一

比起韓秋云和陳墨涵，梁大牙和朱一刀的路就要走得輕松得多，他們的肚子里沒有多少學問，也就沒有那么多彎彎繞繞的心思。一邊趕路，梁大牙一邊給朱一刀講故事——

“從前，咱們藍橋埠有個老先生，是個畫畫的，別的不畫，專畫壽桃。他畫的壽桃有面盆大，方圓幾十里的人家做壽，都來買他的壽桃畫。可是這個老先生卻怪，一天只畫一張，不夠賣，要預先訂貨。老先生的兒媳婦不樂意了，跟老先生說，為啥一天只畫一張呢，多畫幾張不是多賣錢么？老先生說：你知道個啥？我一天只畫一張，賣的是一塊大洋，況且不是人人都能買上的，越是買不到，越是稀罕，物以稀為貴么。要是一天畫上十張八張，多了，誰也不稀罕了，一張畫恐怕賣不了十個銅鈿。兒媳婦聽了卻不當真，心想是老東西脾氣古板，自己打了主意，要把公爹的絕活學過來。有一天，老先生又關(guān)門畫畫，兒媳婦就趴在門縫上往里看，這一看可了不得，你猜猜她看見了個啥？”

已經(jīng)是三更時分了，曠野里朦朦朧朧，遠山的廓影依稀可見。朱一刀在半明半暗的月色中看著梁大牙的后背，有氣無力地說：“猜不出她看見了啥。”

“嘿嘿，”梁大牙咧開大嘴笑了，“老先生的兒媳婦這回算是開了眼界，她看見了她的公爹脫了大襠褲子，正蹲在腳盆旁邊泡屁股呢。”

“咦唏，那是個啥名堂？”朱一刀來了一點精神，憨憨地問。

梁大牙又笑了一聲，“那腳盆里裝的不是洗腳水，是兌好了的墨。老先生把屁股泡好了，也不站起來，就在原地挪個窩。地上有張草席子，席子上攤著一張宣紙。老先生拿穩(wěn)了架勢，往紙上一屁股坐下去，再站起來，一張壽桃就畫成了。”

“咦——唏！這畫畫得太邪門了。”朱一刀抽動鼻子，像是嗅著了什么不對勁的東西，圓圓的臉上擠滿了疑惑，又問：“這一下，老先生的兒媳婦該學會了吧？”

梁大牙又是齜牙一笑，說：“學是學會了，可是輪到她畫就不是那個樣兒了。”

“咋回事呢？”朱一刀估摸精彩的故事還在后頭，咂了咂嘴，等待下文。

可是，沒有下文，梁大牙的故事戛然而止。

前面的路口出現(xiàn)了一隊黑壓壓的人影，正在以極快的速度向這邊運動。

梁大牙看得分明，一把扯過朱一刀，鉆進了路邊的樹叢里。

果然是隊伍，行動顯得很倉促，有些亂糟糟的，有人肩挑，有人背扛，看樣子帶了不少東西。一行約莫五六十個人，急匆匆從東向西而來。走近了才聽見喘氣聲，間或聽見有人喊：“快，后面的跟上！”

梁大牙和朱一刀憋著氣，一動也不敢亂動。眼下雖然他們已經(jīng)知道這是中國人的隊伍了，可是中國人的隊伍多如牛毛，是好是歹也不是一下子就能分得清楚的。分不清楚，就不敢貿(mào)然行事。

“大牙哥，像是國軍。”朱一刀趴在梁大牙的耳邊說。

“噢，”梁大牙猴著腰，賊乎乎地盯著路面，點點頭說，“像。”忽然又說，“他娘的，那人像是秦一飛。”說著眼睛就瞪大了，腮幫子倏然繃緊。

朱一刀驚問：“秦一飛是誰？”

梁大牙沒有吭氣，仍然目視前方，那顆突兀的牙齒咬在下牙上，咯咯作響。秦一飛是土匪姚葫蘆的表侄，從前在洛安州讀過書，后來到姚家圩子給姚葫蘆當管家，是姚葫蘆的重要心腹。“你給我把眼睛睜大一點，看著有沒有一個缺耳朵的人。”梁大牙惡狠狠地對朱一刀說，然后從褲腰里摸出一把尖刀。

