《奸臣·嚴嵩傳》：“嵩，字惟中，分宜人，弘治十八年進士，改庶吉士，授編修。移疾歸，讀書鈐山十年，為詩古文辭，頗著清譽（正德間嵩恒不在朝，為褒貶所不及，故有恬淡之譽）。還朝久之，進侍講，歷祭酒。嘉靖七年，以禮部右侍郎奉命祭告顯陵（即興獻王葬地），還言：‘臣恭上寶冊，及奉安神床，皆應時雨霽。又石產(chǎn)棗陽，群鶴繞集，碑入漢江，河流驟漲（是時御制《顯陵碑》，遣嵩往豎碑祭告）。請命輔臣撰文刻石，以紀天眷。’帝大悅，從之（是為希旨貢諛之始）。廷議更修《宋史》，嵩以禮部尚書兼翰林學士董其事。及夏言入內(nèi)閣（十五年閏十二月，夏言以禮部尚書入閣），命嵩還掌部事。祀獻皇帝明堂，已，又稱宗入太廟，嵩與群臣議沮之，帝不悅，嵩惶恐盡改前說，自是益務為佞悅。帝上皇天上帝尊號寶冊，尋加上高皇帝尊謚圣號以配，嵩乃奏慶云見，請受群臣朝賀，又為《慶云賦》《大禮告成頌》奏之，帝悅，命付史館。嵩科第先夏言，而位下之，始倚言，事之謹，嘗置酒邀言，躬詣其第，言辭不見，嵩布席展所具啟跽讀，言謂嵩實下己，不疑也。帝以奉道，嘗御香葉冠，因刻沉水香冠五賜言等。言不奉詔，帝怒甚。嵩因召對冠之，籠以輕紗，帝見，益內(nèi)親嵩，嵩遂傾言，斥之。言去，醮祀青詞，非嵩無當?shù)垡庹摺６荒臧嗽拢菸溆⒌畲髮W士，入直文淵閣，仍掌禮部事。時嵩年六十余矣，精爽溢發(fā)，不異少壯，朝夕直西苑板房，未嘗一歸洗沐。帝益謂嵩勤。久之，請解部事，遂專直西苑。帝嘗賜嵩銀記，文曰‘忠勤敏達’。尋加太子太傅。翟鑾資序在嵩上，帝待之不如嵩，嵩諷言官論之，鑾得罪去。吏部尚書許贊、禮部尚書張璧同入閣，皆不預聞票擬事，嵩欲示厚同列，且塞言者意，因以顯夏言短，乃請：‘凡有宣召，乞與成國公朱希忠、京山侯崔元及贊、璧偕入，如祖宗朝蹇、夏、三楊故事。’帝不聽，然心益喜嵩。累進吏部尚書，謹身殿大學士，少傅兼太子太師。久之，帝微覺嵩橫，時贊老病罷，璧死，乃復用夏言，帝為加嵩少師以慰之。言至，復盛氣陵[凌]嵩，頗斥逐其黨，嵩不能救。子世蕃方官尚寶少卿，橫行公卿間，言欲發(fā)其罪，嵩父子大懼，長跪榻下泣謝乃已。知陸炳與言惡，遂與比而傾言（炳亦在《佞幸傳》），窺言失帝眷，用河套事構言，及曾銑俱棄市（銑主以兵復套，言欲倚銑成大功，銑輒破敵，帝亦向之，廷議皆右銑。時亦有爭言河套不可遽復者，帝意忽變，嵩遂極言不可復，廷臣亦盡反前議如嵩說，嵩且謂向擬褒銑，己不與聞，會虜寇邊，歸罪復套啟釁）。既傾殺言，益?zhèn)喂е敗Ｑ試L加上柱國，帝亦欲加嵩，嵩乃辭曰：‘尊無二上，上非人臣所宜稱，乞免此官，著為令典，以昭臣節(jié)。’帝大喜，允其辭，而以世蕃為太常卿。嵩無他才略，唯一意媚上，竊權罔利，帝英察自信，果刑戮，護己短，以故得因事激帝怒，戕害人，以成其私。張經(jīng)、李天寵、王忬之死，嵩皆有力焉。前后劾嵩、世蕃者，謝瑜、葉經(jīng)、童漢臣、趙錦、王宗茂、何維柏、王曄、陳塏、厲汝進、沈煉、徐學詩、楊繼盛、周囗 、吳時來、張翀、董傳策皆被譴。經(jīng)、煉用他過致之死，繼盛附張經(jīng)疏尾殺之（張經(jīng)為嵩黨趙文華所構，方剿倭，劾經(jīng)養(yǎng)寇失機論死。