但是越國(guó)操練兵馬終于被吳王知道，他打算再征伐一次越國(guó)。就在這時(shí)，齊國(guó)和魯國(guó)之間又要打仗，在孔子的弟子子貢的勸說(shuō)下，吳國(guó)準(zhǔn)備進(jìn)攻齊國(guó)以幫助魯國(guó)，越國(guó)也自愿派3000甲士前往，結(jié)果是齊國(guó)又被打敗了。在回國(guó)后舉行的慶功會(huì)上，吳王各有封賞，甚至想封越國(guó)一些土地。大臣們都稱頌吳王賞罰分明，惟有伍子胥趴在地上說(shuō)道：“大王不要愛聽奉承阿諛的話，打敗了遠(yuǎn)方的齊國(guó)，不過(guò)是于國(guó)無(wú)益的一點(diǎn)小便宜，將來(lái)越國(guó)滅了吳國(guó)，那才是大災(zāi)難呢！我的勸諫大王如果不聽，那就讓我效法關(guān)龍逄、比干好了。”
伯嚭見時(shí)機(jī)來(lái)臨，立刻插話說(shuō)：“你如果真的想做忠臣，為什么又把兒子寄養(yǎng)在我們的敵國(guó)齊國(guó)呢？”原來(lái)，在齊、吳尚未打仗以前，夫差讓伍子胥送國(guó)書給齊國(guó)，國(guó)書是辱罵齊王的，其意在于激怒齊王殺了伍子胥。齊國(guó)大夫鮑息是伍子胥好友，替他在齊王面前說(shuō)了許多好話，再加上齊王害怕吳國(guó)，怕殺伍子胥多起事端，才把他放了回來(lái)，伍子胥回家后就把自己的兒子伍封送到鮑息家里，寄養(yǎng)在那里，因?yàn)樗智宄蛥峭跄壳暗乃魉鶠榭矗瑓菄?guó)是一定不會(huì)長(zhǎng)久的。這次被伯嚭當(dāng)眾揭出，著實(shí)惹惱了吳王，吳王說(shuō)：“念你在先王時(shí)代立過(guò)大功，我不為難你，你以后也別來(lái)見我了。”
吳王回去跟西施說(shuō)這件事，西施深知伍子胥的厲害，雖然暫時(shí)被吳王疏遠(yuǎn)，只要不殺死他，就有復(fù)出的機(jī)會(huì)，那將對(duì)越國(guó)極為不利，她決心借此機(jī)會(huì)殺掉伍子胥。西施說(shuō)：“伍子胥是什么人，他連自己的國(guó)家都想滅，連楚平王的尸首都要用鞭子抽，難道還會(huì)怕什么人嗎？俗語(yǔ)說(shuō)：疑人不用，用人不疑。伍子胥主張滅越國(guó)，若是用他，就先把我這個(gè)越國(guó)人殺了，若是不用，為什么又留住他呢？像你這樣優(yōu)柔寡斷，如何能成大事？我真替你難過(guò)。”西施一邊說(shuō)，一難過(guò)地雙手捧心，一副楚楚可憐的樣子。吳王本來(lái)被西施這一番又吹又拍、又打又拉的話說(shuō)得羞愧交加，又看到西施這副樣子，立即決定賜伍子胥屬鏤劍令其自殺。西施終于幫助越國(guó)除去了一個(gè)令越人十分害怕的人物。
西施見到主要障礙已經(jīng)除掉，就放心大膽地鼓勵(lì)吳王北上逐鹿中原，爭(zhēng)取霸權(quán)。公元前486年，吳王動(dòng)用大量民工挖掘直通淮河的運(yùn)河。公元前484年，他從水路出發(fā)攻齊國(guó)，在艾陵（今山東泰安）大敗齊軍，由此更加相信水軍的力量，并征發(fā)大量民工，消耗無(wú)數(shù)的財(cái)力貫通長(zhǎng)江、淮河、泗水、沂水、濟(jì)水等幾大水系，以至從吳國(guó)坐船即可直達(dá)齊國(guó)。但吳國(guó)的人力、物力、財(cái)力已接近枯竭了。
