——【英】阿瑟·柯南·道爾

故事梗概：

皇家寶石失竊，福爾摩斯不負(fù)內(nèi)閣囑托，追蹤到罪犯的下落，并成功令嫌犯落網(wǎng)。但在外人眼里，福爾摩斯除了正常生活外，根本沒(méi)有去查嫌犯。究竟福爾摩斯是如何足不出戶就將犯罪分子逮捕歸案的呢？

（一）

“啊，內(nèi)閣先生，這可是個(gè)棘手的案子。”

福爾摩斯一邊在暖爐旁搓著手一邊說(shuō)道，他知道警察局剛抓住了盜竊王冠寶石的嫌疑犯，但還沒(méi)來(lái)得及審問(wèn)，內(nèi)閣大臣們事先并不知曉案件已經(jīng)進(jìn)展到了這一步。

幾名來(lái)訪的內(nèi)閣大臣正坐在福爾摩斯的對(duì)面，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，七嘴八舌地說(shuō)道：“先生，我們已經(jīng)討論過(guò)了，一致認(rèn)為只有你才能破這個(gè)案子。”

“此次案件涉及價(jià)值連城的寶石，萬(wàn)一辦砸了，我可擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任。”福爾摩斯淡淡地說(shuō)道，略露為難之色。

“先生我想你不會(huì)不知道，王冠寶石案事關(guān)英國(guó)皇室的顏面，身為一名英國(guó)公民，你也一定不愿意讓皇室名譽(yù)受損吧？”一個(gè)方形腦袋的內(nèi)閣大臣說(shuō)道。

“你知道我已經(jīng)進(jìn)行了幾天的調(diào)查，結(jié)果依然毫無(wú)收獲。”福爾摩斯叼著煙斗依然不領(lǐng)情，心想：“這幫家伙，一到需要用你的時(shí)候，總能想到各種牽強(qiáng)附會(huì)的理由。”

“哼，我們也不必求他，不就是辦了幾個(gè)毫不起眼的案件嗎？有什么了不起的！名聲在外的大偵探不照樣忙活了一周還毫無(wú)成果，真不知道你們?yōu)槭裁捶且疫@種貨色辦理這個(gè)案子不可！”說(shuō)這話的是坎特米爾勛爵，是最高階層的貴族名士的代表之一。從進(jìn)門開(kāi)始，他就一直站在邊上，從沒(méi)有正眼瞧過(guò)福爾摩斯先生。

“看吧，大人們，你們中并不是每個(gè)人都愿意讓我這個(gè)沒(méi)用的家伙來(lái)辦這個(gè)案子的，甚至有的人已經(jīng)不耐煩了。”福爾摩斯撇了撇嘴，決定逗逗這個(gè)心高氣傲的坎特米爾勛爵。

“你太放肆了，福爾摩斯先生，”坎特米爾勛爵憋紅著臉說(shuō)，“本人是一個(gè)公務(wù)繁忙、職責(zé)重大的人，我沒(méi)有時(shí)間和興致開(kāi)這種無(wú)聊的玩笑。說(shuō)不定你自己私藏了寶石，正打算拿去換錢呢。我可以坦白地對(duì)你講，我從來(lái)沒(méi)有相信過(guò)你的能力，更不認(rèn)為你有所謂的國(guó)家榮譽(yù)，所以，我一向認(rèn)為把這案子交給國(guó)家警察去辦要省心得多。我本來(lái)想看看形勢(shì)再下論斷，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)我的顧慮是多余的，你剛才的行為充分證實(shí)了我的判斷。再見(jiàn)。”

福爾摩斯立刻轉(zhuǎn)身站到門前，“等一等，先生，”他說(shuō)，“把寶石帶走比暫時(shí)占有它，罪行更嚴(yán)重。”

“你是什么意思，先生？”

“請(qǐng)你摸一下您大衣的右手口袋。”

勛爵雖然已氣得不想和福爾摩斯說(shuō)任何話，但依舊照著福爾摩斯的話把手伸進(jìn)了口袋。頓時(shí)他的臉變得蒼白起來(lái)，天啊！他顫抖地掏出了那顆碩大的、放著黃光的寶石。

“這……這是怎么回事，福爾摩斯先生？”

“真抱歉，勛爵，”隨后，福爾摩斯大聲說(shuō)道，“我這個(gè)人有一種愛(ài)搞惡作劇的壞毛病。還有，我酷愛(ài)戲劇性效果。我冒昧地——非常冒昧地——在您剛進(jìn)來(lái)的時(shí)候就把寶石放在了您的口袋里。”

老勛爵看看寶石又看看福爾摩斯的笑臉，不知所措，其他的內(nèi)閣大臣們也都一頭霧水，完全沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)面前這一幕到底是如何發(fā)生的。

