“古德溫，”斯洛克終于又開口了，“我只能形容他為一個活著的發(fā)光體。他輻射出光芒；通體充滿了光芒；溢出的也是光芒。一團發(fā)光的云霧圍繞他旋轉，穿過他的身體，在他周圍形成了熠熠發(fā)光的觸手和閃著冷光的漩渦。”

“他的臉上蕩漾著活人不能承受的狂喜，同時又摻雜著不可逾越的傷悲。仿佛上帝和撒旦攜手重塑了他的臉。你也看到我身上的烙印。但是你沒有看到斯坦頓身上烙印的程度。他直愣愣地圓瞪著眼睛，仿佛從內(nèi)心看到了地獄和天堂同在的景象！”

“縈繞他周圍的那團亮光有個核，一個中心——變換之中仿佛有點人形——可這個東西馬上分散開，又變換了，又聚集起來，在他的周圍不停地旋轉。當發(fā)光的內(nèi)核穿過斯坦頓身體時，他的整個身體都輻射出光芒。整團亮光不停地移動，在它之上，隨之移動的有七個不同顏色的發(fā)光球體，就像七個小月亮，相對靜止、寧謐安詳。”

“嗖地一下，斯坦頓被舉了起來——越過不可攀爬的圍墻，到達頂部——漂浮在空中。月光照耀之下，亮光越來越暗，叮叮之聲越來越弱。我想動彈，可是不行。干瞪著眼睛，淚水汩汩流下，酸痛灼燒有所緩解。”

“我說過，我的眼珠沒法轉動。動不了。但是還是可以用余光瞟見遠處外圍場的部分墻體。仿佛過了好幾個世紀后，一道光亮順著墻體掃了過來。很快，視線中飄來了一個身影，是斯坦頓。他遠在高墻之上。但是我看得見亮光打著旋兒，歡騰地縈繞在他的四周，穿梭于他的身體。與其說看到，不如說是感覺到了，在七個小月亮之下他陰魂附體的那張臉。一陣叮咚之聲，斯坦頓飄出了我的視線。與此同時，不知從哪兒涌出了亮光，在它的照耀下，整個庭院熠熠生輝，跳動著銀色的火舌，輝映之下，月光黯然失色，卻又奇異地融入其中。”

“終于，月亮移到了天邊。聲音頓時大了起來；斯坦頓叫了一聲，又叫了一聲，和他第一次大叫的聲音一模一樣。接著又從平臺里面?zhèn)鱽砹宋⑷醯膰@息聲。然后——就是一片寂靜。”

“亮光暗淡下去了；月亮快要落下，突然，我就能動了。我一躍而起，沖向階梯，飛奔而上，穿過大門，徑直跑到灰色石板面前。石板緊閉著——我知道會是這樣。到底是自己的幻覺，還是真的聽到了呢？透過石板，仿佛從遙遠的地方，傳來得意的叫喊聲。”

“我跑到伊迪絲身邊，碰了碰她。她醒了過來，迷惑地望著我，一只手撐著地，坐了起來。”

“‘戴夫！’她說道，‘我還是睡著了。’她看見我一臉絕望，就一下跳了起來。‘戴夫！’她叫道。‘怎么了？查爾斯呢？’”

“我沒做聲，點燃了一堆火。然后把一切告訴了她。在殘夜里，我們相擁坐在篝火前——就像兩個嚇壞了的孩子。”

突然斯洛克馬丁一臉懇求，向我伸出手來。

“沃爾特，我的老朋友！”他有些激動。“別那樣看著我，我沒有瘋。這是事實，千真萬確的事實。等——”我盡我所能地安慰著他。過了一會兒，他又開始了講述。

“太陽升起來了，我們?nèi)玑屫撝亍ＡⅠR就去了庭院。黑暗的墻體，寂靜無語，昨晚我就看到斯坦頓飄蕩在上面。平臺也是原來的樣子。灰色的石板還在老地方。它底部淺淺的凹坑里——什么都沒有。在這個島上的任何地方，找不到任何斯坦頓的痕跡——他無影無蹤地消失了。”

“我們該怎么辦？前一天晚上我們留下來了，因為我們不能丟下索拉不管，現(xiàn)在我們更要留下。我們不能丟下他們兩個；即便能找到他們的希望渺茫，我們也不能走——可是深愛對方的我們又怎么能留下？我愛我的妻子——直到那天我才知道自己是多么地愛她；她也深愛著我。”

“‘那東西每晚只帶走一個人，’她懇求我。‘親愛的，讓它把我?guī)ё甙伞！?/p>

“沃爾特，我哭了。我們都哭了。”