公元前482年，吳王帶領(lǐng)大軍前往衛(wèi)國(guó)的黃池約會(huì)諸侯，并請(qǐng)當(dāng)時(shí)的霸主晉定公來(lái)“歃血為盟”，推吳國(guó)做盟主。就在這時(shí)，越王見到機(jī)會(huì)來(lái)臨，派范蠡為大將攻吳，連打勝仗。夫差得到消息后，用武力逼迫晉定公等推他為盟主，匆匆回師。但終因旅途疲勞，軍心渙散，連打敗仗。吳王派伯嚭去講和，范蠡看到吳國(guó)一時(shí)難滅，就暫時(shí)撤兵講和。
吳國(guó)失敗后，西施假裝向吳王請(qǐng)罪，要求吳王處死她這個(gè)越國(guó)人。吳王卻說(shuō)：“人生下來(lái)就會(huì)有個(gè)地方，你又不是攻打吳國(guó)的人，也不是勾踐的親人，為什么要領(lǐng)罪？”從此以后，吳王十分消沉，經(jīng)常陪著西施喝悶酒。
公元前478年，越國(guó)再次興兵伐吳，這時(shí)的吳國(guó)已衰敗不堪，難以抵擋越軍的攻勢(shì)。吳王只得退守姑蘇城，因城墻堅(jiān)厚，一時(shí)難下，越國(guó)采取了長(zhǎng)期圍困的戰(zhàn)術(shù)，圍了兩年，終使姑蘇城“士卒分散，城門不守”。公元前473年，姑蘇城破，夫差率眾逃至姑蘇臺(tái)上，派王孫雄袒衣膝行至勾踐面前說(shuō)：“往日吳王在會(huì)稽得罪了您，不敢同您交好了，只愿為越王臣虜，以贖前罪。”
越王心有不忍，意欲應(yīng)允，范蠡忙上前說(shuō)：“往日上天把越國(guó)賜給您，您卻上違天命而不接受，才會(huì)有今天；今天上天把吳國(guó)賜給我們，我們?nèi)绮唤邮埽蔷陀羞`天理了。”勾踐毅然擂鼓進(jìn)軍，吳王自殺，吳國(guó)滅亡，吳國(guó)全土為越國(guó)據(jù)有。
中國(guó)春秋時(shí)代的最后一次爭(zhēng)霸與一個(gè)美麗的女人糾纏在一起，使這段歷史似乎減少了些血腥，平添了許多凄艷迷離。但是，這樣一個(gè)弱女子到底能干什么呢？無(wú)非是吹吹枕邊風(fēng)，這枕邊風(fēng)聽與不聽，那是女人所無(wú)法左右的，因此，吳國(guó)或其他什么國(guó)家的興或亡，均與這類女人沒有太大的干系。吳王夫差敗越之后的輕敵麻痹、傲慢自大、好大喜功和驕奢淫逸是吳國(guó)敗亡的根本原因，如果換一個(gè)位置，讓越王勾踐那里有100個(gè)西施，那也發(fā)生不了迷惑作用。
為了表示對(duì)西施的同情，人們?yōu)樗O(shè)計(jì)了一個(gè)美好的結(jié)局，也算是對(duì)她辛酸付出的一點(diǎn)報(bào)償。據(jù)說(shuō)，勾踐滅吳后，范蠡留下一封信就不見了，信上說(shuō)：“大王滅吳，我的本份已盡，現(xiàn)有兩個(gè)人留不得。一是西施，她迷惑吳王，使之亡國(guó)，如果留下她，她還會(huì)迷惑您，因此我把她殺了。另一個(gè)就是我自己，我如果活著，也許要擴(kuò)大勢(shì)力，對(duì)您是很危險(xiǎn)的，因此，我把我自己殺了。”其實(shí)范蠡是帶著西施泛游五湖，經(jīng)商致富去了。
