從1805年開始，歌德一面進(jìn)行文學(xué)創(chuàng)作，一面在研究自然科學(xué)的同時(shí)研究東方文學(xué)藝術(shù)和哲學(xué)，這些對(duì)他以后的創(chuàng)作都產(chǎn)生了很大的影響。他的一生，經(jīng)歷了啟蒙運(yùn)動(dòng)、法國大革命、美國獨(dú)立戰(zhàn)爭等重大事件，為他的文學(xué)創(chuàng)作提供了現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)。1832年3月22日，歌德逝世，享年83歲。

歌德的一生曲折漫長，他有一種強(qiáng)烈的求實(shí)探索的精神，永不滿足于某種現(xiàn)成的思想，并隨著社會(huì)的進(jìn)步不斷更新自己的認(rèn)識(shí)，好學(xué)不倦，積極接受新事物。早年，他生活放蕩，但很快就放棄了對(duì)生活享樂的追求。在“狂飆”時(shí)代，他表現(xiàn)出強(qiáng)烈的反叛精神，但不久這種叛逆精神就開始冷卻，轉(zhuǎn)而追求冷靜、和諧的生活，去魏瑪做官，希望通過點(diǎn)滴的改良來實(shí)現(xiàn)社會(huì)理想。后來，他又不滿足于這種安適的生活，偷偷離開魏瑪去意大利，受到古代藝術(shù)美的感染，回來后從事古代藝術(shù)的研究。到19世紀(jì)初，他受到科學(xué)技術(shù)的發(fā)展的感染，接受了空想社會(huì)主義學(xué)說，對(duì)東方哲學(xué)思想產(chǎn)生濃厚興趣。在創(chuàng)作風(fēng)格上他也同樣不斷發(fā)展變化。早年受古典主義影響，“狂飆”時(shí)期則成了反古典主義的干將；魏瑪時(shí)期又熱衷于古代藝術(shù)，寫了許多古代題材的作品；到了晚年，他的詩風(fēng)轉(zhuǎn)向了東方，追求東方文學(xué)藝術(shù)神秘和富有哲理的精神，如《西東合集》和模仿中國詩寫的《中德歲時(shí)詩》等。正是這種不懈追求、不斷否定自己的精神，使他直到晚年都能跟上時(shí)代的步伐，保持永遠(yuǎn)向前的蓬勃朝氣。

歌德的一生充滿著矛盾。作為一位偉大的詩人，他能夠馳騁想象，進(jìn)行自由創(chuàng)作，毫不留情地對(duì)現(xiàn)實(shí)生活中的一切鄙俗、不合理的現(xiàn)象進(jìn)行徹底批判；而作為統(tǒng)治階級(jí)的一員，他又不得不克制自己，屈從繁瑣庸俗的禮儀，與周圍的環(huán)境相妥協(xié)。這一矛盾到他晚年愈加明顯。恩格斯曾精辟地指出：“在他心中經(jīng)常進(jìn)行著天才詩人和法蘭克福市議員的謹(jǐn)慎的兒子、可敬的魏瑪?shù)臉忻茴檰栔g的斗爭，前者厭惡周圍環(huán)境的鄙俗氣，而后者卻不得不對(duì)這種鄙俗氣妥協(xié)、遷就。因此，歌德有時(shí)非常偉大，有時(shí)極為渺小；有時(shí)是叛逆的、愛嘲笑的、鄙視世界的天才，有時(shí)則是謹(jǐn)小慎微、事事知足、胸襟狹隘的庸人。”[1]歌德的思想矛盾在他的后期創(chuàng)作中有著突出表現(xiàn)。

歌德從少年時(shí)代起就開始了文學(xué)創(chuàng)作活動(dòng)，到他逝世為止，長達(dá)60多年，時(shí)間漫長，著述豐富，按其思想和創(chuàng)作軌跡，大概可以分為三個(gè)時(shí)期：

