卻說嬌鸞原為思想周郎致病，得他撫摩一番，已自歡喜。又許散步園亭，陪伴服侍者，都是心腹之人，病便好了一半。每到園亭，廷章便得相見，同行同坐。有時亦到廷章書房中吃茶，漸漸不避嫌疑，挨肩擦背。廷章捉個空，向小姐懇求，要到香閨一望。嬌鸞目視曹姨，低低向生道：“鎖鑰在彼，兄自求之。”廷章已悟。次日廷章取吳綾二端，金釧一副，央明霞獻與曹姨。姨問鸞道：“周公子厚視見惠，不知何事？”嬌鸞道：“年少狂生，不無過失，渠要姨包容耳。”曹姨道：“你二人心事，我已悉知。但有往來，決不泄漏。”因把匙鑰付與明霞。鸞心大喜，遂題一絕。寄廷章云：

暗將私語寄英才，倘向人前莫亂開。

今夜香閨春不鎖，月移花影玉人來。

廷章得詩，喜不自禁。是夜黃昏已罷，譙鼓方聲，廷章悄步及于內宅，后門半啟，挨身而進。自那日房中看脈出園上來，依稀記得路徑，緩緩而行。但見燈光外射，明霞候于門側。廷章步進香房，與鸞施禮，便欲摟抱。鸞將生擋開，喚明霞快請曹姨來同坐。廷章大失所望，自陳苦情，責其變卦，一時急淚欲流，鸞道：“妾本貞姬，君非蕩子。只因有才有貌，所以相愛相憐。妾既私君，終當守君之節；君若棄妾，豈不負妾之誠。必矢明神，誓同白首，若還茍合，有死不從。”說罷，曹姨適至，向廷章謝日間之惠。

廷章遂央姨為媒，誓諧伉儷，口中咒愿如流而出。曹姨道：“二位賢甥，既要我為媒，可寫合同婚書四紙，將一紙焚于天地，以告鬼神；一紙留于吾手，以為媒證；你二人各執一紙，為他日合巹之驗。女若負男，疾雷震死；男若負女，亂箭亡身。再受陰府之愆，永墮酆都之獄。”生與鸞聽曹姨說得痛切，各各歡喜。遂依曹姨所說，寫成婚書誓約。先拜天地，后謝曹姨。姨及出清果醇醪，與二人把盞稱賀。三人同坐飲酒，直至三鼓，曹姨別去。生與鸞攜手上床，雨云之樂可知也。五鼓，鸞促生起身，囑咐道：“妾已委身于君，君休負恩于妾。神明在上，鑒察難逃。今后妾若有暇，自遣明霞奉迎，切莫輕行，以招物議。”廷章字字應承，留戀不舍。鸞急教明霞送出園門。是日鸞寄生二律云：

昨夜同君喜事從，芙蓉帳暖語從容。

貼胸交股情偏好，撥雨撩云興轉濃。

一枕鳳鸞聲細細，半窗花月影重重。

曉來窺視鴛鴦枕，無數飛紅撲繡絨。（其一）

衾翻紅浪效綢繆，乍抱郎腰分外羞。

月正圓時花正好，云初散處雨初收。

一團恩愛從天降，萬種情懷得自由。

寄語今宵中夕夜，不須欹枕看牽牛。（其二）

廷章亦有酬答之句。自此鸞疾盡愈，門鎖意弛。或三日或五日，鸞必遣明霞召生。來往既頻，恩情愈篤。如此半年有余。

周司教任滿，升四川峨眉縣尹。廷章戀鸞之情，不肯同行。只推身子有病，怕蜀道艱難；況學業未成，師友相得，尚欲留此讀書。周司教平昔縱子，言無不從。起身之日，廷章送父出城而返。鸞感廷章之留，是日邀之相會，愈加親愛。如此又半年有余。其中往來詩篇甚多，不能盡載。

廷章一日閱邸報，見父親在峨眉不服水土，告病回鄉。久別親闈，欲謀歸覲。又牽鸞情愛，不忍分離。事在兩難，憂形于色。鸞探知其故。因置酒勸生道：“夫婦之愛，瀚海同深；父子之情，高天難比。若戀私情而忘公義，不惟君失子道，累妾亦失婦道矣。”曹姨亦勸道：“今日暮夜之期，原非百年之算。公子不如暫回鄉故，且覲雙親。倘于定省之間，即議婚姻之事，早完誓愿，免致情牽。”廷章心猶不決。嬌鸞教曹姨竟將公子欲歸之情，對王翁說了。此日正是端陽，王翁治酒與廷章送行，且致厚贐。廷章義不容已，只得收拾行李。

是夜鸞另置酒香閨，邀廷章重伸前誓，再訂婚期。曹姨亦在坐，千言萬語，一夜不睡。臨別，又問廷章住居之處。廷章道：“問做什么？”鸞道：“恐君不即來，妾便于通信耳。”廷章索筆寫出四句：