“別發(fā)呆了，回去向你們的皇室交代吧，就說(shuō)寶石的案子已經(jīng)有進(jìn)展了，警察局這會(huì)兒正在審問(wèn)犯人呢。”福爾摩斯說(shuō)道。

“你是怎么做到的？”其他內(nèi)閣大臣說(shuō)道。

“這個(gè)嘛……”福爾摩斯故作神秘地笑了笑，“不好意思，爵爺們，我的飯點(diǎn)到了，我要下樓用餐了。畢利，送客。”

（二）

聽(tīng)到王冠寶石失竊的時(shí)候，我就已經(jīng)預(yù)料到福爾摩斯先生會(huì)接下這個(gè)案子，不僅僅是因?yàn)橹挥兴趴蓳?dān)此重任，還因?yàn)槲抑浪遣粫?huì)在內(nèi)閣那幫家伙面前露怯的。于是，我決定去拜會(huì)一下福爾摩斯，這樣重要的時(shí)刻怎么少得了我呢？

我穿上打算用來(lái)過(guò)冬的黑大衣出了門，一路步行到福爾摩斯家。

快到福爾摩斯家的時(shí)候，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)了西爾維亞斯伯爵，一位有名的打獵好手、運(yùn)動(dòng)員兼花花公子。這是一個(gè)魁梧、黝黑的男子，留著威武的黑胡須，蓋著下面兇殘的薄嘴唇，上面露著一個(gè)鷹喙似的鼻子，如此拼湊起來(lái)的那張臉在這個(gè)寒冷的冬天讓人覺(jué)得異常陰冷。

這時(shí)候，一個(gè)穿著破爛的老太婆一瘸一拐地走近伯爵，我隱隱地感覺(jué)到那是一張飽含滄桑的臉，密密麻麻的皺紋堆在她的眼角、眉梢。可能是天氣寒冷的緣故，一張破舊的圍巾包裹住了她的半個(gè)頭。她伸出微微顫抖的手，好像是在向伯爵討要什么。還能是什么呢？不過(guò)是討幾個(gè)錢罷了。我想起福爾摩斯先生經(jīng)常對(duì)國(guó)家贍養(yǎng)法的缺陷發(fā)表意見(jiàn)。

當(dāng)我漸漸走近，他們的話音清楚地傳入耳中。

“行行好，給點(diǎn)錢吧，先生。”是一個(gè)顫抖的、含糊的聲音。

“去去，一邊去。”一個(gè)不耐煩的、冷冰冰的回應(yīng)。

“行行好，行行好……”她還苦苦哀求。

可能是出于趕路的需要，伯爵不得已從大衣內(nèi)包里掏出了二十便士給她，老太婆一邊點(diǎn)頭稱謝，一邊抬頭看了一眼不遠(yuǎn)處的我，我察覺(jué)到她的嘴角不經(jīng)意間浮現(xiàn)出來(lái)的笑。

伯爵走遠(yuǎn)后，老太婆朝我這邊走來(lái)，正當(dāng)我考慮是否應(yīng)該從包里掏出十便士的時(shí)候，她一把拉住了我的手。

“喂，你這是……”我大吃一驚。

“我的好朋友，別出聲。”

這是……我分明聽(tīng)到低沉的男中音從她的喉嚨里發(fā)出。

她一把拉我進(jìn)了大路旁的小巷，“你等我一下，華生。”

我正欲問(wèn)個(gè)明白，她已經(jīng)消失在我的背后了。

過(guò)了大概五分鐘的光景，我感覺(jué)背后有人在慢慢靠近，我回頭一看，我的天，“福爾摩斯先生！”

“先生，是否方便賞五個(gè)便士？”他笑道。

“你這化裝技術(shù)精進(jìn)不少啊，為警察局工作，可真是浪費(fèi)了一個(gè)戲劇界的天才。”我激動(dòng)地感嘆道。

“如果連你都騙過(guò)了，那么那幫人肯定絲毫沒(méi)有察覺(jué)。”

“你在跟蹤罪犯？”

“已經(jīng)好幾天了。昨天我是匆匆上班的白領(lǐng)，前天我是一個(gè)午夜女郎，還狠狠地宰了一把那無(wú)可救藥的家伙呢！”福爾摩斯一邊細(xì)說(shuō)一邊與我朝他家里走去。

福爾摩斯的家毫無(wú)觀賞價(jià)值，卻很好玩，墻上貼著科學(xué)圖表，屋里擺著被強(qiáng)酸燒壞的藥品架子，屋角里立著小提琴盒子，煤斗里依然放著煙斗和煙草，它們擺放得毫無(wú)秩序，仿佛雜亂中隱藏著證據(jù)、線索般，固執(zhí)地雜亂著。如果有什么稱得上是美麗的，在我看來(lái)，只有一樣，畢利先生，也就是這里的管家的笑臉。他年紀(jì)雖輕卻很聰明懂事，有他在身邊，福爾摩斯先生才顯得不那么孤寡。