“‘我們一起來會會它吧，’她說道。于是我們做了安排。”

“這的確需要很大的勇氣，斯洛克馬丁，”我插了一句。他急切地望著我。

“那你是真的相信了？”他驚呼道。

“我相信，”我說道。他緊緊握住了我的手，骨頭都快被他捏碎了。

“現(xiàn)在，”他對我說道。“我不再害怕。如果我——失敗了，你會帶人跟來的，對吧？”

我答應了。

“我們仔仔細細地進行了討論，”他繼續(xù)講述，“調(diào)動了所有的分析能力和冷靜的科學思維習慣。我們細致地考慮了整個事件的時間因素。在月亮開始升起的那一刻，就會有一個深沉的聲音響起來，不斷重復。整整五分鐘過后，待月亮完全升起，才會從平臺里面?zhèn)鱽砟莻€奇怪的嘆息聲。我仔細回想昨晚發(fā)生的事情。從嘆息聲第一次出現(xiàn)，到庭院里月色深沉，至少有十分鐘的時間。在清冽之聲來臨之前，這團光亮不斷增長，至少有十多分鐘的時間。按照我的計算，從月亮從地平線升起到叮叮之聲溫柔來襲，中間應該有超過半小時的時間。”

“‘伊迪絲！’我叫道，‘我想到了！月亮從地平線升起，五分鐘后，灰色的石板就會開啟。但是它，無論是人，還是東西，必須等月亮升得更高些才出來，或是它到門口還有段距離。我們要做的不是等它出來，而是在它出來之前，偷襲它。我們今天就在內(nèi)庭那兒等。你帶上來復槍和手槍，如果石板真的開啟了——隱蔽起來，控制住入口。石板一旦開啟，我立馬進去。伊迪絲，這是我們最好的機會。我想，這也是我們惟一的機會。”

“我妻子強烈反對。她想同我一道進去。但是我說服了她——她在外面放哨更好，如果石頭后面的，不管是什么東西，把我逼出洞口，她還可以幫我。”

“時間過的真慢呀。夜色淡了下來，透過平臺的裂縫，我看見遠處天邊微微發(fā)亮，泛出蒼白的光芒，這個地方更加地寂寥。越來越靜，寂靜之中仿佛在焦急地等待什么。月亮升起來了，四分之一個圓，半圓，最后，一輪圓月就像一個巨大的水泡，騰空而起。”

“月光落在我面前的那堵墻上，落在我描述過的凸起上面，七個小小的光圈跳了出來。起初只是閃著微光，后來越變越亮，發(fā)出耀眼的光芒。我面前巨大的石板也通體發(fā)亮，表面蕩起波浪形狀的熒熒冷光，接著石板仿佛是繞著樞軸轉動起來，發(fā)出了輕微的嘆息聲。”

“囑咐了伊迪絲一句，我就一個箭步?jīng)_了進去。眼前出現(xiàn)了一個隧道，隧道也閃耀著淺銀色的光芒。我順著隧道往下沖。隧道轉了一個急彎，和外庭的圍墻平行前進，接著又往下延伸。”

“走到隧道盡頭。眼前出現(xiàn)一個高高的拱門。拱門后面看似有個空間，里面彩色的迷霧搖曳閃爍，就在我站在那兒看一下的功夫，迷霧越發(fā)地絢麗閃耀。我走了進去，頓時驚呆了。”

“眼前是個水池。圓形水池，寬約20英尺。弧形的邊緣，石頭上泛著銀光。池水的顏色是淺淺的藍色，配上銀色的邊緣，就像一只巨大的藍色眼睛，直瞪瞪地盯著上方。”

“有七道光芒射入水池。就像七股圓柱形的水流注入這只藍色的眼睛；又像藍色地板上升起了七根發(fā)光的柱子。”

“一個是柔和的珍珠粉色；一個是極光綠；還有一個是慘白色；第四個是珍珠藍；第五個是閃亮的淡琥珀色；還有就是紫水晶色和銀色。月池之上的七道光束就是這七種顏色。驚愕不已，我靠近水池。這些光束并沒有照亮池水。它們利用水面，漫射溶入水中。被月池喝下去了？”

“水面上開始跳動著閃閃的磷光，搖曳著蒼白的光芒。我感到腳下很遠的地方傳來一點動靜，只見水里有個一閃一閃的發(fā)光體冉冉升起。”

“我順著光芒四射的光柱往上看。在很高的地方，我看到七個閃亮的球體，就是它們射出了那七道光束。眼看著它們越來越亮。它們就像七個月亮，照耀在洞穴的上空。慢慢地，它們變得更加耀眼，七道光束也隨之變得更加奪目。”

