天上烏飛兔走，人間古往今來(lái)。昔年歌管變荒臺(tái)，轉(zhuǎn)眼是非興敗。須識(shí)鬧中取靜，莫因乖過(guò)成呆。不貪花酒不貪財(cái)，一世無(wú)災(zāi)無(wú)害。

話說(shuō)江西饒州府余干縣長(zhǎng)樂(lè)村，有一小民叫作張乙。因販些雜貨到于縣中，夜深投宿城外一邸店，店房已滿，不能相容。間壁鎖下一空房，卻無(wú)人住。張乙道：“店主人何不開(kāi)此房與我？”主人道：“此房中有鬼，不敢留客。”張乙道：“便有鬼，我何懼哉！”主人只得開(kāi)鎖，將燈一盞，掃帚一把，交與張乙。張乙進(jìn)房，把燈放穩(wěn)，挑得亮亮的。房中有破床一張，塵埃堆積，用掃帚掃凈，展上鋪蓋，討些酒飯吃了，推轉(zhuǎn)房門(mén)，脫衣而睡。夢(mèng)見(jiàn)一美色婦人，衣服華麗，自來(lái)薦枕，夢(mèng)中納之。及至醒來(lái)，此婦宛在身邊。張乙問(wèn)是何人。此婦道：“妾乃鄰家之?huà)D，因夫君遠(yuǎn)出，不能獨(dú)宿，是以相就。勿多言，又當(dāng)自知。”張乙不再問(wèn)。天明，此婦辭去。至夜又來(lái)，歡好如初。如此三夜。

店主人見(jiàn)張客無(wú)事，偶話及此房?jī)?nèi)曾有婦人縊死，往往作怪，今番卻太平了。張乙聽(tīng)在肚里。至夜，此婦仍來(lái)。張乙問(wèn)道：“今日店主人說(shuō)這房中有縊死女鬼，莫非是你？”此婦并無(wú)慚諱之意，答道：“妾身是也！然不禍于君，君幸勿懼。”張乙道：“試說(shuō)其詳。”此婦道：“妾乃娼女，姓穆，行廿二，人稱(chēng)我為廿二娘。與余干客人楊川相厚。楊許娶妾?dú)w去，妾將私財(cái)百金為助。一去三年不來(lái)，妾為鴇兒拘管，無(wú)計(jì)脫身，挹郁不堪，遂自縊而死。鴇兒以所居售人，今為旅店。此房，昔日妾之房也，一靈不泯，猶依棲于此。楊川與你同鄉(xiāng)，可認(rèn)得么？”張乙道：“認(rèn)得。”此婦道：“今其人安在？”張乙道：“去歲已移居饒州南門(mén)，娶妻開(kāi)店，生意甚足。”婦人嗟嘆良久，更無(wú)別語(yǔ)。

又過(guò)了二日，張乙要回家。婦人道：“妾愿始終隨君，未識(shí)許否？”張乙道：“倘能相隨，有何不可。”婦人道：“君可制一小木牌，題曰：‘廿二娘神位。’置于篋中。但出牌呼妾，妾便出來(lái)。”張亦許之。婦人道：“妾尚有白金五十兩埋于此床之下，沒(méi)人知覺(jué)，君可取用。”張掘地果得白金一瓶，心中甚喜。過(guò)了一夜。次日張乙寫(xiě)了牌位，收藏好了，別店主而歸。

到于家中，將此事告與渾家。渾家初時(shí)不喜，見(jiàn)了五十兩銀子，遂不嗔怪。張乙于東壁立了廿二娘神主，其妻戲往呼之，白日里竟走出來(lái)，與妻施禮。妻初時(shí)也驚訝，后遂慣了，不以為事。夜來(lái)張乙夫婦同床，此婦亦來(lái)，也不覺(jué)床之狹窄。過(guò)了十余日。此婦道：“妾尚有夙債在于郡城，君能隨我去索取否？”張利其所有，一口應(yīng)承。即時(shí)雇船而行。船中供下牌位。此婦同行同宿，全不避人。

