在我打量尤萊拉時，她身邊的男人站起身，繞過桌子朝我們走來。這是我第一次見到魯格爾。他比綠衣矮人高幾英寸，塊頭更大，似乎力大無窮。

他的肩膀大約有4英尺寬，相當結實；雙腿肌肉發達，強而有力；胸肌在他的紅袍下鼓了出來。有一串亮藍色的寶石在他銀灰色的卷發上熠熠放光。

看得出，這個人躊躇滿志、野心勃勃，而且大權在握。他跟其他矮人一樣，臉上也掛著嘲弄、不屑與冷漠，而且有過之而無不及——隱隱透著邪惡。

女子又說話了。

“你們是什么人？怎么到這里來的？”她轉頭問雷多，“他們能聽懂我們的話嗎？”

“有一個人能，而且還會說——不過說得很糟，尤萊拉大人，”綠衣矮人回答。

“那么，讓他站住來講話，”她命令道。

第一個開口的卻是馬拉季諾夫；他也會說波利尼西亞語，而且比我講的流利得多，這讓我大感意外。

“我們各有所求，我來這兒是為了探求某種知識；他”——他指著我說，“想知道別的事。而這個人”——他又把目光投向奧拉夫——“要找他的妻子和孩子。”

尤萊拉用灰藍色的眼睛盯著奧基弗，顯然對他的興趣越來越大。

“你呢？”她問拉里。“不——如果他能講我們的話，我想聽他自己說，”她蠻橫地讓馬拉季諾夫閉嘴。

拉里猶猶豫豫地張開了嘴，他對這種語言并不熟悉，因此還要費力想想怎樣遣詞造句。

“我是來幫他們的——出于某種原因。當時我也不知道是誰在召喚我。親愛的女士，她的眼睛像曙光下森林中的深潭，”拉里回答。即使在說這種陌生語言的時候，他也帶著愛爾蘭口音，眼中還躍動著愉快的微光。

“你的話真是破綻百出，不過沒關系，”她說。“我不知道什么森林中的深潭，而且羅拉的人民已經有好幾萬年沒見過曙光了；但我明白你的意思！”

尤萊拉注視著拉里，雙眸由灰轉藍，臉上浮現一抹微笑。

“你那邊的世界中，有很多跟你一樣的人嗎？”她溫柔地問。“我們說不定馬上就會——”

魯格爾幾近粗魯地打斷了她的話，怒視著她。

“我們最好先弄明白他們是怎么到這兒來的，”他低吼道。

尤萊拉掃了他一眼，邪惡的光再次在她奇特的雙眸中舞動了起來。

[毫無疑問，地上與地下是兩個世界，其時間也有著微妙的不同之處：地下的時間過得更為緩慢。然而這也是相對而言的——相對論認為，時間與空間不過是人類為了確定自己的生存情況而杜撰出來的概念。我試了好幾次，想算出地下的時間具體比地上慢多少，但總也得不到精確的結果。只能這樣說：我們的一小時大約等于莫利亞人的一又八分之五小時。對此問題有興趣的讀者可以參閱相對論方面的書籍。——沃爾特·T·古德溫]

“確實，”她說。“你們是怎么到這里來的？”

回答她的還是馬拉季諾夫——他字斟句酌，講得很慢。

“地面世界上，”他說，“有很多古城遺跡，但這些城市根本不是常人建造的。它們呼喚著我們，于是我們就前來探尋智者心血的結晶。大家找到一條走廊，又沿著它走進那邊懸崖上的門，然后就到這里來了。”

“那么，你們如愿以償了嗎？”她問。“那些古城是我們建的，不過你說的那扇門在什么地方？”

