寶玉聽了，怔了半晌，因看著那院中的香藤異蔓，仍是翠翠青青，忽比昨日好似改作凄涼了一般，更又添了傷感。默默出來，又見門外的一條翠樾埭上，也半日無人來往，不似當(dāng)日各處房中丫鬟，不約而來者絡(luò)繹不絕。又俯身看那埭下之水，仍是溶溶脈脈的流將過去，心下因想：“天地間竟有這樣無情的事！”悲感一番，忽又想到：“去了司棋、入畫、芳官等五個，死了晴雯，今又去了寶釵等一處，迎春雖尚未去，然連日也不見回來，且接連有媒人來求親。大約園中之人，不久都要散的了。縱生煩惱，也無濟于事。不如還是找黛玉去相伴一日，回來還是和襲人廝混，只這兩三個人，只怕還是同死同歸的?！毕氘叄酝鶠t湘館來，偏黛玉尚未回來。寶玉想，亦當(dāng)出去候送才是，無奈不忍悲感，還是不去的是，遂又垂頭喪氣的回來。

正在不知所以之際，忽見王夫人的丫頭進來找他說：“老爺回來了，找你呢。又得了好題目來了。快走，快走！”寶玉聽了，只得跟了出來。到王夫人房中，他父親已出去了。王夫人命人送寶玉至?xí)恐小?

彼時，賈政正與眾幕友談?wù)搶で镏畡?，又說：“臨散時，忽然談及一事，最是千古佳談，‘風(fēng)流雋逸，忠義慷慨’八字皆備，倒是個好題目，大家都要作一首挽詞。”眾幕賓聽了，都忙請教系何等妙事。

賈政乃道：“當(dāng)日曾有一位王，封曰恒王，出鎮(zhèn)青州。這恒王最喜女色，且公余好武，因選了許多美女，日習(xí)武事。每公余輒開宴，連日令眾美女習(xí)戰(zhàn)斗攻拔之事。其姬中有姓林行四者，姿色既冠，且武藝更精，皆呼為林四娘。恒王最得意，遂超拔林四娘統(tǒng)轄諸姬，又呼為‘姽婳將軍’?！北娗蹇投挤Q：“妙極，神奇！竟以‘姽婳’下加‘將軍’二字，反更覺嫵媚風(fēng)流，真絕世奇文。想這恒王也是千古第一風(fēng)流人物了。”賈政笑道：“這話自然是如此，但更有可奇可嘆之事?！北娗蹇投笺等惑@問道：“不知底下有何奇事？”賈政道：“誰知次年便有‘黃巾’‘赤眉’一干流賊余黨，復(fù)又烏合，搶掠山左一帶。”[妙！赤眉、黃巾兩時之事，今合而為一，蓋云不過是此等眾類，非特歷歷指明某赤某黃，若云不合兩用便呆矣。此書全是如此，為混人也。]恒王意為犬羊之惡，不足大舉，因輕騎前剿，不意賊眾頗有詭譎智術(shù)，兩戰(zhàn)不勝，恒王遂為眾賊所戮。于是青州府內(nèi)文武官員各各皆謂：‘王尚不勝，你我何為？’遂將有獻城之舉。林四娘得聞兇報，遂集聚眾女將，發(fā)令說道：‘你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能報其萬一。今王既殞身國事，我意亦當(dāng)殞身于王。爾等有愿隨者，即時同我前往；有不愿者，亦早各散?！娕畬⒙犓@樣，都一齊說愿意。于是林四娘帶領(lǐng)眾人，連夜出城，直殺至賊營里頭。眾賊不防，也被斬戮了幾員首賊。然后大家見是不過幾個女人，料不能濟事，遂回戈倒兵，奮力一陣，把林四娘等一個不曾留下，倒作成了這林四娘的一片忠義之志。后來報至中都，自天子以至百官，無不驚駭?shù)榔?。其后朝中自然又有人去剿滅，天兵一到，化為烏有，不必深論。只就林四娘一?jié)，眾位聽了，可羨不可羨呢？”