不則一日，到了饒州南門(mén)，此婦道：“妾往楊川家討債去。”張乙方欲問(wèn)之，此婦倏已上岸。張隨后跟去。見(jiàn)此婦竟入一店中去了。問(wèn)其店，正楊川家也。張久候不出。忽見(jiàn)楊舉家驚惶，少頃哭聲振地。問(wèn)其故，店中人云：“主人楊川向來(lái)無(wú)病，忽然中惡，九竅流血而死。”張乙心知廿二娘所為，嘿然下船，向牌位苦叫，亦不見(jiàn)出來(lái)了。方知有夙債在郡城，乃楊川負(fù)義之債也。有詩(shī)嘆云：

王魁負(fù)義曾遭譴，李益虧心亦改常。

請(qǐng)看楊川下梢事，皇天不佑薄情郎。

方才說(shuō)穆廿二娘事，雖則死后報(bào)冤，卻是鬼自出頭，還是渺茫之事。如今再說(shuō)一件故事，叫作《王嬌鸞百年長(zhǎng)恨》。這個(gè)冤更報(bào)得好。此事非唐非宋，出在國(guó)朝天順初年。廣西苗蠻作亂，各處調(diào)兵征剿，有臨安衛(wèi)指揮王忠所領(lǐng)一枝浙兵，違了限期，被參降調(diào)河南南陽(yáng)衛(wèi)中所千戶(hù)。即日引家小到任。王忠年六十余，只一子王彪，頗稱(chēng)驍勇，督撫留在軍前效用。倒有兩個(gè)女兒，長(zhǎng)曰嬌鸞，次曰嬌鳳。鸞年十八，鳳年十六。鳳從幼育于外家，就與表兄對(duì)姻。只有嬌鸞未曾許配。夫人周氏，原系繼妻。周氏有嫡姐，嫁曹家，寡居而貧，夫人接她相伴甥女?huà)甥[，舉家呼為曹姨。嬌鸞幼通書(shū)史，舉筆成文。因愛(ài)女慎于擇配，所以及笄未嫁，每每臨風(fēng)感嘆，對(duì)月凄涼。唯曹姨與鸞相厚，知其心事，他雖父母亦不知也。

一日清明節(jié)屆，和曹姨及侍兒明霞后園打秋千耍子。正在鬧熱之際，忽見(jiàn)墻缺處有一美少年，紫衣唐巾，舒頭觀看，連聲喝彩。慌得嬌鸞滿臉通紅，推著曹姨的背，急回香房。侍女也進(jìn)去了。生見(jiàn)園中無(wú)人，逾墻而入，秋千架子尚在，余香仿佛。正在凝思，忽見(jiàn)草中一物，拾起看時(shí)，乃三尺線繡香羅帕也。生得此如獲珍寶。聞?dòng)腥寺曌詢(xún)?nèi)而來(lái)，復(fù)逾墻面出，仍立于墻缺邊。看時(shí)，乃是侍兒來(lái)尋香羅帕的。生見(jiàn)其三回五轉(zhuǎn)，意興已倦，微笑而言：“小娘子！羅帕已入人手，何處尋覓？”侍兒抬頭見(jiàn)是秀才，便上前萬(wàn)福道：“相公想已撿得，乞即見(jiàn)還，感德不盡！”那生道：“此羅帕是何人之物？”侍兒道：“是小姐的。”那生道：“既是小姐的東西，還得小姐來(lái)討，方才還她。”侍兒道：“相公府居何處？”那生道： “小生姓周名廷章，蘇州府吳江縣人，父親為本學(xué)司教，隨任在此，與尊府只一墻之隔。”

原來(lái)衛(wèi)署與學(xué)宮基址相連，衛(wèi)叫作東衙，學(xué)叫作西衙。花園之外，就是學(xué)中的隙地。侍兒道：“貴公子又是近鄰，失瞻了，妾當(dāng)稟知小姐，奉命相求。”廷章道：“敢聞小姐及小娘子大名？”侍兒道：“小姐名嬌鸞，主人之愛(ài)女，妾乃貼身侍婢明霞也。”廷章道：“小生有小詩(shī)一章，相煩致于小姐。即以羅帕奉還。”明霞本不肯替他寄詩(shī)，因要羅帕入手，只得應(yīng)允。廷章道：“煩小娘子少待。”廷章去不多時(shí)，攜詩(shī)而至。桃花箋疊成方勝。明霞接詩(shī)在手，問(wèn)：“羅帕何在？”廷章笑道：“羅帕乃至寶，得之非易，豈可輕還？小娘子且將此詩(shī)送與小姐看了，待小姐回音，小生方可奉璧。”明霞沒(méi)奈何，只得轉(zhuǎn)身。

