是秋，客氏、忠賢矯旨賜光宗選侍趙氏自盡，選侍出光宗賜物列于庭，西向禮佛，痛哭自經(jīng)。幽裕妃別宮，絕其飲食，天雨，妃匍匐承檐溜飲之而死。皇后張氏有娠，客氏秘布心腹宮人以計(jì)墮之，帝用此乏嗣。后父國(guó)紀(jì)，封太康伯。后性嚴(yán)正，數(shù)為帝言客、魏過(guò)惡，嘗召客氏至，欲繩以法。客、魏交恨，逐誣后非國(guó)紀(jì)女（有死囚孫二自言張后己所生，非國(guó)紀(jì)女），冀惑帝聽(tīng)，而帝不問(wèn)，及是竟損元子。又于帝郊祀日，掩殺帝所寵馮貴妃，左右無(wú)敢言者。范慧妃以讒失寵，李成妃為之乞憐，客、魏知之，亦幽成妃別宮，成妃故鑒裕妃饑死，預(yù)備食物壁間，半月不死，斥為宮人。帝于父之妾，己之妻妾，生命皆操之客、魏，此豈復(fù)有人理可言？天啟朝之閹禍，非閹之惡，而明之氣運(yùn)將盡，產(chǎn)此至愚極不肖之子孫也。帝之生死未嘗不操于閹，猶憚天下之臣民，不能不假以鎮(zhèn)壓耳。

十二月，忠賢提督東廠，用田爾耕掌錦衣衛(wèi)事，許顯純?yōu)殒?zhèn)撫理刑。是時(shí)東林勢(shì)尚盛，在朝多有正人，忠賢于外事未敢大肆，至是乃為羅織鍛煉計(jì)矣。

是年九月，增州縣兵，計(jì)畝加餉，從御史馮英請(qǐng)。十二月，括天下庫(kù)藏輸京師。葉向高言：“郡邑庫(kù)藏已竭，藩庫(kù)稍余，倘盡括之，猝有如山東白蓮教之亂，將何以應(yīng)？”帝不納。

