這時，風暴來勢大得可怕，我看到，連水手們的臉上也顯出驚恐的神色。船長雖然小心謹慎，力圖保護自己的船，但當他出入自己的艙房而從我的艙房邊經過時，我好幾次聽到他低聲自語：“上帝啊，可憐我們吧！我們都活不了啦！我們都要完蛋了！”他說了不少這一類的話。在最初的一陣紛亂中，我不知所措，只是一動不動地躺在自己的船艙里——我的艙房在船頭，我無法形容我當時的心情。最初，我沒有像第一次那樣懺悔，而是變得麻木不仁了。我原以為死亡的痛苦已經過去，這次的風暴與上次一樣也會過去。但我前面說過，當船長從我艙房邊經過，并說我們都要完蛋了時，可把我嚇壞了。我走出自己的艙房向外一看，只見海面上滿目凄涼；這種慘景我以前從未見過：海上巨浪滔天，每隔三四分鐘就向我們撲來。再向四面一望，境況更是悲慘。我們發現，原來停泊在我們附近的兩艘船，因為載貨重，已經把船側的桅桿都砍掉了。突然，我們船上的人驚呼起來。原來停在我們前面約一海里遠的一艘船已沉沒了。另外兩艘船被狂風吹得脫了錨，只得冒險離開錨地駛向大海，連船上的桅桿也一根不剩了。小船的境況要算最好了，因為在海上小船容易行駛。但也有兩三只小船被風刮得從我們船旁飛馳而過，船上只剩下角帆，向外海飄去。

到了傍晚，大副和水手長懇求船長砍掉前桅；此事船長當然是絕不愿意干的。但水手長抗議說，如果船長不同意砍掉前桅，船就會沉沒。這樣，船長也只好答應了。但船上的前桅一砍下來，主桅就隨風搖擺失去了控制，船也隨著劇烈搖晃，于是他們又只得把主桅也砍掉。這樣就只剩下一個空蕩蕩的甲板了。

誰都可以想象我當時的心情。因為我只是一個初次航海的年輕人，不久前那次小風浪已把我嚇得半死，更何況這次真的遇上了大風暴。此時此刻，當我執筆記述我那時的心情時，我還感到，那時我固然也害怕死，但使我更害怕的是想到自己違背了自己不久前所作的懺悔，并且又像在前次危難中那樣重新下起種種決心，這種恐懼感比我害怕死更甚。當時的心情既然如此，再加上對風暴的恐怖，那種心理狀態即使現在我也無法用筆墨描述。但當時的情景還不算是最糟的呢！更糟的是風暴越刮越猛，就連水手們自己也都承認，他們平生從未遇到過這么厲害的大風暴。我們的船雖然堅固，但因載貨太重，吃水很深，一直在水中劇烈地搖擺顛簸。只聽見水手們不時地喊叫著船要沉了。當時我還不知道“沉船”是什么意思，這于我倒也是件好事。后來我問過別人后才明白究竟。這時風浪更加兇猛了，我看到了平時很少見到的情況：船長、水手長，以及其他一些比較有頭腦的人都不斷地祈禱，他們都感到船隨時有沉沒的危險。到了半夜，更是災上加災。當時，有些人到船艙底下去看情況。忽然有一個人跑上來喊道：船底漏水了；接著又有一個水手跑上來說，底艙里已有四英尺深的水了。于是全船的人都被叫去抽水。我聽到船底漏水時，感到我的心就好像突然停止了跳動；我當時正坐在自己的艙房的床邊，一下子感到再也支持不住了，就倒在了船艙里。這時有人把我叫醒，說我以前什么事也不會干，現在至少可以去幫著抽水吧。聽了這話我立即打起精神，來到抽水機旁，十分賣力地干起來。正當大家全力抽水時，船長發現有幾艘小煤船因經不起風浪，不得不隨風向海上飄去；當他們從我們附近經過時，船長就下令放一槍，作為求救的信號。我當時不知道為什么要放槍，聽到槍聲大吃一驚，以為船破了，或是發生了什么可怕的事情。一句話，我嚇得暈倒在抽水機旁。這種時候，人人都只顧自己的生命，哪里還會有人來管我死活，也沒有人會看一下我到底發生了什么事。另一個人立刻上來接替我抽水；他上來時把我一腳踢到一邊，由我躺在那里。他一定以為我已經死了。過了好一會兒我才蘇醒過來。