實(shí)際上，西施被沉水而死，我們卻不愿面對(duì)這一現(xiàn)實(shí)，而是把這些歷史事實(shí)美化、淡化，把女人看作是可以興國(guó)、可以亡國(guó)的神佛。但男人們不知想到?jīng)]有，在他們創(chuàng)造了西施這一光照千古的形象之后，他們自己內(nèi)在的怯懦與虛弱也就暴露無(wú)遺了！
我們共同塑造了西施這個(gè)形象，并且數(shù)千年來(lái)津津樂道，似乎那是一件遙遠(yuǎn)而又美好的事。問(wèn)題是，我們有沒有替西施想過(guò)呢？既然沒有替西施想過(guò)，我們自己的人性又在什么地方呢？其實(shí)，這個(gè)風(fēng)光旖旎的故事，正是我們民族自己的鏡子，我們是可以從里面照見自己的靈魂的。
（覺悟者語(yǔ)）
美好的東西終歸是美的，不管當(dāng)時(shí)人們?cè)鯓訉?duì)待她，因?yàn)槊朗怯篮愕闹黝}。人性、倫理、親情、權(quán)力在美這一主題面前顯出了其劣根性和脆弱性。這或許正是人類生生不息所追尋的東西。
4.“安史之亂”中的楊貴妃
究竟是誰(shuí)導(dǎo)致了“安史之亂”？歷史的結(jié)論是：楊貴妃絕對(duì)逃脫不了干系。其實(shí)中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的男人有時(shí)真的無(wú)恥，一遇到說(shuō)不清的事就全往女人身上推，或做事后的評(píng)論家，或做事前的預(yù)言家。如果真的是這樣，又怎么會(huì)發(fā)生“安史之亂”呢？
千百年來(lái)，唐明皇與楊貴妃的愛情故事，為世人所極盡渲染，而且這其中還有大詩(shī)人李白與唐、楊二人的話題。白居易還專門為唐玄宗、楊貴妃的愛情生活寫了長(zhǎng)詩(shī)《長(zhǎng)恨歌》。可是在幾千年的封建社會(huì)中，封建統(tǒng)治者一面千方百計(jì)獵取美色，肆意摧殘，以飽私欲。一面又假惺惺地打出一種衛(wèi)道者的招牌，把受其摧殘?jiān)馐懿恍业呐託w為“紅顏薄命”之類；又把自己因貪色而誤政、誤國(guó)的罪過(guò)歸咎于“美人禍水”之列。久而久之，就在社會(huì)上形成一種根深蒂固的傳統(tǒng)觀念。唐玄宗是唐朝很有作為的一個(gè)皇帝，同時(shí)也是個(gè)很風(fēng)流的皇帝。也許是應(yīng)了“自古帝王皆好色”之說(shuō)吧，唐玄宗妻妾成群，在所有的女人當(dāng)中，玄宗獨(dú)寵武惠妃，怎奈紅顏薄命，武惠妃中途病逝，使得唐玄宗傷感不已。后經(jīng)高力士和太真公主的撮合，唐玄宗又瞄準(zhǔn)了兒媳楊玉環(huán)。楊玉環(huán)初嫁壽王李瑁，李瑁是唐玄宗與武惠妃所生的兒子，子隨母貴，因此壽王也深得玄宗的喜愛。
