夫妻兩人急來救得迎兒蘇醒，討些安魂定魄湯與她吃了。問道：“你適來見了什么，便倒了？”迎兒告媽媽：“卻才在灶前燒火，只見灶床漸漸起來，見先押司爹爹，脖項上套著井欄，眼中滴出血來，披著頭發，叫聲迎兒，便吃驚倒了。”押司娘見說，倒把迎兒打個漏風掌：“你這丫頭，教你做醒酒湯，則說道懶做便了，直裝出許多死模活樣！莫做莫做！打滅了火去睡！”迎兒自去睡了。

且說夫妻兩個歸房，押司娘低低叫道：“二哥，這丫頭見這般事，不中用。教她離了我家罷。”小孫押司道：“卻教她那里去？”押司娘道：“我自有個道理。”到天明，做飯吃了，押司自去官府承應。押司娘叫過迎兒來道： “迎兒，你在我家里也有七八年，我也看你在眼里。如今比不得先押司在日做事。我看你肚里莫是要嫁個老公？如今我與你說頭親。”迎兒道：“那里敢指望。卻教迎兒嫁兀誰？”押司娘只因教迎兒嫁這個人，與大孫押司索了命。正是：

風定始知蟬在樹，燈殘方見月臨窗。

當時不由迎兒做主，把來嫁了一個人。那廝姓王名興，渾名喚作王酒酒，又吃酒，又要賭。迎兒嫁將去，那得三個月，把房臥都費盡了。那廝吃得醉，走來家把迎兒罵道：“打脊賤人！見我恁般苦，不去問你使頭借三五百錢來做盤纏？”迎兒吃不得這廝罵，把裙兒系了腰，一程走來小孫押司家中。押司娘見了道：“迎兒，你自嫁了人，又來說什么？”迎兒告媽媽：“實不敢瞞，迎兒嫁那廝不著，又吃酒，又要賭。如今未得三個月，有些房臥，都使盡了。沒計奈何，告媽媽借換得三五百錢，把來做盤纏。”押司娘道： “迎兒，你嫁人不著，是你的事。我今與你一兩銀子，后番卻休要來。”迎兒接了銀子，謝了媽媽歸家。那得四五日，又使盡了。

當日天色晚，王興那廝吃得酒醉，走來看著迎兒道：“打脊賤人！你見恁般苦，不去再告使頭則個？”迎兒道：“我前番去，借得一兩銀子，吃盡千言萬語。如今卻教我又怎地去？”王興罵道：“打脊賤人！你若不去時，打折你一只腳！”迎兒吃罵不過，只得連夜走來孫押司門首看時，門卻關了。迎兒欲待敲門，又恐怕她埋怨，進退兩難。只得再走回來。過了兩三家人家，只見一個人道：“迎兒，我與你一件物事。”只因這個人身上，我只替押司娘和小孫押司煩惱！正是：

龜游水面分開綠，鶴立松梢點破青。

迎兒回過頭來看那叫的人，只見人家屋檐頭一個人，舒角幞頭，緋袍角帶，抱著一骨碌文字，低聲叫道：“迎兒，我是你先的押司。如今見在一個去處，未敢說與你知道。你把手來，我與你一件物事。”迎兒打一接，接了這件物事，隨手不見了那個緋袍角帶的人。迎兒看那物事時，卻是一包碎銀子。

迎兒歸到家中敲門，只聽得里面道：“姐姐，你去使頭家里，如何恁早晚才回？”迎兒道：“好教你知，我去媽媽家借米，她家關了門，我又不敢敲，怕吃她埋怨。再走回來，只見人家屋檐頭立著先的押司，舒角幞頭，緋袍角帶，與我一包銀子在這里。”王興聽說道：“打脊賤人！你卻來我面前說鬼話！你這一包銀子，來得不明，你且進來。”迎兒入去，王興道：“姐姐，你尋常說那灶前看見先押司的話，我也都記得。這事一定有些蹊蹺，我卻怕鄰舍聽得，故恁地如此說。你把銀子收好，待天明去縣里首告他。”正是：