眾幕友都嘆道：“實在可羨可奇！實是個妙題，原該大家挽一挽才是。”說著，早有人取了筆硯，按賈政口中之言，稍加改易了幾個字，便成了一篇短序，遞與賈政觀了。賈政道：“不過如此，他們那里已有原序。昨日因又奉恩旨，著察核前代以來，應(yīng)加褒獎而遺落未經(jīng)請奏各項人等，無論僧尼、乞丐、女婦人等，有一事可嘉，即行匯送履歷至禮部，備請恩獎。所以他這原序也送往禮部去了。大家聽見這新聞，所以都要作一首《姽婳詞》，以志其忠義?！北娙寺犃耍加中Φ溃骸斑@原該如此。只是更可羨者，本朝皆系千古未有之曠典隆恩，實歷代所不及處，可謂‘圣朝無闕事’，唐朝人預(yù)先竟說了，竟應(yīng)在本朝。如今年代，方不虛此一句。”賈政點頭道：“正是?！?

說話之間，賈環(huán)叔侄亦到，賈政命他們看了題目。他兩個雖能詩，較腹中之虛實，雖也去寶玉不遠，但第一件，他兩個終是別路，若論舉業(yè)一道，似高過寶玉，若論雜學(xué)，則遠不能及。第二件，他二人才思滯鈍，不及寶玉空靈娟逸，每作詩亦如八股之法，未免拘板庸?jié)?

那寶玉雖不算是個讀書人，然虧他天性聰敏，且素喜好些雜書。他自為古人中也有杜撰的，也有誤失之處，拘較不得許多。若只管怕前怕后起來，縱堆砌成一篇，也覺得甚無趣味。因心里懷著這個念頭，每見一題，不拘難易，他便毫無費力之處，就如世上流嘴滑舌之人，無風(fēng)作有，信著伶口俐舌，長篇大論，胡扳亂扯，敷演出一篇話來。雖無稽考，卻都說得四座春風(fēng)。雖有正言厲語之人，亦不得壓倒這一種風(fēng)流去。

近日賈政年邁，名利大灰，然起初天性也是個詩酒放誕之人，因在子侄輩中少不得規(guī)以正路。近見寶玉雖不讀書，竟頗能解此，細評起來，也還不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗們各各亦皆如此。雖有深精學(xué)業(yè)的，也不曾發(fā)跡過一個，看來此亦賈門之?dāng)?shù)，況母親溺愛，遂也不強以舉業(yè)逼他了，所以近日是這等待他。又要環(huán)、蘭二人舉業(yè)之余，怎得亦同寶玉才好，所以每欲作詩，[妙！世事皆不可無足厭，只有“讀書”二字，是萬不可足厭的，父母之心可不甚哉。近日父母只怕兒子不能名利，豈不可嘆乎。]必將三人一齊喚來對作。

閑言少述。且說賈政又命他三人各吊一首，誰先成者賞，佳者額外加賞。賈環(huán)、賈蘭二人，近日當(dāng)著多人皆作過幾首了，膽量愈壯，今看了題，遂自去思索。一時，賈蘭先有了。賈環(huán)生恐落后，也就有了。二人皆已錄出，寶玉尚自出神。[妙！偏寫出鈍態(tài)來。]賈政與眾人且看他二人的二首。

賈蘭的是一首七言絕句，寫道是：

姽婳將軍林四娘，玉為肌骨鐵為腸。

捐軀自報恒王后，此日青州土亦香。

眾幕賓看了，便皆大贊：“小哥兒十三歲的人就如此，可知家學(xué)淵源，真不誣矣?！辟Z政笑道：“稚子口角，也還難為他?！?

又看賈環(huán)的，是首五言律，寫道是：

紅粉不知愁，將軍意未休。

掩啼離繡幕，抱恨出青州。

自謂酬王德，詎能復(fù)寇仇。

誰題忠義墓，千古獨風(fēng)流。

眾人道：“更佳。倒是大幾歲年紀(jì)，立意又自不同。”賈政道：“還不甚大錯，終不懇切?！北娙说溃骸斑@就罷了。三爺才大不多兩歲，俱在未冠之時，如此用了工去，再過幾年，怕不是大阮、小阮了?！辟Z政笑道：“過獎了。只是不肯讀書過失?！?

