周紀
威烈王
【原文】二十三年，初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。
張居正講評：春秋時，晉國有范氏、中行氏、智氏及韓、魏、趙六個大夫，是為六卿。到后來韓、魏、趙三家滅了范氏、中行氏、智氏，權勢日漸壯大，于是三家便瓜分了晉國，以威勢逼迫周天子承認他們的諸侯地位。天子微弱，不但不能公布他們的罪狀，討伐他們，反而下詔封他們為諸侯。周自平王東遷以來，王室卑微，諸侯強大，天子失去了對天下的控制權，諸侯各行其是。然而當時，諸侯雖然不尊重周王，但在形式上周王仍然是天下的君主，因而諸侯之間雖然兼并不斷，但還沒有打算取周王而代之，就是以大夫的身份而成為諸侯的也沒有。到三家分晉，以強權脅迫天子封為諸侯，而天子不敢不從，天子威信掃地，所謂君臣名分不存了。因此，宋儒朱熹在編著《資治通鑒綱目》以記錄《春秋》以后的事時，以周威烈王為開始，特書“初命”二字，以表示這是以前從未有過的事情，后世當以此為戒。
【原文】趙襄子漆智伯之頭以為飲器。智伯之臣豫讓，欲為之報仇，乃詐為刑人，挾匕首，入襄子宮中涂廁。襄子如廁心動，索之，獲豫讓。左右欲殺之，襄子曰：“義士也，吾謹避之耳。”乃舍之。豫讓又漆身為癩，吞炭為啞，行乞于市。其妻不識，其友識之，為之泣曰：“以子之才，臣事趙孟，必得近幸，子乃為所欲為，顧不易耶！何乃自苦如此？”豫讓曰：“不可！既已委質為臣，而又求殺之，是二心也。凡吾所為者，極難耳。然所以為此者，將以愧天下后世之為人臣懷二心者也。”襄子出，豫讓伏于橋下，襄子至橋，馬驚，索之，得豫讓，遂殺之。
張居正講評：趙襄子殺了智伯后，恨他以前追殺自己的毒辣，為了解恨便將他的頭用漆漆了，做成盛尿的夜壺。這樣做有些過分了。智伯的臣子中有一個名叫豫讓的，平日很受智伯的優待，智伯死后，他立志要殺了趙襄子為智伯報仇。一天，襄子讓犯了罪的刑徒到他的王宮中粉刷衛生間的墻壁，豫讓覺得有機可趁，便假扮罪犯，身藏短刀，混入了宮中為趙襄子粉刷衛生間的墻壁，等待機會行刺趙襄子。一天，機會來了，趙襄子將要去衛生間，忽然心中有不祥的預感，懷疑有什么意外將要發生，便命人將干活的罪犯逐一搜身，這樣豫讓便暴露了。趙襄子的大臣們都主張殺了豫讓，襄子卻說：“他能為主報仇，一定是一個忠義的人，不能殺他。我以后只要小心謹慎地防備就成了。”于是，便釋放了他。盡管這樣，豫讓仍然不改報仇的志向。他擔心有人認得他的模樣，便用生漆涂在身上，使得身上生滿了癩瘡，又吞食木炭，使自己的嗓音變得沙啞。
容貌聲音盡皆改變的他裝成了一個乞丐，整日在街上乞討。就連他的妻子也認不出他了，只有一個朋友還能認出他，對他的行為很心酸，勸他說：“以你的才能，如果替趙襄子做事，必得到重用，那時再乘機下手，很容易得手的，又何苦這樣呢。”豫讓說：“不能那樣做！如果我依照你的方法去報仇，得償所愿是很容易的，但是既然已經成為了他的臣子，而又包藏禍心地想殺他，是為臣不忠。為人臣而不忠心以輔佐君上，罪不可赦，我怎能夠做這樣不忠不義的事呢。我明白如果按照自己的方法去報仇，達成目標的概率并不高，但我之所以舍易行難，為了表明君臣之間的忠義，使后人中為人臣而懷二心的，知道我的事而感到羞愧，又怎么能心懷二心而去做別人的臣子呢！這就是我舍易行難的原因。”后來，襄子出外游玩，豫讓預先埋伏在他必須要經過的一座橋下，打算等他經過時刺殺他。當襄子行到橋邊時，馬忽然受驚嘶鳴起來，襄子知道有人，便命人搜尋，豫讓又被發現了，接著就被處死了。