姚葫蘆當年是梁大牙的老子梁山泡的把兄弟，倆人合伙做木材生意，姚葫蘆貪了昧心錢，被梁山泡削掉了兩只耳朵。后來姚葫蘆當了土匪，竟然派人把梁山泡兩口都殺了。自從日本鬼子打進了洛安州，姚葫蘆就跑出了凹凸山，聽說到什么地方當什么鳥毛灰司令去了，沒有想到今天在這里撞見了。狹路相逢，梁大牙分外眼紅，心里琢磨，一旦瞅準姚葫蘆，先手刃了老賊，報了殺父殺母之仇再說。憑他這一身功夫，月黑風高，不愁跑不脫。

不知是僥幸還是緣分使然，梁大牙在那支隊伍里沒有發(fā)現(xiàn)姚葫蘆。那支隊伍也沒有發(fā)現(xiàn)他和朱一刀。五六十人的隊伍行動起來迅疾無聲，看起來像逃命，飛天遁土一般，轉(zhuǎn)眼就沒有了蹤影。

鉆出樹叢，朱一刀拍拍屁股問：“咋辦？”

“啥咋辦？”梁大牙還在懵懂，反問道。

“咱們還往前走嗎？”

梁大牙想了一下，說：“當然還得往前走。”

梁大牙尋思，雖然沒有見著姚葫蘆，但是看見隊伍里那個人像秦一飛，這支隊伍八成是姚葫蘆的了。再一琢磨，這支隊伍急急如喪家之犬，八成是被什么人追著，說不定就是劉漢英的隊伍攆在后面。前幾年，劉團長的隊伍既打共產(chǎn)黨，又打姚葫蘆，要繳姚葫蘆的械，曾經(jīng)開過幾仗。跟在后面的假使是劉漢英的隊伍，那可真是老天有眼了，一來他從軍有路，二來他可以給劉團長的隊伍帶路去逮姚葫蘆，于公于私都是再好不過了。

可是朱一刀卻不這么想，朱一刀說：“這會兒過的是咱中國人，說不定攆他們的是日本人呢。再往前走，沒準要撞鬼。”

梁大牙一拍腰刀：“怕個卵子。是日本鬼子咱就跑，跑不脫咱就拼，拼不過就算了。不是要抗日嗎，砍頭不過碗大的疤，小腿一伸拉雞巴倒。你要是怕鬼子，盡可以回頭去攆姚葫蘆。但是咱們有言在先，往后再讓我撞上，你恐怕就成朱葫蘆了。”

朱一刀吸了一口冷氣，他知道梁大牙向來是天不怕地不怕的，他當然也清楚，梁大牙說話向來是作數(shù)的。朱一刀不敢繼續(xù)說三道四了，只得跟在梁大牙的屁股后面，悻悻地繼續(xù)往前走。約莫又走出二三里地，還是沒見有人追過來，亂糟糟的心里才踏實了一些。

走了一程，梁大牙氣壯山河地說：“朱一刀你把腰桿挺直了，別陰死陽活的。再走五里地，就到蓼城了。見到劉團長，咱先要一盆紅燒肉。”

經(jīng)過一路驚嚇，朱一刀就沒有梁大牙那么樂觀了，臉色沮喪地說：“鬼子都打到藍橋埠了，劉團長他們還能在蓼城嗎？說不定早就跑了。”

梁大牙想了想，說：“就算他們跑了，到了蓼城也好打聽他們的去處。”

朱一刀仍然信心不足，說：“找到了劉團長，他要不要咱們還是兩說。”

梁大牙有些光火，他最看不起光說泄氣話的娘娘腔，最討厭人家翻他的眼皮子。梁大牙一梗脖子說：“他憑啥不要？咱兩個壯漢去抗日，又不是去白吃飯，他歡喜都來不及，豈有不要之理。再說眼下吃沒東西吃，睡沒場子睡，這山野又冷得要死，家伙都凍縮了一大截，不去蓼城，又能去哪里？”

朱一刀可憐兮兮地嘆了一口氣，說：“大牙哥，道理我都明白，我只有跟著你走了。走吧，反正是你走到哪里我也走到哪里。咱倆是一條繩子上拴的兩只螞蚱，跑不了我，也跑不了你。”

