獻皇帝廟既立，止舉時祀，不祀太廟。至十七年夏，有致仕揚州府同知豐坊，學士熙子也，熙于嘉靖三年伏闕爭大禮時，廷杖遣戍，死于戍所。坊家居貧乏，思效張、桂等片言取通顯，上言：“孝莫大于嚴父，嚴父莫大于配天，宜建明堂，尊皇考為宗，以配上天。”下禮部議。尚書嚴嵩等于配天具功德及親親二說以進，但舉漢、唐、宋親親已有先例，至稱宗則以為與襯廟相及，不敢妄議。帝曰：“配享皇考稱宗，不為過情。”復命集議。戶部侍郎唐胄疏爭，略言：“《孝經》曰：‘嚴父莫大于配天，則周公其人也?！芄谱鞫Y樂，而文王適為其父，故引以證圣人之孝，答曾子之問，非謂有天下者皆必以父配天，然后為孝。成王不以嚴父之故，廢文王配天之祭而移于武王；康王不廢文王配天而移于成王。后世乃誤識《孝經》之意，而違先王之禮。故宋儒朱熹謂后來第為嚴父之說所惑。陛下力正大倫，答張孚敬、席書諸臣，亦云：‘朕奉天法祖，豈敢有干太廟？’顧今日乃惑于豐坊之說乎？明堂禮不可廢，唯當奉太宗配。若獻皇帝得圣人為之子，不待稱宗議配，而專廟之享，百世不遷矣。”疏入，下胄錦衣獄，黜為民。嵩乃言皇考侑饗，允合嚴父配天之周道。坊待命久之，無所進擢，歸家悒悒以死，人咸惡其畔[叛]父。
配天議定，而稱宗袝廟，又命集議。嚴嵩等議宜加宗皇考，配帝明堂，永為有德不遷之廟。帝以疏不言袝廟，不悅，留中。作《明堂或問》難嵩，嵩惶恐，盡改前說，條畫禮樂甚備，具言古者父子異昭穆，兄弟同世次，皇考與孝宗當同一廟。奏上，群臣無敢異議。帝既排正議，崇私親，心念太宗永無配享，無以謝廷臣，乃改稱太宗廟號曰成祖，尊獻皇帝廟號為睿宗，遂奉睿宗主祔太廟，躋武宗上。初張璁議禮，有同年生胡鐸亦主考興獻王，璁要之同署，鐸曰：“主上天性，固不可違；天下人情，亦不可拂?？极I王不已則宗，宗不已則入廟，入廟則當有祧，以藩封虛號而干治世之宗可乎？且入廟則有位，將位于武宗上乎，武宗下乎？生為之臣，死不得躋于君，然魯嘗躋僖公矣，恐異日不乏夏父之徒也?！敝潦枪缙溲?。
第三節 議禮前后之影響
嘉靖一朝，始終以祀事為害政之樞紐，崇奉所生，已極憎愛之私，啟人報復奔競之漸矣。帝于大祀群祀，無所不用其創制之意，而尤于事天變為奉道，因而信用方士，怠政養奸，以青詞任用宰相，委政順旨之邪佞，篤志玄修，更濟以獨斷自是，濫用刑辟，遂有權相柄國，殘害忠良。議禮稍竣，而嚴嵩進用，始猶有相軋之夏言，言不得其死，而嵩獨專國政十四年，正人受禍不知凡幾，其影響皆由帝僻好神祇符瑞之事來也。嘉靖二年閏四月，帝始用太監崔文言，建醮宮中，日夜不絕。楊廷和力言不可，引梁武、宋徽為喻，優旨報納，然修醮如故。給事中劉最上章極諫，且劾文耗帑金狀，而帝從文言，命最自核侵耗數。最言帑金屬內府，雖計臣不得稽贏縮，文乃欲假難行事，逃己罪，制言官。疏入忤旨，出為廣德州判官。廷臣論救，不納。文憾不已，嗾其黨芮景賢奏最在途仍故銜，乘巨舫，取夫役，巡鹽御史黃國用復遣牌送之。帝怒，逮二人下詔獄，國用謫極邊雜職，最戍邵武。其后帝益好長生，齋醮無虛日，命夏言為監禮使，顧鼎臣等充導引官。鼎臣進《步虛詞》七章，且列上壇中應行事，帝優詔褒答之。自此詞臣多以青詞干進矣。
七年春，靈寶人言黃河清者五十里。遣太常往祭告。御史周相疏諫，帝震怒，下之獄。四月，南贛巡撫汪囗 奏所部有甘露降，為帝仁孝之感。帝喜，遂告郊廟。于是告祥瑞者踵至。