四年六月，楊漣劾忠賢二十四大罪，中旨切責(zé)漣。漣自泰昌元年以移宮事定乞歸，天啟二年，起為禮科都給事中，至是為左副都御史。以忠賢肆惡日甚，抗疏略言：“忠賢本市井無(wú)賴，中年凈身，夤入內(nèi)地。初猶謬為小忠小信以市恩，繼乃敢為大奸大惡以亂政。祖制以擬旨專責(zé)閣臣，而忠賢多出傳奉，或徑自內(nèi)批。逐去顧命大臣劉一燝、周嘉謨，大臣孫慎行、鄒元標(biāo)、王紀(jì)、鐘羽正，群臣滿朝薦、文震孟、熊德陽(yáng)、江秉謙、徐大相、毛士龍、侯震旸等；于枚卜則力阻首推之孫慎行、盛以宏，更為他辭以錮其出；于廷推則南太宰北少宰，皆用陪推。所陷害則上自裕妃，下及內(nèi)臣王安等，擅殺擅逐，不知凡幾，甚至中宮有慶，已經(jīng)成男，忽焉告殞。又創(chuàng)用立枷法，戚畹家人，駢首畢命，意欲誣陷國(guó)戚，動(dòng)搖中宮。其余良鄉(xiāng)生員章士魁以煤窯，王思敬等以牧地，并致之死。縱野子傅應(yīng)星、陳居恭、傅繼教輩投匭設(shè)阱，日行傾陷，片語(yǔ)稍違，駕帖立下。鎮(zhèn)撫劉僑不肯殺人媚人，則削其籍。而奸細(xì)韓宗功（宗功為遼東武員，實(shí)即建州奸細(xì)），潛入長(zhǎng)安，實(shí)主其司房之邸。又與奸相沈囗 創(chuàng)立內(nèi)操，藪匿奸宄，安知無(wú)大盜刺客，為敵國(guó)窺伺者潛匿其中？其濫恩僭擬，則中書(shū)錦衣，襲蔭日眾，獎(jiǎng)賞祠額，要挾無(wú)窮。又于河間毀人居屋，起建牌坊，鏤鳳雕龍，干云插漢。所營(yíng)塋地，亦僭擬陵寢。其進(jìn)香涿州，警蹕傳呼，清塵墊道；及歸改駕四馬，羽幢青蓋，夾護(hù)環(huán)遮，儼然乘輿。一切政務(wù)，必星夜馳請(qǐng)，待其既旋，詔旨始下。甚至走馬御前，不自伏罪，進(jìn)有傲色，退有怨言，內(nèi)廷畏禍而不敢言，外廷結(jié)舌而莫敢奏。間或奸狀敗露，又有奉圣夫人為之彌縫。無(wú)恥之徒，攀附枝葉，依托門(mén)墻，更相表里，迭為呼應(yīng)。積威所劫，致掖庭之中，但知有忠賢，不知有陛下；都城之內(nèi)，亦但知有忠賢，不知有陛下。陛下春秋鼎盛，生殺予奪，豈不可以自主？何為受制幺麼[么]小丑，令中外大小惴惴莫保其命？伏乞大奮雷霆，集文武勛戚，會(huì)刑部嚴(yán)訊，以正國(guó)法，并出奉圣夫人于外，用消隱憂。”疏上，忠賢懼甚，趨帝前泣訴，且辭東廠。帝令王體乾誦漣疏，體乾置疏中切要語(yǔ)不讀，客氏又從旁為剖析，帝懵然不辨也，遂溫諭留忠賢。次日下漣疏，令魏廣微調(diào)旨切責(zé)。于是給事中魏大中等，御史袁化中等，郎中鄒維璉等，太常寺卿胡世賞等，撫寧侯朱國(guó)弼等，兵部尚書(shū)趙彥等七十余人，交章論忠賢不法，皆不納。漣既被責(zé)，愈憤，擬對(duì)仗復(fù)劾之。忠賢诇知，遏帝不御朝者三日。及帝出，群閹數(shù)百人，衷甲夾陛立，敕左班官不得奏事，漣乃止。當(dāng)時(shí)中書(shū)舍人吳懷賢讀漣疏，擊節(jié)稱嘆，注其旁曰：“宜如韓魏公治任守忠故事，即時(shí)遣戍。”其奴告之，忠賢即逮懷賢，下獄拷掠死，籍其家。夫忠賢處擊節(jié)漣疏者已如是，而處漣則猶遲遲，未敢即肆，豈有畏于帝，畏廷臣知綱紀(jì)者尚多耳。首輔葉向高尚謂繆昌期曰：“楊君疏太率易。其人于上前時(shí)有匡正，是疏若行，安得此小心謹(jǐn)慎之人在上左右？”昌期愕然曰：“誰(shuí)為此言以誤公？可斬也。”向高色變，昌期徐起去。及廷臣相繼抗章，或勸向高下其事，可決勝也，至有詬誶向高者，向高慍甚。朱國(guó)禎請(qǐng)容之，向高念忠賢未易除，閣臣從中挽回，猶冀無(wú)大禍，具奏稱忠賢勤勞，朝廷寵待甚厚，盛滿難居，宜解事權(quán)，聽(tīng)歸私第，保全終始。禮部尚書(shū)翁正春亦以為請(qǐng)。忠賢矯帝旨敘己功勤，累百余言，向高駭曰：“此非閹人之所能，必有代為草者。”探之則徐大化也。向高乃決計(jì)去，謂國(guó)禎曰：“我去，蒲州更非其敵，公亦宜早歸。”蒲州謂韓囗 也。忠賢欲盡殺異己者，而畏外廷勢(shì)盛，其黨因?qū)б耘d大獄，體乾復(fù)導(dǎo)以用廷杖威脅廷臣，忠賢意遂決。

未幾，工部郎中萬(wàn)燝劾忠賢，疏入，得旨：“燝廷杖一百，斥為民。”內(nèi)閣科道論救，皆不聽(tīng)。忠賢借燝立威，命群閹至爆邸捽而毆之，比至闕下，氣息才屬，杖已，絕而復(fù)蘇，群閹更肆蹴踏，越四日即卒。黃尊素、李應(yīng)升迭疏申理，忠賢益忿，羅織燝罪，誣以贓賄三百。燝世廉吏，破產(chǎn)乃竣。燝，恭之孫，恭以僉都御史總理河道，仕于嘉、隆之間。