只因一幅香羅帕，惹起千秋《長(zhǎng)恨歌》。

話說(shuō)鸞小姐自見(jiàn)了那美少年，雖則一時(shí)慚愧，卻也挑動(dòng)個(gè)“情”字。口中不語(yǔ)，心下躊躇道：“好個(gè)俊俏郎君，若嫁得此人，也不枉聰明一世。”忽見(jiàn)明霞?xì)夥薹薜厝雭?lái)。嬌鸞問(wèn)：“香羅帕有了么？”明霞口稱(chēng)：“怪事！香羅帕倒被西衙周公子收著。就是墻缺內(nèi)喝彩的那紫衣郎君。”嬌鸞道：“與他討了就是。”明霞道：“怎么不討？也得他肯還！”嬌鸞道：“他為何不還？”明霞道：“他說(shuō)：‘小生姓周名廷章，蘇州府吳江人氏，父為司教，隨任在此。與吾家只一墻之隔。既是小姐的香羅帕，必須小姐自討。’”嬌鸞道：“你怎么說(shuō)？”明霞道：“我說(shuō)待妾稟知小姐，奉命相求。他道，有小詩(shī)一章，煩吾傳遞，待有回音，才把羅帕還我。”明霞將桃花箋遞與小姐。嬌鸞見(jiàn)了這方勝，已有三分之喜，拆開(kāi)看時(shí)，乃七言絕句一首：

帕出佳人分外香，天公教付有情郎。

殷勤寄取相思句，擬作紅絲入洞房。

嬌鸞若是個(gè)有主意的，拼得棄了這羅帕，把詩(shī)燒卻，吩咐侍兒，下次再不許輕易傳遞，天大的事都完了。奈嬌鸞一來(lái)是及瓜不嫁，知情慕色的女子；二來(lái)滿肚才情不肯埋沒(méi)，亦取薛濤箋答詩(shī)八句：

妾身一點(diǎn)玉無(wú)瑕，生自侯門(mén)將相家。

靜里有親同對(duì)月，閑中無(wú)事獨(dú)看花。碧梧只許來(lái)奇鳳，翠竹那容入老鴉。

寄語(yǔ)異鄉(xiāng)孤另客，莫將心事亂如麻。

明霞捧詩(shī)方到后園，廷章早在缺墻相候。明霞道：“小姐已有回詩(shī)了，可將羅帕還我。”廷章將詩(shī)讀了一遍，益慕嬌鸞之才，必欲得之。道：“小娘子耐心，小生又有所答。”再回書(shū)房，寫(xiě)成一絕：

居旁侯門(mén)亦有緣，異鄉(xiāng)孤另果堪憐。

若容鸞鳳雙棲樹(shù)，一夜簫聲入九天。

明霞道：“羅帕又不還，只管寄什么詩(shī)？我不寄了。”廷章袖中出金簪一根道：“這微物奉小娘子，權(quán)表寸敬，多多致意小姐。”明霞貪了這金簪，又將詩(shī)回復(fù)嬌鸞。嬌鸞看罷，悶悶不悅。明霞道：“詩(shī)中有甚言語(yǔ)觸犯小姐？”嬌鸞道：“書(shū)生輕薄，都是調(diào)戲之言。”明霞道：“小姐大才，何不作一詩(shī)罵之，以絕其意。”嬌鸞道：“后生家性重，不必罵，且好言勸之可也。”再取薛箋題詩(shī)八句：