我們繼續不斷地抽水，但底艙里進水越來越多。我們的船顯然不久就會沉沒。這時，盡管風勢略小了些，但船是肯定不可能駛進港灣了。船長只得不斷鳴槍求救。有一艘輕量級的船順風從我們前面飄過，就冒險放下一只小艇來救我們。小艇上的人冒著極大的危險才劃近我們的大船，但我們無法下到他們的小艇，他們也無法靠攏我們的大船。最后，小艇上的人拚命劃漿，舍死相救；我們則從船尾拋下一根帶有浮筒的繩子，并盡量把繩子放長。小艇上的人幾經努力，終于抓住了繩子。我們就慢慢把小艇拖近船尾，全體船員才得以下了小艇。此時此刻，我們已無法再回到他們的大船上去了，大家一致同意任憑小艇隨波逐流，并努力向岸邊劃去。我們的船長許諾，萬一小艇在岸邊觸礁，他將給他們船長照價賠償。這樣，小艇半劃著，半隨浪漂流，逐漸向北方的岸邊漂去，最后靠近了溫特頓岬角[16]。

離開我們自己的大船不到一刻鐘，我們就看到它沉下去了。這時，我才平生第一次懂得大海沉船是怎么回事。說實在話，當水手們告訴我大船正在下沉時，我幾乎不敢抬頭看一眼。當時，與其說是我自己爬下了小艇，還不如說是水手們把我丟進小艇的。從下那小艇一刻起，我已心如死灰；一方面這是由于受了風暴的驚嚇，另一方面是想到此行兇吉未卜，內心萬分恐懼。

盡管我們處境危難，水手們還是奮力向岸邊劃去。當小艇被沖上浪尖時，我們已能看到海岸了，并見到岸上有許多人奔來奔去，想等我們的小艇靠岸時救助我們。但小艇前進速度極慢，而且怎么也靠不了岸。最后，我們竟劃過了溫特頓燈塔。海岸由此向西凹進，并向克羅默[17]延伸。這樣，陸地擋住了一點風勢，我們費了九牛二虎之力終于靠了岸。全體人員安全上岸后，即步行至雅茅斯。我們這些受難的人受到了當地官員、富商和船主們的熱情款待；他們妥善安置我們住宿，還為我們籌足了旅費。我們可以按自己的意愿或去倫敦，或回赫爾。

當時，我要是還有點頭腦，就應回到赫爾，并回到家里。我一定會非常幸福。我父親也會像耶穌講道中所說的那個寓言中的父親，殺肥牛迎接我這回頭的浪子。因為，家里人聽說我搭乘的那條船在雅茅斯錨地遇難沉沒，之后又過了好久才得知我并沒有葬身魚腹。

但我厄運未盡，它以一種不可抗拒的力量迫使我不思悔改。有好幾次，在我頭腦冷靜時，理智也曾向我大聲疾呼，要我回家，但我卻沒有勇氣聽從理智的召喚。我不知道，也不想知道該怎么稱呼這種驅使自己冥頑不化的力量，但這是一種神秘而無法逃避的定數；它往往會驅使我們自尋絕路，明知大禍臨頭，還是自投羅網。很顯然，正是這種劫數使我命中注定無法擺脫厄運。也正是這種劫數的驅使，我才違背理智的召喚，甚至不愿從初次航海所遭遇的兩次災難中接受教訓。

我的朋友，即船長的兒子，正是他使我鐵下心來上了他父親的船，現在膽子反而比我小了。當時，我們在雅茅斯市被分別安置在好幾個地方住宿，所以兩三天之后他才碰到我。我剛才說了，這是我們上岸分開后第一次見面。我們一交談，我就發現他的口氣變了。他看上去精神沮喪，且不時地搖頭。他問了我的近況，并把我介紹給他父親。他對他父親說，我這是第一次航海，只是試試罷了，以后想出洋遠游。聽了這話，他父親用十分嚴肅和關切的口吻對我說：“年輕人，你不應該再航海了。這次的災難是一個兇兆，說明你不能當水手。”“怎么啦，先生，”我問，“難道你也不再航海了嗎？”“那是兩碼事，”他說，“航海是我的職業，因此也是我的職責。你這次出海，雖然只是一種嘗試，老天爺已給你點滋味嘗嘗了；你若再一意孤行，必無好結果的。也許，我們這次大難臨頭，正是由于你上了我們的船的緣故，就像約拿上了開往他施的船一樣。[18]請問，”船長接著說，“你是什么人？你為什么要坐我們的船出海？”于是，我簡略地向他談了談自己的身世。他聽我講完后，忽然怒氣沖天，令人莫可名狀。他說：“我作了什么孽，竟會讓你這樣的災星上船。我以后絕不再和你坐同一條船，給我一千鎊我也不干！”我覺得，這是因為沉船的損失使他心煩意亂，想在我身上泄憤罷了。其實，他根本無權對我大發脾氣。可是，后來他又鄭重其事與我談了一番，敦促我回到父親身邊，不要再惹怒老天爺來毀掉自己。他說，我應該看到，老天爺是不會放過我的。“年輕人，”他說，“相信我的話，你若不回家，不論你上哪兒，你只會受難和失望。到那時，你父親的話就會在你身上應驗了。”

