“不過(guò)這將迎來(lái)最棘手的問(wèn)題。除了E以外，英文字母的出現(xiàn)頻率并沒(méi)有固定的規(guī)律，有時(shí)候同一頁(yè)中不同句子的字母分布情況是大相徑庭的，不過(guò)總的來(lái)說(shuō)，字母出現(xiàn)的頻率大概依次如下： Ｔ、Ａ、Ｏ、Ｉ、Ｎ、Ｓ、Ｈ、Ｒ、Ｄ、Ｌ；不過(guò)Ｔ、Ａ、Ｏ、Ｉ出現(xiàn)的次數(shù)很接近。如果我們用排列組合的方法來(lái)試出每一種組合形式的意思，將是一項(xiàng)非常龐大的工作。因此我只好等待新素材的積累，果然丘比特先生在第二次到訪的時(shí)候，又交給了我另外兩個(gè)短句以及一個(gè)單詞，因?yàn)樗](méi)有帶小旗的圖案。于是我從這五個(gè)字母組成的單詞入手，把字母E代入第二個(gè)和第四個(gè)的圖案中，因此這個(gè)單詞有可能是ｓｅｖｅｒ（切斷），ｌｅｖｅｒ（杠桿），或者是ｎｅｖｅｒ（決不）。很顯然，最后一種情況的可能性是比較大的，而且這很可能表明它正是丘比特太太所寫的回復(fù)。因此，我們可以猜測(cè)，另外的三個(gè)符號(hào)分別表示N、V和R。

“但到這一步為止我們依然距離目標(biāo)很遠(yuǎn)，不過(guò)一個(gè)想法突然提醒了我。假如這些話都是丘比特太太的故人所寫，那么句子中出現(xiàn)夫人的名字也不足為奇，因此那些兩頭是E的單詞很可能是夫人名字埃爾茜（ELSIE）的拼寫。經(jīng)檢查后我發(fā)現(xiàn)這個(gè)組合曾經(jīng)有三次出現(xiàn)在一句話的末尾，因此更加肯定了這是向“埃爾茜”發(fā)出的懇求，所以我又找到了L、S和I。不過(guò)，他到底向埃爾茜懇求什么呢？在這個(gè)句子當(dāng)中，埃爾茜前面的單詞只有四個(gè)字母，末尾是E，通過(guò)排除情境，我斷定這是COME（來(lái)）。于是我又找到了C、O和M，我再把這些找到的字母代入第一句話，還不能確定的圖畫我先用點(diǎn)來(lái)代替，處理過(guò)后，我得到了這個(gè)句子：．ＥＲＥ．ＥＳＬＮＥ．。

“可以看到，首字母在這個(gè)短句中出現(xiàn)過(guò)三次，很明顯那是Ａ。第二個(gè)詞語(yǔ)的開(kāi)頭很明顯是Ｈ。因此，把這句話補(bǔ)充完整就得到了這個(gè)句子：ＡＭＨＥＲＥＡ．ＥＳＬＡＮＥ。

“我再把名字當(dāng)中缺少的字母補(bǔ)上，得到： ＡＭＨＥＲＥＡＢＥＳＬＡＮ。（我已經(jīng)到達(dá)。阿貝·斯蘭尼。）

“現(xiàn)在我已經(jīng)掌握了這么多字母了，很容易就可以把第二句話翻譯出來(lái)，得到：Ａ．ＥＬＲＩ．ＥＳ。

“這一句當(dāng)中，在缺少字母的地方我只有補(bǔ)上Ｔ和Ｇ才能使其有意義（意為：住在埃爾里奇），而這應(yīng)該是一個(gè)旅店或者地方的名字。”