豫讓因為智伯的知遇之恩，所以在智伯死后，又沒有后代傳承宗廟的情況下，決心為他報仇，最后被趙襄子殺死，真是忠義之士啊。然而，由此也可以看出，作為君主的出入起居都需要時時警惕，以防意外發生。因而天象上的征兆，人的動作言語，內心的心神意氣，心外的車馬、旗幟的變動，無論多么微小，都要細心體察，這才能上安社稷下保個人周全。作為諸侯的都需要注意這些，作為君主而又能統一天下的就更該注意了！
【原文】魏斯者，桓子之孫也，是為文侯。文侯以卜子夏、田子方為師，每過段干木之廬必式。四方賢士多歸之。文侯與群臣飲酒樂，而天雨，命駕將適野，左右曰：“今日飲酒樂，天又雨，君將安之？”文侯曰：“吾與虞人期獵，雖樂，豈可無一期會哉！”乃往，身自罷之。
張居正講評：自魏桓子與趙襄子、韓康子三家瓜分了晉，受封為諸侯，傳到魏文侯時已經是第三代了。文侯剛一即位，就尊賢重士，向他們征求治理國家的意見。當時，魏國有卜子夏、田子方、段干木三人，都是很有才能的人，文侯便聘請子夏、子方為老師，輔佐自己。而段干木隱居不愿意出來做官，文侯每次經過他家的門口，都畢恭畢敬，就是在車中，也不敢坐下，而是站立起來，文侯尊賢重士到了如此的地步。于是，天下賢能的人多慕名而來歸附他。然而，文侯不但能夠禮賢下士，還能做到不失信于臣下。一天，天上下著雨，文侯與群臣飲酒作樂，忽然文侯命令掌管車馬的人準備車馬，他要到田野中去，左右都勸文侯說：“今天大家飲酒很歡快，又下著雨，怎么能去田野里呢，希望君上收回成命。”文侯說道：“我曾與虞人有約，今天一起去打獵，就算是下雨也不能失信于人，而不去與他相會！”于是就去了打獵的地方，對虞人說，今天下雨就不去打獵了。文侯守信而不沉溺于享樂，不忽視微賤的人，這就是戰國初期魏成為韓趙魏三國中最強大的國家的原因。
【原文】文侯使樂羊伐中山？克之，以封其子擊。文侯問于群臣曰：“我何如主？”皆曰：“仁君。”任座曰：“君得中山，不以封君之弟，而以封君之子，何謂仁君！”文侯怒，任座趨出。次問翟璜，對曰：“仁君也。”文侯曰：“何以知之？”
對曰：“君仁則臣直，向者任座之言直，是以知之。”文侯悅，使翟璜召任座而反之，親下堂迎之，以為上客。
張居正講評：魏文侯命大臣樂羊率兵討伐中山，占領了中山全境，便將中山封給了他的兒子擊。一天文侯問群臣說：“認清別人容易，認清自己很難，我這個君主做得怎么樣呢？”當時群臣眾口一詞，都稱頌文侯是仁德之君，獨有任座回答說：“不然，作為君主的只有大公無私才能稱為仁君。前不久，君上你占領了中山國，不將它封給自己的弟弟，而封給自己的兒子，是虧待弟弟而厚待自己的兒子，仁德的君主是不會這樣做的，你又怎么能稱為仁君呢！”文侯見任座當面忤逆他，非常生氣，任座誠惶誠恐地回到家中等候懲罰。文侯接著又問翟璜說：“我這君主究竟當得怎么樣啊？”翟璜回答說：“你是一個仁德的君主。”文侯說：“你從哪兒看出來我是個仁君呢？”翟璜回答說：“我聽說，只有朝廷中有仁君在位時，朝堂里才會有耿直敢諫的大臣。任座的話耿直而不阿附大家的看法，必然是因為有仁君在位，能夠容忍他的話，因此知道你是仁君。”
文侯聽完翟璜的話，心情愉悅，便讓翟璜召任座回來，并親自下堂迎接，禮遇優渥。一開始，文侯因任座的直言而勃然大怒，后又因翟璜的巧妙應對而有所開悟，便禮遇任座。這就是所謂能從談話中有所收獲、開悟，文侯也算是一代的仁君了。
【原文】文侯謂李克曰：“先生嘗有言曰：‘家貧思賢妻，國亂思良相。’今所置非成則璜？二子何如？”對曰：“居視其所親，富視其所與，達視其所舉，窮視其所不為，貧視其所不取，五者足以定之矣。”文侯曰：“先生就舍，吾之相定矣。”