向高乞歸未允，其甥林汝翥為御史巡城，杖犯法內(nèi)豎，忠賢傳旨廷杖，言官詣內(nèi)閣爭(zhēng)其事，小珰數(shù)百擁入閣中，攘臂肆罵，黃尊素厲聲曰：“內(nèi)閣經(jīng)綸地，即司禮非奉詔不敢至，若輩安得無(wú)禮？”群閹索汝翥，汝翥逃城外，遂圍向高邸大噪，都御史孫瑋、御史潘云翼交章論救，不聽(tīng)。汝翥尋出受杖，不死，削籍歸。向高言：“國(guó)家二百年來(lái)，無(wú)中使圍閣臣第者。臣今不去，何面目見(jiàn)士大夫？”帝優(yōu)旨慰留。向高請(qǐng)益力，命行人護(hù)歸。韓囗 、朱國(guó)楨相繼為首輔，不數(shù)月皆罷。五年正月，顧秉謙為首輔，閹黨內(nèi)閣成，批答無(wú)須中旨矣。向高去在四年七月，是月，封光宗選侍李氏為康妃。初上暴選侍罪狀，命停其封號(hào)，前諭出王安，后旨出忠賢，帝實(shí)懵然。而移宮之案翻，梃擊案自亦與聯(lián)系，崔文升復(fù)用事，紅丸之案亦翻，此后凡爭(zhēng)三案者皆罪人矣。是年十一月，削吏部侍郎陳于廷、副都御史楊漣、僉都御史左光斗籍。其先于十月中，吏部尚書(shū)趙南星、左都御史高攀龍先后并罷。時(shí)東林勢(shì)尚盛，南星長(zhǎng)吏部，益搜舉遺佚，布之庶位。攀龍主考察，發(fā)御史崔呈秀貪污狀，南星議戍之，呈秀大窘，夜走忠賢所，叩頭乞哀，言攀龍、南星皆東林，挾私排陷，復(fù)涕泣愿為養(yǎng)子。忠賢憤廷臣交攻，方思得外廷為助。涿州人馮銓，少年官侍從，家居，與熊廷弼有隙，遺書(shū)忠賢侄良卿，勸興大獄。忠賢于廷弼獄事本無(wú)預(yù)，廷弼亦仇東林，然東林中重廷弼邊才者頗右之，群小欲借忠賢力傾諸正人，相率歸忠賢稱義兒。且云：“東林將害翁。”故忠賢欲甘心焉。得呈秀恨相見(jiàn)晚。呈秀又言：“不去南星、攀龍等，吾輩未知死所。”忠賢大以為然，遂與定謀。會(huì)南星以山西巡撫缺，以太常卿謝應(yīng)祥首列以請(qǐng)。魏廣微以父執(zhí)事南星，南星嘗喟然曰：“見(jiàn)泉無(wú)子。”見(jiàn)泉，廣微父允貞也。廣微知之，恨次骨，嗾御史陳九疇論南星舉應(yīng)祥，為與魏大中、夏嘉遇等朋謀。忠賢矯旨黜大中、嘉遇，而責(zé)南星，南星遽引罪去，復(fù)切責(zé)，放之歸，攀龍亦引去。

忠賢自杖殺萬(wàn)燝，逐諸正人，用崔呈秀、馮銓輩，方力排東林。督師輔臣孫承宗請(qǐng)入朝賀圣壽，面奏機(jī)宜，欲因是論忠賢罪，帝蓋以十一月十四日為萬(wàn)壽節(jié)也。廣微奔告忠賢，承宗擁兵數(shù)萬(wàn)，將清君側(cè)，兵部侍郎李邦華為內(nèi)主。忠賢悸甚，繞御床哭，帝令閣臣擬旨，秉謙奮筆曰：“無(wú)旨離信地，非祖宗法，違者不宥。”夜啟禁門(mén)召兵部尚書(shū)入，令三道飛騎止之，又矯旨諭九門(mén)守閹：“承宗若至齊化門(mén)，反接以入。”承宗抵通州，聞命而返。忠賢遣人偵之，一襆被置輿中，后車(chē)鹿善繼而已，意少解。而其黨李蕃、崔呈秀，徐大化連疏詆之，比之王敦、李懷光，承宗乃杜門(mén)求罷，不允。自王化貞棄廣寧后，承宗守關(guān)圖恢復(fù)，絀王在晉八里筑重關(guān)之策，既城寧遠(yuǎn)工竣，關(guān)外守具畢備，奏言前哨已置連山、大凌河，速畀臣餉二十四萬(wàn)，功可立奏。帝以命所司，兵工二部文移往復(fù)，許而不與，師不果出，然支邊務(wù)歷五防，未有挫失，中朝得以乘暇，為閹黨日增其焰。忠賢亦以承宗功高，欲親附之，遣中官劉應(yīng)坤等赍帑金十萬(wàn)犒將士，而賜承宗坐蟒膝襕金幣，并為忠賢申意。承宗不與交一言，忠賢始恨之，至是益不能安其任矣。

顧秉謙、魏廣微撰《縉紳便覽》一冊(cè)，若葉向高、韓囗 等百余人，目為邪黨，而以黃克纘、王永光、徐大化等六十余人為正人，進(jìn)之忠賢，俾用是為黜陟。忠賢得內(nèi)閣為助，勢(shì)始張，屢逐正人，即代以其黨。代左光斗為僉都御史者王紹徽。又仿民間《水滸傳》編東林一百八人為《點(diǎn)將錄》，獻(xiàn)之，以此益為忠賢所善。自是奸黨日盛，后進(jìn)者求速化，悉附閹黨進(jìn)用，天下大權(quán)悉歸忠賢。時(shí)崔呈秀又造《天鑒》《同志》諸《錄》，皆以不附忠賢者為東林黨人。而爭(zhēng)三案及辛亥、癸亥兩京察與熊廷弼獄事，皆歸忠賢為排斥東林之具。十二月，復(fù)逮汪文言下鎮(zhèn)撫司獄，而東林之禍作。