“先生回來(lái)了。喲，華生先生也來(lái)了。” 畢利幫福爾摩斯把大衣脫下掛上，這個(gè)時(shí)候福爾摩斯連打了幾個(gè)哈欠。

“先生怕是幾天沒(méi)睡了吧？”畢利先生略帶責(zé)備地問(wèn)道。

“趁我腦子還好使，應(yīng)該多顯示一下我的才能才是。”

我已經(jīng)十分熟悉這位朋友的不規(guī)律生活，所以也不會(huì)因此感到奇怪。

“我說(shuō)朋友，目前這件案子還棘手嗎？”

“是的，十分緊張。我也許會(huì)因此丟掉性命。”福爾摩斯答道。

本來(lái)我以為他是在開(kāi)玩笑，但當(dāng)我看到他一臉嚴(yán)肅的表情時(shí)，頓時(shí)相信這真是到了一個(gè)非常的時(shí)刻，而我也許來(lái)得正是時(shí)候。

“你也許已經(jīng)清楚了，就是那個(gè)有關(guān)王冠寶石失竊的案子。”

“我就是因此而來(lái)的先生，如此關(guān)鍵的時(shí)刻怎么少得了我呢，據(jù)說(shuō)那個(gè)寶石值十萬(wàn)英鎊呢。”我朝先生望了一眼，嘿嘿笑道。

“是的，華生。他們決心非找到寶石不可。嘿，那天首相和內(nèi)務(wù)大臣親自來(lái)拜托這件事。福爾摩斯先生沒(méi)說(shuō)幾句話就使他們放心將此重任交給他了。福爾摩斯先生已經(jīng)答應(yīng)會(huì)盡全力去辦，只有那個(gè)坎特米爾勛爵活像一具僵尸。”

“他對(duì)我們這種人可是從來(lái)沒(méi)報(bào)過(guò)信任的態(tài)度，他只對(duì)比他地位高的人表現(xiàn)忠誠(chéng)和獻(xiàn)殷勤。”

“先不說(shuō)這個(gè)了，華生。你看看簾子后面的東西，那可是一個(gè)好玩的東西。”福爾摩斯一邊說(shuō)一邊向我指了指凸肚窗凹處的簾。

我走過(guò)去把遮在窗子上的窗簾一拉，不由驚嘆地叫出了聲：“福爾摩斯？”我回頭再望了望福爾摩斯，他正悠閑地吸著煙斗。

“這是……”我吸了一口氣，仔細(xì)一瞧，再伸手摸了摸，才發(fā)現(xiàn)這是福爾摩斯的蠟像。穿著睡衣，臉面向窗子，微微下垂，仿佛在讀一本書(shū)，身體悠然地坐在如懷抱一般的安樂(lè)椅里。

“我們每天把它的頭擺成各種不同角度，做不同的姿勢(shì)，為的是讓它看起來(lái)更像真人。不過(guò)說(shuō)實(shí)話，平時(shí)我是不敢摸它的。打開(kāi)窗簾，馬路對(duì)面也可以看得見(jiàn)它。”管家畢利在一旁解釋道。

當(dāng)我正要把窗簾拉開(kāi)好好看看這尊雕像時(shí)。“不要再動(dòng)了，華生，”福爾摩斯說(shuō)，“這樣會(huì)有生命危險(xiǎn)，我可不想你在這個(gè)時(shí)候送掉性命，我還用得著你呢。”

“什么危險(xiǎn)？”

“我天天監(jiān)視別人，那幫家伙當(dāng)然也不能放過(guò)我，他們正在那邊瞧著呢。”

“那幫家伙……”

“我想今天他們也許就要采取行動(dòng)了，他們好像察覺(jué)到了什么，監(jiān)視我的人手又新增了好些，也許今晚我就要有送命的危險(xiǎn)，我的朋友，你愿意幫我嗎？”

“當(dāng)然，我就是趕來(lái)為您效勞的。”

“對(duì)了，趁著還沒(méi)出事，你最好把兇手的姓名和地址記在腦子里，假如哪天我不幸遇害，你可以連同我的問(wèn)候和臨終祝福把它們交給蘇格蘭場(chǎng)。下面我要說(shuō)了，你一定要記好：名字是西爾維亞斯——內(nèi)格雷托·西爾維亞斯伯爵，地址是莫爾賽花園街一百三十六號(hào)。記下了嗎？”

