【原文】起之為將，與士卒最下者同衣食，臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧？與士卒分勞苦。卒有病疽？者，起為吮？之，卒母聞而哭之，人曰：“子卒也，而將軍自吮其疽，何哭為？”母曰：“往年吳公吮其父，其父戰不旋？踵？遂死于敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣，是以哭之。”
張居正講評：吳起作為將軍能體恤士兵，跟士兵們穿一樣的衣服、吃一樣的飯。他心中想著士兵們行軍在外飽受風霜之苦，因而他睡覺也不用席子和褥子；他想著士兵們行軍的奔走之勞，因而他行軍時也不騎馬、乘車；行軍途中余下的糧食，也由自己攜帶，不肯讓別人代勞。身為大將，而能與士兵們同甘共苦、不分貴賤到如此的地步，很難得的了。士兵中曾有人生毒瘡，吳起親自用嘴替他吸去膿血，使他痊愈。那士兵的母親聽說此事后，悲痛而哭。旁人見了便對她說：“你的兒子只是個普通的士兵，現在吳起貴為將軍而替你的兒子吸出膿血，你應該高興才是，怎么能哭呢。”其母回答說：“我之所以哭是因為我的兒子將要死去。以前，他的父親生毒瘡，吳公也曾替他吸出膿血，他的父親感激吳公的恩德，不顧性命，替他出力報效，臨陣時毫不畏死一心向前，因而戰死。如今吳公又替他的兒子吸膿血，兒子也一定會像他的父親一樣感恩效忠，我都不知道他將戰死在何處，所以痛苦。”吳起如此為將，因而戰無不勝，其用兵就算是戰國時期齊國大軍事家司馬穰苴也比不上的。為將之道，首先要用恩惠得到士兵的真心的歸附，這樣他們在作戰時才會悍不畏死為國效忠。如果作為君主的在駕馭將領時，能夠做到推心置腹，用人不疑，待之以恩信，則將領們必當誓死效力。
注釋：
魏斯、趙籍、韓虔，這三人都是晉的大夫，勢力強大，足以左右晉國政局。
趙襄子，是趙國的國君。
飲器，是溺器，即盛小便的器皿。
匕首，是短刀。
廁，是凈房，即衛生間。
委質，是向君上稱臣的意思。
魏斯，是晉大夫魏桓子的孫子魏文侯。
式，是在車上俯身致敬的模樣。
虞人，是掌管田獵的官員。
獵，是打獵。
中山，是諸侯國的名字。
成，是魏成。璜，是翟璜。這二人都是魏文侯時的賢臣。
西河，是郡名，在今山西汾州。
鄴，是魏國的一個城市，在今河北臨漳縣。
贏糧，是剩余的糧食。
疽，是癰疽，一種毒瘡。
吮，是以口吮吸。
旋，是回轉。
踵，是腳后跟。
安王
【原文】魏置相，相田文。吳起不悅，謂田文曰：“請與子論功可乎？”田文曰：“可。”起曰：“將三軍，使士卒樂死，敵國不敢謀，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，親萬民，實府庫，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：
“守西河而秦兵不敢東向，韓、趙賓從，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：
“此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少國疑，大臣未附，百姓不信，方是之時，屬之子乎？屬之我乎？”起默然良久，曰：“屬之子矣。”
張居正講評：魏武侯任用田文為宰相。吳起自負有大功于國家，沒能擔任宰相，心中郁郁不樂，便對田文發牢騷說：“君上任命你為宰相，必定是認為你的功勞比我大。你敢跟我比誰的功勞大嗎？”田文說：“有什么不敢的。”吳起便問田文說：“如果統率三軍出征，能使士兵士氣高漲，舍死向前，每戰必勝，敵國都懼怕而不敢圖謀我國，這樣的本事，與我比起來，你怎么樣啊？”