梁大牙嘿嘿一笑，說：“這就對了。”

再往前走，實在是餓得心慌腿軟。到了這個節(jié)骨眼上，朱一刀才后悔起來。逃出藍橋埠那陣子，真不該聽陳墨涵的慫恿，跑到凹凸山來找甚么卵子隊伍。早知道要受這份死罪，還不如跟鄉(xiāng)親們一起跑河東呢。

梁大牙說：“還想聽故事么？”

朱一刀說：“能當飯吃么？”

梁大牙笑笑，說：“不能管飽，卻能解渴。”于是清了清嗓子，張嘴要講，卻又停住了，想了想才問：“前頭講到哪里啦？”

朱一刀皺著眉頭也想了想，說：“好像是講到兒媳婦看見公爹用屁股畫壽桃。”

“噢，對了。”梁大牙咂咂嘴，又津津有味地講了起來——

“這一下，兒媳婦快活了，自以為自己得到了家傳秘訣，學會了畫壽桃的竅門，回到房里就往洗腳盆里倒墨兌水，然后學著公爹的架勢，脫掉褲子泡屁股。泡了半個時辰，也往席子上挪，在宣紙上坐了一個屁股印。嘿嘿，別說，還真有些像。第二天，兒媳婦歡天喜地拿到街面上賣，可是賣了一個晌午也沒有人買。倒是有人來看她的畫，看完了，笑笑，就走了。兒媳婦心中納悶，都是一樣的貨色，怎么公爹的畫別人搶著買，咱的畫就沒有人要了呢？比起公爹，自己的屁股又嫩又白又厚實，印出的壽桃富態(tài)又圓滿，咋就偏偏賣不出去呢？于是就截住人問。起先人家不肯講，問急了，人家說了，這位大姐，你這壽桃畫得好倒是好，就是有兩個毛病，一是太肥，肉乎得淌油，怪膩味的；二呢，少了件東西。你看你家公爹的畫，壽桃中間還有個把兒，可是你這壽桃中間卻沒有把兒。”

朱一刀沒聽明白，迷迷糊糊地問：“兒媳婦的畫，怎么就沒有把兒呢？”

梁大牙回頭看了朱一刀一眼，說：“你真是個傻卵。你想啊，兒媳婦是個女人，褲襠里少了個物件，往下一坐，能坐出那個把兒么？”

朱一刀這才恍然大悟，想了一會兒，撓撓頭皮又問：“那位老先生和他的兒媳婦是誰呀？我怎么沒有聽說過藍橋埠有這么個人家啊。”

梁大牙聳聳鼻子，怪聲怪氣地笑笑，說：“是陳墨涵的爺和陳墨涵的娘。”

朱一刀起先還當是真的，齜著牙想了想，還是覺得不對勁兒，說：“不像。陳墨涵他爺是舉人，不是畫畫的。陳墨涵他娘是縣太爺家里的千金，也是不畫畫的。你這故事……怕是假的。”

梁大牙哼了一聲，嘿嘿一笑說：“狗日的陳墨涵不跟老子走一條道兒，老子編個瞎話窩囊他的爺和他的娘。”

二

直到天色啟新，東方已經(jīng)泛白了，梁大牙和朱一刀才摸進蓼城東門外的榆林寨。沒等他們?nèi)フ谊犖椋犖閰s先找到了他們——剛剛進寨，就被兩個莊稼漢模樣的人跟上了，兩桿硬火抵著屁股根，把他們送進一所農(nóng)家小院。押解他們的漢子管這里叫支隊部。

后來就來了一個官長模樣的人，頭上戴著坑坑洼洼的八角帽，梁大牙從前見過，那叫紅軍帽，可是官長身上穿的卻是灰色的八路粗布制服，二十多歲年紀，中等個頭，右肩斜挎著一個牛皮包，左肩上挎著一把盒子炮。

梁大牙認得幾十個字，瞇眼一看那官長臂上佩戴的小牌牌，頓時倒吸一口冷氣：媽那個——蛋！遇上八路了。

八路官長模樣的人倒很隨和，雖然沒有親熱的意思，但是臉上表情也沒有顯出敵意。八路官長在大方飯桌旁邊扯過一條凳子坐下，摸出一片舊報紙，一邊卷煙卷，一邊問話：“你們是干什么的？”

梁大牙是見過世面的人，此時并不怯乎，愣愣地看著八路官長，反問道：“你們是干什么的？”

八路官長抬起頭來，很注意地看了梁大牙一眼，說：“我們是八路軍凹凸山抗日游擊支隊。”

梁大牙點點頭，這才大大咧咧地介紹自己：“我是藍橋埠瑞泰米店的前門掌柜梁大牙，他是藍橋埠篾匠朱大財?shù)膬鹤又煲坏丁！?

