◎十二經(jīng)脈是即手三陰經(jīng)、手三陽(yáng)經(jīng)、足三陽(yáng)經(jīng)、足三陰經(jīng)的總稱。

經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)由經(jīng)脈和絡(luò)脈組成，其中經(jīng)脈包括十二經(jīng)脈、奇經(jīng)八脈，以及附屬于十二經(jīng)脈的十二經(jīng)別、十二經(jīng)筋、十二皮部。

十二經(jīng)脈是即手三陰經(jīng)、手三陽(yáng)經(jīng)、足三陽(yáng)經(jīng)、足三陰經(jīng)的總稱，它們是經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的主體，所以又被故又稱之為“正經(jīng)”。

十二經(jīng)脈的名稱是根據(jù)陰陽(yáng)消長(zhǎng)所衍化的三陰三陽(yáng)，結(jié)合經(jīng)脈循行于上肢和下肢的特點(diǎn)，以及與臟腑相屬絡(luò)的關(guān)系而確定的。如循于上肢內(nèi)側(cè)的經(jīng)脈屬陰，根據(jù)陰氣的盛衰的特征，分別為手太陰、手少陰、手厥陰。其中手太陰與肺相屬，稱為手太陰肺經(jīng)；手少陰與心相屬，稱之為手少陰心經(jīng)；手厥陰與心包相屬，稱之為手厥陰心包經(jīng)。手陽(yáng)明大腸經(jīng)、手太陽(yáng)小腸經(jīng)、手少陽(yáng)三焦經(jīng)、足陽(yáng)明胃經(jīng)、足太陽(yáng)膀胱經(jīng)、足少陽(yáng)膽經(jīng)、足太陰脾經(jīng)、足少陰腎經(jīng)、足厥服肝經(jīng)，也以這個(gè)原則而命名。

奇經(jīng)八脈即別道奇行的經(jīng)脈。“奇”有“異”的意思，即奇特、奇異，從而表明它們與十二經(jīng)不同，不直接隸屬于十二臟腑，也無(wú)陰陽(yáng)表里配偶關(guān)系。但與奇恒之腑（腦、髓、骨、脈、膽、女子胞）有密切聯(lián)系，故稱“奇經(jīng)”，也稱“別道奇行”的經(jīng)脈。八脈中的督脈、任脈、沖脈皆起于胞中，同出于會(huì)陰，稱為“一源三歧”。而“八脈”指的是：督脈、任脈、沖脈、陰維脈、陽(yáng)維脈、陰翹脈、陽(yáng)翹脈共8條。所以將其稱作奇經(jīng)八脈。