5 嘆號的發明和引進

中國古代的句讀符號中沒有專用的嘆號，給古書加句讀符號或用感嘆圈句號表示感嘆語氣，例如光緒同文書局印本《詳注聊齋志異圖詠·齊天大圣》：“嗚呼○阿怪哉○”（有的用小圓圈，均加于豎寫文字表示感嘆的詞語末字右側），或用感嘆頓點號的，例如，貫華堂古本明代施耐庵《水滸傳》第五回《小霸王醉臥銷金帳花和尚大鬧桃花村》：“只見數個小嘍羅，氣急敗壞走到山寨里，叫道：‘苦也苦也、'”新式標點創立之初不得不借用外國人發明的現成符號。

嘆號的發明純屬偶然：1553年，一位英國人約翰遜編寫了一本《愛德華六世教主問答》，為了加重書中名句“醒來啊，已經天亮了”而造出了它，不過是倒置的（）。這個嘆號很有用，逐漸風靡全球，用法也大致一樣，都用來表示感嘆、驚奇的語氣。西班牙文嫌一個感嘆號還不足以引起讀者的注意，有時在感嘆句前后分別加上一個倒置的嘆號。

因為書寫的方便，嘆號漸漸變成了現在的模樣。在世界各國的標點符號中，嘆號最為通用，在中國新式標點中，嘆號是較早采用的一種。

清末，隨著西洋書籍的翻譯出版，嘆號也被介紹到中國來。1897年，廣東人王炳耀在《拼音字譜·句義表》擬定的標點符號中，就有“慨嘆之號”（！）和“驚異之號”（）。一方面慨嘆和驚異究竟不容易區分；另一方面在書面語言中，表示慨嘆的多，表示驚異的少，“驚異之號”被棄置不用。1906年盧戇章在《中國字母北京切音教科書》中設計的標點符號方案里就有“駭聲！字之右旁寫一！”。1909年，魯迅在《域外小說集·略例》中用“！”表大聲，并說“近已習見，不俟注釋”，可見這個符號引進不久就已被普遍使用了。胡適在《〈論句讀及文字符號〉節目》（1915年）列舉了嘆號表示贊嘆、感嘆、驚異、急遽、怒罵、厭惡、命令、招呼等多種作用，不過他稱為“詫！”。

五四時期，在標點符號的討論中，有人認為“‘呵’‘呀’等即是感嘆符號”，如果再用嘆號就“近似重疊”了，可是遭到了大多數人的反對。劉復在《我的文學改良觀》（1916年）主張：“文言中可以省，白話中決不可少”。錢玄同在《新青年》的《通信》（1916年）中堅決反對取消嗟嘆號，在《句讀符號》中又重申這個意思，稱之為“嘆”。陳望道的主張不僅堅決，而且意見也比較全面，他在《新式標點的用法》（1919年）中主張用“嘆標，表示情感”，在《華文點標論第二·點標之類別》（1920年）說：“嘆點……作！”“嘆點則于表句讀外，兼表聲情”，所以又把問點、嘆點均稱為聲情點，就是說，嘆號兼有點號和標號的性質。后來他又在《作文法講義》（1927年）第一次使用了嘆號的名稱。差不多同時，標點符號的熱心倡導者高元在《新標點之用法》（1919年）力主使用嘆號，稱為“呼標”。嘆號的地位、形狀、性質、用途基本定局，所以在新式標點的各種方案里，都無例外地有嘆號，形狀也一樣，不過名稱則五花八門，除上面提到的外，尚有“祈使號、感情號、直點、感嘆符號、感嘆符、克里滿星”等等。“克里滿星”是英語exclamation mark（嘆號）的音譯，是過去有些印刷工人的習慣稱呼。

1920年，北洋政府公布的《議案》中定名為“驚嘆號”。1930年國民政府教育部《劃一教育機關公文格式辦法·附公文標點行款舉例》中稱為“祈使或感嘆號（！）”。1951年，中央人民政府出版總署公布的《標點符號用法》里叫作“感嘆號”。1990年，國家語言文字工作委員會和新聞出版署修訂發布的《標點符號用法》重新定名為“嘆號”。

嘆號，才是這個標點的規范名稱。