田文說：“我不如你。”吳起又說：“如果統領百官，使官吏無論大小，都盡職盡責，百姓傾心歸附，使上下同心；國庫充盈，使財用充足，這樣的本事，與我比起來，你怎么樣啊？”田文說：“我也不如你。”吳起又問：“秦國兵強馬壯，又與我西河郡接壤，如果守住西河，一面能使秦國恐懼而不敢東犯，韓、趙二國也都畏懼魏國的強盛，帶著厚禮前來歸附，這樣的本事，與我比起來，你怎么樣啊？”田文說：“我也不如你。”吳起說：“這三件事，你都不如我，而今君上任命你擔任宰相，地位反而比我還高，這是什么緣故？”田文回答說：“雖然這三件功績我都不如你，但要論君上年幼，大臣們不肯忠心行事，百姓們不肯信任順從，國家處于危難之中時，能夠托付國家，使臣民信服的人，不知是你還是我呢？”吳起默然，思考許久之后才服了田文，說道：“這樣的重任，只有你才擔當得起，我無能為力，君上以你為宰相，真是太明智了。”由此可見，富國強兵、效勞任職的事，只要是賢能的人都能勉強做到。在國家危難之際，能夠在不動聲色之間，挽狂瀾于既倒，使國家安定，則非德行、氣度一向都能使人信服的人，是不能做到的。君主選擇宰相，當以此為鑒！
【原文】二十五年，子思言茍變于衛侯曰：“其材可將五百乘。”公曰：
“吾知其可將，然變也嘗為吏，賦于民，而食人二雞子，故弗用也。”子思曰：“夫圣人之官人，猶匠之用木也，取其所長，棄其所短。故杞梓連抱，而有數尺之朽，良工不棄。今君處戰國之世，選爪牙之士，而以二卵棄干城之將，此不可使聞于鄰國也。”公再拜曰：“謹受教矣。”
張居正講評：周安王二十五年，子思居住在衛國，一天，他對衛侯說：“您的大臣中有一個叫茍變的，很有才能，可以擔任統率五萬大軍的將領，要早早起用他。”衛侯說：“茍變確實是很有才能的，我也知道他可堪大用，但他以前做官時，征收百姓的賦稅，曾向百姓多征收了兩個雞蛋供自己食用，其操守有些不廉潔，所以我不用他。”子思說：“人無全才，有所擅長的，必然有所欠缺，怎么能苛刻求全呢。圣人用人，根據才能的大小使用，就像木匠使用木料一般，只看他的長處，對于短處就不計較了。因而像杞木、梓木這樣的最好的木材，假使長到了數人合抱才能抱住那樣大，中間必然已經腐朽、空心，好的木匠必不會因它空心而廢棄不用。今國君處于列國之間戰爭頻發的時候，正當選用有才能的人，怎么能因兩個雞蛋，而廢棄可以為國家的干城大將的人不用，這不是損害自己資助敵國嗎。這樣的事不能讓敵國知道，一旦知道，他們必然看輕我國，起心圖謀我們了。”衛侯聽了子思的話，認為很有道理，起身長拜說：“受教了，獲益匪淺啊。”天下沒有賢才是不大可能的，但是道德純全的全才是少之又少的，因而在用人時，當用人所長。周公曾說：“不能對于一個人求全責備。”
孔子亦說：“用人時，當量才使用。”
【原文】威王召即墨大夫，語之曰：“自子之居即墨也，毀言日至，吾使人視即墨，田野辟，人民給，官無事，東方以寧，是子不事吾左右以求助也！”
封之萬家。召阿大夫，語之曰：“自子守阿，譽言日至，吾使人視阿，田野不辟，人民貧餒。昔日趙攻鄄，子不救；衛取薛陵，子不知，是子厚幣事吾左右以求譽也。”是日烹阿大夫及左右嘗譽者。于是群臣悚懼，莫敢飾非，務盡其情，齊國大治，強于天下。
張居正講評：齊威王即位之初，不理政務，朝綱廢弛，國勢衰微。這樣過了三年，某一天，他忽然奮發圖治。一天，他召即墨大夫來，對他說道：“自從你到即墨任職，我左右的人，都說你不是個好官，毀謗的話，天天在我耳邊縈繞。但當我派人到即墨實地調查時，卻發現田地都得到開辟，沒有荒蕪的；人民富足，沒有貧苦的；政事都處理得井井有條，沒有懈怠的。你負責的東方一帶，都很安定，與那毀謗的言語完全相反。這都是因為你正直，而不巴結我的左右內臣謀求救援的緣故。你如此的賢能，怎么能不賞賜。”于是，便分封給他萬戶的食邑，以褒獎他。
又召阿邑大夫來，責備他說：“自從你到阿邑任職以來，我左右的人，都說你是好官，稱贊的話，不絕于耳。但當我派人去阿邑去實地調查時，卻見田地荒蕪，人民窮困；以前，趙國進攻鄄時，阿邑離那兒最近，然而你卻不去救援；衛國攻占了你治下的薛陵，你卻不知道，這些與那些稱贊的話完全相反。這是因為你不實心任事，一心用財寶賄賂我身邊的人，因而他們稱贊你。犯了如此的罪過，不殺不足以平民憤。”于是便處死了阿邑大夫以及自己身邊經常稱贊他的人。從此以后，齊國的大臣，人人震驚恐懼，做事行事再也不敢像以前一樣了。在地方任職的及身邊的言官，沒有敢虛言欺瞞他的，各盡其職。于是，齊國大治，成為諸侯中最強盛的。由此可見，君主治理國家，方法并不復雜，賞賜應該賞賜的人，則天下的人都會去效仿，處罰應該處罰的人，則天下人都會以此為戒，察覺一次那些毀譽的話的真相，大臣們也就不敢輕易毀謗他人、掩飾他人的罪過了。
