頑時涼著”者哉。寫來一笑，繼之一嘆。]

原來這周瑞家的女婿，便是雨村的好友冷子興，[著眼。]近因賣古董和人打官司，故遣女人來討情分。周瑞家的仗著主子的勢利，把這些事也不放在心上，晚間只求求鳳姐便完了。

至掌燈時分，鳳姐已卸了妝，來見王夫人回說：“今兒甄家[又提甄家。]送了來的東西，我已收了。[不必細說方妙。]咱們送他的，趁著他家有年下進鮮的船回去，一并都交給他們帶去罷？”王夫人點頭。鳳姐又道：“臨安伯老太太千秋的禮，已經打點了，太太派誰送去呢？”[阿鳳一生尖處。]王夫人道：“你瞧誰閑著，就叫他們去四個女人就是了，又來當什么正經事問我。”[虛描二事，真真千頭萬緒。紙上雖一回兩回中或有不能寫到阿鳳之事，然亦有阿鳳在彼處手忙心忙矣。觀此回可知。][各自（有）各自心計，在問答之間渺茫欲露。]鳳姐又笑道：“今日珍大嫂子來請我明日過去逛逛，明日倒沒有什么事情。”王夫人道：“沒事有事都害不著什么。每常他來請，有我們，你自然不便意，他既不請我們，單請你，可知是他誠心叫你散淡散淡，別辜負了他的心。便有事，也該過去才是。”[用人力者，當有此段心想。]鳳姐答應了。當下李紈、迎、探等姊妹們亦來定省畢，各自歸房無話。

次日，鳳姐梳洗了，先回王夫人畢，方來辭賈母。寶玉聽了，又要跟了逛去。鳳姐只得答應，立等著換了衣服，姐兒兩個坐了車，一時進入寧府。早有賈珍之妻尤氏與賈蓉之妻秦氏，婆媳兩個引了多少姬妾、丫鬟、媳婦等接出儀門。那尤氏一見了鳳姐，必先笑嘲一陣，一手攜了寶玉，入上房來歸坐。秦氏獻茶畢，鳳姐因說：“你們請我來作什么？有什么好東西孝敬我，就快獻上來，我還有事呢。”[口頭心頭，惟恐人不知。]尤氏、秦氏未及答話，地下幾個姬妾先就笑說：“二奶奶今兒不來就罷，[非把世態熟于胸中者，不能有如此妙文。]既來了，就依不得二奶奶了。”正說著，只見賈蓉進來請安。寶玉因問：“大哥哥今日不在家？”尤氏道：“出城請老爺安去了。”又道：“可是你怪悶的，也坐在這里作什么？何不也去逛逛！”

秦氏笑道：“今日巧，上回寶叔立刻要見的我那兄弟，他今兒也在這里，想在書房里呢，寶叔叔何不去瞧一瞧？”寶玉聽了，即便下炕要走。尤氏、鳳姐都忙說：“好生著，忙什么！”[欲出鯨卿，卻先小妯娌閑閑一聚，隨筆帶出，不見一絲作造。]一面便吩咐人：“好生小心跟著，別委屈著他，倒比不得跟了老太太過來就罷了。”[“委屈”二字極不通，都是至情，寫愚婦至矣。]鳳姐道：“既這么著，何不請進這秦小爺來，我也瞧一瞧。難道我見不得他不成？”尤氏笑道：“罷，罷！可以不必見。他比不得咱們家的孩子們，[偏會反襯，方顯尊重。]胡打海摔的慣了，[卿家胡打海摔，不知誰家方珍憐珠惜？此極相矛盾，卻極入情。蓋大家婦人口吻如此。]人家的孩子，都是斯斯文文的慣了。乍見了你這破落戶，還被人笑話死了呢！”鳳姐笑道：“普天下的人，我不笑話就罷了，[自負得起。]倒叫這小孩子笑話不成？”賈蓉笑道：“不是這話，他生的靦腆，沒見過大陣仗兒，嬸子見了沒的生氣。”鳳姐啐道：“憑他什么樣兒的，我也要見一見，[此等處，寫鳳姐之放縱，是為后回伏線。]別放你娘的屁了，再不帶我看看，給你一頓好嘴巴子！”賈蓉笑嘻嘻的說：“我不敢強，就帶他來。”說著，果然出去帶進一個小后生來，較寶玉略瘦巧些，清眉秀目，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，似在寶玉之上，只是怯怯羞羞，有女兒之態，靦腆含糊，[伏筆也，不可不知。]慢向鳳姐作揖問好。鳳姐喜的先推寶玉，笑道：“比下去了！”[不知從何處想來？]便探身一把攜了這孩子的手，就命他身旁坐了，慢慢的問他幾歲了，讀什么書，弟兄幾個，學名喚什么。[分明寫寶玉，卻先偏寫阿鳳。]方知他學名喚秦鐘。[設云“情種”。古詩云：“未嫁先名玉，來時本姓秦。”二語便是此書大綱目、大比托、大諷刺處。]早有鳳姐的丫鬟、媳婦們見鳳姐初會秦鐘，并未備得表禮來，遂忙過那邊去告訴平兒。平兒素知鳳姐與秦氏厚密，雖是小后生家，亦不可太儉，遂自作主意，拿了一匹尺頭、兩個“狀元及第”的小金錁子，交付與來人送過去。鳳姐猶笑說“太簡薄”等語。秦氏等謝畢。一時吃過飯，尤氏、鳳姐、秦氏等抹骨牌，不在話下。[一人不落。又帶出強將手下無弱兵。]