“由于阿貝是美國(guó)式的編寫形式，而且事情的開(kāi)始就是源于一封來(lái)自美國(guó)的信，因此我合理地推測(cè)這個(gè)阿貝·斯蘭尼是美國(guó)人。我又想到，女主人對(duì)她的丈夫所說(shuō)的那些話很可能暗示這件事情可能與犯罪有關(guān)，因此我向在紐約警察局的一位名叫威爾遜·哈格里夫的朋友發(fā)了封電報(bào)，向他打聽(tīng)阿貝·斯蘭尼這個(gè)名字。而他的回電告訴我，這個(gè)人正是芝加哥頭號(hào)危險(xiǎn)分子。就在我得知這個(gè)消息的當(dāng)晚，希爾頓·丘比特又寄來(lái)了阿貝·斯蘭尼最后一次畫的符號(hào)，我把它翻譯出來(lái)得到了這樣一句話：ＥＬＳＩＥ．ＲＥ．ＡＲＥＴＯＭＥＥＴＴＨＹＧＯ。

我再把Ｐ和Ｄ分別補(bǔ)在空缺處使得這句話具有明確意義（意為：埃爾茜，準(zhǔn)備見(jiàn)上帝），這句話表明這個(gè)罪犯已經(jīng)在對(duì)埃爾茜進(jìn)行恐嚇，據(jù)我對(duì)芝加哥那幫罪犯的了解，他們很有可能會(huì)把恐嚇變成實(shí)際行動(dòng)。因此我意識(shí)到希爾頓和他的妻子已經(jīng)處于非常危險(xiǎn)的境地，于是我和朋友華生醫(yī)生馬上趕來(lái)了諾福克，很遺憾我們依然晚到了一步，沒(méi)能阻止悲劇的發(fā)生。”

警長(zhǎng)興奮地說(shuō)：“福爾摩斯先生，您實(shí)在了不起，那現(xiàn)在就讓我們馬上去捉拿他吧！免得他畏罪潛逃。”

“我想不需要，他很快就會(huì)自動(dòng)現(xiàn)身，因?yàn)槲乙呀?jīng)寫信邀請(qǐng)他過(guò)來(lái)了。”

“先生！這不是打草驚蛇，正好給了他逃跑的機(jī)會(huì)嗎？”

“警長(zhǎng)，您先別著急，那位客人似乎馬上就要來(lái)到了。你們看，那邊有位高大俊朗、皮膚黝黑的男人正向這里走來(lái)，就是那位鷹鉤鼻，兩撇向上翹的小胡子，身穿法蘭絨灰衣，頭戴草帽，拿著手杖的先生。如果我沒(méi)估計(jì)錯(cuò)誤，那就是我們要等的兇手。”

福爾摩斯輕聲說(shuō)：“各位先生，這個(gè)危險(xiǎn)的人物馬上就到了，請(qǐng)大家都靠到門后，我去跟他接觸，警長(zhǎng)，請(qǐng)把您的手銬準(zhǔn)備好。”

于是我們所有人幾乎都屏住呼吸，等待那位阿貝·斯蘭尼的到來(lái)。幾分鐘后，這個(gè)人推開(kāi)門走進(jìn)屋子，就在他進(jìn)門的瞬間，福爾摩斯利索地用手槍槍柄在他后腦勺上敲了一下，而馬丁警長(zhǎng)也迅速嫻熟地為他戴上了手銬。他們兩個(gè)配合得一氣呵成，以至于當(dāng)罪犯回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，早已經(jīng)動(dòng)彈不得。阿貝·斯蘭尼用他的黑色眼睛向我們每個(gè)人掃視了一番，然后發(fā)出一聲苦笑。

“哼，你們真厲害，算我倒霉。不過(guò)我倒想知道是不是希爾頓·丘比特太太在幫你們忙，要知道，如果不是接到她的信，我才不可能中你們的圈套。”

“不是的，丘比特太太身受重傷，生命垂危。”