“狂飆突進(jìn)”運(yùn)動(dòng)時(shí)期（1770—1775）。歌德在“狂飆突進(jìn)”精神的影響下進(jìn)行創(chuàng)作，并很快成為這一運(yùn)動(dòng)的主將。這一時(shí)期，他創(chuàng)作了德國第一部現(xiàn)實(shí)主義歷史劇《鐵手騎士葛茲·封·伯利欣根》（1773）和書信體小說《少年維特之煩惱》（1774）。

《鐵手騎士葛茲·封·伯利欣根》是一部最能體現(xiàn)“狂飆突進(jìn)”精神的歷史悲劇作品。歌德以古喻今，在歷史人物身上注入啟蒙主義的熱情和理想，表達(dá)了渴望民族統(tǒng)一，要求自由平等的反封建思想。在戲劇形式上，劇作打破了古典主義“三一律”的束縛，再現(xiàn)了莎士比亞式的宏大場面，為此后德國現(xiàn)實(shí)主義歷史劇的創(chuàng)作奠定了基礎(chǔ)。

歌德對(duì)“狂飆突進(jìn)”運(yùn)動(dòng)做出的最大貢獻(xiàn)是他在1774年完成的書信體小說《少年維特之煩惱》。這篇小說的發(fā)表，在德國文學(xué)史上具有劃時(shí)代的意義，它不僅使青年歌德一舉成名，也使德國文學(xué)第一次獲得世界聲譽(yù)，因此被視為歌德青年時(shí)期的代表作。小說敘述市民青年維特愛上一個(gè)善良純樸的姑娘綠蒂，但綠蒂與別人已有婚約。愛情受挫使他極度失望、痛苦，于是試圖在實(shí)際工作中求得解脫，但又與周圍鄙俗的環(huán)境格格不入，同僚們熱衷于追求地位的欲望、上司的迂腐多疑、上流社會(huì)的傲慢自大使他陷入更深的煩惱、痛苦，無奈他只好再次回到綠蒂身邊。已經(jīng)成婚的綠蒂盡管依然鐘情于維特，但為了忠于丈夫不得不疏遠(yuǎn)他。維特失去生活中的最后一絲眷戀后，終于開槍自殺，以表示對(duì)這個(gè)冷酷鄙俗的社會(huì)的抗議。維特的悲劇既控訴了封建末世的腐敗風(fēng)習(xí)，張揚(yáng)了個(gè)性解放的時(shí)代要求，同時(shí)也暴露了德國青年一代在反抗乏力時(shí)的悲觀頹喪的情緒。維特?zé)赖膶?shí)質(zhì)是感情與理性的矛盾，個(gè)人自由愿望與古老狹隘世界的限制的沖突。小說的魅力首先在于維特身上表現(xiàn)出來的濃烈的啟蒙主義氣息，維特的思想、觀點(diǎn)和內(nèi)心情感深深打動(dòng)了讀者的心靈。其次，小說以書信和日記的方式把敘事、抒情、描寫和議論熔為一爐，直抒胸臆，使全書帶有強(qiáng)烈的感情色彩，突出表達(dá)了德國進(jìn)步青年的情緒，所以受到青年讀者的狂熱歡迎，掀起了熱極一時(shí)的“維特?zé)帷薄?

小說出版后，在整個(gè)德國乃至歐洲產(chǎn)生了巨大反響，成為德國文學(xué)中第一部具有國際影響的作品。當(dāng)時(shí)有些青年男女在爭取愛情自由失敗后，效仿維特，身著青衣、黃褲和棕色長靴，懷揣《少年維特之煩惱》而自殺，這使得作者不得不在小說再版時(shí)在卷首題詩中予以勸導(dǎo)。

歌德還寫成《普羅米修斯》一詩，借希臘神話形象塑造資產(chǎn)階級(jí)巨人，把斯賓諾莎思想用詩的形式表現(xiàn)出來。這首詩成為“狂飆”運(yùn)動(dòng)的思想和詩的宣言，引發(fā)了德國思想界圍繞斯賓諾莎思想展開的一場世界觀論戰(zhàn)。

