那天晚上過得漫長而不舒服。我們無法搭飛機脫困，越南佬就盡情炮轟了我們大半夜。在兩座山脊之間有個凹下的鞍部，我們在這邊山頂上，他們在那邊，而鞍部正是激戰的場所——只是我弄不懂怎會有人爭奪那一片泥巴地。不過克蘭茲士官長已一再告訴我們，送我們到這兒不是要我們來了解戰爭，而是要我們聽命行事。

沒多久，克蘭茲士官長爬上來下令。他說我們必須將機關槍移動五十米左右，繞到鞍部中央突出的那棵大樹左邊，找個安全地點架上，免得全連士兵都被炸死。就我所聞所見，任何地方都不安全，包括我們目前的所在地，但是下到鞍部卻是荒謬至極的事。不過，我盡力做對的事情。

我和機關槍手“排骨”，以及另一個攜帶彈藥的杜耶，還有另外兩個家伙一起，爬出我們的藏身處，開始朝小坡下方移動。走到半腰，越南佬發現了我們，立刻用他們自己的機關槍掃射。不過，在慘遭不測之前，我們已三步當兩步踉蹌滑下斜坡，掉入叢林。我已記不得一米究竟有多長，但是應該跟一碼差不多，因此等我們到了大樹附近，我就對杜耶說：“我們應該往左邊移動！”他狠瞪著我，悶聲說：“閉嘴，阿甘，越南佬就在那兒。”果然，六七個越南佬蹲在大樹底下，正在吃午餐。杜耶取出一枚手榴彈，拉開保險，朝大樹拋出一個慢吞吞的高飛球。結果手榴彈在落地之前就已爆炸，越南佬那邊傳來一陣聒噪——接著“排骨”用機關槍開火，我和另外兩個家伙又扔了幾枚手榴彈，以確保沒有漏網之魚。一切在短短一分鐘之內就結束了，等爆炸聲止息，我們已經上路。

我們找到一個地點架設機關槍，在那兒一直待到天黑——待了一整夜，但是毫無動靜。我們可以聽見其他地方發生各種狀況，但是我們這兒卻靜悄悄無人打攪。日出了，我們又餓又倦，可是苦撐著。之后，克蘭茲士官長派來一名傳令兵，說只等我們的飛機把鞍部的越南佬掃清，“查理連”就會立刻移入鞍部，而再過幾分鐘就會展開行動。果然，飛機來了，扔下鳥蛋，爆炸聲此起彼落，清除了所有越南佬。

我們可以看見“查理連”移下山脊，轉進鞍部，但是他們才翻過山脊，正開始沿斜坡往下移動之際，所有武器齊發，燒夷彈等等全部投向“查理連”，一陣可怕的混亂。由于叢林茂密有如篝火柴枝，因此從我們所在的位置看不見任何越南佬，但是那里肯定有人在攻擊“查理連”。也許是荷蘭佬——或甚至是挪威佬——誰知道？

這一切發生的當兒，機關槍手“排骨”神情極為緊張，因為他已經看出攻擊來自我們的前方，換言之，越南佬是在我軍和我們所在的位置之間。也就是說，我們落單了。他說，要是越南佬沒有打垮“查理連”，遲早會回頭往我們這邊來，而萬一他們發現了我們，絕對不會樂意。重點就是：咱們得趕緊逃。

我們拿了武器開始慢慢爬回山脊，但是就在這時，杜耶突然往我們的右下方鞍部底端望去，看見了一整車增援的越南佬，全副武裝，正朝山上的“查理連”推進。當時我們最好試著跟他們交朋友，忘掉另一碼子過節，但這是不可能的。于是我們索性蹲在一大叢灌木中，等他們爬到山頂。這時“排骨”打開機關槍掃射，大概當場就一口氣宰了十到十五名越南佬。杜耶和我及另外兩個家伙扔起手榴彈，形勢正對我們有利之際，“排骨”的彈藥告罄，需要換一條彈帶。我替他裝上一條，但是他剛要扣下扳機，一顆越南佬的子彈正中他的腦袋，炸開了花。他倒在地上，手仍拼命抓著槍，只是已經一命嗚呼了。

哦，天，情況真可怕——而且越來越糟。誰也不知道那些越南佬要是逮到我們會怎么整我們。我呼叫杜耶到我這兒，但是沒有回音。我把機關槍從“排骨”手中拽開，匍匍到杜耶那兒，但是他和另外兩個家伙已經中彈倒地。其他人都死了，不過杜耶一息尚存，于是我抓起他，像扛面粉袋似的扛在肩上，拔腿穿過樹叢朝“查理連”奔去，我已經嚇傻了。我跑了大約二十碼，子彈從我后面呼嘯而至，我想自己鐵定要中彈了。但這時我沖過一叢竹林，來到了一片矮草區，出乎意料，那個地方遍布越南佬，個個都在趴著朝另一個方向望，攻擊“查理連”——我猜。