著意種花花不活，等閑插柳柳成陰。

王興到天明時，思量道：“且住，有兩件事告首不得。第一件，他是縣里頭名押司，我怎敢惡了他；第二件，卻無實跡，連這些銀子也待入官，卻打沒頭腦官司。不如贖幾件衣裳，買下個盒子送去孫押司家里，倒去謁索他則個。”計較已定，便去買下兩個盒子送去。兩人打扮身上干凈，走來孫押司家。押司娘看見他夫妻二人身上干凈，又送盒子來，便道：“你那得錢鈔？”王興道：“昨日得押司一件文字，撰得有二兩銀子，送些盒子來。如今也不吃酒，也不賭錢了。”押司娘道：“王興，你自歸去，且教你老婆在此住兩日。”王興去了。押司娘對著迎兒道：“我有一炷東峰岱岳愿香要還，我明日同你去則個。”當晚無話。

明早起來，梳洗罷，押司自去縣里去。押司娘鎖了門，和迎兒同行。到東岳廟殿上燒了香，下殿來去那兩廊下燒香。行到速報司前，迎兒裙帶系得松，脫了裙帶。押司娘先行過去。迎兒正在后面系裙帶，只見速報司里有個舒角幞頭，緋袍角帶的判官，叫：“迎兒，我便是你先的押司。你與我申冤則個！我與你這件物事。”迎兒接得物事在手，看了一看道：“卻不作怪！泥神也會說起話來！如何與我這物事？”正是：

開天辟地罕曾聞，從古至今希得見。

迎兒接得來，慌忙揣在懷里，也不敢說與押司娘知道。當日燒了香，各自歸家。把上項事對王興說了，王興討那物事看時，卻是一幅紙。上寫道：

大女子，小女子，前人耕來后人餌。要知三更事，掇開火下水。來年二三月，“句已”當解此。

王興看了解說不出，吩咐迎兒不要說與別人知道，看來年二三月間有什么事。

捻指間，到來年二月間，換個知縣，是廬州金斗城人，姓包名拯，就是今人傳說有名的包龍圖相公。他后來官至龍圖閣學士，所以叫作包龍圖，此時做知縣還是初任。那包爺自小聰明正直，做知縣時，便能剖人間曖昧之情，斷天下狐疑之獄。到任三日，未曾理事。夜間得其一夢，夢見自己坐堂，堂上貼一聯對子：

要知三更事，掇開火下水。

包爺次日早堂，喚合當吏書，將這兩句教他解說，無人能識。包公討白牌一面，將這一聯楷書在上。卻就是小孫押司動筆。寫畢，包公將朱筆判在后面：“如有能解此語者，賞銀十兩。”將牌掛于縣門，烘動縣前縣后官身私身，挨肩擦背，只為貪那賞物，都來賭先爭看。

卻說王興正在縣前買棗糕吃，聽見人說知縣相公掛一面白牌出來，牌上有二句言語，無人解得。王興走來看時，正是速報司判官一幅紙上寫的話，暗地吃了一驚：“欲要出首，那新知縣相公，是個古怪的人，怕去惹他；欲待不說，除了我，再無第二個人曉得這二句話的來歷。”買了棗糕回去，與渾家說知此事。迎兒道：“先押司三遍出現，教我與他申冤，又白白里得了他一包銀子。若不去出首，只怕鬼神見責。”王興意猶不決。再到縣前，正遇了鄰人裴孔目。王興平昔曉得裴孔目是知事的。一手扯到僻靜巷里，將此事與他商議：“該出首也不該？”裴孔目道：“那速報司這一幅紙在那里？”王興道： “見藏在我渾家衣服箱里。”裴孔目道：“我先去與你稟官。你回去取了這幅紙，帶到縣里。待知縣相公喚你時，你卻拿將出來，做個證見。”當下王興去了。裴孔目候包爺退堂，見小孫押司不在左右，就跪將過去，稟道：“老爺，白牌上寫這二句，只有鄰舍王興曉得來歷。他說是岳廟速報司與他一幅紙，紙上還寫許多言語，內中卻有這二句。”包爺問道：“王興如今在那里？”裴孔目道：“已回家取那一幅紙去了。”包爺差人速拿王興問話。