“先生，你是打算把我支走嗎？不行，我要跟你在一起。”我隱隱感到此次探案的危險(xiǎn)性，很明白對(duì)于福爾摩斯來(lái)說(shuō)，“危險(xiǎn)”二字意味著常人無(wú)法想象的突發(fā)狀況，也很清楚他剛才說(shuō)的話與其說(shuō)是夸張不如說(shuō)是句句屬實(shí)。想到這里，我不由得有些發(fā)抖。

“我可是還需要你搬救兵呢。”

“為什么不現(xiàn)在就叫人逮捕那個(gè)家伙呢？”

“因?yàn)槲疫€不知道寶石藏在什么地方，我現(xiàn)在就是要引出那顆寶石，我想我已經(jīng)大概猜出寶石的位置了。沒(méi)拿到寶石，那抓住他們又有什么用呢？當(dāng)然可以為社會(huì)除一害，但這不是我的目的，我要的是寶石。”

“那西爾維亞斯伯爵跟這個(gè)案子有關(guān)系嗎？”

“那可是條大魚(yú)，一個(gè)是西爾維亞斯伯爵，另一個(gè)是塞姆·莫爾頓，那個(gè)只有身體沒(méi)有腦子的家伙，他已經(jīng)被伯爵利用了。”

“你今天一天都在他身邊？”

“確實(shí)，我想你已經(jīng)看到過(guò)我精湛的表演技術(shù)了。”

“我一點(diǎn)也不懷疑你的裝扮技術(shù)，先生。”我笑道。

“我想如果沒(méi)猜錯(cuò)，他就要來(lái)了。”

正在這個(gè)時(shí)候，管家畢利手里拿著一個(gè)托盤，上面有一張名片。福爾摩斯看了一眼后就抬起了眉梢，臉上浮出睿智的微笑。

“果然不出我所料，真是他，這家伙不愧是個(gè)有膽量的人。華生，讓我們來(lái)好好會(huì)會(huì)他吧。你躲進(jìn)后屋里別出來(lái)。”

“叫警察！” 我擔(dān)心道。

“恐怕得叫，但不是現(xiàn)在。”

“要是你有危險(xiǎn)怎么辦？”

“我想這個(gè)時(shí)候還不至于。”

看著福爾摩斯一臉冷靜的樣子，我只能乖乖地走進(jìn)里屋。

“畢利，把他請(qǐng)到這里來(lái)。”

“是的，先生。”

“等等，華生，我跟你一塊兒進(jìn)去。”

“這是干什么，先生？你不是要迎客嗎？”

“還不到時(shí)候呢，先看看好戲再說(shuō)。”一絲熟悉的笑容浮在了他的嘴角。

我納悶地和福爾摩斯一起進(jìn)了房間，等我們一進(jìn)去，畢利就把伯爵帶了過(guò)來(lái)。

一分鐘以后，畢利把西爾維亞斯伯爵領(lǐng)到空屋子里，當(dāng)他身后的門關(guān)上之后，他用兇惡而驚愕的目光像巡邏的探照燈一般四處看了一遍，仿佛每走一步都有可能掉入陷阱似的。

他左右張望了一下，突然發(fā)現(xiàn)窗前的簾子上有人影浮動(dòng)，其實(shí)那里是蠟像。他顯然是吃了一驚，起初他的表情只是驚奇，接著在他那兇殘的黑眼睛里閃現(xiàn)出一種可怕而又充滿希冀的光，我和先生都猜到了這時(shí)他的心里在想什么。他向四周看了一下，見(jiàn)確實(shí)四下無(wú)人就舉起粗手杖、踮起腳尖無(wú)聲地朝窗前的人影走去。當(dāng)他正蜷身準(zhǔn)備猛跳過(guò)去一擊時(shí)，突然先生從我身邊離開(kāi)，一個(gè)箭步竄出了臥室的門，隨之一個(gè)冷靜而譏諷的聲音寒暄道：“伯爵，好久不見(jiàn)，我在這兒呢。您這是要……”

伯爵回頭一看，滿臉驚恐之色，嚇得一縮。霎時(shí)間，他半舉著那根加鉛的手杖，直盯著面前的福爾摩斯先生，好像看到了鬼魅一般，過(guò)了好一會(huì)兒，才緩過(guò)神來(lái)。他扭頭看了看窗簾后面的蠟像，再用手摸了摸，露出了恍然大悟的表情。

“這……這可真是個(gè)好玩意兒。”伯爵說(shuō)道，但是他的臉上是和這贊嘆毫不相稱的懊喪表情。

“是法國(guó)塑像家塔韋尼埃的杰作。我其實(shí)應(yīng)該早點(diǎn)向你匯報(bào)的，西爾維亞斯伯爵。”

“那家伙，我曾經(jīng)高價(jià)聘請(qǐng)他幫我做活，他說(shuō)什么都不答應(yīng)。”伯爵憤恨地說(shuō)道。