楊玉環(huán)嫁入壽王府一年，夫妻便隨唐玄宗與武惠妃一行回到了長(zhǎng)安，居住在壽王宅邸。最初的婚姻生活是甜蜜的。壽王非常寵愛這個(gè)年輕美麗的妻子，二人常常相擁在花園漫步，或并肩攜手外出游玩。玉環(huán)喜愛樂舞，壽王便專門請(qǐng)王府中的著名樂工教習(xí)。這對(duì)年輕人朝則同出，夕則同寢，沉浸在浪漫的愛情世界之中。楊玉環(huán)的風(fēng)姿與溫婉不但贏得了壽王的百般歡寵，也得到了婆母武惠妃的格外關(guān)照。她常常被召入內(nèi)苑與婆母做伴，時(shí)而受贈(zèng)許多珍寶玉玩。武惠妃當(dāng)時(shí)有中宮皇后之實(shí)，有她的庇護(hù)，雖然宮中皇儲(chǔ)斗爭(zhēng)十分尖銳，玉環(huán)與壽王卻依然能沐浴在安適悠閑的小家庭生活中，既不愿去參與儲(chǔ)君權(quán)位的爭(zhēng)奪，也不愿過(guò)多地干涉宮廷政治，或許兩人也曾密誓白頭偕老、生死相攜吧！
不幸的是，武惠妃于開元二十五年（公元737年）十二月暴病身亡。這使得唐玄宗傷感不已，他感到極度空虛，經(jīng)高力士的提醒，他想起了兒媳楊玉環(huán)。
高力士最初留意楊玉環(huán)，是覺得玉環(huán)的許多地方都與逝去的武惠妃頗為相似。待說(shuō)與唐玄宗后，玄宗也漸漸回想起幾次相見的情景，楊玉環(huán)這個(gè)姿色冠絕當(dāng)代的兒媳，曾經(jīng)在他的記憶中留下了深刻印象。當(dāng)初，楊玉環(huán)被冊(cè)立為王妃時(shí)，玄宗曾以父皇的身份接受過(guò)小兩口的叩拜，玄宗曾在婚詔中稱贊她“含章秀出”。開元二十五年十月，玄宗與武惠妃率皇族駕幸驪山溫泉，楊玉環(huán)恰好獨(dú)自騎馬出游，玄宗在高臺(tái)上看見，便召她入暖閣共同進(jìn)餐。這次小范圍的覲見，似乎隱隱在玄宗心底留下點(diǎn)什么。是惆悵？是遺憾？或者是其他？那就難以描述了！總之，玉環(huán)在玄宗心中印象不菲，只是當(dāng)時(shí)武惠妃恃寵在側(cè)，使他無(wú)心他顧。至于在另外一些社交場(chǎng)合的見面則不可枚舉，楊玉環(huán)的姿容儀態(tài)、風(fēng)度舉止都深深地烙在李隆基的心上，因而，一經(jīng)高力士提出要楊玉環(huán)入宮，李隆基那枯槁的心一下子就復(fù)活了。
開元二十八年（公元740年）十月，唐玄宗照例到驪山溫泉宮行幸。第二天上午，玄宗便派御妹玉真公主前往壽王府邸，詔令壽王妃楊玉環(huán)前往驪山侍駕。毫無(wú)疑問(wèn)，這道詔令意味著壽王夫婦愛情生涯的結(jié)束。自古君命難違，李瑁與楊玉環(huán)都十分清楚。自從武惠妃死后，壽王就被父皇逐漸冷落，這次詔令自己的妻子前去侍駕，顯然是要公開將玉環(huán)奪走。夫妻五年恩愛一場(chǎng)，眼見妻離子散，自己卻絲毫不敢違逆，如果抗旨不從，只能招惹殺身之禍。想到這些，壽王忍不住抱住玉環(huán)放聲大哭。在至高無(wú)上的皇權(quán)面前，壽王一籌莫展，或許這就是夫妻兩人最后一次相擁相握，從此，雖近在咫尺，卻無(wú)法相親相愛。
楊玉環(huán)辭別壽王，隨玉真公主來(lái)到華清宮。這一次，她陪侍李隆基度過(guò)了18個(gè)夜晚。李隆基內(nèi)心得到了從未有過(guò)的滿足，興高采烈地對(duì)高力士說(shuō)：“朕得玉環(huán)，如獲至寶，實(shí)是平生第一快事。”此次驪山相會(huì)，對(duì)于22歲的楊玉環(huán)和56歲的李隆基來(lái)說(shuō)，各自的生活都揭開了嶄新的一頁(yè)。從此，大唐王朝開始上演一幕催人淚下的愛情故事，尤其是那凄慘的悲劇結(jié)局，更為李楊之戀畫上了令人難以忘懷的句號(hào)。