卻說王興回家，開了渾家的衣箱，檢那幅紙出來看時，只叫得苦，原來是一張素紙，字跡全無。不敢到縣里去，懷著鬼胎，躲在家里。知縣相公的差人到了。新官新府，如火之急，怎好推辭。只得帶了這張素紙，隨著公差進縣，直至后堂。包爺屏去左右，只留裴孔目在旁。包爺問王興道：“裴某說你在岳廟中收得一幅紙，可取上來看？”王興連連叩頭稟道：“小人的妻子去年在岳廟燒香，走到速報司前，那神道出現，與她一幅紙。紙上寫著一篇說話，中間其實有老爺白牌上寫的兩句。小的把來藏在衣箱里。方才去檢看，變了一張素紙。如今這素紙見在，小人不敢說謊。”包爺取紙上來看了，問道：“這一篇言語，你可記得？”王興道：“小人還記得。”即時念與包爺聽了。

包爺將紙寫出，仔細推詳了一會，叫：“王興，我且問你，那神道把這一幅紙與你的老婆，可再有什么言語吩咐？”王興道：“那神道只叫與他申冤。”包爺大怒，喝道：“胡說！做了神道，有甚冤沒處申得，偏你的婆娘會替他申冤？他倒來央你！這等無稽之言，卻哄誰來！”王興慌忙叩頭道：“老爺，是有個緣故。”包爺道：“你細細講。講得有理，有賞；如無理時，今日就是你開棒了。”王興稟道：“小人的妻子，原是服侍本縣大孫押司的，叫作迎兒。因算命的算那大孫押司其年其月其日三更三點命里該死，何期果然死了。主母隨了如今的小孫押司，卻把這迎兒嫁出與小人為妻。小人的妻子，初次在孫家灶下，看見先押司現身，項上套著井欄，披發吐舌，眼中流血，叫道：‘迎兒，可與你爹爹做主。’第二次夜間到孫家門首，又遇見先押司，舒角幞頭，緋袍角帶，把一包碎銀與小人的妻子。第三遍岳廟里速報司判官出現，將這一幅紙與小人的妻子，又囑咐與他申冤。那判官爺模樣，就是大孫押司，原是小人妻子舊日的家長。”

包爺聞言，呵呵大笑：“原來如此！”喝教左右去拿那小孫押司夫婦二人到來：“你兩個做得好事！”小孫押司道：“小人不曾做什么事。”包爺將速報司一篇言語解說出來：“‘大女子，小女子’，女之子，乃外孫；是說外郎姓孫，分明是大孫押司、小孫押司；‘前人耕來后人餌’，餌者食也，是說你白得他的老婆，享用他的家業；‘要知三更事，掇開火下水’，大孫押司死于三更時分；要知死的根由，‘掇開火下之水’，那迎兒見家長在灶下，披發吐舌，眼中流血，此乃勒死之狀。頭上套著井欄，井者水也，灶者火也，水在火下，你家灶必砌在井上，死者之尸，必在井中。‘來年二三月’，正是今日。‘句已當解此’，‘句已’兩字，合來乃是個包字。是說我包某今日到此為官，解其語意，與他雪冤。”喝教左右，同王興押著小孫押司，到他家灶下，不拘好歹，要勒死尸首回話。

眾人似疑不信。到孫家發開灶床腳，地下是一塊石皮。揭起石皮，是一口井。喚集土工，將井水吊干，絡了竹籃，放人下去打勞，撈起一個尸首來。眾人齊來認看，面色不改，還有人認得是大孫押司，項上果有勒帛。小孫押司唬得面如土色，不敢開口。眾人俱各駭然。

原來這小孫押司當初是大雪里凍倒的人。當時大孫押司見他凍倒，好個后生，救他活了，教他識字，寫文書，不想渾家與他有事。當日大孫押司算命回來時，恰好小孫押司正閃在他家。見說三更前后當死，趁這個機會，把酒灌醉了，就當夜勒死了大孫押司，攛在井里。小孫押司卻掩著面走去，把一塊大石頭漾在奉符縣河里，撲通地一聲響。當時只道大孫押司投河死了。后來卻把灶來壓在井上。次后說成親事。當下眾人回復了包爺。押司和押司娘不打自招，雙雙的問成死罪，償了大孫押司之命。包爺不失信于小民，將十兩銀子賞與王興。王興把三兩謝了裴孔目，不在話下。

包爺初任，因斷了這件公事，名聞天下，至今人說包龍圖日間斷人，夜間斷鬼。有詩為證：

詩句藏謎誰解明，包公一斷鬼神驚。

寄聲暗室虧心者，莫道天公鑒不清。