寶釵聽了，愁眉嘆道：“偏梅家又合家在任上，后年才進來。若是在這里，琴兒過去了，好再商議你這事，離了這里就完了。如今不先完了他妹妹的事，也斷不敢先娶親的。如今倒是一件難事，再遲兩年，又怕你熬煎出病來，等我和媽再商議。有人欺負你，你只管耐些煩兒，千萬別自己熬煎出病來。不如把那一兩銀子明兒也越性給了他們，倒都歇了心。你以后也不用白給那些人東西吃，他尖刺讓他尖刺，很聽不過了，各人走開。倘或短了什么，你別存那小家兒女氣，只管找我去。并不是作親后方如此，你一來時咱們就好的。便怕人閑話，你打發小丫頭子悄悄的和我說去就是了。”岫煙低頭答應了。

寶釵又指他裙上一個碧玉佩問道：“這是誰給你的？”岫煙道：“這是三姐姐給的。”寶釵點頭笑道：“他見人人皆有，獨你一個沒有，怕人笑話，故此送你一個。這是他聰明細致之處。但還有一句話，你也要知道，這些妝飾，原出于大官富貴之家，你看我一應從頭至腳可有這些富貴閑妝？然而七八年之先，我也是這樣來著，如今一時比不得一時了，所以我都自己該省的就省了。將來你這一到了我們家，這些沒用的東西只怕還有一箱子。咱們如今比不得他們了，總要一色從實守分為主，不比他們才是。”岫煙笑道：“姐姐既這樣說，我回去摘了就是了。”寶釵忙笑道：“你也太聽說了。這是他好意送你，你不佩著，他豈不疑心？我不過是偶然提到這里，以后知道就是了。”

岫煙忙又答應，又問：“姐姐此時那里去？”寶釵道：“我到瀟湘館去。你且回去，把那當票叫丫頭送來，我那里悄悄的取出來，晚上再悄悄的送給你去，早晚好穿，不然風扇了事大。但不知當在那里了？”岫煙道：“叫作‘恒舒典’，是鼓樓西大街的。”寶釵笑道：“這鬧在一家子去了，伙計們倘或知道了，好說‘人沒過來，衣裳先過來了！’”岫煙聽說，便知是他家的本錢，也不覺紅了臉一笑。

二人走開，寶釵便往瀟湘館來。正值他母親也來瞧黛玉，正說閑話呢。寶釵笑道：“媽多早晚來的？我竟不知道。”薛姨媽道：“我這幾天連日忙，總沒來瞧瞧寶玉和他，所以今兒瞧他二個都也好了。”黛玉忙讓寶釵坐了。因向寶釵道：“天下的事真是人想不到的，怎么想的到姨媽和大舅母又作一門親家？”薛姨媽道：“我的兒，你們女孩家那里知道，自古道，‘千里姻緣一線牽’。管姻緣的有一位月下老人，預先注定，暗里只用一根紅絲把這兩個人的腳絆住，憑你兩家隔著海隔著國，有世仇的，也終久有機會作了夫婦。這一件事，都是出人意料之外。憑你父母本人都愿意了，或是年年在一處的，已為是定了的親事，若月下老人不用紅線拴的，再不能到一處。比如你姐妹兩個的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北。”

寶釵道：“惟有媽說動話就拉上我們！”一面說，一面伏在他母親懷里笑說道：“咱們走罷！”黛玉笑道：“你瞧，這么大了，離了姨媽他就是個最老到的，見了姨媽他就撒嬌兒。”薛姨媽用手摩弄著寶釵，嘆向黛玉道：“你這姐姐就和鳳哥兒在老太太跟前一樣，有了正經事，就和他商量，沒了事，幸虧他開開我的心。我見了他這樣，有多少愁不散的！”黛玉聽說，流淚嘆道：“他偏在這里這樣，分明是氣我沒娘的人，故意來刺我的眼！”寶釵笑道：“媽，瞧他輕狂！倒說我撒嬌兒。”

薛姨媽道：“也怨不得他傷心，可憐沒父母的，到底沒個親人。”又摩娑黛玉笑道：“好孩子，別哭！你見我疼你姐姐你傷心了，你不知我心里更疼你呢！你姐姐雖沒了父親，到底有我，有親哥哥，這就比你強了。我每每和你姐姐說，心里很疼你，只是外頭不好帶出來的。這里人多口雜，說好話的人少，說歹話的人多，不說你無依無靠，為人作人可配人疼，只說我們看老太太疼你了，我們也洑上水去了。”

黛玉笑道：“姨媽既這么說，我明日就認姨媽作娘，姨媽若是棄嫌不認，便是假意疼我了。”薛姨媽道：“你不厭我，就認了才好！”寶釵忙道：“認不得的。”黛玉道：“怎么認不得！”寶釵笑道：“我且問你，我哥哥還沒定親事，為什么反將邢妹妹先說與我兄弟了，是什么道理？”黛玉道：“他不在家，或是屬相生日不對，所以先說與兄弟了。”寶釵笑道：“非也！我哥哥已經相準了，只等來家就下定了，也不必提出人來。我方才說你認不得娘，你細想去。”說著，便和他母親擠眼兒發笑。