獨(dú)立庭際傍翠陰，侍兒傳語(yǔ)意何深。

滿身竊玉偷香膽，一片撩云撥雨心。

丹桂豈容稚子折，珠簾那許曉風(fēng)侵。

勸君莫想陽(yáng)臺(tái)夢(mèng)，努力攻書(shū)入翰林。

自此一倡一和，漸漸情熟，往來(lái)不絕。明霞的足跡不斷后園，廷章的眼光不離墻缺，詩(shī)篇甚多，不暇細(xì)述。時(shí)屆端陽(yáng)，王千戶(hù)治酒于園亭家宴。廷章于墻缺往來(lái)，明知小姐在于園中，無(wú)由一面，侍女明霞亦不能通一語(yǔ)。正在氣悶，忽撞見(jiàn)衛(wèi)卒孫九。那孫九善作木匠，長(zhǎng)在衛(wèi)里服役，亦多在學(xué)中做工。廷章遂題詩(shī)一絕封固了，將青蚨二百賞孫九買(mǎi)酒吃，托他寄與衙中明霞姐。孫九受人之托，忠人之事，伺候到次早，才覷個(gè)方便，寄得此詩(shī)于明霞。明霞遞于小姐，拆開(kāi)看之，前有敘云：“端陽(yáng)日?qǐng)@中望嬌娘子不見(jiàn)，口占一絕奉寄”：

配成彩線思同結(jié)，傾就蒲觴擬共斟。

霧隔湘江歡不見(jiàn)，錦葵空有向陽(yáng)心。

后寫(xiě)“松陵周廷章拜稿”。嬌娘看了，置于書(shū)幾之上。適當(dāng)梳頭，未及酬和。忽曹姨走進(jìn)香房，看見(jiàn)了詩(shī)稿，大驚道：“嬌娘既有西廂之約，可無(wú)東道之主，此事如何瞞我？”嬌鸞含羞答道：“雖有吟詠往來(lái)，實(shí)無(wú)他事，非敢瞞姨娘也。”曹姨道：“周生江南秀士，門(mén)戶(hù)相當(dāng)，何不教他遣媒說(shuō)合，成就百年姻緣，豈不美乎？”嬌鸞點(diǎn)頭道：“是。”梳妝已畢，遂答詩(shī)八句：

深鎖香閨十八年，不容風(fēng)月透簾前。

繡衾香暖誰(shuí)知苦？錦帳春寒只愛(ài)眠。

生怕杜鵑聲到耳，死愁蝴蝶夢(mèng)來(lái)纏。

多情果有相憐意，好倩冰人片語(yǔ)傳。

廷章得詩(shī)，遂假托父親周司教之意，央趙學(xué)究往王千戶(hù)處求這頭親事。王千戶(hù)亦重周生才貌。但嬌鸞是愛(ài)女，況且精通文墨。自己年老，一應(yīng)衛(wèi)中文書(shū)筆札，都靠著女兒相幫，少她不得，不忍棄之于他鄉(xiāng)，以此遲疑未許。廷章知姻事未諧，心中如刺。乃作書(shū)寄于小姐。前寫(xiě)“松陵友弟廷章拜稿：

自睹芳容，未寧狂魄。夫婦已是前生定，至死靡他；媒約傳來(lái)今日言，為期未決。遙望香閨深鎖，如唐玄宗離月宮而空想嫦娥；要從花圃戲游，似牽牛郎隔天河而苦思織女。倘復(fù)遷廷于月日，必當(dāng)夭折于溝渠。生若無(wú)緣，死亦不瞑。勉成拙律，深冀哀憐。詩(shī)曰：未有佳期慰我情，可憐春價(jià)值千金！

悶來(lái)窗下三杯酒，愁向花前一曲琴。

人在瑣窗深處好，悶回羅帳靜中吟：

孤恓一樣昏黃月，肯許相攜訴寸心？”

嬌鸞看罷，即時(shí)復(fù)書(shū)。前寫(xiě)“虎衙愛(ài)女?huà)甥[拜稿：

輕荷點(diǎn)水，弱絮飛簾。拜月亭前，懶對(duì)東風(fēng)聽(tīng)杜宇；畫(huà)眉窗下，強(qiáng)消長(zhǎng)晝刺鴛鴦。人正困于妝臺(tái)，詩(shī)忽墜于香案。啟觀來(lái)意，無(wú)限幽懷。自憐薄命佳人，惱殺多情才子。一番信到，一番使妾倍支吾；幾度詩(shī)來(lái)，幾度令人添寂寞。休得跳東墻學(xué)攀花之手，可以仰北斗駕折桂之心。眼底無(wú)媒，書(shū)中有女。自此衷情封去札，莫將消息問(wèn)來(lái)人。謹(jǐn)和佳篇，仰祈深諒！詩(shī)曰：

