十二月十二日

澎湖近信

聞中國當道現以澎湖諸島乃臺灣門戶，深恐為法人所得，特添派重兵前往駐守。前數日，復有輪船由福州載兵一千一百名前往澎湖派守炮臺，以重邊防焉。

援臺必克論

援臺之役，自奉到諭旨以后迄已三月有余，而各兵船皆遲遲吾行。且北洋兩船，來而復回；粵洋之船，亦無消息。乃于月初續奉嚴旨催行，滬上官場始傳述各船不日將可啟行南指；關心臺防者得此信息，于是乎快慰無既也。法人在臺兵力疲敝，正當不能進退之際，聞之有不膽裂哉！

夫臺疆袤延二千余里，自鄭氏占踞，三世經營草創，未能盡辟其地。我朝得之，不加墾治。良由中國政教不尚窮兵黷武，臺灣內地生番向來風俗回異熟番，且性多殘忍，以殺人為恒事；而地方幽僻，荊莽遍處，樹林茂密，千百年來從未刈薙，蛇蟲毒獸蟠蜛其中，往往為害行人。故既不能以德化其人，亦不能以力爭其地。朝廷于域外之版圖，大率以羈縻招徠為事；待其自化，不強之使化。是以收入版圖，僅置臺灣一府、四縣，而其勢偏于西北。若臺東、臺南雖亦臨海，而浪涌激蕩、山勢兠回，險峻異常，不堪泊船；如由北面旱道而入，則數百里之內即系生番所居，倘非兵力，不能前進。至于深林密箐，尤非用火攻不可。光緒初元，日本以生番殺僇琉球難民，借口保護屬藩，興兵問罪；其意未嘗不欲治中國之所未治，誅夷而墾辟之。旋以中國宣布大義，允賠撫恤之銀；日人亦乘機退手。蓋未至其地，則心艷臺地之富有；既至其地，又心怯臺地之難為也。今法人為越南東京，而諒山一役既和而復敗盟；啟釁中朝，將思占有臺灣以為索償地步。時閱數月，中朝絕不一理，聽其恫喝；而其國中民人怨咨，政出多門，添兵、籌餉兩者為難。華軍有劉省三中丞以久戰之勁旅、激敵愾之忠忱，困守無援，勢誠岌岌；然地險猶有可恃。法人思以十數船之力扼守要口，嚴絕華軍接濟；而風浪不定，久泊為難，且須分其船之力以游奕于洋面。以臆度之，法人封堵口岸使各國之船不能進出，即商船載貨亦欲中途要截，不遭扣留，即令駛回；此其情事，諒亦虛聲恫喝之故智，令華船與各國之船聞風生畏、不敢前進，則適以墜其計中耳。今華軍果有北洋兩艘、南洋五艘、粵東十艘連檣銜尾而進，聲勢不可謂不盛，且有洋將統帶、教練精熟，船中炮火、機器改置添備均已齊備，而各軍士卒莫不踴躍奔赴、同仇敵愾；則非特器具可恃，而人心亦大可恃。法船自福州攻出長門、停泊芭蕉山，厥后銳志圖臺，更合以東京調來之船，大都不出二十一艘之外；而東京海口，未必全虛。約計此時在臺及游奕洋面之船，不滿三十艘。其日報诪張，謂有許多兵船自歐洲東來并力攻臺者；則目前信息不通，究竟未知有幾艘駛到。但各國新聞紙并無見有法船由紅海而南之信息，可知法船未必有幾許增添。以我軍全盛之勢當彼國已老之師，即使封堵要口，恐臺洋浪涌，未能暗置水雷等物；但使力攻法船，稍壞其數艘，無難直登彼岸。前者援臺之命甫下，聞各統帥皆有惴惴之色。夫中國創造、購買，經二十年而始得有此數十艘之船；然重洋之險，未嘗偶涉。年例巡查，第在近口洋面及附內地之海島虛應故事，不囗未與敵遇，即海中盜船亦不經見其對仗。況乎鎗炮、藥彈大抵買自外國，而洋行經手華商過割，此中未嘗無一弊竇；囗器之良楛，囗可知。以不經戰之船、不適用之器而當此大敵，敢曰某某宿將可以戰無不克哉？夫是以惴惴也。今囗閱數月，安排布置早已停妥；洋將指揮、士卒用命，其聲勢正百倍于八、九月間矣。抑嘗聞之，臺北一帶法船守口甚嚴，而臺之東南囗自囗間道不為法人所踞者，從此進兵，亦足以壯臺軍之勢。法人之用船游奕，正恐華軍由此而進，故預為阻截之計耳。今援臺之師一過廈門，即宜提防法船之游奕者；倘于途中不至失事，吾知抵臺之后，法人必無能為也。不禁引領南望，靜候捷音之至矣！

澎湖防固

西報言：中朝現恐澎湖島防弛，為法人暗算，因亟為整備。前數日，派有輪船一艘由福州駛至該島，內有兵士一千一百名如虎如貔，扼守炮壘。法人若至，不難為我軍轟擊矣。

途遇法船

初五日，德記「利士」輪船由北方口岸到港，據稱當其船行至棣兄山之時，途遇法國大兵船二艘向北而行；未悉其意欲將何為焉？