“我們一走出來，門就關上了；一點痕跡都沒留下，”馬拉季諾夫回答。

她跟綠衣矮人一樣，臉上也露出了懷疑的表情；而魯格爾則滿面慍怒。

他轉向雷多。

“我沒找到他們說的門，大人，”綠衣矮人馬上說道。

當再次看向我們的時候，魯格爾的眼中燃起了兇惡的火焰，奧基弗悄悄把手放到了手槍上。

“尤萊拉是閃靈的女祭司，而我，魯格爾，是閃靈的話語者——你們最好對我們說實話！”他威脅著我們，喊道。

“這就是實話，”我插了一句嘴。“我們就是沿著走廊到這兒來的。走廊盡頭刻著藤條，上面還雕著花”——紅衣矮人眼中的怒火平息了，臉色隨即變得蒼白起來。“我把手放在花上，門就開了。不過我們邁過門再回頭看時，身后的崖壁卻完好無缺——門消失了。”

我沿用了馬拉季諾夫的思路：他故意不提那輛飛車和月池，一定有合理的原因——這一點我毫不懷疑；而且小心點總沒錯。我的內心深處總有什么在提醒自己，要對這次的任務守口如瓶，不能說斯洛克馬丁的事，就好像這位好友親自在我耳邊毅然敲響了警鐘一樣！

“掛著五朵花的藤！”紅衣矮人驚呼道。“它是什么樣的？”

他伸出了長長的胳膊，拇指上帶著一只碩大的戒指，上面鑲著灰藍色的寶石。戒面上刻著的符號，與月池之室玫瑰色石門上的花紋一模一樣，不過藤上還有七只圓環；其中五只分別圍著五朵花，還有兩個比較大的交錯在一起，疊壓在它們上面。

“跟這個差不多，”我說，“不過沒有這些東西”——我指的是那些圓環。

尤萊拉倒吸了一口氣，凝視著魯格爾的雙眼。

“默靈的圖符！”魯格爾低聲說道。

尤萊拉首先回過神來。

“客人們累了，魯格爾，”她說。“休息好之后，他們就能想起門在哪兒了。”

我覺得，他們對我們的態度似乎發生了微妙的變化：這里面有關注，有疑慮，也有溢于言表的恐懼。他們在害怕什么呢？為什么他們這里的花藤跟之前的有所不同？默靈又是誰？

尤萊拉的目光投在了奧拉夫身上，變得冷峻起來；她的雙眸也變成了冷冷的灰色。我下意識地注意到，從一開始，這個諾曼人就被這一男一女深深地吸引了；他一直死死地盯著他們，而且那位女祭司也時不時地瞥他兩眼。

奧拉夫也在審視著她，面無懼色，清澈的眼中流露出一絲輕蔑，就好像一個玩蛇的頑童——誰都知道蛇是很危險的動物，不過他并不害怕。

這樣的審視讓尤萊拉很不耐煩，我知道，她在揣摩這目光中的深意。

“你為什么這樣看著我？”她喊道。

奧拉夫的臉上掠過一抹慌亂。

“我聽不懂，”他用英語說。

我看到奧基弗的眼中閃過了轉瞬即逝的光。他跟我都清楚，奧拉夫能聽懂他們的話。不過馬拉季諾夫知道他聽得懂嗎？

顯然他對奧拉夫的偽裝一無所知。然而，奧拉夫為什么要這樣呢？

“他是個海員，用我們的話講，他是從北方來的，”拉里猶豫地說道。“我想他是瘋了。這人總說胡話，告訴別人他老婆孩子是被一團冷焰捉去的。他是個流浪漢，不過力氣很大，所以我們才帶他一起走。如此而已，女士——聲音比野蜂蜜還要甜的女士！”

“冷焰？”她重復這個詞。

“一種在月下盤旋的東西，看起來像是冰冷的火焰；它的聲音像鈴鐺一樣清脆，”拉里專注地看著她，回答說。

她看著魯格爾，大笑起來。

“那他可是夠幸運的，”她說。“那所謂的‘冷焰’就在這里。跟他說，他一定能見到自己的妻子和孩子，我保證。”

諾曼人還是裝作完全聽不懂的樣子。這時，我對奧拉夫的智力有些刮目相看——他明白，憑頑強的意志才能控制自己的言行。

“她說什么？”他問。

拉里轉述了尤萊拉的話。

“好啊！”奧拉夫說。“太好了！”