我對他的話不置可否，很快就跟他分手了。從此我再也沒有見到過他，對他的下落，也一無所知。至于我自己，口袋里有了點錢，就從陸路去倫敦。在赴倫敦途中，以及到了倫敦以后，我一直在作劇烈的思想斗爭，不知道該選擇什么樣的生活道路：是回家呢，還是去航海？

一想到回家，羞恥之心使我歸心頓消。我立即想到街坊鄰居會怎樣譏笑我；我自己也不僅羞見雙親，也羞見別人。這件事使我以后時常想起，一般人的心情是多么荒誕可笑，且又是那樣莫名其妙；尤其是年輕人，照例在這種時刻，應聽從理智的指導。然而，他們不以犯罪為恥，反而以悔罪為恥；他們不以干傻事為恥，反而以改過自新為恥。而實際上他們若能覺悟，別人才會把他們看成聰明人呢。

我就這樣過了好幾天，內心十分矛盾，不知何去何從，如何才好。但一想到回家，一種厭惡感油然升起，難以抑制。這樣過了一些日子，對災禍的記憶逐漸淡忘，原來動搖不定的歸家念頭也隨之日趨淡薄，最后甚至丟到了九霄云外。這樣，我又重新向往起航海生活來了。

不久之前，那種邪惡的力量驅使我離家出走。我年幼無知，想入非非，妄想發財。這種念頭，根深蒂固，竟使我對一切忠告充耳不聞，對父親的懇求和嚴令置若罔聞。我是說，現在，又正是這同一種邪惡的力量——不管這是一種什么力量，使我開始了一種最不幸的冒險事業。我踏上了一艘駛往非洲海岸的船。用水手們的俗話說，到幾內亞[19]去！

在以往的冒險活動中，我在船上從未當過水手。這是我的不幸。本來，我可以稍微過得艱苦些，學會做一些普通水手們做的工作。到一定時候，即使做不了船長，說不定也能當上個大副或船長助手什么的。可是，命中注定我每次都會作出最壞的選擇，這一次也不例外。口袋里裝了幾個錢，身上穿著體面的衣服，我就像往常一樣，以紳士的身份上了船。船上的一切事務，我從不參與，也從不學著去做。

在倫敦，我交上了好朋友。這又是我命里注定的。這種好事通常不會落到像我這樣一個放蕩不羈、誤入歧途的年輕人身上。魔鬼總是早早給他們設下了陷阱。但對我卻不然。一開始，我就認識了一位船長。他曾到過幾內亞沿岸，在那兒，他做了一筆不錯的買賣，所以決定再走一趟。他對我的談話很感興趣，因為那時我的談吐也許不怎么令人討厭。他聽我說要出去見見世面，就對我說，假如我愿意和他一起去，可以免費搭他的船，并可做他的伙伴，和他一起用餐。如果我想順便帶點貨，他將告訴我帶什么東西最能賺錢，這樣也許我能賺點錢。

對船長的盛情，我正是求之不得，并和船長成了莫逆之交。船長為人真誠樸實，我便上了他的船，并捎帶了點貨物。由于我這位船長朋友的正直無私，我賺了一筆不少的錢。因為，我聽他的話，帶了一批玩具和其他小玩意兒，大約值四十英鎊。這些錢我是靠一些親戚的幫助搞來的。我寫信給他們；我相信，他們就會告訴我父親，或至少告訴了我母親，由父親或母親出錢，再由親戚寄給我，作為我第一次做生意的本錢。

可以說，這是我一生冒險活動中惟一一次成功的航行。這完全應歸功于我那船長朋友的正直無私。在他的指導下，我還學會了一些航海的數學知識和方法，學會了記航海日志和觀察天文。一句話，懂得了一些做水手的基本常識。他樂于教我，我也樂于跟他學。總之，這次航行使我既成了水手，又成了商人。這次航行，我帶回了五磅零九盎司金沙；回到倫敦后，我換回了約三百英鎊，賺了不少錢。這更使我躊躇滿志，因而也由此斷送了我的一生。

然而，這次航行我也有不幸的事。尤其是因為我們做生意都是在非洲西海岸一帶，從北緯十五度一直南下至赤道附近，天氣異常炎熱，所以我得了航行于熱帶水域的水手們常得的熱病，三天兩頭發高燒，說胡話。