七年，既定《明倫大典》，帝益覃思制作之事，郊廟百神，咸欲斟酌古法，厘正舊章。九年五月，作四郊，分建圜丘、方丘于南北郊，以二至日祭。建朝日、夕月壇于東西郊，以春秋分祭。帝又議建雩壇，于孟夏行大雩禮。議太社太稷，以句龍、后稷配。議祀帝社帝稷于西苑。議祀高禖之神于皇城東。雖皆命下禮官，多以獨斷決之。于時畿內、河南、湖廣、山東、山西悉災，歲大饑，方詔群臣修省，而希旨者詭言祥瑞，廷臣稱賀。兵部主事趙時春上疏言：“災變求言旬月，大小臣工率浮詞面謾，蓋自靈寶知縣言河清受賞，都御史汪囗 繼進甘露，今副都御史徐瓚、訓導范仲斌進瑞麥，指揮張楫進嘉禾，囗 及御史楊東又進鹽華，禮部尚書李時再請表賀。仲斌等不足道，囗 、瓚司風紀，時典三禮，乃罔上欺君，壞風傷政。”帝責時春妄言，謂：“既責大臣科道不言，彼必有讜言善策，令條具以聞。”時春惶恐引咎未對，帝趣之，乃上言：“當今之務，最大者有四，最急者有三。最大者：曰崇治本，曰信號令，曰廣延訪，曰勵廉恥。最急者：曰惜人才，曰固邊圉，曰正治教。其正治教為請復古冠婚喪祭之禮，絕醮祭禱祈之術，凡佛老之徒，有假引符箓，依托經懺，幻化黃白飛升遐景，以冒寵祿者，即賜遣斥，則正道修明而民志定?！钡塾[之愈怒。七月戊子朔，下時春詔獄掠治，黜為民。十一月，更定孔廟祀典，尊孔子曰至圣先師，去王號及大成文宣之稱，其四配稱復圣顏子、宗圣曾子、述圣子思子、亞圣孟子；十哲以下，凡及門弟子，皆稱先賢某子；左丘明以下皆稱先儒某子，不復稱公侯伯。制木為神主，其塑像即令屏撤，敕天下學官別建啟圣公祠，春秋祭祀與文廟同日，遂為定制。
十四年二月，作九廟。初洪武八年，改建太廟，定為同堂異室之制。成祖遷都，建廟如南京。帝更定廟祀，銳意復古，諭閣臣曰：“宗廟之制，父子兄弟，同處一堂，于禮非宜。太宗以下，宜皆立專廟南向?！敝T臣上議，歷年未決，至是盡撤故廟改建之，諸廟合為都宮，廟各有殿，有寢，太祖廟寢后有祧廟，奉祧主藏焉。太廟門殿皆南向，群廟門東西向，內門殿寢皆南向（二十年四月，九廟災，議重建久之，仍復同堂異室之舊。二十四年六月乃告成）。
諸廟合為都宮句，用《紀事本末》文，《明史·禮志》誤合作各，以后各書皆誤?！抖Y志》上文明有中允廖道南言：“太宗以下，宜各建特廟于兩廡之地，有都宮以統廟，不必各為門垣”云云。則都宮乃九廟之外圍，太祖廟正中南向，兩世室及三昭三穆皆在兩廡，合之則稱都宮也?！都o事本末》不誤。
帝以冀長生而奉道，然不信佛，故于錮蔽中尚少一蔽。禁中有元時所造大善佛殿，藏金銀像及佛骨佛牙等物，十五年五月，議以其地建太后宮。夏言請敕有司將佛骨等物瘞之中野。帝曰：“朕思此類，智者以為邪穢而不欲觀；愚民無知，必以奇異奉之，雖瘞中野，必有竊發以惑民者，其毀之通衢。”金銀佛像凡一百六十九座，皆鑄象神鬼淫褻之狀。又金函玉匣藏貯佛首佛牙之類，及支離傀儡，凡萬三千余斤。
帝之排斥異端若此，可謂明且決矣。然沉溺于方士之說，則又大惑不解。然則此亦以異端攻異端，入主出奴之見，非得力于正學也。大抵方士挾障眼幻術，而假道教以為名，帝時見其變幻形象，遂篤信之，而佛法則無當時之征驗耳。
是年，以道士邵元節為禮部尚書。元節，貴溪人，龍虎山上清宮道士。三年，召入京，見于便殿，大加寵信，俾專司禱祠，封真人，總領道教，班二品。贈其父太常丞，并官其孫及曾孫。以皇嗣未建，數命元節建醮，以夏言為監禮使，文武大臣日再上香。及是皇子迭生，嘉其禱祀功，拜尚書，賜一品服。十七年十一月，以獻皇帝既稱宗配帝，躬詣南郊，上皇天上帝大號，恭進大號（此與宋徽宗政和六年上玉帝徽號同其不經）。
