“阿甘——蒸汽鍋爐——燉菜！”他尖叫一聲，拿著切肉刀追殺我。我奪門而出，他就繞著練兵場追我，甚至穿過了軍官俱樂部和車輛調度場。不過，我跑得比他快，因為這是我的專長，但是，我告訴你：我心里毫不懷疑這下子我得吃不了兜著走了。

秋天的一個晚上，營房的電話響了，是布巴打來的。他說他們已停止給他運動員獎學金，因為他的腳傷比他們想象的嚴重，所以他也要離開學校了。不過他問我能不能抽身去伯明翰看校隊跟密西西比州那些驢蛋打球。但是那個星期六我被禁止外出；打從蒸汽鍋爐爆炸事件以來，將近一年了，我每個周末都被禁止外出。總之，我不能離營，因此我邊聽收音機轉播，邊刷廁所。

第三節結束時，比分非常接近，“蛇人”這天很走運，我們以三十八比三十七險勝，但是密西西比那些驢蛋在終場前一分鐘達陣。眨眼之間，我們只剩一次攻擊機會，也沒有暫停時間了。我默禱“蛇人”不要重蹈“橘子杯”的覆轍，也就是在第四次攻球時拋球出界，輸掉球賽，但結果他居然又依樣畫葫蘆。

我的心沉入谷底，但是突然之間歡呼聲震天價響，讓人根本聽不清轉播員說些什么，等叫嚷聲安靜下來之后，才聽出是怎么回事。原來，“蛇人”佯裝傳了個出界球想暫停計時，但其實他把球傳給了柯蒂斯，達陣得分。這一招可以讓人知道布萊恩教練是多么老奸巨猾。他算準了那些密西西比的驢蛋會笨得以為我們會笨得重蹈覆轍。

比賽贏了我好開心，但是我也不由得想到，不知珍妮·柯倫是不是在看球賽，有沒有想到我。

結果，有沒有想到我都無所謂了，因為一個月后我們上船出發。我們像機器人似的接受了將近一年的訓練，如今要去萬里長征。這可不是夸大之辭。我們要去越南，但是聽他們說那邊的情況還不及我們在營區受的罪一半苦。不過，結果證明，這句話倒是夸大之辭。

我們在二月抵達越南，搭牛車從濱南海的歸仁北上到中部高地的波來古。路途尚稱順利，而且風景怡人又有趣，一片片香蕉樹和棕櫚樹叢，還有矮小的東南亞人在稻田里耕作。那些站在我們這邊的越南人真的很友善，全都跟我們揮手打招呼。

在幾乎還有半天車程的地方，我們就可以遠遠看見波來古，因為那地方的上空停滯著一大片紅土構成的云團。一間間陋屋坐落在城郊，比我在阿拉巴馬州見過的最差的屋子還破。人們蜷縮在單面斜頂小屋下，他們沒有牙齒，孩子沒有衣服穿，基本而言，他們堪比乞丐。到達旅部和基地后，環境倒不太差，除了那片紅土。我們看不出有什么戰況，而且營區整潔，放眼望去是一排排營帳，周圍的沙土耙得整整齊齊。實在不像有戰事在進行。我們簡直像回到了本寧堡。

總之，他們說戰況平靜的原因是越南人剛開始過新年——叫作“泰德”還是什么的——因此雙方停火。我們全體大大舒了口氣，因為我們已經夠害怕了。不過，安寧靜謐并未持續多久。

我們安頓下來之后，他們吩咐我們去旅部淋浴房清洗一下。旅部淋浴房其實只是在地上挖了個淺坑，旁邊停著三四輛大型水箱卡車。我們奉命把制服疊好放在坑邊上，然后進入坑內，他們會澆水給我們洗澡。

盡管如此，這待遇也不算差，因為我們已將近一星期沒洗澡，身上已經臭氣熏天。天剛要黑，我們正在坑里享受水管的沖洗，突然間空中響起一種奇怪的聲音，給我們澆水的家伙大喝一聲：“來了！”坑邊上的人頓時一溜煙全跑光了。我們光著屁股站在坑里，你看我，我看你，接著不遠處傳來巨大的爆炸聲，緊跟著又是一聲，所有人立刻又叫又罵，急著找衣服。炸彈在我們四周一個接一個爆炸，有人喊：“趴下！”這話實在有點荒謬可笑，因為這會兒我們早已平趴在坑底，活像軟蟲，不像人。

一枚炸彈爆炸后碎片飛入澡坑，另一邊的幾個家伙受了傷，又叫又喊，流著血緊抓著傷處。顯然澡坑不是安全的藏身處。克蘭茲士官長突然出現在坑邊上，喝令我們快滾出去跟他走。趁爆炸的短暫間歇，我們拼命逃出澡坑。我翻到坑外，往地上一看，老天爺！那兒躺著四五個剛才替我們澆水的家伙。他們已經不成人形——整個爛成一團，就好像被塞進過捆棉花機似的。我從沒見過死人，那是我平生最恐怖的一次經驗，空前絕后！