“不可能！”他激動(dòng)地喊叫著，使每個(gè)人的耳膜都感到一陣刺痛，“她明明沒(méi)有受傷，受傷的是她的丈夫希爾頓！我絕不會(huì)傷害我親愛(ài)的小埃爾茜，雖然我曾經(jīng)恐嚇過(guò)她，為此我已經(jīng)后悔不已，我不可能傷害她一根毫毛！你們騙我！告訴我，你們都是在騙我！她沒(méi)有事，對(duì)不對(duì)？”

“當(dāng)我們?cè)谒廊サ恼煞蛏磉叞l(fā)現(xiàn)她時(shí)，她的確已經(jīng)負(fù)了重傷。”

他悲哀地長(zhǎng)嘯了一聲，然后重重地跌落到椅子上，用戴著手銬的雙手捂住臉，一句話都說(shuō)不出來(lái)。大約過(guò)了五分鐘，他緩緩地把頭抬起來(lái)，用一種絕望的聲音說(shuō)：“現(xiàn)在我沒(méi)有必要向你們隱瞞，我確實(shí)向希爾頓開(kāi)了槍，不過(guò)那是因?yàn)樗认蛭议_(kāi)槍。他沒(méi)有打中我，而我打中了他，因此事實(shí)上，我并沒(méi)有構(gòu)成謀殺。至于埃爾茜，噢，我最愛(ài)的埃爾茜，我是絕對(duì)不可能傷害她的，在這個(gè)世界上我是最愛(ài)她的男人，我們?cè)?jīng)相愛(ài)，并且打算結(jié)婚，她當(dāng)年答應(yīng)過(guò)我的。憑什么這個(gè)英國(guó)家伙要把我的埃爾茜搶走！我只是來(lái)要回本該屬于我的女人。”

“沒(méi)有人把她搶走，她是自己離開(kāi)的，在她得知你的真實(shí)身份以后。”福爾摩斯大聲呵斥道，“她之所以離開(kāi)美國(guó)，就是為了躲避你，后來(lái)她終于跟一位英國(guó)紳士結(jié)合，在這里幸福地生活。沒(méi)想到你居然窮追不舍，你先是引誘、懇求她跟你走，繼而又威脅恐嚇?biāo)Ｄ闶顾钤跓o(wú)比的恐懼中，最后還要了她紳士丈夫的性命，令她被迫自殺。這都是拜你所賜，法律不會(huì)放過(guò)你的，阿貝·斯蘭尼先生。”

“如果埃爾茜真的死了，那么什么事情對(duì)我來(lái)說(shuō)都無(wú)所謂了。”斯蘭尼絕望地說(shuō)著，突然他把手張開(kāi)，看了一眼握在手心里的一團(tuán)紙，突然警惕地大聲叫嚷：“先生，恐怕您是在騙我的吧！既然埃爾茜受了重傷，她又怎么還能給我寫這封信呢？”他生氣地把信紙扔在了桌子上。

“因?yàn)樾挪皇撬龑懙模俏覍懙模康木褪前涯阋竭@里來(lái)。”福爾摩斯平靜地說(shuō)。

“怎么可能，跳舞小人的秘密除了我們幫伙中的人，沒(méi)人知道！你怎么可能知道？”

“既然是由人發(fā)明出來(lái)的密碼，就能由人破解出來(lái)，你不必懷疑。”福爾摩斯說(shuō)，“阿貝·斯蘭尼先生，你馬上就將乘上馬車到諾威奇去伏法，不過(guò)你還應(yīng)該做一件事，以對(duì)你所造成的慘劇做最后的彌補(bǔ)。你深愛(ài)的丘比特太太現(xiàn)在是謀殺丈夫的嫌疑犯，如果不是由于我偶然掌握證據(jù)和恰好來(lái)到這里，她可能已經(jīng)面臨上絞刑架的命運(yùn)。因此，你應(yīng)該向大家澄清：她與她丈夫的死亡沒(méi)有任何關(guān)系，不應(yīng)負(fù)任何直接或相關(guān)的責(zé)任。”