五年三月，讞汪文言獄，逮前副都御史楊漣、僉都御史左光斗、給事中魏大中、御史袁化中、太仆少卿周朝瑞、陜西副使顧大章。先是許顯純?yōu)楸辨?zhèn)撫司，榜[搒]掠文言，詞連趙南星、李三才及漣、光斗等二十余人。顯純欲坐漣等以移宮罪，大理丞徐大化獻(xiàn)策于忠賢曰：“但坐移宮，則無(wú)贓可指，若坐納楊鎬、熊廷弼賄，則封疆事重，殺之更有名。”忠賢然之（熊廷弼《傳》：“論死，后當(dāng)行刑，令汪文言賄內(nèi)廷四萬(wàn)金，祈緩。既而背之，魏忠賢大恨，誓速斬廷弼。”），乃令顯純復(fù)鞫文言，五毒備至，使引漣納廷弼賄，文言仰天大呼曰：“世豈有貪贓之楊大洪哉？”大洪，漣別字也（漣字文孺）。復(fù)及光斗等，文言蹶然起曰：“以此蔑清廉之士，有死不承。”顯純乃手作文言供狀，文言復(fù)張目曰：“任汝巧為之，吾當(dāng)與面質(zhì)。”遂即日斃之，而具獄辭以上。于是漣、光斗坐贓二萬(wàn)，大中三千，化中六千，朝瑞一萬(wàn)，大章四萬(wàn)。大中于孫承宗請(qǐng)緩?fù)㈠霆z時(shí)尚持不可，至是乃坐納其賄；大章則于張鶴鳴以佟卜年陷廷弼時(shí)，持卜年非通敵甚力，故定其賄額有輕重也。其他所牽引則趙南星等十五人。中旨逮漣、光斗等六人下詔獄，南星等十五人除削籍外，仍行撫按提問(wèn)追贓。

四月，詔重修《光宗實(shí)錄》。先是御史楊維垣言張差風(fēng)[瘋]癲之真，即碎王之寀之骨不足贖其罪。時(shí)之寀方授刑部侍郎，不數(shù)月削籍。至是給事中霍維華并論三案，乞嚴(yán)諭纂修諸臣，以存信史，故有是命。遂削大學(xué)士劉一燝籍，以維華論三案首詆之也。又以南京侍郎周應(yīng)秋為刑部添注尚書(shū)。忠賢門(mén)下有十狗，應(yīng)秋其首。時(shí)忠賢以顯爵樹(shù)私人，故兩京大僚多添注。方治楊、左獄，故有是命。五月，以給事中楊所修、霍維華言，集梃擊、移宮、紅丸三案章疏，仿《明倫大典》例，編輯為書(shū)，頒示天下。六月，中旨令閣票擬，稱忠賢為元臣，朱廷禧執(zhí)不可，御史田新劾之，遂罷。

楊漣等六人下鎮(zhèn)撫司獄，奉旨嚴(yán)刑追比，五日一回奏，俟贓完日送刑部擬罪。七月，漣、光斗、大中三人另發(fā)大監(jiān)，一夕斃之。漣之死，土囊壓身，鐵釘貫耳，最為慘毒；光斗、大中亦皆體無(wú)完膚；越數(shù)日始報(bào)，三人尸俱已潰敗，不可識(shí)矣。漣被逮時(shí)，士民數(shù)萬(wàn)，擁道攀號(hào)，所歷村市，悉焚香建醮，祈祐生還。既死，產(chǎn)入官不及千金，母妻止宿譙樓，二子至乞食以養(yǎng)，征贓令急，鄉(xiāng)人競(jìng)出貲助之，至賣(mài)菜傭亦為輸助。光斗與興畿輔水利，并督學(xué)政，士民德之，容城孫奇逢與定興鹿正倡義醵金，諸生爭(zhēng)應(yīng)之，得金數(shù)千，謀代輸緩獄，而光斗已前斃。其贓未竟，撫按嚴(yán)追，兄光霽坐累死，母以哭子死。都御史周應(yīng)秋猶以所司承追不力，疏趣之，自是家族盡破。后定《三朝要典》，楊、左為移宮罪魁，議開(kāi)棺戮尸，未果。大中長(zhǎng)子學(xué)洢，以父被逮，號(hào)慟隨行，大中止之，乃微服間行，探刺起居。既抵都，邏卒四布，變姓名匿旅舍，晝伏夜出，稱貸完贓，未竟而大中斃。學(xué)洢慟哭幾絕，扶櫬歸，晨夕號(hào)泣，水漿不入口，遂死。崇禎初，贈(zèng)恤大中，詔旌學(xué)洢為孝子。