魏瑪古典主義時(shí)期（1775—1794）。歌德在魏瑪?shù)淖畛?0年，由于忙于政務(wù)，文學(xué)創(chuàng)作被冷落一邊，直到1786年意大利之行后，他才重新回到文學(xué)創(chuàng)作的道路上來。從1784年到1794年，歌德完成了劇本《埃格蒙特》《塔索》《在陶里斯的伊菲格尼亞》。其中《在陶里斯的伊菲格尼亞》取材于古希臘傳說中阿伽門農(nóng)的女兒伊菲格尼亞的故事。這部戲劇與《塔索》都表明了歌德的思想重心此時(shí)已經(jīng)由蔑視神權(quán)、反抗暴政的社會(huì)批判轉(zhuǎn)向了對(duì)抽象人性和人類前景的探索，反映了他從“狂飆突進(jìn)”精神向古典主義的轉(zhuǎn)變。

成熟與輝煌時(shí)期（1794—1832）。1794年以后，隨著與席勒交往的加深，詩人的思想與創(chuàng)作也越來越成熟。這個(gè)時(shí)期歌德完成了成就僅次于《浮士德》的長篇小說《威廉·邁斯特》、敘事長詩《赫爾曼與竇綠苔》和詩劇《浮士德》。其他重要作品有長篇小說《親和力》，自傳性作品《詩與真》《意大利游記》，詩集《西東合集》，組詩《中德四季晨昏雜詠》等。教育小說是啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期的歐洲文學(xué)舞臺(tái)上出現(xiàn)的一種新興文學(xué)體裁，這類小說的主題是主人公通過紛紜的體驗(yàn)（經(jīng)常是精神危機(jī)）從少年進(jìn)入成熟階段的心智和性格上的成長，并且通常有對(duì)其在生活世界中身份和角色功能的體認(rèn)。歌德的《威廉·邁斯特》是歐洲文學(xué)史上第一部真正意義上的教育小說，奠定了德語小說以教育小說為基本體裁的格局，使教育小說成為德語文學(xué)中特有的一種小說形式。主人公威廉·邁斯特出身富商家庭，但從小厭棄庸俗狹隘的市民生活。他酷愛戲劇藝術(shù)，青少年時(shí)代就與演員一起投身流浪演藝生涯，經(jīng)過漫長而曲折的生活道路，最終找到了空想社會(huì)主義式的理想生活方式。這部作品描寫了主人公在實(shí)踐中追求人生意義，樹立人生理想，不斷克制自己，培養(yǎng)自己的個(gè)性，成為一個(gè)所謂“完整”的人投向現(xiàn)實(shí)人生的歷程。

歌德的這些晚年作品重視社會(huì)實(shí)踐和社會(huì)改革，有用文藝、道德教育取代政治革命的傾向，可看作歌德世界觀、人生觀的總結(jié)。

二、《浮士德》

《浮士德》是歌德的代表作，也是世界文學(xué)中最偉大的著作之一。這部詩劇是歌德窮其60年的精力和心血精心打造的偉大作品。歌德不斷地將他對(duì)社會(huì)生活的觀察、思考、感悟歸納、提煉，然后融進(jìn)他這部作品里。這也是他對(duì)資產(chǎn)階級(jí)自文藝復(fù)興到啟蒙運(yùn)動(dòng)近600年成長歷程的藝術(shù)總結(jié)，或者更準(zhǔn)確地說是對(duì)啟蒙運(yùn)動(dòng)的藝術(shù)總結(jié)。