“我當(dāng)然會(huì)這么做。我和埃爾茜本來(lái)是青梅竹馬，她的父親老帕特里克是我們芝加哥七人幫團(tuán)的老大，跳舞小人這種秘密符號(hào)就是他發(fā)明的。他實(shí)在聰明，如果不知道這種符號(hào)的秘密，所有人都只會(huì)以為那是孩童的涂鴉。一開(kāi)始，埃爾茜并不知道我們從事的勾當(dāng)，后來(lái)她知道以后始終無(wú)法接受。有一次她趁我們不注意，悄悄帶著她自己賺來(lái)的正經(jīng)錢逃走了。那個(gè)時(shí)候，我們本來(lái)已經(jīng)訂婚了，如果不是因?yàn)樗荒芙邮芪覐氖碌牟徽?dāng)行業(yè)，我們?nèi)缃裨缫研腋５厣钤谝黄鹆恕：髞?lái)我終于有了她的下落，得知她來(lái)到這里跟那個(gè)英國(guó)人結(jié)了婚。我先是給她寄了封信，卻一直沒(méi)有回應(yīng)。所以我直接來(lái)到英國(guó)，想辦法把跳舞小人的文字寫在她能看到的地方。

“我在這里住了一個(gè)月，租了埃爾里奇農(nóng)莊的一間屋子，在那里我每晚自由進(jìn)出不會(huì)引起懷疑。我多次對(duì)埃爾茜懇求她跟我一起走，有一次她在我寫的跳舞小人文字下面寫了拒絕的答復(fù)。我很著急，轉(zhuǎn)而開(kāi)始威脅恐嚇?biāo)髞?lái)她給我寄了封信，哀求我離開(kāi)他們，她告訴我她不愿意使他丈夫家族的名聲受損。在信里她還說(shuō)如果我肯答應(yīng)不再糾纏她，她會(huì)在當(dāng)天早上三點(diǎn)她丈夫熟睡的時(shí)候，悄悄到樓下后面的窗戶前跟我談幾句。我如期赴約，果然看到她下樓來(lái)了，卻帶著一大捆錢，原來(lái)她是想用錢來(lái)把我買通。我感到非常氣憤，把手伸進(jìn)了窗戶，抓住了她的胳膊往外拽。沒(méi)想到這時(shí)，她的丈夫突然拿著左輪手槍沖了過(guò)來(lái)，埃爾茜一下跌倒在地上，我和她的丈夫面對(duì)面，我舉起手中的槍，想把他嚇走，沒(méi)想到他居然對(duì)我開(kāi)槍，于是我也下意識(shí)地還擊。他沒(méi)有打中我，但是我的子彈擊中了他的心臟，他馬上倒下了去。于是我就匆忙從花園中逃跑了，并聽(tīng)見(jiàn)身后有關(guān)窗的聲音。后來(lái)一直沒(méi)有任何動(dòng)靜，直到有個(gè)小伙子給我送來(lái)一封信，我這個(gè)傻瓜就馬上趕來(lái)這里束手就擒了，我以上所說(shuō)沒(méi)有半點(diǎn)謊言。”

他剛說(shuō)完，門外就停了一輛馬車，里面有兩位警察在等候。馬丁警長(zhǎng)起身拍了拍美國(guó)人的肩膀，說(shuō)：“好吧，現(xiàn)在請(qǐng)跟我們走吧。”

就這樣，事情的真相浮出了水面，此后冬天里的某一天，該案件在諾威奇的法庭進(jìn)行了開(kāi)庭審理，美國(guó)的阿貝·斯蘭尼被判處死刑，又由于確是希爾頓·丘比特首先開(kāi)槍等情節(jié)，從輕改判為終身勞役監(jiān)禁。而丘比特太太在手術(shù)后完全康復(fù)，至今仍住在馬場(chǎng)村莊園的舊居當(dāng)中，窮盡畢生的精力從事慈善事業(yè)，以及繼續(xù)打理亡夫的家業(yè)。