因又問寶玉怎樣。眾人道：“二爺細心鏤刻，定又是風(fēng)流悲感，不同此等了?！睂氂裥Φ溃骸斑@個題目似不稱近體，須得古體，或歌或行，長篇一首，方能懇切?！北娙寺犃耍剂⑸睃c頭拍手道：“我說他立意不同！每一題到手，必先度其體格宜與不宜，這便是老手妙法。就如裁衣一般，未下剪時，須度其身量。這題目名曰《姽婳詞》，且既有了序，此必是長篇歌行，方合體的?；驍M白樂天《長恨歌》，或擬溫八叉《擊甌歌》，或擬李長吉《會稽歌》，或擬詠古詞，半敘半詠，流利飄逸，始能盡妙?！?

賈政聽說，也合了主意，遂自提筆向紙上要寫，又向?qū)氂裥Φ溃骸叭绱?，你念我寫，若不好了，我捶你那肉。誰許你先大言不慚了！”寶玉只得念了一句，道是：

恒王好武兼好色，

賈政寫了看時，搖頭道：“粗鄙。”一幕賓道：“要這樣方古，究竟不粗。且看他底下的。”賈政道：“姑存之?！睂氂裼帜畹溃?

遂教美女習(xí)騎射。

秾歌艷舞不成歡，列陣挽戈為自得。

賈政寫出，眾人都道：“只這第三句便古樸老健，極妙！這四句平敘出也最得體?！辟Z政道：“休謬加獎譽，且看轉(zhuǎn)的如何?！睂氂衲畹溃?

眼前不見塵沙起，將軍俏影紅燈里。

眾人聽了這兩句，便都叫：“妙！好個‘不見塵沙起’！又承了一句‘俏影紅燈里’，用字用句，皆入神化了?！睂氂竦溃?

叱咤時聞口舌香，霜矛雪劍嬌難舉。

眾人聽了，更拍手笑道：“一發(fā)畫出來了。當(dāng)日敢是寶公也在座，見其嬌而且聞其香否？不然，何體貼至此？”寶玉笑道：“閨閣習(xí)武，任其勇悍，怎似男人。[賈老在坐，故不便出“濁物”二字。妙甚，細甚！]不待問而可知嬌怯之形的了?！辟Z政道：“還不快續(xù)！這又有你說嘴的了?！?

寶玉只得又想了一想，念道：

丁香結(jié)子芙蓉絳，

眾人都道：“轉(zhuǎn)‘絳’‘蕭’韻，更妙！這才流利飄蕩。而且這一句也綺靡秀媚的妙?！辟Z政寫了，看道：“這一句不好。已寫過‘口舌香’、‘嬌難舉’，何必又如此。這是力量不加，故又用這些堆砌貨來搪塞?！睂氂裥Φ溃骸伴L歌也須得要些詞藻點綴點綴，不然便覺蕭索?！辟Z政道：“你只顧用那些，但這一句底下如何能轉(zhuǎn)至武事？若再多說兩句，豈不蛇足了？”寶玉道：“如此，底下一句轉(zhuǎn)煞住，想亦可矣。”賈政冷笑道：“你有多大本領(lǐng)。上頭說了一句大開門的散話，如今又要一句連轉(zhuǎn)帶煞，豈不心有余而力不足些？”寶玉聽了，垂頭想了一想，說了一句道：

不系明珠系寶刀。

忙問：“這一句可還使得？”眾人拍案叫絕。賈政寫了，看著笑道：“且放著，再續(xù)。”寶玉道：“若使得，我便要一氣下去了。若使不得，越性涂了，我再想別的意思出來，再另措詞?！辟Z政聽了，便喝道：“多話！不好了再作，便作十篇百篇，還怕辛苦了不成？”寶玉聽說，只得想了一會，便念道：

戰(zhàn)罷夜闌心力怯，脂痕粉漬污鮫綃。

賈政道：“又一段，底下怎樣？”寶玉道：

明年流寇走山東，強吞虎豹勢如蜂。

眾人道：“好個‘走’字！便見得高低了，且通句轉(zhuǎn)的也不板?！睂氂裼帜畹溃?

王率天兵思剿滅，一戰(zhàn)再戰(zhàn)不成功。

腥風(fēng)吹折隴頭麥，日照旌旗虎帳空。

青山寂寂水澌澌，正是恒王戰(zhàn)死時。

雨淋白骨血染草，月冷黃沙鬼守尸。

眾人都道：“妙極，妙極。布置、敘事、詞藻，無不盡美。且看如何至四娘，必另有妙轉(zhuǎn)奇句?！?

寶玉復(fù)又念道：

紛紛將士只保身，青州眼見皆灰塵。