方疏上，經(jīng)大捷，文華攘其功，謂己與胡宗憲督師所致。繼盛以劾嵩系獄已三年。嵩必欲殺之，以經(jīng)為養(yǎng)寇重罪，帝所必誅，請帝旨疏尾附繼盛，遂并命棄市）。他所不悅，假遷除考察以斥者甚眾，皆未嘗有跡也。俺答薄都城，慢書求貢，帝召嵩與李本（本亦夏言敗后新入閣）及禮部尚書徐階入對西苑，嵩無所規(guī)畫[劃]，委之禮部，帝悉用階言，稍輕嵩。嵩復以間激帝怒，杖司業(yè)趙貞吉而謫之。兵部尚書丁汝夔受嵩指，不敢趣諸將戰(zhàn)（嵩謂汝夔：“塞上敗，可掩也，失利輦下，上無不知，誰執(zhí)其咎，寇飽自揚去耳。”汝夔因不敢主戰(zhàn)），寇退，帝欲殺汝夔，嵩懼其引己，謂夔曰：‘我在，毋慮也。’汝夔臨死，始知為嵩紿（事在二十九年，是為庚戌虜迫京師之役）。倭寇江南，用趙文華督察軍情，大納賄賂以遺嵩，致寇亂益甚。及胡宗憲誘降汪直、徐海，文華乃言：‘臣與宗憲策，臣師嵩所授也。’遂命嵩兼支尚書俸，無謝，自是褒賜皆不謝。帝嘗以嵩直廬隘，撤小殿材為營室，植花木其中，朝夕賜御膳法酒。嵩年八十，聽以肩輿入禁苑。帝自十八年葬章圣太后后，即不視朝，自二十年宮婢之變，即移居西苑萬壽宮，不入大內(nèi)，大臣希得謁見，唯嵩獨承顧問，御札一日或數(shù)下，雖同列不獲聞，以故嵩得逞志。帝雖甚親禮嵩，亦不盡信其言，間一取獨斷，或故示異同，欲以殺離其勢。嵩父子獨得帝窾要，欲有所救解，嵩必順帝意痛詆之，而婉曲解釋，以中帝所不忍；即欲排陷者，必先稱其媺，而以微言中之，或觸帝所恥與諱，以是移帝喜怒，往往不失。士大夫輻輳附嵩，時稱文選郎中萬寀、職方郎中方祥等為嵩文武管家。吳鵬、歐陽必進、高耀、許論輩皆惴惴事嵩。嵩握權久，遍引私人居要地，帝亦寖厭之，而漸親徐階。會階所厚吳時來、張翀、董傳策各疏論嵩，嵩因密請究主使者，下詔獄窮治無引，帝乃不問而慰留嵩，然心不能無動，階因得間傾嵩。嵩雖警敏能先意揣帝指[旨]，然帝所下手詔，語多不可曉，唯世蕃一覽義了然，答語無不中。及嵩妻歐陽氏死，世蕃當護喪歸，嵩請留侍京邸，帝許之，然自是不得入直所代嵩票擬，而日縱淫樂于家。嵩受詔多不能答，遣使持問世蕃，值其方耽女樂，不以時答。中使相繼促嵩，嵩不得已自為之，往往失旨。所進青詞又多假手他人，不能工，以此積失帝歡。會萬壽宮火，嵩請暫徙南城離宮。南城，英宗為太上皇時所居也。帝不悅，而徐階營萬壽宮甚稱旨（帝徙居玉熙殿，隘甚，欲有所營建，以問嵩，嵩請還大內(nèi)，帝不懌；問階，階請以三殿余材責雷禮營之，可計月而就，帝悅，如階議。命階子璠董其役，十旬而功成，帝即日徙居之），帝益親階，顧問多不及嵩。嵩懼，置酒要階，使家人羅拜，舉觴屬曰：‘嵩旦夕且死，此曹唯公乳哺之。’階謝不敢。未幾，帝入方士藍道行言，有意去嵩（道行以扶乩得幸，故惡嵩。帝問：“天下何以不治？”道行詐為乩語，具道嵩父子弄權狀。帝問：“上仙何不殛之？”答曰：“留待皇帝自殛。”帝心動，欲逐嵩），御史鄒應龍避雨內(nèi)侍家，知其事，抗疏極論嵩父子不法，曰：‘臣言不實，乞斬臣首以謝嵩、世蕃。’