秋月春花亦有情，也知身價(jià)重千金。

雖窺青瑣韓郎貌，羞聽(tīng)東墻崔氏琴。

癡念已從空里散，好詩(shī)唯向夢(mèng)中吟。

此生但作干兄妹，直待來(lái)生了寸心。”

廷章閱書(shū)，贊嘆不已，讀詩(shī)到末聯(lián)“此生但作干兄妹”，忽然想起一計(jì)道：“當(dāng)初張珙、申純皆因兄妹得就私情。王夫人與我同姓，何不拜之為姑？便可通家往來(lái)，于中取事矣！”遂托言西衙窄狹，且是喧鬧，欲借衛(wèi)署后園觀書(shū)。周司教自與王千戶(hù)開(kāi)口。王翁道：“彼此通家，就在家下吃些見(jiàn)成茶飯，不煩饋送。”周翁感激不盡，回向兒子說(shuō)了。廷章道：“雖承王翁盛意，非親非故，難以打攪。孩兒欲備一禮，拜認(rèn)王夫人為姑。姑侄一家，庶乎有名。”周司教是糊涂之人，只要討些小便宜，道：“任從我兒行事。”廷章又央人通了王翁夫婦，擇個(gè)吉日，備下彩緞書(shū)儀，寫(xiě)個(gè)表侄的名刺，上門(mén)認(rèn)親，極其卑遜，極其親熱。王翁是個(gè)武人，只好奉承，遂請(qǐng)入中堂，教奶奶都相見(jiàn)了。連曹姨也認(rèn)作姨娘，嬌鸞是表妹，一時(shí)都請(qǐng)見(jiàn)禮。王翁設(shè)宴后堂，權(quán)當(dāng)會(huì)親。一家同席，廷章與嬌鸞，暗暗歡喜。席上眉來(lái)眼去，自不必說(shuō)。當(dāng)日盡歡而散。

姻緣好惡猶難問(wèn)，蹤跡親疏已自分。

次日王翁收拾書(shū)室，接內(nèi)侄周廷章來(lái)讀書(shū)。卻也曉得隔絕內(nèi)外，將內(nèi)宅后門(mén)下鎖，不許婦女入于花園。廷章供給，自有外廂照管。雖然搬作一家，音書(shū)來(lái)往反不便了。嬌鸞松筠之志雖存，風(fēng)月之情已動(dòng)。況既在席間，眉來(lái)眼去，怎當(dāng)?shù)脠@上鳳隔鸞分。愁緒無(wú)聊，郁成一病。朝涼暮熱，茶飯不沾。王翁迎醫(yī)問(wèn)卜，全然不濟(jì)。廷章幾遍到中堂問(wèn)病，王翁只教致意，不令進(jìn)房。廷章心生一計(jì)，因假說(shuō)：“長(zhǎng)在江南，曾通醫(yī)理。表妹不知所患何癥，待侄兒診脈便知。”王翁向夫人說(shuō)了，又教明霞，道達(dá)了小姐，方才迎入。廷章坐于床邊，假以看脈為由，撫摩了半晌。其時(shí)王翁夫婦俱在，不好交言。只說(shuō)得一聲保重，出了房門(mén)。對(duì)王翁道：“表妹之疾，是抑郁所致，常須于寬敞之地，散步陶情，更使女伴勸慰，開(kāi)其郁抱，自當(dāng)勿藥。”王翁敬信周生，更不疑惑，便道：“衙中只有園亭，并無(wú)別處寬敞。”廷章故意道：“若表妹不時(shí)要園亭散步，恐小侄在彼不便，暫請(qǐng)告歸。”王翁道：“既為兄妹，復(fù)何嫌阻？”即日教開(kāi)了后門(mén)，將鎖鑰付曹姨收管，就教曹姨陪侍女兒任情閑耍，明霞服侍，寸步不離，自以為萬(wàn)全之策矣。