作者發無量愿，欲演出真情種，性地圓光，遍示三千，遂滴淚為墨，研血成字，畫一幅《大慈大悲》圖。

話說寶玉聽王夫人喚他，忙至前邊來，原來是王夫人要帶他拜甄夫人去。寶玉自是歡喜，忙去換衣服，跟了王夫人到那里。見其家中的形影，自與榮、寧不甚差別，或有一二稍盛者。細問，果有一寶玉。甄夫人留席，竟日方回，寶玉方信。因晚間回家來，王夫人又吩咐預備上等的席面，定名班大戲，請過甄夫人母女。后二日，他母女便不作辭，回任去了。無話。

這日寶玉因見湘云漸愈，然后去看黛玉。正值黛玉才歇午覺，寶玉不敢驚動，因紫鵑正在回廊上手里做針黹，便來問他：“昨日夜里咳嗽可好些？”紫鵑道：“好些了。”寶玉笑道：“阿彌陀佛，寧可好了罷。”紫鵑笑道：“你也念起佛來，真是新聞。”寶玉笑道：“所謂‘病篤亂投醫’了。”一面說，一面見他穿著彈墨綾薄棉襖，外面只穿著青緞夾背心，寶玉便伸手向他身上摸了一摸，說道：“穿這樣單薄，還在風口里坐著，看天風饞，時氣又不好，你再病了，越發難了。”紫鵑便說道：“從此咱們只可說話，別動手動腳的。一年大二年小的，叫人看著不尊重。打緊的那起混帳行子背地里說你，你總不留心，還只管和小時一般行為，如何使得？姑娘常常吩咐我們，不叫和你說笑。你近來瞧他，遠著你還恐遠不及呢！”說著便起身攜了針線進別房去了。

寶玉見了這般景況，心中忽澆了一盆冷水一般，只瞅著竹子，發了一回呆。因祝媽正來挖筍修竿，便怔怔的走出來，一時魂魄失守，心無所知，隨便坐在一塊山石上出神，不覺滴下淚來，直呆了五六頓飯工夫，千思萬想，總不知如何是可。

偶值雪雁從王夫人房中取了人參來，從此經過，忽扭項看見桃花樹下石上一人，手托著腮頰出神，不是別人，卻是寶玉。[畫出寶玉來，卻又不畫阿顰，何等筆力。]雪雁疑惑道：[偏不從鵑寫，卻寫一雁，更奇是仍歸寫鵑。]“怪冷的，他一個人在這里作什么？春天凡有殘疾的人都犯病，敢是他犯了呆病了？”[寫妍憨女兒之心，何等新巧。]一邊想，一邊便走過來蹲下笑道：“你在這里作什么呢？”寶玉忽見了雪雁，便說道：“你又作什么來找我？你難道不是女兒？他既防嫌，總不許你們理我，你又來尋我，倘被人看見，豈不又生口舌？你快家去罷了！”雪雁聽了，只當是他又受了黛玉的委屈，只得回至房中。

黛玉未醒，將人參交與紫鵑，紫鵑因問他：“太太作什么呢？”雪雁道：“也歇中覺，所以等了這半日。姐姐你聽笑話：我因等太太的工夫，和玉釧兒姐姐在下房里說話兒，誰知趙姨奶奶招手兒叫我，我只當有什么話說，原來他和太太告了假，出去給他兄弟伴宿坐夜，明兒送殯去，跟他的小丫頭子小吉祥兒沒衣裳，要借我的月白緞子襖兒。我想他們一般也有兩件子的，往臟地方去，恐怕弄臟了，自己的舍不得穿，故此借別人的。借我的弄臟了也是小事，只是我想，他素日有些什么好處到咱們跟前？所以我說了，‘我的衣裳、簪環都是姑娘叫紫鵑姐姐收著呢，如今先得去告訴他，還得回姑娘呢！姑娘身上又病著，更費了大事，誤了你老出門，不如再轉借罷。’”紫鵑笑道：“你這小東西倒也巧，你不借給他，你往我和姑娘身上推，叫人怨不著你。他這會子就下去了，還是等明日一早才去？”雪雁道：“這會子就去的，只怕此時已去了。”紫鵑點點頭。雪雁道：“姑娘還沒醒呢！是誰給了寶玉氣受，坐在那里哭呢！”紫鵑聽了，忙問：“在那里呢？”雪雁道：“在沁芳亭后頭桃花底下呢！”紫鵑聽說，忙放下針線，又囑咐雪雁：“好生聽叫，若問我，答應我就來。”