在唐朝，也許是李氏是胡人血統(tǒng)的緣故，父子兄弟爭(zhēng)妃的事情不乏其例。威名顯赫的唐太宗李世民奪取江山后，曾納弟弟齊王元吉的妃子楊氏為妾，還險(xiǎn)些立為皇后。唐高宗李治所立的皇后武則天，原本是太宗李世民的侍妾。到了唐玄宗李隆基一代，則又要出現(xiàn)父奪子媳的鬧劇。在我國(guó)少數(shù)民族中，曾有子納父妻、弟納兄婦的習(xí)俗。唐朝雖然民風(fēng)開化，但傳統(tǒng)的封建禮教還是束縛人們的頭腦，就算是皇帝也不敢公然違背事關(guān)重大的倫理綱常。唐玄宗的舉動(dòng)頗有“亂倫”之嫌，他既要達(dá)到目的，又要遮人耳目，便不敢堂而皇之地將楊玉環(huán)迎入宮中，公開冊(cè)立為妃。于是，他采取了一個(gè)迂回的辦法。
當(dāng)初，玄宗近九歲時(shí)，其母竇氏被武則天秘密地殺死于神都（洛陽(yáng)）內(nèi)宮。玄宗即位后，將生母奉為皇太后，并把每年正月初二定為太后忌辰，例行悼念。如今，玄宗為使楊玉環(huán)盡早脫離壽王府，有一個(gè)名正言順的身份，便讓她自度為女道士，去為竇太后薦福。同時(shí)，賜其道號(hào)為“太真”，移入“太真殿”內(nèi)居住。太真殿位于大明宮中，通過(guò)一條復(fù)道可直達(dá)玄宗居住的興慶宮，雙方往來(lái)十分方便。楊玉環(huán)名為“太真道士”，實(shí)際上已經(jīng)是李隆基朝夕不離的妃子了。
楊玉環(huán)入宮不到一年的時(shí)間，便贏得異乎常人的寵幸，史稱“禮遇如惠妃”，“禮數(shù)實(shí)同皇后”。她不必整日一身“女官”打扮，而是像普通嬪妃一樣穿紅披綠，盡興梳妝。宮中人都稱她為“娘子”，凡事無(wú)不畢恭畢敬。玄宗更是日夜圍著她轉(zhuǎn)，其地位上升之快，就連以往的武惠妃也無(wú)法相比。
李隆基對(duì)楊玉環(huán)的寵愛，最初是受其容貌的吸引。楊玉環(huán)正值青春年華，更兼天生麗質(zhì)，體態(tài)豐韻，舉止嫻雅，雍容華貴。確如白居易《長(zhǎng)恨歌》所描摹：“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無(wú)顏色。”李隆基一生好色，尤其到了老年以后，精神更加空虛，一直渴望有一個(gè)像武惠妃一樣才色俱佳的女子陪伴左右。楊玉環(huán)既有著年輕女子的姣美，又有著少婦的妖嬈。她沒有后宮嬪妃那種死氣沉沉、故作妖媚的脂粉味道，其柔媚中透著純真、直率、潑辣甚至放縱。她言行舉止不甚循規(guī)蹈矩，時(shí)而表現(xiàn)出平民女子的野性，這恰恰足以給李隆基瀕于死寂的心以強(qiáng)烈刺激。他像一個(gè)被重新點(diǎn)燃青春之火的年輕人一樣，開始陷入一種近乎瘋狂與癡迷的戀愛之中。據(jù)說(shuō)，他在驪山溫泉宮初次召幸楊玉環(huán)后，當(dāng)夜便贈(zèng)予金釵鈿盒，以為定情信物，又著磨金步搖，親自為玉環(huán)戴上，其欣喜之情，溢于言表。