“收回目光，我轉而盯向月池。池水已經(jīng)變成了乳白色。射向水中的光線仿佛充盈了整個月池；月池上波光粼粼，銀光搖曳，一片燦爛。從月池深處升起的那團亮光離水面越來越近，越變越大。”

“水面上騰起一股薄霧。薄霧飄蕩到了粉色光束那兒，停留了一下。粉色的光束籠罩住薄霧，射出微小的發(fā)光粒子。粉色的小微粒打著旋兒，穿過薄霧。薄霧從光線中萃取了力量，有了質(zhì)感。又有了一股薄霧騰起，飛到了琥珀色的光束那兒，在那兒吸收能量，然后敏捷地飛向第一股薄霧，兩者融合在了一起。接著到處都有薄霧騰起，快得無法計數(shù)；它們先是停在光束那兒，接著一閃而過，互相融合到一起。”

“薄霧不斷升騰，月池水面上霧氣越來越重，形成乳白色的迷霧，不斷翻騰，覆蓋在月池之上。照射在它身上的七道光束不斷賜予它力量，月池中彈射出來的發(fā)光微粒也被吸附到它身上。從池底升起的發(fā)光體鉆進到了迷霧中間。接著這團霧氣發(fā)出光芒，跳動起來——向外伸延出漩渦和觸手——”

“在我眼前成形的就是那個東西——那個籠罩著斯坦頓的東西，那個擄走索拉的東西——就是我要找的東西！”

“大腦迅速做出了反應。我掏出手槍，朝著那個發(fā)光的內(nèi)核連續(xù)射擊。”

“在我的火力下，它搖了搖晃了晃；接著又聚集起來。給手槍換了彈夾，我又想到一點，隨即瞄準了頭頂上的球體開火。我知道是那兒來的能量塑造了月池的“居主”——它們?yōu)a下的光芒賜予“居主”力量。如果能毀掉這些球體，我就能阻止“居主”成形。我一次一次地開火。即使打中了，也沒能對它造成任何傷害。光線和迷霧的發(fā)光微粒不安地跳動一下，僅此而已。

“但是，叮叮之聲從月池的上方如潮水涌來，就像搖響了小鈴鐺，又像崩裂中的玻璃小氣泡——聲音尖利，全無悅耳甜美之意，反而充滿了怒氣。”

“接著從那團不可解釋的迷霧中飛出一個亮閃閃的漩渦。”

“它抓住了我，纏繞在我心臟上方。頓時，我全身涌過一陣狂喜和恐懼。身上的每個細胞都因為喜悅而顫抖，又因為絕望而蜷縮。這種感覺并不讓人憎惡。仿佛是邪惡和善良攜手制約，使我同時處于冰火兩重天的境地。手槍從我手里落了下來。”

“我就那樣站著，眼前的月池一片光怪陸離；光束越來越亮，那個抓住我的發(fā)光體在閃爍中慢慢強大。它發(fā)光的內(nèi)核已經(jīng)成形——但是沒法識別出形狀。也許異世生物會認為這是人形，但是在人類看來，只不過有點像人的形狀而已。既不是女人也不是男人的形狀；它詭異，它沒有性別。我剛覺得它有點人形，可是它的形狀瞬間又變了。我依然是又喜又怕。我大腦的角落里還殘存著一點清醒的意識，它冷靜地觀察著。這就是靈魂嗎？我從未相信過——但是——”

“七束小亮光突然從這團迷霧頂上竄出，每束的顏色和它頂上光束的顏色一致。我知道，‘居主’——成形了！”

“我聽到一聲尖叫。是伊迪絲的聲音。她聽到開火的聲音，跟來了。我全身的機能都調(diào)動起來，拼命一掙，從抓住我的觸須中掙扎出來，觸須縮了回去。我轉過身想要抓住伊迪絲，可是腳下一滑——我摔在了地上”

“月池上的那個發(fā)光體敏捷地跳了起來——伊迪絲徑直向它沖去，擋在我面前，伸開胳膊護住了我！上帝呀！”

“她斷然沖進了那團絢麗的光芒。”他聲音低了下來。“它將伊迪絲籠罩在自己的光芒之下。從頂上傳來了歡騰喜氣的叮叮聲。就像斯坦頓一樣，她通體發(fā)光，周身流光溢彩；從她臉上，我又看到了——那種表情。”

“因為已經(jīng)沖到了月池邊緣，一個趔趄，她摔進了月池——可是她依舊被籠罩在光芒之中，光線打著旋兒在她身邊環(huán)繞，從她體內(nèi)穿過。她沉了下去——‘居主’也跟著下去了。”