他看著尤萊拉，裝出一副感激的神情。之前一直在端詳他的魯格爾走上前來，讓他屈起胳膊，捏了捏那結實的肌肉。

“不過在跟家人團聚之前，他得先見見瓦爾多和塔赫拉，”他嘲弄地笑道。“要是他打贏了他們倆，就能贏回自己的妻子和孩子！”

奧拉夫的身子微微地顫抖了一下；美艷絕倫的尤萊拉微微頜首。

“這兩個人，”她指著我跟馬拉季諾夫說，“看起來像是飽學之士，也許能幫上我們的忙。至于他，”——她朝拉里微笑著——“有些事我想讓他說明一下，”她猶豫了。“野……野蜂……蜜是什么？”——剛剛拉里是用英語說這個詞的，她也學著說。“還有這個人，這個海員，魯格爾，你想怎么樣就怎么樣吧；只是要記住，我答應過他，讓他跟妻兒團聚的！”她甜甜地笑著，笑靨中還有一絲邪惡。“現在——雷多，把他們帶走吧。以酒食款待，讓他們在下次召見前好好休息。”

她朝奧基弗伸出一只手。愛爾蘭人俯下身，輕輕地接住了它，捧到唇邊吻了一下。魯格爾不滿地從嘴角吸了一口氣，而尤萊拉卻注視著拉里；她的眼睛現在泛著溫柔的藍光。

“你真讓我開心，”她輕聲說。

魯格爾的臉色更難看了。

我們轉身離去；尤萊拉身邊閃著玫瑰紅光與藍光的球體突然黯淡下來，發出了一陣微弱的鐘聲。她向它彎下腰，球體震動著，出現了一條條暗色的波紋，一陣低語從中傳出；就算它在說話，我也根本聽不清說的是什么。

她對紅衣矮人說道，

“他們抓到了三個褻瀆閃靈的人，”她慢條斯理地地說。“我想給他們看看羅拉之審判。你說呢，魯格爾？”

紅衣矮人不懷好意地點了點頭。

尤萊拉又對球體說了些什么，然后叫道，“帶他們到這里來！”

五彩繽紛的球體再次變暗，隨后射出了玫瑰紅色的光。不知從哪里傳來了沙沙的聲音，好像有幾十只腳從地毯上走過。球體底座上有一跟細長的柄，尤萊拉按下它，光驀地熄滅了，四周的暗影之墻也隨之消失；透過廊柱，我們看見了兩側奇異而又美麗的花園；背后有幾塊帷幕擋住了遠方的景色，而前方則是一條飾有鮮花的走廊——這個我們曾經走過的地方，現在擠滿了剛剛在大廳里的綠衣矮人。

矮人們走了過去。我注意到，他們都跟雷多一樣，有著茂密的黑發。他們分散開，其中三個走上前來：有一個是不到20歲的年輕人，個子很矮，不過肩膀卻異常地寬厚——這里的男性都是如此；一個是17歲左右的姑娘，膚色白皙，比前面的男孩高一頭，黑色的長發凌亂地披散下來。他們身后的人異常矮小，似乎已飽經風霜；他低著頭，白胡子一直垂到腰際，有點像古代神話中的侏儒。這個人的眼中滿是憎恨；女孩一下子撲到在尤萊拉的腳邊，哭了起來；小伙子則好奇地盯著她看。

“你就是下游的桑格爾？”尤萊拉輕聲問道，語氣幾近親切。“這就是你的女兒和她的戀人？”

侏儒點點頭，眼中仇恨的火焰愈加強烈。

“我聽說，你們三個膽敢褻瀆閃靈和它的女祭司與話語者，”尤萊拉繼續平和地說道。“還企圖向三位默靈求助。是這樣嗎？”