思親千里返姑蘇，家住吳江十七都。

須問南麻雙漾口，延陵橋下督糧吳。

廷章又解說：“家本吳姓，祖當里長督糧，有名督糧吳家，周是外姓也。此字雖然寫下，欲見之切，度日如年。多則一年，少則半載，定當持家君柬帖，親到求婚，決不忍閨閣佳人懸懸而望。”言罷，相抱而泣。將次天明，鸞親送生出園。有聯句一律：

綢繆魚水正投機，無奈思親使別離。（廷章）

花圃從今誰待月？蘭房自此懶圍棋。（嬌鸞）

唯憂身遠心俱遠，非慮文齊福不齊。（廷章）

低首不言中自省，強將別淚整蛾眉。（嬌鸞）

須臾天曉，鞍馬齊備。王翁又于中堂設酒，妻女畢集，為上馬之餞，廷章再拜而加。鸞自覺悲傷欲泣，潛歸內室，取烏絲箋題詩一律，使明霞送廷章上馬，伺便投之。章于馬上展看云：

同攜素手并香肩，送別那堪雙淚懸。

郎馬未離青柳下，妾心先在白云邊。

妾持節操如姜女，君重綱常類閔騫。

得意匆匆便回首，香閨人瘦不禁眠。

廷章讀之淚下，一路上觸景興懷，未嘗頃刻忘鸞也。

閑話休敘，不一日，到了吳江家中，參見了二親，一門歡喜。原來父親已與同里魏同知家議親，正要接兒子回來行聘完婚。生初時有不愿之意，后訪得魏女美色無雙，且魏同知十萬之富，妝奩甚豐。慕財貪色，遂忘前盟。過了半年，魏氏過門，夫妻恩愛，如魚似水，竟不知王嬌鸞為何人矣。

但知今日新妝好，不顧情人望眼穿。

卻說嬌鸞一時勸廷章歸省，是她賢慧達理之處。然已去之后，未免懷思。白日凄涼，黃昏寂寞。燈前有影，相親帳底，無人共語。每遇春花秋月，不覺夢斷魂勞。挨過一年，杳無音信。忽一日，明霞來報道：“姐姐可要寄書與周姐夫么？”嬌鸞道：“那得有這方便？”明霞道：“適才孫九說臨安衛有人來此下公文。臨安是杭州地方，路從吳江經過，是個便道。”嬌鸞道：“既有便，可教孫九囑咐那差人不要去了。”即時修書一封，曲敘別離之意。囑他早至南陽，同歸故里，踐婚姻之約，成終始之交。書多不載，書后有詩十首。錄其一云：

端陽一別杳無音，兩地相看對月明。

暫為椿萱辭虎衛，莫因花酒戀吳城。

游仙閣內占離合，拜月亭前問死生。

此去愿君心自省，同來與妾共調羹。

封皮上又題八句：

此書煩遞至吳衙，門面春風足可夸。

父列當今宣化職，祖居自古督糧家。

已知東宅鄰西宅，猶恐南麻混北麻。

去路逢人須借問，廷陵橋在那村些？

又取銀釵二股，為寄書之贈。

書去了七個月，并無回耗。時值新春，又訪得前衛有個張客人要往蘇州收貨。嬌鸞又取金花一對，央孫九送與張客，求他寄書。書意同前。亦有詩十首。錄其一云：

春到人間萬物鮮，香閨無奈別魂牽。

東風浪蕩君尤蕩，皓月團圓妾未圓。

情洽有心勞白發，天高無計托青鸞。

衷腸萬事憑誰訴？寄與才郎仔細看。

封皮上題一絕：

蘇州咫尺是吳江，吳姓南麻世督糧。

囑咐行人須著意，好將消息問才郎。

張客人是志誠之士，往蘇州收貨已畢，赍書親到吳江。正在長橋上問路，恰好周廷章過去。聽得是河南聲音，問的又是南麻督糧吳家，知嬌鸞書信，怕他到彼，知其再娶之事。遂上前作揖通名，邀往酒館三杯，拆開書看了。就于酒家借紙筆，匆匆寫下回書，推說父病未痊，方侍醫藥，所以有誤佳期。不久即圖會面，無勞注想。書后又寫： “路次借筆不備，希諒！”張客收了回書。不一日，回到南陽，付孫九回復鸞小姐。鸞拆書看了，雖然不曾定個來期，也當畫餅充饑，望梅止渴。

過了三四個月，依舊杳然無聞。嬌鸞對曹姨道：“周郎之言欺我耳！”曹姨道：“誓書在此，皇天鑒知。周郎獨不怕死乎？”忽一日，聞有臨安人到，乃是嬌鸞妹子嬌鳳生了孩兒，遣人來報喜。嬌鸞彼此相形，愈加感嘆。且喜又是寄書的一個順便，再修書一封托他。這是第三封書，亦有詩十首。末一章云：

叮嚀才子莫蹉跎，百歲夫妻能幾何？