這下子我怎么辦？我前有越南佬，后有越南佬，腳下也是越南佬。我不知還能怎么辦，于是全速沖鋒，同時放聲吼叫。我猜我大概有點兒瘋了，因為我不記得接下來發生了什么事，只知道自己一面扯著嗓門咆哮，一面拼命跑。一切混亂成一團，而后，突然間，我已置身“查理連”陣營中，大家都在拍我的背，好像我達陣得分似的。

情形似乎是那些越南佬被我嚇壞了，逃回了藏身處。我把杜耶放在地上，軍醫過來給他療傷，沒多久，“查理連”連長過來猛拍我的手，說我真是個好家伙。接著他問：“你究竟是怎么辦到的，阿甘？”他在等我的回答，可是我自己也不知道是怎么辦到的，于是我就說：“我要尿尿。”——這是實情。連長神情滑稽地看著我，然后看看也已走過來的克蘭茲士官長。克蘭茲士官長說：“哦，老天爺，阿甘，跟我來，”他帶我到一棵樹后面。

那天晚上布巴和我碰面，我們共用一個散兵坑，吃干糧當晚餐。之后，我取出布巴給我的口琴，我們吹了幾首曲子。在叢林里吹奏《哦，蘇珊娜》和《牧場之家》，聽起來委實怪誕。布巴收到一盒他母親寄給他的糖果——堅果糖和軟糖——我倆都吃了一些。跟你說，那軟糖的確勾起了一些回憶。

過后，克蘭茲士官長過來問我，那個十加侖水桶在哪兒。我告訴他當時我要扛杜耶，又要拎機關槍，把水桶丟在叢林里了。一時之間，我覺得他會命令我回去取它，但是沒有。他只點個頭，說既然杜耶受了傷，“排骨”又死了，現在我得擔任機關槍手。我問他誰扛三腳架和彈藥，他說我得自己扛，因為已經沒有人可做這些事了。這時布巴說他愿意，只要他能調到我們連上。克蘭茲士官長考慮半天，然后說或許可以安排，因為反正“查理連”剩下的人已不夠洗廁所。就這樣，布巴和我又團聚了。

日子有如龜行，我幾乎以為時間在倒流。上山、下山。有時山上有越南佬，有時沒有。不過克蘭茲士官長說一切都別擔心，因為我們其實就要返回美國了。他說我們會離開越南，經過老撾，然后北上穿越中國和蘇聯，抵達北極，然后橫越冰原到阿拉斯加，我們的媽媽可以在那兒接我們回家。布巴說別理他，他是個白癡。

叢林生活非常原始——沒地方大便，像禽獸似的睡在地上，衣服也都爛了。我每星期都會收到媽媽的來信。她說家鄉一切安好，但是打從我離開學校之后，我們那所高中就沒有拿過冠軍。我有空就給她回信，但是我要說些什么才不會讓她又號啕大哭？因此我就說我們過得很愉快，大家都對我們很好。不過我倒是做了一件事，我寫了封信給珍妮·柯倫，托我媽媽代轉，問她是否能找到珍妮的家人把信轉寄給她——不管她人在哪兒。但是我沒有收到只字片語的回音。

在這同時，布巴和我為我們離開軍隊之后的生活做了計劃。我們要返回老家，給自己弄艘捕蝦船，從事捕蝦業。布巴來自拜尤拉巴特里，從小在捕蝦船上打工。他說也許我們可以弄到一筆貸款，我倆可以輪流當船長，我們還可以住在船上，我們會有事可做。布巴把一切都設想好了。多少磅魚就可以還購船的貸款，油錢要多少，吃東西什么的要多少花費，其余的可以任我們花用。我總是在腦子里想象那一幕，站在捕蝦船的船舵前——或者好些，坐在后艙吃蝦！可是等我告訴布巴，他說：“阿甘，你這大塊頭會吃掉我們的房子和家。沒賺到錢之前，我們一只蝦也不準吃。”行，這話有道理——我絕不反對。

有天下起雨來，結果一連下了兩個月。我們經歷了各種不同的雨，大概只除了霰和冰雹。有時候是綿綿細雨，有時候是傾盆大雨。有時候斜著下，有時候直著下，還有些時候好像從地面倒著下。總之，該做的事還是得做，也就是上山下山尋找越南佬。

有一天，我們發現了他們。他們當時一定是在舉行會議什么的，因為那情形就像是踩到了蟻窩，所有螞蟻一擁而至。我們又不能為了這種事情開飛機，因此大概短短兩分鐘之內，我們再度陷入困境。

這一次他們讓我們猝不及防。我們正經過一片稻田，突然間，他們從四面八方開始攻擊。大家紛紛吶喊、尖叫、中彈，有人說：“撤退！”唔，我拿起機關槍，拔腿順著每個人的身邊奔向棕櫚樹叢，起碼看起來它可以替我們遮雨。我們已圍成一個圓，正準備迎接另一個漫長的夜晚，這時我四下找布巴，但是沒有他的人影。