黛玉聽了，便也一頭伏在薛姨媽身上，說道：“姨媽不打他，我不依！”薛姨媽便也摟他笑道：“你別信你姐姐的話，他是玩你呢！”寶釵笑道：“真個的，媽明兒和老太太求了他作媳婦，豈不比外頭尋的好？”黛玉便夠上來要抓他，口內笑說：“你越發瘋了！”薛姨媽忙也笑勸，用手分開方罷。因又向寶釵道：“連邢女兒我還怕你哥哥糟蹋了他，所以給你兄弟說了，別說這孩子，我也斷不肯給他。前兒老太太因要把你妹妹說給寶玉，偏生又有了人家，不然倒是一門好親。前兒我說定了邢女兒，老太太還取笑說，‘我原要說他的人，誰知他的人沒到手，倒被他說了我們的一個去了。’雖是玩話，細想來倒也有些意思。我想寶琴雖有了人家，我雖沒人可給，難道一句話也不說？我想著，你寶兄弟，老太太那樣疼他，他又生的那樣，若要外頭說去，老太太斷不中意，不如竟把你林妹妹定與他，豈不四角俱全？”

林黛玉先還怔怔的聽，后來見說到自己身上，便啐了寶釵一口，紅了臉，拉著寶釵笑道：“我只打你！你為什么招出姨媽這些老沒正經的話來？”寶釵笑道：“這可奇了，媽說你，為什么打我？”紫鵑忙也跑來笑道：“姨太太既有這主意，為什么不和太太說去？”薛姨媽哈哈笑道：“你這孩子，急什么？想必催著你姑娘出了閣，你也要早些尋一個小女婿去了？”紫鵑聽了，也紅了臉，笑道：“姨太太真個倚老賣老的起來！”說著，便轉身去了。黛玉先罵：“又與你這蹄子什么相干！”后來見了這樣，也笑起來說：“阿彌陀佛，該，該，該！也臊了一鼻子灰去了。”薛姨媽母女及屋內婆子丫鬟都笑起來。婆子們因也笑道：“姨太太雖是玩話，卻倒也不差呢！到閑了時和老太太一商議，姨太太竟作媒保成這門親事，是千妥萬妥的。”薛姨媽道：“我一出這主意，老太太必喜歡的。”

一語未了，忽見湘云走來，手里拿著一張當票，口內笑道：“這是什么帳篇子？”黛玉瞧了，也不認得。地下婆子們都笑道：“這可是一件奇貨，這個乖可不是白教人的。”寶釵忙一把接了，看時，正是岫煙才說的當票子，忙折了起來。

薛姨媽忙說：“那必定是那個媽媽的當票子失落了，回來急的他們找，那里得呢？”湘云道：“什么是當票子？”眾人都笑道：“真真是個呆子，連個當票子也不知道！”薛姨媽嘆道：“怨不得他，真真是侯門千金，而且又小，那里知道這個，那里去有這個？便是家下人有這個，他如何得見？別笑他呆子，若給你們家的小姐們看了，也都成了呆子。”眾婆子笑道：“林姑娘方才也不認得，別說姑娘們。此刻寶玉他倒是外頭常走出去的，只怕也還沒見過呢！”

薛姨媽忙將原故講明，湘云、黛玉二人聽了方笑道：“原來為此，人也太會想錢了。姨媽家的當鋪也有這個不成？”眾人笑道：“這又呆了。‘天下老鴰一般黑’，豈有兩樣的？”薛姨媽因又問：“是那里揀的？”湘云方欲說時，寶釵忙說：“是一張死了沒用的，不知那年勾了帳的，香菱拿著哄他們玩的。”薛姨媽聽了此話是真，也就不問了。

一時人來回：“那府里大奶奶過來了，請姨太太說話呢！”薛姨媽起身去了。這里屋內無人時，寶釵方問湘云何處撿的。湘云笑道：“我見你令弟媳的丫頭篆兒悄悄的遞與鶯兒，鶯兒便隨手夾在書里，只當我沒看見。我等他們出去了，我偷著看，竟不認得。知道你們都在這里，所以拿來大家認認。”黛玉忙問：“怎么他也當衣裳不成？既當了，怎么又給你去？”寶釵見問，不好隱瞞他兩個，便將方才之事都告訴了他二人。

黛玉便說“兔死狐悲，物傷其類”，不免感嘆起來。史湘云便動了氣，說：“等我問著二姐姐去！我罵他那起老婆子丫頭一頓，給你們出氣何如？”說著，便要走。寶釵忙一把拉住，笑道：“你又發瘋了，還不給我坐著呢！”黛玉笑道：“你要是個男人，出去打一個抱不平兒，你又充什么荊軻、聶政？真真好笑。”湘云道：“既不叫我問去，明兒也接他到咱們苑里一處住去，豈不好？”寶釵笑道：“明日再商量。”說著，人報：“三姑娘、四姑娘來了。”三人聽說，忙掩了口不提此事。要知端的，且聽下回分解。

寫寶玉、黛玉呼吸相關，不在字里行間，全從無字句處，運鬼斧神工之筆，攝魄追魂，令我哭一回，嘆一回，渾身都是呆氣。

寫寶釵、岫煙相敘一段，真有英雄失路之悲，真有知己相逢之樂。時方午夜，燈影幢幢，讀書至此，掩卷出戶，見星月依稀，寒風微起，默立階除良久。