注釋：
子思，是孔子的孫子。
茍變，是衛國的大臣。
乘，是兵車，四馬一車為一乘。五百乘，共計有士兵五萬人。
墨，是齊國城市的名字，在山東，即墨市。
阿，是齊國城市的名字，在今山東陽谷縣東北。
鄄，是齊國城市的名字，在今山東鄄縣。
薛陵，是地名，在今山東陽谷縣境內。
顯王
【原文】十四年，齊威王、魏惠王會田于郊。惠王曰：“齊亦有寶乎？”
威王曰：“無有。”惠王曰：“寡人國雖小，尚有徑寸之珠，照車前后各十二乘者十枚。豈以齊大國而無寶乎？”威王曰：“寡人之所以為寶者，與王異。吾臣有檀子者，使守南城，則楚人不敢為寇，泗上十二諸侯皆來朝。吾臣有盻子者，使守高唐，則趙人不敢東漁于河。吾吏有黔夫者，使守徐州，則燕人祭北門，趙人祭西門，從而徙者七千余家。吾臣有種首者，使備盜賊，則道不拾遺。此四臣者，將照千里，豈待十二乘哉！”惠王有慚色。
張居正講評：周顯王十四年，齊威王、魏惠王相約到汶上城的郊外打獵。
相見后，惠王問齊威王：“你齊國中有什么寶貝？”威王說：“沒有什么寶貝。”
于是惠王自夸說：“我國雖然地方狹小，但還有直徑一寸的夜明珠十枚，它的光明足以照耀方圓十二乘的范圍。像齊國這樣的大國，怎么會沒有寶物呢？”
惠王的所謂寶物，只是些珠玉珍寶而已，又怎么能稱為國家的重寶呢，見識太鄙陋了。威王回答說：“在我心里當作寶物的東西與你不同。你以珠玉珍寶為寶物，我則以賢能的人為寶物。我齊國的臣子中，有名叫檀子的，讓他鎮守南城地區，則南方的楚國不敢來侵犯，泗水地區的十二個小諸侯都來朝貢。檀子是我的珍寶之一。又有名叫盻子的，讓他鎮守高唐地區，則西邊的趙國人再也不敢東來到大河中捕魚，擔心驚擾了我國，我國征伐他啊。盻子也是我的珍寶之一。又有名叫黔夫的，讓他鎮守徐州地區，則北方的燕人、西邊的趙人都擔心我去征伐他們，而去祭祀向神祈禱，祈求齊國不要征伐他們，居住在兩國邊界上的老百姓遷居到徐州的前后達七千余家。黔夫也是我的珍寶之一。又有名叫種首的，讓他負責國內的治安，他令行禁止，盜賊都變成了良民，就算路上偶爾有人遺失了東西，也沒有人去拾取，至于搶劫盜竊就更沒有了。種首也是我的珍寶之一。你以為珍貴的那些夜明珠，只能照耀方圓十二乘的地方，而我的這四個大臣，卻能保國安民，抵御外辱，他們的威名遠及千里之外，又何止十二乘呢！他們與你的寶物比起來怎么樣啊？”于是惠王自知失言，默然有慚色。齊威王不以直徑一寸的夜明珠為珍寶，而以賢臣為珍寶，這與《大學》所引《楚書》“以善為寶”的意思暗合。齊威王是知道該以什么為重，因而成了戰國時期有名的賢君。
【原文】韓昭侯有敝褲，命藏之。侍者曰：“君亦不仁者矣，不賜左右而藏之。”
昭侯曰：“吾聞明主愛一顰一笑，今褲豈特顰笑哉！吾必待有功者。”
張居正講評：韓昭侯有一件穿舊了的下衣，吩咐左右的人收藏起來。左右侍臣看見了便說：“仁德的君主，必定樂善好施。現在，君上你對于穿舊的下衣都要收藏起來，而舍不得賞賜給左右的人，這樣的吝嗇，怎能算是仁德的君主呢？”昭侯說：“我聽說賢明的君主賞賜必給予有功的人，不但賞賜人衣物如此，就是一顰一笑，一言一語，都不肯輕易發出。贊賞的笑只能給予有所作為的人，稱贊的話只能給予有功的人。這下衣雖然很舊了，但是我曾經穿過的，又怎么是一言一語、一顰一笑能比的呢？我之所以將它收藏起來，是為了將來賞賜給有功的人。”賞罰是人君的特權，賞賜有功的人，人們才知道努力任事以求賞賜。若不論有功無功，濫行賞賜，則得到的并不把它當回事，沒得到的也不知道努力以得到賞賜。昭侯將穿舊的下衣藏起來，怎么可能是吝惜如此微小的一件物品呢？后世宋太祖曾解下自己身上穿著的貂裘，賞賜給征西的將士，這正是昭侯所謂賞賜有功的人。