有人說布巴在稻田里，受了傷。我說：“該死！”克蘭茲士官長聽到我的話，說：“阿甘，你不能到田里去！”可是，去他的——我扔下機關槍，因為帶著它會增加荷重，然后拼命奔向最后見到布巴的地點。但是跑到半途，我差點踩到第二排的一個家伙，他傷勢嚴重，伸出手抬眼看著我，于是我心想，媽的，我能怎么辦？我抓起他盡快往回跑。彈如雨下。這事兒我實在無法理解——我們到底為什么要打仗？打球是一回事。可是打仗，我就不明白是為什么了。

我把那家伙送回去，又往外跑，結果該死的又遇到另一個家伙。我抱起他，也要把他送回去，可是我一抱起他，他的腦漿就掉在地上，他的后腦已經炸開了。媽的。

于是我扔下他，繼續往前跑，果然，布巴在那兒，他胸口中了兩槍。我說：“布巴，沒事，聽到沒有？因為我們要弄到那條捕蝦船什么的。”我把他抱回我們的臨時陣地，放在地上。等我喘過氣來，低頭一看，我的襯衫沾滿了布巴傷口流出來的鮮血和青黃色的汁液；布巴往上望著我，說：“操，阿甘，為什么會發生這種事？”呃，我要怎么說？

布巴又問我：“阿甘，拿口琴吹首歌給我聽好吧？”于是我拿出口琴，開始吹曲子——我不知道自己在吹什么，因此布巴說：“阿甘，麻煩你吹《天鵝河上》行嗎？”我說：“當然，布巴。”我不得不揩拭口琴的吹口，然后開始吹奏，周遭的槍彈聲依舊激烈，我知道我該去守著機關槍，可是，去他的，我吹起那首曲子。

我一直沒注意，但是雨停了，天色轉為一種可怕的粉紅。那顏色襯托得每個人的面孔都像是死人，而且不知道為什么，越南佬停火了一陣子，我們也一樣。我跪在布巴身邊，反復吹奏《天鵝河上》；軍醫給他打了一針，盡其所能替他療傷止疼。布巴緊抓著我的一條腿，他的目光迷離渙散，那可怕的粉紅色天空似乎吸干了他的血液。

他想說什么，于是我俯身湊近了聽。但是我始終聽不懂。于是我問軍醫：“你聽到他說的是什么了嗎？”

軍醫說：“回家。他說，家。”

布巴，他死了。對于這件事，我只有這句話可說。

我從未經歷過那么可怕的一夜。由于又開始雷雨交加，他們沒法子派人援救我們。那些越南佬近在咫尺，我們可以聽到他們彼此交談的聲音，而且其間第一排還跟他們肉搏過。天亮時分，他們找來一架飛機投擲燃燒彈，但是差點把那鬼玩意投在我們身上。我們自己人全身焦黑，奔到空地上，眼睛大得像個軟餅，人人咒罵又嚇破了膽，林木著火，差點把雨給燒停了！

就在這片混亂當中，我不知怎的中彈了，不過運氣好，是屁股中彈。我甚至記不得是怎么回事。當時大家都倉皇失措，我根本不知道發生了什么事。情況一團亂。我索性扔下機關槍。我再也不在乎了。我走到一棵樹后面，縮成一團哭了起來。布巴走了，捕蝦船也沒了；而他是我唯一的朋友——或許還有珍妮·柯倫，但是我把那段交情也搞砸了。要不是為了我媽，我倒不如就死在這兒——老死、病死，隨便——我不在乎。

過了一會兒，他們開始用直升機運來援軍，而且我猜那些燃燒彈把越南佬嚇跑了。他們一定心想，假如我們對自己人都肯這么燒殺，對他們又有什么做不出來的？

他們正把傷兵運走，這時克蘭茲士官長走過來，他的頭發全都燒焦了，衣服也燒壞了，看起來像是剛遭過大炮攻擊。他說：“阿甘，你昨天的表現真行，孩子。”然后他問我要不要來根香煙。

我說我不吸煙，他點頭。“阿甘，”他說，“你不是我手下最聰明的家伙，但你是個了不起的軍人。但愿我有一百個像你這樣的兵。”

他問我有沒有受傷，我說沒有，但這不是實話。“阿甘，”他說，“你要回家了，我想你大概知道了。”

我問他布巴在哪兒，克蘭茲士官長有點滑稽地望著我。“他會直接回去。”他說。我問我可不可以跟布巴搭同一班直升機，他說不行，布巴必須等最后一批才能離開，因為他死了。

他們用一管粗大的針筒給我打了一針，里面裝著某種會讓我舒服些的狗屎藥劑，但是我記得，我抬手抓住克蘭茲士官長的胳膊，說：“我從來沒求人幫過忙，可是，請你親自把布巴送上直升機，確定他順利回家，行嗎？”

“當然，阿甘，”他說，“管他呢——我們甚至會給他安排頭等艙。”