寶玉道：“便老太太放去，我也不依。”紫鵑笑道：“果真的你不依？只怕是口里的話。你如今也大了，連親也定下了，過二三年再娶了親，你眼里還有誰了？”寶玉聽了，又驚問：“誰定了親？定了誰？”紫鵑笑道：“年里我就聽見老太太說，要定下琴姑娘呢！不然那么疼他？”寶玉笑道：“人人只說我傻，你比我更傻，不過是句玩話，他已經許給梅翰林家了！果然定下了他，我還是這個形景了？先是我發誓賭咒，砸這撈什子，你們都沒勸過，說我瘋的。剛剛的這幾日才好了，你又來慪我。”

一面說，一面咬牙切齒的又說道：“我只愿這會子立刻我死了，把心迸出來，你們瞧見了，然后連皮帶骨，一概都化成一股灰。灰還有形跡，不如再化一股煙。煙還可凝聚，人還看的見，須得一陣大風，吹的四面八方都登時散了，這才好。”一面說，一面又滾下淚來。

紫鵑忙上來捂他的嘴，替他擦眼淚，又忙笑道：“你不用著急，這原是我心里著急，故來試你。”寶玉聽了，更又詫異，問道：“你又著什么急？”紫鵑笑道：“你知道我并不是林家的人，我也和襲人、鴛鴦是一伙的，偏把我給了林姑娘使，偏生他又和我極好，比他蘇州帶來的還好十倍，一時一刻我們兩個離不開。我如今心里卻愁，他倘或要去了，我必要跟了他去的。我是合家在這里，我若不去，辜負了我們素日的情常。若去了，又棄了本家。所以我疑惑，故設出這謊話來問你，誰知你就傻鬧起來。”寶玉笑道：“原來是你愁這個，所以你是傻子，從此后再別愁了，我只告訴你一句躉話：活著咱們一處活著；不活著，咱們一處化灰、化煙，如何？”紫鵑聽了，心下暗暗籌畫。

忽有人來回：“環爺、蘭哥兒問候。”寶玉道：“就說難為他們，我才睡了，不必進來。”婆子答應去了。紫鵑笑道：“你也好了，該放我回去，瞧瞧我們那一個去了。”寶玉道：“正是這話，我昨日就要叫你去的，偏又忘了。我已經大好了，你就去罷。”紫鵑聽說，方打疊鋪蓋妝奩之類。寶玉笑道：“我看見你文具里頭有三兩面鏡子，你把那面小菱花的給我留下罷！我擱在枕頭旁邊，睡著好照，明兒出門帶著也輕巧。”紫鵑聽說，只得與他留下。先命人將東西送過去，然后別了眾人，自回瀟湘館來。

林黛玉近日聞得寶玉如此形景，未免又添些病癥，多哭幾場。今見紫鵑來了，問其原故，已知大愈，仍遣琥珀去服侍賈母。夜間入定后，紫鵑已寬衣臥下之時，悄向黛玉笑道：“寶玉的心倒實，聽見咱們去，就那樣起來。”黛玉不答。紫鵑停了半晌，自言自語的說道：“一動不如一靜。我們這里就算好人家，別的都容易，最難得的是從小兒一處，長大脾氣情性都彼此知道的了。”黛玉啐道：“你這幾天還不乏？趁這會子還不歇一歇，還嚼什么蛆！”紫鵑笑道：“倒不是白嚼蛆，我是一片真心為姑娘。替你愁了這幾年了，無父母無兄弟，誰是知疼著熱的人？趁早兒老太太還明白硬朗的時節，作定了大事要緊。俗話說，‘老健春寒秋后熱’，倘或老太太一時有個好歹，那時雖也完事，只怕耽誤了時光，還不得趁心如意呢！公子王孫雖多，那一個不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西。要一個天仙來，也不過三夜五夕，也丟在脖子后頭了。甚至于為妾為丫頭，反目成仇的。若娘家有人有勢的還好些，若是姑娘這樣的人，有老太太一日還好一日，若沒了老太太，也只是憑人去欺負了。所以說，拿主意要緊。姑娘是個明白人，豈不聞俗語說的，‘黃金萬兩容易得，知心一個也難求’？”黛玉聽了，便說道：“這個丫頭今兒可瘋了！怎么去了幾日，忽然變了一個人？我明兒必回老太太退回去，我不敢要你了。”紫鵑笑道：“我說的是好話，不過叫你心里留神，并沒叫你去為非作歹，何苦回老太太？叫我吃了虧，又有何好處？”說著，竟自睡了。

黛玉聽了這話，口內雖如此說，心內未嘗不傷感，待他睡了，便直泣了一夜，至天明方打了一個盹兒。次日勉強盥漱了，吃了些燕窩粥，便有賈母等親來看視了，又囑咐了許多話。

目今是薛姨媽的生日，自賈母起，諸人皆有祝賀之禮。黛玉亦早備下了兩色針線送去。是日也定了一本小戲，請賈母與王夫人等，獨有寶玉與黛玉二人不曾去得。至散時，賈母等順路又瞧他二人一遍，方回房去。次日，薛姨媽家又命薛蝌陪諸伙計吃了一天酒，連忙了三四天方完備。