說著，便出了瀟湘館，一徑來尋寶玉。走至寶玉跟前，含笑說道：“我不過說了那兩句話，為的是大家好，你就賭氣跑了這風地里來哭，作出病來唬我。”寶玉忙笑道：“誰賭氣了！我因為聽你說的有理。我想你們既這樣說，自然別人也是這樣說，將來漸漸的都不理我了，我所以想著自己傷心。”紫鵑也便挨他坐著。寶玉笑道：“方才對面說話你尚走開，這會子如何又來挨我坐著？”紫鵑道：“你都忘了，幾日前你們姊妹兩個正說話，趙姨娘一頭走了進來，我才聽見他不在家，所以我來問你。正是前日，你和他才說了一句‘燕窩’，就歇住了，總沒提起，我正想著問你。”寶玉道：“也沒什么要緊，不過我想著寶姐姐也是客中，既吃燕窩，又不可間斷。若只管和他要，太也托實。雖不便和太太要，我已經在老太太跟前略露了個風聲，只怕老太太和鳳姐姐說了。我告訴他的，竟沒告訴完了他。如今我聽見一日給你們一兩燕窩，這也就完了。”紫鵑道：“原來是你說了，這又多謝你費心。我們正疑惑老太太怎么忽然想起來叫人每一日送一兩燕窩來呢！這就是了。”寶玉笑道：“這要天天吃慣了，吃上三二年就好了。”紫鵑道：“在這里吃慣了，明年家去，那里有這閑錢吃這個？”

寶玉聽了，吃了一驚，忙問：“誰？往那個家去？”[這句不成話，細讀細嚼，方有無限神情滋味。]紫鵑道：“你妹妹回蘇州家去。”寶玉笑道：[“笑”字奇甚。]“你又說白話，蘇州雖是原籍，因沒了姑父姑母，無人照看才就了來的。明年回去找誰？可見是扯謊。”[此論極是不介意。]紫鵑冷笑道：“你太看小了人，你們賈家獨是大族，人口多，除了你家，別人只得一父一母？房族中真個再無人了不成？我們姑娘來時，原是老太太心疼他年小，雖有叔伯，不如親父母，故此接來住幾年。大了該出閣時，自然要送還林家的，終不成林家的女兒在你賈家一世不成？林家雖貧到沒飯吃，也是世代書宦之家，斷不肯將他家的人丟在親戚家，落人恥笑。所以早則明年春天，遲則秋天，這里縱不送去，林家亦必有人來接的。前日夜里姑娘和我說了，叫我告訴你，將從前小時玩的東西，有他送你的，叫你都打點出來還他。他也將你送他的也打點了在那里呢！”

寶玉聽了，便如頭頂上響了一個焦雷一般。紫鵑看他怎么回答，等了半日，見他只不作聲。忽見晴雯找來說：“老太太叫你呢，誰知在這里！”紫鵑笑道：“他這里問姑娘的病癥，我告訴了他半日，他只不信。你倒拉他去罷！”說著，自己便走回房去了。

晴雯見他呆呆的，一頭熱汗，滿面紫脹，忙拉他的手，一直到怡紅院中。襲人見了這般，慌起來，只說時氣所感，熱汗被風撲了。無奈寶玉發熱事猶小可，更覺兩個眼珠兒直直的起來，口角邊津液流出，皆不知覺。給他個枕頭，他便睡下，扶他起來，他便坐著，倒了茶來，他便吃茶。眾人見他這般，一時忙亂起來，又不敢造次去回賈母，先便差人出去請李嬤嬤。