克蘭茲士官長示意我們跟著他匍匐前進，我們聽命，要是從高空往下看，一定是一大奇觀！一百五十個大男人全部光著屁股，排成長長一行趴在地上蠕動。

那附近有一排散兵坑，克蘭茲士官長讓我們三四個人擠一個坑。但是一鉆進坑內，我就發覺寧可待在澡坑里。這些散兵坑內積著深及腰部的發臭雨水，各種青蛙、蛇和蟲子在里面蹦跳蠕動。

轟炸持續了一整夜，我們不得不一直待在散兵坑內，沒有吃晚飯。天快亮時，轟炸漸緩，我們奉命滾出散兵坑，取了衣服和武器準備攻擊。

由于我們仍是新兵，其實也沒什么可做的——他們甚至不知道把我們部署在什么位置好，于是派我們去守衛營區南邊，也就是軍官廁所附近。但是那地方幾乎比散兵坑更糟，因為一枚炸彈擊中廁所，把將近五百磅的軍官糞便炸得遍地都是。

我們在那兒待了一整天，沒有早飯，沒有午飯；傍晚時分他們又開始炮轟，我們不得不趴在那片糞便上。喔嗬，那可真叫人作嘔。

終于有人想起我們可能餓了，派人送來一堆干糧。我拿到冰冷的火腿和蛋，罐頭上的日期是1951年。各種謠言紛飛。有人說越南佬控制了波來古。還有人說越南佬搞到了一枚原子彈，用迫擊炮攻擊我們是故意讓我們掉以輕心。更有人說根本不是越南佬攻擊我們，而是澳大利亞人，或者荷蘭人或挪威人。我心想是誰攻擊并不重要。去他的謠言。

總之，過了頭一天，我們開始在營區南邊給自己弄個適合居住之所。我們挖了散兵坑，用軍官廁所的硬紙板和錫鐵皮給自己搭起小屋子。對方始終沒攻擊這邊，我們也沒看見一個越南佬可以開槍反擊。我猜他們大概夠聰明，所以不會攻擊廁所。不過接下來連續三四個晚上，越南佬都炮轟了我們，終于有天早上炮擊停止后，副指揮官包斯少校爬到我們的連長那兒，說我們必須北上支援困在叢林中的另一個旅的部隊。

過了一會兒，霍伯排長要我們“備鞍”，大家立刻盡量將干糧和手榴彈塞進口袋——這其實造成一種兩難的困境，因為手榴彈不能吃，但卻可能需要它。總之，他們把我們送上直升機，我們又出發了。

直升機尚未降落，就可以看出第三旅陷入了什么樣的鳥狀況。各種硝煙從叢林中升起，地面被炸掉一大塊一大塊。我們尚未著陸，對方就已開始射擊。他們將我們的一架直升機在空中炸毀，那一幕真是可怕，那些人全身著火，而我們束手無策。

我攜帶著機關槍彈藥，因為他們覺得我塊頭大，扛得了許多東西。我們出發之前，另外兩個家伙問我是否介意替他們帶些手榴彈，好讓他們多帶些干糧，我答應了。這對我毫無傷害。同時，克蘭茲士官長還命我攜帶一個重達五十磅的十加侖水桶。接著，臨出發前，攜帶機關槍三腳架的丹尼爾緊張得走不動路，因此我又得扛起三腳架。總共加起來，我等于扛了一個內布拉斯加種玉米的大黑人。不過這可不是美式橄欖球賽。

日暮時分我們奉命登上一座山脊解救“査理連”，該連不是被越南佬困住了，就是困住了越南佬——這要看你的消息是得自《星條旗》，還是純憑自己看到的慘況。

無論怎么說，我們登上山脊之后，炮彈齊飛，還有十來人重傷，在那兒呻吟呼號，四面八方傳來各種嘈雜聲，沒有人聽得清楚什么是什么。我蹲得低低的，想把身上扛的炸藥、水桶、三腳架，外加自己的東西，送到“查理連”的位置，正奮力越過一道壕溝之際，溝內有個家伙開口對另一個家伙說：“瞧那個大塊頭——他簡直就像科學怪人[15]。”我正要回嘴，因為就算沒有人取笑你，當時情況也已經夠險惡了——但這時，媽的！壕溝里的另一個家伙突然跳起來，喊：“阿甘——佛洛斯特·甘！”

老天，是布巴。

長話短說，原來布巴的腳傷雖然嚴重到不能打美式橄欖球，卻未能阻礙他奉命代表美國陸軍繞過半個地球。總之，我拖著疲憊的屁股和一切荷重爬到我應該到達的位置，過了一會兒布巴也上來了，于是趁著轟炸間歇時間（每次我方飛機出現，轟炸就停止），布巴和我敘起舊來。

他告訴我他聽說珍妮·柯倫輟學跟一群反戰人士出去游行示威了。他還說柯蒂斯有天因為被開了一張停車罰單痛扁校警，正在他把那個官差踢得在校園里打滾之際，警方現身，用一張巨網套住了柯蒂斯，把他拖走。布巴說，布萊恩教練罰柯蒂斯練球之后多跑五十圈操場。

呵，柯蒂斯還是老樣子。