英國的王權制度

英國的封建化進程，是在日耳曼原始社會解體的基礎上開始的。諾曼的征服加速了英國的封建化進程，也給英國的封建制度帶來了有別于歐洲大陸的特色。

英國在公元5世紀前稱“不列顛”。公元前1世紀初，不列顛遭到羅馬人的入侵，至公元1世紀，不列顛成為羅馬帝國的一個行省。不列顛又遭到日耳曼人的大舉入侵，到公元7世紀初，不列顛大體上形成了由北到南7個主要國家，即諾森伯利亞、麥西亞、東盎格利亞、埃塞克斯、肯特、蘇塞克斯和威塞克斯。這便是英國歷史上著名的七國時代。

七國間的相互兼并，使英國先后形成了三大權力中心，即公元7世紀的諾森伯利亞、公元8世紀的麥西亞和公元9世紀的威塞克斯。當威塞克斯稱雄之時，英國開始遭到丹麥人的入侵。國王阿爾弗烈德（公元871～899年）采取靈活的戰略戰術，取得了對丹麥人的絕對勝利，雙方簽訂了《威德摩爾和約》，將英國一分為二，把從泰晤士河口到提茲河的盎格利亞的大部分地區割讓給丹麥人，形成丹麥法區。公元886年，阿爾弗烈德收復倫敦。到他去世時，威塞克斯已基本上統一了除丹麥法區之外的整個英格蘭。他的后繼者繼續北進，收復了丹麥人所占領土，威塞克斯國王開始自稱“全不列顛之王”。

公元10世紀末11世紀初，丹麥人再次入侵英格蘭，但沒有根本觸動英格蘭的政治制度，盎格魯-撒克遜時期，英格蘭建立起較為系統的王權體系。到公元10世紀，以國王的宮廷為核心，形成了中央機構。

1042年，屬于威塞克斯血統的懺悔者愛德華取得了英格蘭的王位。懺悔者愛德華將全國分成若干郡，并建立威斯敏斯特修道院教堂。1066年初，懺悔者愛德華死后無嗣，威塞克斯伯爵哈羅德二世被推選為國王。諾曼底威廉以愛德華曾面許繼位為理由，要求獲得王位。1066年9月末，威廉召集諾曼底、布列塔尼、皮卡迪等地封建主進行策劃，率兵入侵英國。英王哈羅德迎戰。10月14日，雙方會戰于黑斯廷斯。英軍戰敗，哈羅德陣亡，倫敦城不戰而降。1066年10月14日，威廉公爵在黑斯廷斯戰役中將對手擊敗，爭奪到繼承權，他在倫敦被立為國王，稱為威廉一世，建立起英國歷史上的諾曼王朝。對英國的封建化進程產生了巨大影響。

其一，這一征服為英格蘭王權的確立奠定了強大的物質基礎。1086年，威廉完成了對全國土地賦役狀況的調查、登記和造冊工作。這一重大舉措，確立了英國的封建領地均受自國王的觀念。

其二，這一征服為英格蘭王權的確立奠定了強大的階級基礎。威廉確立了不同于其他國家的封建原則：我的封臣的封臣也是我的封臣。這句話的意思是說，英國的大小封建主都要直接受命于國王，直接為國王服役，封建主之間的私戰是不合法的。

最后，威廉一世通過王室法庭將王權的統治范圍擴大到全國。威廉一世將教會的審判權嚴格控制在有關靈魂的案件之內，禁止教會插手其他事務。到亨利二世（1154～1189年在位）時，王室的司法權又進一步擴大到教會和領主的某些領地、轄區。王室法庭審理的范圍不僅包括重大案件，一般的民事案件也被納入王室法庭的權限。同時，亨利二世還廣泛采用陪審制，使司法審判更趨合理。

威廉一世將法國的封建制度引進了這個“自由人”國家，并使之成為他進行統治的權力基礎。諾曼封建主得到分散在整個王國的零星封地，這樣分散的封地不能形成大的領地，永遠置于王權的控制之下。管理各郡的郡長也是同樣的情況，因為他們在郡內不占有任何私人領地。

在博學的教士蘭弗朗克的幫助下，威廉重新組織了英國教會，他任命蘭弗朗克為坎特伯雷大主教。他與羅馬教皇格列高利七世就主教職權問題發生沖突，但還沒有發展到決裂的地步。他還建立了許多修道院，引進了希臘和拉丁文學。

隨著王權不斷得到加強，到1200年，英格蘭的封建化過程便宣告完成。