“哦——，”八路官長噓了一聲，站了起來，說：“我說怎么看著眼熟呢，原來是梁大牙梁先生呵……”說著，就向梁大牙走了過來。

梁大牙有點意外，又有點得意，感到自己名氣很大，連八路軍官長都曉得。得意之中又有點犯糊涂——他的確想不起來自己在什么時候什么地方結(jié)識過眼前這位八路官長，便傻呵呵地問：“你是誰？”

“梁先生不記得啦，前年我在藍橋埠被人追捕，掛彩后，鉆進瑞泰米店，就是你梁大牙梁先生把我藏在條案下面，救了我一條命啊。”

梁大牙這才想起來，是有這么一回事。那時節(jié)他還以為那個人是個逃命的賊呢，沒有想到竟然是個八路軍的長官。

“梁大牙先生同情革命，有正義感，是我們不應(yīng)該忘記的。”八路官長又說。

梁大牙心里想笑，暗想，啥叫同情革命有正義感呢，咱梁大牙就是這樣的人，誰軟了咱拉誰一把，誰橫了咱踢他一腳。那天被追的是你咱幫你，被追的要是別人，咱也照幫不誤。還有，這位八路官長一口一個梁先生，叫得梁大牙多少有點難為情。自己琢磨，咱一個糴米糶糧的伙計，算什么先生呢？從小到大，咱只有一個名字，就是梁大牙。再一想，梁先生就梁先生吧，反正比叫梁大牙受用多了。

八路官長此刻已是笑容滿面了，讓人給梁大牙和朱一刀各上了一碗洛安州瓜片茶，然后問道：“二位這是要往哪里去呀？”

梁大牙一仰脖子，咕咕咚咚一陣牛飲，喝完，捋起袖子抹了抹嘴巴說：“我說長官，能不能給咱弄點飯吃？咱一天一夜沒沾水米了。”

八路官長一拍腦門，說：“我倒是把這茬子事給忘了。”扭頭向一位端著盒子炮的漢子揮了揮手。那漢子掖起盒子炮出了門，不多一會兒，便托著盤子端進來兩只粗瓷大盆和兩只藍花海碗，一盆蘿卜燉肉，一盆大米干飯。

跟著漢子進來的還有一個人，白凈面皮兒，個子不高不低，身子骨有點單薄，也戴著八角帽，胳膊上還挎著繃帶，有新滲出來的血跡。

八路官長跟白凈面皮兒打了個招呼，說：“張主任，你怎么出來了？別傷了風。”

那個被叫做“張主任”的白凈面皮兒說：“這點輕傷算什么，不妨事。”說著，向梁大牙和朱一刀看了看，問道：“新來的？”

八路官長說：“這兩位是我的老相識，這位梁先生還救過我的命，是條好漢。”

張主任“哦”了一聲，沖梁大牙和朱一刀點了點頭，便坐到長凳上，很有興趣地看著梁大牙和朱一刀。

梁大牙和朱一刀卻顧不上旁人了，連一句多話也不想說了，撲上前去，各自盛了冒尖一大碗，噼里啪啦猛往肚子里填。趁著吃飯的功夫，梁大牙動開了心思。他記得這位八路官長那次在藍橋埠掛彩，正是國軍劉漢英的隊伍打的，眼看他和姓劉的是仇人了，萬萬不可跟他講明自己要去投奔劉漢英。

吃飽喝足了，梁大牙對八路官長說：“藍橋埠被日本鬼子占了，大伙都跑了，咱們二人也是跑反。”

八路官長笑了笑，說：“藍橋埠人跑反都往河東跑。我看你二人晝夜兼程來蓼城，想必是要找劉漢英投軍吧？”