帝好神仙，以諫得罪者甚眾。十九年八月，方士段朝用以所煉白金器百余因郭勛以進，云以盛飲食物供齋醮，神仙可致。帝立召與語，大悅。朝用言帝深居無與外人接，則黃金可成，不死藥可得。帝益悅。諭廷臣：“令太子監國，朕少假一二年，親政如初?！迸e朝愕不敢言，太仆卿楊最抗疏諫曰：“陛下春秋方盛，乃圣諭及此，不過欲服食求神仙耳。夫神仙乃山棲澡煉者所為，豈有高居黃屋紫闥，袞衣玉食，而能白日翀舉者？臣雖至愚，不敢奉詔。”帝大怒，亟下詔獄，杖殺之。監國議亦罷。時日事齋醮，久不視朝，工作煩興。歲頻旱，二十年元日微雪，夏言、嚴嵩作頌稱賀。御史楊爵撫膺太息，上疏言失人心致危亂者五端：一言夏秋不雨，畿輔千里，已無秋禾，一冬無雪，元日微雪即止，民失所望，正憂懼不寧之時，而輔臣方稱頌符瑞，欺天欺人。翊國公郭勛，中外皆知為大奸大蠹，寵之使稔惡肆毒，群狡趨附，善類退處。二言臣巡視南城，一月中凍餒死八十人，五城共計，未知有幾？而土木之功，十年來止。工部屬官，增設至數十員。又遣官遠修雷壇，以一方士之故，朘民膏血而不知恤。三言陛下即位之初，勵精有為，嘗以《敬一箴》頒示天下，數年以來，朝御希簡，經筵曠廢，大小臣庶，朝參未睹圣容，敷陳未聆天語，人心日益怠偷，中外日益渙散。四言左道惑眾，圣王必誅，今異言異服，列于朝苑；金章紫紱，賞及方外。保傅之職，坐而論道，舉而畀之奇邪之徒。上之所好，下必有甚，妖盜繁興，誅之不息。五言往歲太仆卿楊最，出言而身殞，近日贊善羅洪先等，皆以言罷斥。古今有國家者，未有不以任德而興，拒諫而亡，忠藎杜口，則讒諛交進，安危休戚，無由得聞。帝震怒，立下詔獄榜[搒]掠，血肉狼藉，關以五木，死一夕復蘇。所司請送法司問罪，帝不許，命嚴錮之。主事周天佐、御史浦囗 以救爵，先后棰死獄中，自是無敢救者。
雷壇者，帝用方士陶仲文言，建于太液池西。所司希帝意，務宏侈，程工峻急，工部員外郎劉魁欲諫，度必得重禍，先命家人鬻棺以待，遂上章曰：“前營大享殿、大高元殿，諸工尚未告竣。一役之費，動至億萬，土木衣文繡，匠作班朱紫，道流所居，擬于宮禁，國用已耗，民力已竭，而復為此不經之事，非所以示天下后世?！钡壅鹋?，杖于廷，錮之詔獄。
段朝用因郭勛獻所煉銀器，又獻萬金助雷壇工，授紫府宣忠高士。更請歲進數萬金，以資國用。帝益喜。已而術不驗，其徒王子嚴攻發其詐，帝執子嚴、朝用付鎮撫拷訊，朝用所獻銀故出勛資，事既敗，帝亦寢疏勛。二十年九月，勛亦下獄，朝用乃脅勛賄，捶死其家人，復上疏瀆奏，帝怒，論死。勛之下獄也，以給敕令與兵部尚書王廷相等同清軍役，敕具，勛久不領，言官劾之，勛疏辨，有“何必更勞賜敕”語。帝怒，責勛悖慢無人臣禮。給事中高時因盡發勛貪縱不法十數事，乃下錦衣衛獄。夏言與勛交惡，陰持勛獄窮究之。帝念勛曾贊大禮，諭勿加刑訊，所司奏上當勛罪斬，帝令法司復勘，法司更當勛不軌罪斬，沒入妻孥田宅。奏上，留中不下，帝意本欲寬勛，屢示意指[旨]，而廷臣惡勛，謬為不喻指[旨]者，更坐重辟，久之，勛竟死獄中。
邵元節死于嘉靖十八年，帝為出涕，贈少師，賜祭十壇，遣中官錦衣護喪還，有司營葬用伯爵禮，禮官擬謚榮靖，不稱旨，再擬文康，帝兼用之曰文康榮靖。陶仲文亦由元節引薦，以遼東庫大使特授少保禮部尚書，尋加少傅，仍兼少保，繼元節而恩寵過之，蓋位極人臣者二十年，然與元節尚均安靜少罪惡。世宗奉道事實，以仲文一傳為特詳，以其歷年久也，略載如下：