張居正講評：魏文侯打算設立宰相輔佐自己，便召大臣李克來與他商量，說道：“先生平日曾經說過，當人貧窮的時候，就想有個賢妻來與自己一起經營家庭；國家喪亂的時候，就想有個賢能的宰相來輔佐自己治理國家。如今，魏國剛剛建立，正需要賢能的宰相來輔佐，當前國內適合擔任宰相的無外乎魏成與翟璜二人，這兩人究竟怎么樣？”李克不敢隨便發表意見，便將辨別人才的方法告訴文侯，讓他自己去選擇。李克說：“觀察一個人是否有才能，首先看他平日里都與什么樣的人交朋友，其次看他富裕后是否散財以解決別人的困難，再次看他身居高位時舉薦什么的人為官，再其次看他窮困時能否堅守清貧而不妄為，最后看他處于低潮時能堅守自己的做人原則而不茍且以求榮。用這五條去考察兩人，就能分辨他們的高下了。”當時，魏成拿出自己的俸祿供養賢才，所舉薦的人也都是賢士，正與富貴時、身居高位時分辨人的兩條相符合，李克的觀點也隱晦地舉薦了他。文侯聽了這些話，也就明白他的意思了，便對李克說：“先生回賓館去吧，宰相的人選我已經定下來了。”后來，魏成果然被任命為宰相，而文侯之所以被后世稱為賢君，魏成的輔佐之功是至關重要的。李克所說的分辨賢才的五個方法，便成了后世君主選擇宰相的標準。
【原文】李克出，翟璜曰：“君召卜相，果誰為之？”克曰：“魏成。”璜忿然曰：“西河？守吳起，臣所進也；君內以鄴？為憂，臣進西門豹；君欲伐中山，臣進樂羊；中山已拔，無使守之，臣進先生。君之子無傅，臣進屈侯鮒。以耳目之所睹記，臣何負于魏成。”克曰：“魏成食祿千鐘，什九在外，什一在內，是以東得卜子夏、田子方、段干木。此三人者，君皆師之。子所進五人，君皆臣之，子惡得與魏成比也。”璜再拜曰：“璜，鄙人也，失對，愿卒為弟子！”
張居正講評：李克與魏文侯討論完任用誰為宰相的事后，便出了宮廷準備回賓館，這時正好和翟璜相遇，翟璜便問李克說：“君上召先生討論任用宰相的事，最后君上選擇了誰擔任宰相？”李克雖不見文侯明確地說出選擇了誰，但以他所說的五個條件選擇，必然是選擇了魏成，便對他說：“是魏成。”翟璜自負功勛不在魏成之下，憤然變色說：“我與魏成一同在魏國為官，自認為殫精竭慮不敢有絲毫怠慢，況且就我平素舉薦的人才來說：西河郡守吳起，是我所舉薦的，自從他鎮守西河起，秦兵再也不敢覬覦魏國；鄴是我國腹地的大城，沒有人能夠治理好，君上非常憂慮，我舉薦了西門豹治理鄴，鄴隨之大治；君上打算討伐中山，沒有合適的人領兵出征，我舉薦了樂羊，遂占領了中山全境，占領中山后又沒有合適的人選去鎮守，我又舉薦先生你去鎮守；君上的公子沒有師傅，我又舉薦屈侯鮒擔任公子的師傅。凡此種種功績，人所共見，我哪一點比不上魏成，而任用魏成為宰相呢？”李克說：“舉薦賢才固然都是為了國家圖治，然而舉薦人才的目的卻是不一樣的。魏成的俸祿雖然有千鐘之多，但他并不獨自享用，而是把它們分給貧窮的士子，大概十分之中，有九分是這樣用去的，只有一分維持自己家庭的開銷。他厚待有才能的人，自己過的生活卻很簡單，因而天下有才能的人都來歸附魏國。東方來的卜子夏、田子方、段干木都是道德高尚的人，他將他們舉薦給文侯，文侯以老師的禮節相待。你所舉薦的五人，君上都以君臣的禮節相待。以老師的禮節相待的，可以以之修養德行，以端正治國的根本，其功勞之大是沒有辦法比較的，三人又怎么能算少呢？以君臣之禮相待的，不過是讓他們治理一郡，負責一件事而已，雖然有五人又怎么能算多呢？你又怎么能與魏成比較呢？”翟璜聽李克說得有理，自知說錯了話，便向他謝罪說：“我是個鄙陋的人，方才說的話考慮不周，是我見識淺薄，我愿拜你為師，以增加我的見識，開化我的鄙陋。”為人臣的侍奉君上的忠心，沒有比為國舉薦賢才更大的了，作為宰相的尤其要寬容大度、公正無私，使天下賢才集中到朝廷，共商國是，這樣才能算稱職。