早在中世紀(jì)后期，歐洲各國就流傳著關(guān)于浮士德的故事。在最初的德國民間故事中，主人公浮士德是跑江湖的魔術(shù)師、星相家，死后留下許多傳說。1587年出版過一本《約翰·浮士德生平》的書，書中說浮士德與魔鬼訂立合同，活著時(shí)魔鬼滿足他一切要求，死后靈魂歸魔鬼支配。因此，浮士德不外乎是貪圖享受、用靈魂換取快樂的享受主義者。到文藝復(fù)興后期，克里斯托弗·馬洛用這一題材寫了《浮士德博士的悲劇》，故事情節(jié)與傳說大致相仿，但浮士德的形象發(fā)生了變化，成為人文主義者。歌德從小就在故事書和民間木偶戲中熟悉了浮士德這個(gè)人物，隨著社會(huì)閱歷的增加和對(duì)生活認(rèn)識(shí)的深入，歌德在人物身上灌輸了越來越多的新鮮血液，在情節(jié)和人物形象上都進(jìn)行了大量的改造，使浮士德成為一個(gè)性格極為復(fù)雜的形象，也使故事富有一種哲理性和藝術(shù)性統(tǒng)一的美。

《浮士德》共12111行，分成兩部，第一部序章后有25場，不分幕，第二部分成5幕。詩劇主體部分描述主人公浮士德一生奮斗追求的5個(gè)階段。

（1）學(xué)者生活階段。故事開篇，浮士德皓首窮經(jīng)，鉆研中世紀(jì)的哲學(xué)、醫(yī)學(xué)、法學(xué)、神學(xué)等各種學(xué)問，但以神學(xué)為中心的知識(shí)毫無實(shí)際用處。他很苦惱，甚至想自殺。這時(shí)復(fù)活節(jié)的鐘聲響起，使他想起屋外還有大千世界，便信步來到人群中，這堅(jiān)定了他投身社會(huì)的決心。回家后，他打開《圣經(jīng)》尋求答案，但《約翰福音》第一句話就是“太初有道”，他將其改成“太初有為”，強(qiáng)調(diào)人活著就要從事實(shí)際工作，在行動(dòng)中尋找真理。這時(shí)魔鬼靡非斯特出現(xiàn)，與他簽約。此時(shí)浮士德非常自信，因?yàn)樗磿陨畹霓q證法：快樂必然同時(shí)包括痛苦，一種欲望得到滿足后，必然又喚起新的欲望。他和魔鬼打賭時(shí)覺得勝利在握。這段描寫表明歌德對(duì)中世紀(jì)學(xué)問的否定，象征文藝復(fù)興時(shí)期人文主義者擺脫中世紀(jì)學(xué)問投身社會(huì)、探索社會(huì)人生真理的戰(zhàn)斗歷程，表現(xiàn)新興資產(chǎn)階級(jí)要求擴(kuò)展自己，要求獲得新知識(shí)，了解社會(huì)、了解人生、了解自然的愿望。

（2）愛情生活階段。浮士德走出書齋，魔鬼先用感官享受引誘他，又帶他到魔女之廚讓他喝下魔湯返老還童，并幫助他得到少女葛麗卿的愛情。可他們的愛情很快釀成悲劇。浮士德為體驗(yàn)愛情而毀掉了葛麗卿，他感到負(fù)疚，認(rèn)識(shí)到圍繞個(gè)人生活的狹小圈子追求理想是不可能的，必須向著更高境界，克服“小我”走向“大我”。這段描寫實(shí)際上是對(duì)文藝復(fù)興時(shí)期那種過分追求官能享受和個(gè)人主義泛濫的否定。

（3）政治生活階段。浮士德從德國市民社會(huì)的小世界進(jìn)入廣闊的大世界，去探索真理。魔鬼帶他到神圣羅馬帝國皇帝的宮廷，幫助他成了大臣，但浮士德在那兒為宮廷服務(wù)，不可能有所作為，只是充當(dāng)弄臣而已。這段描寫不僅反映歌德思想歷程的一個(gè)階段，也反映了歐洲資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子思想發(fā)展的歷程。許多人都曾走向?yàn)槌⒎?wù)的道路，把改革希望寄托在賢明君主身上，而害怕自下而上的社會(huì)變革。歌德比他們高明之處就在于晚年認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，否定了這條道路。