“你的探子已經說過了——而且你早就在心里給我們定了罪了吧？”老矮人的語氣相當尖刻。

尤萊拉的眼中閃過一絲光，隨后又變成了冰冷的灰色。女孩顫抖著，把手伸向女祭司——尤萊拉華服的褶邊。

“告訴我們為什么要這樣做，桑格爾，”她說。“你知道自己會有怎樣的下場，為什么還要做這些事？”

矮人挺直身體，舉起干枯的雙臂，眼中噴出了怒火。

“因為你們心腸毒辣，罪惡滔天，”他大聲說。“我說的，是你跟你的愛人”——他指著魯格爾喊道。“閃靈在你們手中也變成了惡魔；你和他，還打算利用閃靈做更卑鄙的事！不過我告訴你，你們惡貫滿盈，即將迎來末日！哈——默靈現在還耐著性子一言不發，不過很快就會出來制止。”他又指著我們說，“他們就是預兆，是給你的警告，蕩婦！”他吐了臟話。

尤萊拉眼睛的顏色漸漸變深，邪惡的光在里面狂舞著。

“說完了嗎，桑格爾？”她仍舊親切地說。“那讓默靈來救你吧！他們離這里很遠——不過也一定能聽見你的叫聲。”她用甜美的聲音挖苦這位長者。“至于這二位，則應當在閃靈面前祈禱，求得寬恕——當然，閃靈會將他們擁入懷中的！你嘛——你的命夠長了，桑格爾！向默靈祈禱，然后灰飛煙滅吧——你！”

她把手探入懷里，拿出一只暗銀色的權杖。她將權杖平置，后者底部的蓋子“咔嗒”一聲開了，從里面射出一道深綠色的光線。

這道光徑直射中了老矮人的心臟部位，迅速蔓延開來，形成一張白色光膜包裹了他的全身。她緊握著圓錐的上部，光線消失了。隨后尤萊拉又把這神秘之物塞回懷中，滿懷期待地俯身向前——魯格爾和其他矮人也是如此。女孩發出了一聲悲痛的低號；男孩則跪倒在地，以手掩面。

白須老者僵立著，身上的長袍似乎已經融化殆盡，露出了他遍布節瘤、極為丑陋的身軀。過了一小會兒，他的身體開始振動，好像疾風在靜水上拂起了漣漪；振動的頻率越來越快，越來越快，讓人不忍直視，卻又不能將目光從他身上移開。

眼前的身軀變得朦朧起來，放射出萬道細小的光芒，好像顯微鏡下的鐳發散出無數粒子射線一樣。矮人的身體越來越朦朧，突然變成了一道發著微光的影子；這影子與那光線一樣，其中滿是閃閃發亮的原子。隨后影子消失了，但那些閃亮的原子還停留了片刻，隨后與其他同類聚集在一起，舞動著。

那個宛若侏儒一般的矮人消失了——幾秒前他還在那里的！

奧基弗長長地吸了一口氣，我則覺得頭皮一陣陣刺痛。

尤萊拉朝我們傾過身來。

“你們都看見了，”她說。她的殘忍的目光落在了奧拉夫蒼白的臉上。“當心哦！”她輕聲道。女祭司又把頭轉向那群笑容滿面的綠衣矮人。

“把他們帶走！”她下了命令。

“羅拉之審判，”紅衣矮人開口說道。“以桑那羅亞之名，施以羅拉之審判，佑我閃靈！”

待魯格爾說完之后，我看見馬拉季諾夫似乎嚇了一跳。他做了個手勢，動作很輕、很快，幾乎讓人難以察覺。紅衣矮人盯著這個俄羅斯人，臉上流露出驚異的神色。

魯格爾也迅速地以手勢回應他。

“尤萊拉”，紅衣矮人說。“請把這個聰明人，還有那個巨人借我一段時間，多謝了。”

尤萊拉從沉思中回過神來，點了點頭。

“如你所愿，魯格爾，”她說。

隨后，驚魂未定的我們懵懵懂懂地走到了花園之中，光塵在我們身邊舞動著。也許身邊這跳躍的星光，就是桑格爾等人的化身——這種想法讓我毛骨悚然，不寒而栗。