“我掙扎著爬到池邊。迷霧帶著絢麗斑斕的發(fā)光內(nèi)核在不斷下沉；伊迪絲的臉若隱若現(xiàn)，就要消失在我眼前；她瞪著眼睛望著我——然后就不見了。”

“‘伊迪絲！’我又呼喊道。‘伊迪絲，回來呀！’”

“接著我眼前一黑。我記得穿過了泛著微光的通道，我跑了出來，到了庭院。我完全失去了理性，不知道自己做了什么。等我清醒過來，我在我們的船上，飄蕩在遠離人煙的海面。一天之后，一艘帆船救了我，把我?guī)У搅四獱柶澅雀邸！?/p>

“我制定了一個計劃。你必須聽一聽，古德溫——。”他倒在了床上。我俯身一看。他早已筋疲力盡，傾述完后，輕松下來，他睡著了，睡得像死了過去一樣。

我整晚都守著他。破曉時分我才回到自己房間睡了一小會，惡夢連連。

第二天依然是狂風暴雨。午餐時，斯洛克馬丁來找我。他有了幾分原來機敏的樣子。

“到我船艙來，”他說道。到了那兒，他拉開襯衫讓我看。“有情況，”他說道，“烙印變小了。”的確變小了。

“我就要逃脫了，”他低聲說道，語氣歡快，“只要讓我安全抵達墨爾本，就走著瞧吧，看看誰會贏！沃爾特，我不確定伊迪絲是不是死了——就是我們所說的那種死——其他人也是。我們的經(jīng)驗解釋不了那兒的事——大謎團。”

這一天他都在給我談他的計劃。

“當然了，也有科學的解釋，”他說道。“我的理論就是月亮石的成分對月光敏感；就像硒對陽光有所感應一樣。月亮石上的七個小圈，毫無疑問，是開啟石板的機關。當月光照耀在上面的時候，機關啟動，石板就開啟了，就像通過巧妙排列的硒電池，可以利用日光或是燈光開門一樣。顯然只有滿月的力量才能開啟石門，召喚池中的居主。我們可以試試利用滿月時的那種光束，把它打在那些小圈上，看看石門會不會開啟。如果石門開了，我們就可以在沒有那個東西的干擾下，好好調(diào)查一下月池。”

“看，我都在圖上標注好了。我特地給你復制了一份，以防——如果我——發(fā)生了什么不測。如果我失敗了——你會來找我們，古德溫，你會帶人來找我們——對嗎？”

我再次答應了。

過了一會兒，他就抱怨說困得很。

“不過只是疲憊而已，”他說道。“不是那種倦意。還有一個小時月亮才會升起，”他打了一個哈欠。“月亮升起前十五分鐘的樣子，叫醒我。”

他躺在了床上。我坐在那兒沉思。我完全沉浸在自己的思索之中。突然間，我回過神來，很是愧疚。幾點了？我看了一眼手表，跳到舷窗口，往外一看。一輪滿月掛在空中；月亮升起已經(jīng)足足有半個小時了。我大步走到斯洛克馬丁身邊，搖著他的肩膀。

“快起來！伙計，快！”我大聲叫道。他睡意尤濃地爬了起來。他的襯衣半開著，我驚奇地盯著他胸口上的白色烙印。即使在燈光之下，烙印也熠熠光輝，就像里面有一個個小小的發(fā)光點。

斯洛克馬丁好像還沒有完全醒過來。他低頭看了一眼自己的胸膛，看到那條發(fā)光的帶子，他笑了。

“是的，”他倦怠地說道，“它來了——帶我去伊迪絲身邊！嗯，我挺高興的。”

“斯洛克馬丁！”我叫喊起來。“醒一醒！戰(zhàn)斗！”

“戰(zhàn)斗！”他說道。“沒用！來找我們吧！”

他走到舷窗面前，呆呆地拉開窗簾。一道很寬的月光從月亮直射到船上。暴露在月光之中，圍繞他胸膛的烙印越來越亮，散發(fā)出絲絲光芒，仿佛在痛苦地扭曲。

船艙里的燈熄滅了；顯然整條船的燈都熄滅了，我聽到上面?zhèn)鱽斫腥碌穆曇簟?/p>

斯洛克馬丁依然站在舷窗口。我的目光越過他的肩膀，看到一團發(fā)光體順著月光之路朝著我們飛奔而來。穿過窗戶時，爆發(fā)出刺眼的光芒。它擁向斯洛克馬丁，將他籠罩在跳動的光芒之中。光線在他的四周和體內(nèi)涌動。整個船艙充滿了低喃的聲音。

突然虛弱之感席卷而來，將我掩埋在黑暗之中。等我醒過來時，船艙里燈火通明。