帝降旨慰嵩，而以溺愛世蕃負眷倚，令致仕，馳驛歸，有司歲給米百石，下世蕃于理。嵩為世蕃請罪，且求解，帝不聽。法司奏論世蕃及其子錦衣鵠、鴻、客羅龍文戍邊遠。詔從之，特宥鴻為民，使侍嵩。而錮其奴嚴年于獄。擢應龍通政使參議。時四十一年五月也。龍文官中書，交關為奸利，而年最黠惡，士大夫競稱萼山先生者也。嵩既去，帝追念其贊玄功，意忽忽不樂，諭階，欲遂傳位，退居西內(nèi)，專祈長生。階極陳不可，帝曰：‘卿等不欲，必皆奉君命，同輔玄修乃可，敢更言蒿、世蕃者，并應龍俱斬。’嵩知帝念己，乃賂帝左右，發(fā)道行陰事，系刑部俾引階，道行不承，坐論死，得釋（謂釋階不引，道行則死獄中）。嵩初歸至南昌，值萬壽節(jié)，使道士藍田玉建醮鐵柱宮，田玉善召鶴，嵩因取其符箓，并己《祈鶴文》上之，帝優(yōu)詔褒答。嵩因言：‘臣年八十有四，唯一子世蕃及孫鵠，皆遠戍，乞移便地就養(yǎng)，終臣余年。’不許。世蕃被應龍劾戍雷州，未至而返，益大治園亭，其監(jiān)工奴見袁州推官郭諫臣不為起。御史林潤嘗劾嵩黨鄢懋卿，懼相報，因與諫臣謀發(fā)其罪，且及冤殺楊繼盛、沈煉狀。世蕃喜，謂其黨曰：‘無恐，獄且解。’法司黃光升等以讞詞白徐階，階曰：‘諸公欲生之乎？’僉曰：‘必欲死之。’曰：‘若是，適所以生之也。夫楊、沈之獄，嵩皆巧取上旨，今顯及之，是彰上過也。必如是，諸君且不測，嚴公子騎款段出都門矣。’（世蕃與其黨謀：賄字非上所深惡，唯聚眾通倭為大恨，但揚言楊、沈獄為大罪，次受賄，余皆不足畏，則獄自解。光升等聞之以為然，遂以之定為讞詞）為手削其草，獨按龍文與汪直姻舊為交通，賄世蕃乞官，世蕃用彭孔言，以南昌倉地有王氣，取以治第，制擬王者，又結宗人典楧，陰伺非常，多聚亡命，龍文又招直余黨五百人，謀為世蕃外投日本，先所發(fā)遣世蕃班頭牛信亦自山海衛(wèi)棄伍北走，誘致外兵，共相響應。即日令光升等疾書奏之，世蕃聞，詫曰：‘死矣！’遂斬于市。籍其家，黜嵩及諸孫皆為民。又二年，嵩老病，寄食墓舍以死”。（嵩旦夕直西內(nèi)，諸司白事，輒曰：“以質(zhì)東樓。”東樓，世蕃別號也。朝事一委世蕃，九卿以下浹日不得見，或停至暮而遣之）

世蕃伏誅，時已四十四年，閱年余，帝亦崩矣。終帝之世，奉道不懈。四十一年，嚴嵩已敗，而是年十一月，分遣御史求方書，時江西豐城縣方士熊顯，進法書六十六冊，詔留覽，賜顯冠帶。命御史姜儆、王大任分行天下，訪求方士（時陶仲文已死）及符箓秘書，閱二年還朝，上所得法秘數(shù)千冊，薦方士唐秩、劉文彬等數(shù)人。儆、大任俱擢侍講學士，秩等賜第京師。時嚴嵩既罷，藍道行亦被譴，宮中數(shù)見妖孽，帝春秋高，意悒悒不樂，中官因設詐以娛之，嘗夜坐庭中，獲一桃御幄后，左右言：“自空中下。”帝喜曰：“天賜也。”修迎恩醮五日。明日，復獲一桃，是夜，白兔生二子。帝益喜，謝玄告廟。未幾，壽鹿亦生二子，廷臣表賀。帝以奇祥三錫，天眷非常，手詔褒答，事在四十三年。明年六月，睿宗原殿東柱產(chǎn)金色芝一本，帝大悅，告于太廟，百官表賀。因建玉芝宮。十一月，奉安獻皇帝、后神主于玉芝宮。