因薛姨媽看見邢岫煙生得端雅穩重，且家道貧寒，是個釵荊裙布的女兒，便欲說與薛蟠為妻。因薛蟠素昔行止浮奢，又恐怕糟蹋人家女兒。正在躊躇之際，忽想起薛蝌未娶，看他二人恰是一對天生地設的夫妻，因謀之于鳳姐。鳳姐嘆道：“姑媽素知我們太太有些左性的，這事等我慢謀。”

因賈母去瞧鳳姐時，鳳姐便和賈母說：“薛姑媽有件事求老祖宗，只是不好啟齒的。”賈母忙問何事，鳳姐便將求親一事說了。賈母笑道：“這有什么不好啟齒？這是極好的事，等我和你婆婆說了，怕他不依？”因回房來，即刻就命人來請了邢夫人過來，硬作保山。邢夫人想了一想，薛家根基不錯，且現今大富，薛蝌生得又好，且賈母硬作保山，將計就計，便應了。賈母十分歡喜，忙命人請了薛姨媽來。

二人見了，自然有許多謙辭。邢夫人即命人去告訴邢忠夫婦。他夫婦此來原是投靠邢夫人的，如何不依？早極口的說妙極。賈母笑道：“我最愛管個閑事，今兒又管成了一件事，不知得多少謝媒錢？”薛姨媽笑道：“這是自然的，縱抬了十萬銀子來，只怕不稀罕。但只一件，老太太既是主親，還得一位才好。”賈母笑道：“別的沒有，我們家折腿爛手的人還有兩個。”說著，便命人去叫過尤氏婆媳二人來。賈母告訴他原故，彼此忙都道喜。

賈母吩咐道：“咱們家的規矩你是盡知的，從沒有兩親家爭里爭面的。如今你算替我在當中料理，也不可太嗇，也不可太費。把他兩家的事周全了回我。”尤氏忙答應了。薛姨媽喜之不盡，回家來忙命寫了請帖，補送過寧府。尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，無奈賈母親囑咐，只得應了，惟有忖度邢夫人之意行事。薛姨媽是個無可無不可的人，倒還易說，這且不在話下。

如今薛姨媽既定了邢岫煙為媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫煙去住，賈母因說：“這又何妨？兩個孩子又不能見面。就是姨太太和他一個大姑，一個小姑，又何妨？況且都是女兒，正好親香呢！”邢夫人方罷。

蝌、岫二人前次途中皆有一面之遇，大約二人心中也皆如意，只是邢岫煙比先未免拘泥了些，不好與寶釵姊妹共處閑話，又兼湘云是個愛取笑的，更覺不好意思。幸他是個知書達禮的，雖有女兒身分，還不是那種佯羞詐愧一味輕薄造作之輩。寶釵自見他時，見他家業貧寒，二則別人之父母皆是年高有德之人，獨他父母偏是酒糟透之人，于女兒分中平常，邢夫人也不過是臉面之情，亦非真心疼愛。且岫煙為人雅重，迎春是個有氣的死人，連他自己尚未照管齊全，如何能照管到他身上？凡閨閣中家常一應需用之物，或有虧乏，無人照管，他又不與人張口，寶釵倒暗中每相體貼接濟，也不敢與邢夫人知道，亦恐多心閑話之故耳。如今卻是出人意料之外奇緣，作成這門親事。岫煙心中先取中寶釵，然后方取薛蝌。有時岫煙仍與寶釵閑話，寶釵仍以姊妹相呼。

這日寶釵因來瞧黛玉，恰值岫煙也來瞧黛玉，二人在半路相遇。寶釵含笑喚他到跟前，二人同走至一塊石壁后，寶釵笑問他：“這天還冷的很，你怎么倒全換了夾的？”岫煙見問，低頭不答。寶釵便知道又有了原故，因又笑問道：“必定是這個月的月錢又沒得。鳳丫頭如今也這樣沒心沒計了。”岫煙道：“他倒想著不錯日子給，因姑媽打發人和我說，一個月用不了二兩銀子，叫我省一兩給爹媽送出去，要使什么，橫豎有二姐姐的東西，能著些兒搭著就使了。姐姐想，二姐姐也是個老實人，也不大留心。我使他的東西，他雖不說什么，他那些媽媽丫頭，那一個是省事的，那一個是嘴里不尖的？我雖在那屋里，卻不敢很使他們。過三天五天，我倒得拿些錢出來給他們打酒買點心吃才好。因此一月二兩銀子還不夠使，如今又去了一兩。前兒我悄悄的把棉衣服叫人當了幾吊錢盤纏。”