一時李嬤嬤來了，看了半日，問他幾句話，也無回答，用手向他脈門摸了摸，嘴唇人中上邊著力掐了兩下，掐的指印如許來深，竟也不覺疼。李嬤嬤只說了一聲“可了不得了”，“呀”的一聲便摟著放聲大哭起來。急的襲人忙拉他說：“你老人家瞧瞧可怕不怕？且告訴我們去回老太太、太太去，你老人家怎么先哭起來？”李嬤嬤捶床搗枕說：“這可不中用了，我白操了一世的心了。”襲人等以他年老多知，所以請他來看。如今見他這般一說，都信以為實，也都哭起來。

晴雯便告訴襲人，方才如此這般。襲人聽了，便忙到瀟湘館來，見紫鵑正服侍黛玉吃藥，也顧不得什么了，便走上來問紫鵑道：“你才和我們寶玉說了些什么？你瞧他去，你回老太太去，我也不管了！”說著便坐在椅子上。

黛玉忽見襲人滿面急怒，又有淚痕，舉止大變，便不免也慌了，忙問怎么了。襲人定了一會，哭道：“不知紫鵑姑奶奶說了些什么，那個呆子眼也直了，手腳也冷了，話也不說了，李嬤嬤掐著也不疼了，已死了大半個了！[奇極之語。從急怒嬌憨口中描出不成話之話來，方是千古奇文。五字是一口氣來的。]連李嬤嬤都說不中用了，那里放聲大哭。只怕這會子都死了！”黛玉一聽此言，李嬤嬤乃是經過的老嫗，說不中用了，可知必不中用。“哇”的一聲，將腹中之藥一概嗆出，抖腸搜肺、熾胃扇肝的大嗽了幾陣，一時面紅發亂，目腫筋浮，喘的抬不起頭來。紫鵑忙上來捶背，黛玉伏枕喘息了半晌，推紫鵑道：“你不用捶，你竟拿繩子來勒死我是正經！”紫鵑哭道：“我并沒說什么，不過是說了幾句玩話，他就認真了。”襲人道：“你還不知道他那傻子？每每玩話認了真！”黛玉道：“你說了什么話？趁早兒去解說，他只怕就醒過來了。”紫鵑聽說，忙下了床，同襲人到了怡紅院。

誰知賈母、王夫人等已都在那里了。賈母一見了紫鵑便眼內出火，罵道：“你這小蹄子！和他說了什么？”紫鵑忙道：“并沒敢說什么，不過說幾句玩話。”誰知寶玉見了紫鵑，方“噯呀”了一聲，哭出來了。眾人一見，方都放下心來。賈母便拉住紫鵑，只當他得罪了寶玉，所以拉紫鵑命他打。

誰知寶玉一把拉住紫鵑，死也不放，說：“要去連我也帶了去！”眾人不解，細問起來，方知紫鵑說“要回蘇州去”，一句玩話引出來的。賈母流淚道：“我當有什么要緊大事，原來是這句玩話。”又向紫鵑道：“你這孩子素日是個伶俐聰敏的，你又知道他有個呆根子，平白的哄他作什么？”薛姨媽勸道：“寶玉本來心實，可巧林姑娘又是從小兒來的，他姊妹兩個一處長了這么大，比別的姊妹更不同，這會子熱剌剌的說一個去，別說他是個實心的傻孩子，便是冷心腸的大人也要傷心。這并不是什么大病，老太太和姨太太只管萬安，吃一兩劑藥就好了。”