帝久不視朝，深居西苑，專意齋醮，督撫大吏爭上符瑞，禮官輒表賀。廷臣自楊最、楊爵得罪后，無敢言時政者。四十五年二月，戶部主事海瑞獨上疏言之，是為嘉靖朝最后建言之名疏，讀之可以結嘉靖間士大夫敢言之局。疏略曰：“陛下即位初年，敬一箴心，冠履分辨，天下欣然望治。未久而妄念牽之，謂遐舉可得，一意修真，竭民脂膏，濫興土木，二十余年不視朝，法紀弛矣；數(shù)年推廣捐納事例，名器濫矣。二王不相見，人以為薄于父子；以猜嫌誹謗戮辱臣下，人以為薄于君臣；樂西苑而不返，人以為薄于夫婦。吏貪官橫，民不聊生，水旱無時，盜賊滋熾，陛下試思今日天下為何如乎？古者人君有過，賴臣工匡弼，今乃修齋建醮，相率進香，仙桃天藥，同辭表賀。建宮作室，則將作竭力經(jīng)營；購香市寶，則度支差求四出；陛下誤舉之而諸臣誤順之，無一人肯為陛下正言者，諛之甚矣。且陛下之誤多矣，其大端在于齋醮。齋醮所以求長生也，自古圣賢垂訓，修身立命，曰順受其正矣，未聞有所謂長生之說。陛下受術于陶仲文，以師稱之，仲文則既死矣，彼不長生，而陛下何獨求之？至于仙桃天藥，怪妄尤甚，昔宋真宗得天書于乾祐山，孫奭曰：‘天何言哉，豈有書也？’桃必采而后得，藥必制而后成，今無故獲此二物，是有足而行耶？曰天賜者，有手執(zhí)而付之耶？此左右奸人造為妄誕以欺陛下，而陛下誤信之以為實然，過矣！陛下又將謂懸刑賞以督責臣下，則分理有人，天下無不可治，而修真為無害已乎？太甲曰：‘有言逆于汝心，必求諸道；有言遜于汝志，必求諸非道。’用人而必欲其唯言莫違，此陛下之計左也。即觀嚴嵩，有一不順陛下者乎？昔為同心，今為戮首矣。梁材守道守官，陛下以為逆者也，歷任有聲，官戶部者至今首稱之（材三為戶部尚書：第一次以憂去，在嘉靖十年；第二次忤郭勛，帝令致仕去，在十七年；第三次亦忤勛，屢為所劾，又以醮壇需龍涎香，材不以時進，帝銜之，遂責材沽名誤事，落職閑住，歸，旋卒，在十九年）。然諸臣寧為嵩之順，不為材之逆，得非有以窺陛下之微，而潛為趨避乎？即陛下亦何利于是？陛下誠知齋醮無益，一旦翻[幡]然悔悟，日御正朝，與宰相侍從講求天下利害，洗數(shù)十年之積誤，使諸臣亦得洗數(shù)十年阿君之恥，天下何憂不治？萬事何憂不理？此在陛下一振作間而已。釋此不為，而切切于輕舉度世，敝精勞神，以求之于系風捕影，茫然不可知之域，臣見勞苦終身而無成也。”此疏直攻帝失，尤切指玄修，中帝所最忌，為自來所不敢言，竟未遭大譴，殆亦帝臨終有悔萌矣。

帝得疏大怒，抵之地，顧左右曰：“趣執(zhí)之，無使得遁。”宦官黃錦在側曰：“此人素有癡名，聞其上疏時，自知觸忤當死，市一棺，訣妻子，待罪于朝，僮仆亦奔散無留者，是不遁也。”帝默然，少頃，復取讀之，為之感動太息，留中者數(shù)日，嘗曰：“此人可方比干，但朕非紂耳。”會帝有疾，煩懣不樂，召徐階議內(nèi)禪，因曰：“海瑞言俱是。朕今病久，安能視事？”又曰：“朕不自謹惜，致此疾困，使朕能出御便殿，豈受此人詬詈邪？”遂逮瑞下詔獄，究主使者，尋移刑部論死。獄上，階力救，奏遂留中（是年十二月帝崩，穆宗即位，次日即釋出）。