正說著，人回：“林之孝家的、單大良家的都來瞧哥兒來了！”賈母道：“難為他們想著，叫他們來瞧瞧。”寶玉聽了一個“林”字，便滿床鬧起來，說：“了不得了，林家的人來接他們來了，快打出去罷！”賈母聽了，也忙說，“打出去罷！”又忙安慰說：“那不是林家的人，林家的人都死絕了，沒人來接他，你只放心罷！”寶玉哭道：“憑他是誰，除了林妹妹，都不許姓林的！”賈母道：“沒姓林的來，凡姓林的，我都打走了。”一面吩咐眾人：“以后別叫林之孝家的進園來，你們也別說‘林’字。好孩子們，你們聽我這句話罷！”眾人忙答應了，又不敢笑。一時寶玉又一眼見了十錦格子上陳設的一只金西洋自行船，便指著亂叫說：“那不是接他們來的船來了？灣在那里呢！”賈母忙叫拿下來。襲人便拿下來，寶玉伸手便接過來，掖在被中，笑道：“這可去不成了！”一面說，一面死拉著紫鵑不放。

一時人回：“大夫來了！”賈母忙命：“快請進來！”王夫人、薛姨媽、寶釵等暫避里間，賈母便端坐在寶玉身旁。王太醫進來，見許多的人，忙上去請了賈母的安，拿了寶玉的手，診了一回。那紫鵑少不得低了頭，王太醫也不解何意，起身說道：“世兄這癥乃是急痛迷心。古人曾云，‘痰迷有別，有氣血虧柔，飲食不能熔化痰迷者，有怒惱中痰裹而迷者，有急痛壅塞者。’此亦痰迷之癥，系急痛所致，不過一時壅閉，較諸痰迷似輕。”

賈母道：“你只說怕不怕，誰同你背醫書呢！”王太醫忙躬身笑說：“不妨不妨。”賈母道：“果真不妨？”王太醫道：“實在不妨，都在晚生身上。”賈母道：“既如此，請到外面坐開藥方，若吃好了，我另外預備好謝禮，叫他親自捧了送去磕頭。若耽誤了，我打發人去拆了太醫院大堂。”王太醫只躬身笑說：“不敢不敢。”他原聽了說另具上等謝禮，命寶玉去磕頭，故滿口說“不敢”，竟未聽見賈母后來說拆太醫院之戲語，猶說“不敢”，賈母與眾人反倒笑了。

一時按方煎了藥服下去，果覺比先安靜。無奈寶玉只不肯放紫鵑，只說他去了，便是要回蘇州去了。賈母、王夫人無法，只得命紫鵑守著他，另將琥珀去服侍黛玉。黛玉不時遣雪雁來探消息，這邊事務盡知，自己心中暗嘆，幸喜眾人都知寶玉原有些呆氣，自幼是他二人親密，如今紫鵑之戲語亦是常情，寶玉之病，亦非罕事。因不疑到別事去。

晚間寶玉稍安，賈母、王夫人等方回房去，一夜還遣人來問訊幾次。李嬤嬤帶領宋媽等幾個年老人用心看守，紫鵑、襲人、晴雯等日夜相伴。有時寶玉睡去，必從夢中驚醒，不是哭了說黛玉已去，便是說有人來接。每一驚時，必得紫鵑安慰一番方罷。彼時賈母又命將祛邪守靈丹及開竅通神散各樣上方秘制諸藥，按方飲服。次日又服了王太醫的藥，漸次好起來。寶玉心下明白，因恐紫鵑回去，故有時或作佯狂之態。紫鵑自那日也著實后悔，如今日夜辛苦，并沒有怨意。襲人等皆心安神定，因和紫鵑笑道：“都是你鬧的，還得你來治。也沒見我們這呆子，聽了風就是雨，往后怎么好？”暫且按下。

因此時湘云之癥已愈，天天過來瞧看，見寶玉明白了，便將他病中狂態，形容了與他瞧，引的寶玉自己伏枕而笑。原來起先那樣，他竟是不知的，如今聽人說，還不信。無人時紫鵑在側，寶玉又拉他的手問道：“你為什么唬我？”紫鵑道：“不過是哄你玩的話，你就認真了。”寶玉道：“你說的那樣有情有理，如何是玩話？”紫鵑笑道：“那些玩話，都是我編的。林家實沒了人口！縱有，也是極遠的。族中也都不在蘇州住，各省流寓不定。縱有人來接，老太太也必不放去的。”