卻說高昌王麹文泰聽的唐起兵來伐，謂其國人曰：“中國至我地，共七千里，而有二千里之沙磧，地無水草，人馬不堪行，寒風如刀，熱風如燒，安能止大軍乎？我等只在深溝高壑，嬰城而守，唐兵其奈我何？”言未畢，哨馬報：“唐兵遍地而來，離高昌止曾一百里。大王作急定奪。”文昌驚曰：“唐兵從何來，而若是其速也？”即傳令部落：“各用心守把城郭，防備迎敵。”是時眾騎雖依號令，終是恐懼不安。文昌因懷懼，夜來疾發，氣逐不止。至四更而死。侵早諸胡將發哀，輒立其子智盛統領國眾。牙將赤健阿進曰：“即目大敵在前，一面令諸將照隊伍，防護城池；一邊刻日葬埋國王。候在唐兵來到，又作商量。”智盛依其議，即吩咐眾人依令而行。

卻說哨馬報入侯君集軍中：“見有高昌王文昌，因發疾而死。部落立其子智盛統領國事。即目要安葬，城中四下預備守御，十分堅固。”諸將聞此消息，入告曰：“文昌既死，國人未安，其子年幼，不知軍旅。總管宜乘此機襲之，一舉可以成功也。侯君集曰：“天子以高昌無禮，故使吾討之。今襲人于墟墓之間，非問罪之師也。再過數日，吾自有智取之。”眾人再不敢言。第五日，君集下令三軍拔寨，離西山直抵高昌城下。原來這高昌乃西域舊都也，周圍都是高山，城池堅固，墻垣宏闊，攻打甚難。君集令諸將四面圍了，城下堆起砂土，準備攻城之具。智盛在城中，知得唐兵攻打緊急，聚眾人商議。右牙將天漢軍曰：“唐兵勢大，如何迎敵？今國主幼（初）喪，人懷內懼，縱部兵出戰，必致傾亡。不如開城納降，以保吾國，為今日之上計也。”智盛問曰：“爾眾人皆愿降乎？”左牙將赤健阿曰：“降者易安，戰者難保。大王可從漢軍之策。”智盛曰：“只恐吾父罪重，若降未免夷滅。不如與諸軍死守。”赤健阿曰：“今天子四海皆沾其澤，豈獨見罪于我輩？且先主既死，大王降之，必保無虞也。”于是智盛于城上插起降旗。次日大開西門，率眾部落詣侯君集軍前納降。

第七十三節　李思摩大戰薛延陀　徐世勣兵救阿思力

君集聽得高昌王來降，吩咐三軍嚴其隊伍，親出轅門迎接。見高昌王拜伏帳下，君集扶起，引入軍中諭之曰：“吾主寬仁愛下，但有來廷者，無不禮接。君今既降，吾當保奏天子，使爾永遠為國主也。”智盛再三叩首謝罪。次日，君集大軍入城，見其部落富實，眾人各爭取財物，君集不能禁止。副將薛萬均亦私入高昌宮室。城中大亂三日，君集乃嚴下禁令：“再有竊盜民物者腰斬。”由是諸軍始有約束，其亂方息。仍遣薛萬均分兵招安其地。數日，來降者二十二城，得戶口八千四十余。君集以高昌之地悉平，乃議班師。大軍離了高昌，國王率部曲送出隘口而回。君集人馬已近關中。次日早朝，見太宗奏知：“臣部三軍，直抵沙漠，后主智盛，懷威感德納降。致不動聲勢，已平定高昌。所屬二十二城，乞陛下定奪。”太宗大悅，重賞侯君集等，與群臣商議，欲以高昌為州縣。魏徵諫曰：“文泰有罪，故陛下發兵討之。今罪人已死，其子又服，宜撫其百姓，存其社稷，復立其子，則威德被于遐荒，四夷皆悅服。若以為州縣，當復遣兵鎮守，勞費不貲，死亡相繼，而陛下終不得高昌撮粟尺帛，以佐中國。所謂散有用以事無用也。”上曰：“吾以為州縣，因彼土地人民，而資其用，何有不可？”遂不聽徵諫，下詔以其地為西州，置安西都護府。每歲發兵千余人，戍守其地。諫議大夫褚遂良上疏諫曰：“陛下取高昌，調人屯戍，破產辦裝，死亡者眾。設使張掖、酒泉有烽燧之警，陛下豈得高昌一夫斗粟之用？終當發隴右諸州兵食以赴之耳。然則河西者，中國之心腹，高昌者，他人之手足。奈何糜弊本根，以事無用之土乎？愿擇高昌子弟，使君其國，求為藩輔，內安外寧，不亦善乎？”上弗聽。

是時侯君集因破高昌，私其珍寶，將士爭為竊盜，被有司劾奏。詔下君集等于獄治罪。中書舍人岑文本諫曰：“命將出師，主為克敵。茍能克敵，雖貪可賞。若其敗績，雖廉可誅。是以黃石公曰：‘使智，使勇，使貪，使愚。’故智者樂立其功，勇者好行其志，貪者急趣其利，愚者不計其死。今君集等雖有罪過，愿錄其微勞，而赦宥之，則雖屈法，而陛下之德彌顯矣。”上曰：“君集以主將得罪，在不赦論。卿奏其有平高昌之功，朕當釋之。止有薛萬均破高昌之時，私人婦女，須付大理寺，與婦女對辨，審的實治罪。”魏徵諫曰：“臣聞君使臣以禮，臣事君以忠。今遣大將軍而與亡國婦女對辨。使事實，則所得者輕；事妄，則所失者重。”上曰：“卿之言是也。”遽釋之。

貞觀十五年夏五月，太宗遣方郎中陳大德使高麗，大德承詔，初入其境，欲志山川風俗，所至城邑，以綾綺送其守者。守臣皆悅，大德因得游歷各處。至玄菟新城，見中國人，乃是隋末從軍沒于高麗者，各來問親戚存沒。大德曰：“爾等妻子親戚皆無恙。”眾人聞說，皆涕泣相告。數日后，大德既回，隋人望之而哭者，遍于郊野。大德歸，言于太宗曰：“臣奉使高麗，歷遍其山川城郭，何處可以屯兵，何處可以埋伏，前后往來之路，總畫成一圖，名曰《指掌圖》，今特以獻陛下。且高麗沃野之地，民殷國富，與他國不同。若得之，足可以為大藩鎮也。”太宗覽其圖，大喜曰：“高麗本四郡地耳，吾發兵數萬，取之不難。但山東州縣雕殘未復，吾不欲勞之也。候有機會，朕當與卿等圖之。”大德既退，太宗詔來年二月，將封泰山。有司承旨，各預備不題。

卻說薛延陀、真珠可汗，聞天子將東封，聚集眾人商議曰：“中國欺辱我等，重待思摩阿。常欲報之無因，今天子封太（泰）山，邊境之臣扈從，必空虛。我以此時，取思摩如拾草芥耳。”乃命其子大度設、驍將張天王，發諸部兵合二十萬，擊突厥思摩。諸部得令，引兵馬離北磧，鼙聲大振而來。哨馬報入突厥，李思摩聞此消息，亦部眾將出平城迎敵。遙望薛延陀人馬旌旗交雜，殺氣連天。來到平川曠野，兩下各屯住營腳。李思摩橫槍勒馬，出軍前罵曰：“爾等不伏王化之徒，大唐天子有甚負你處？又思叛耶？”對營薛延陀亦罵曰：“天子只重汝輩，嘗有征伐我國意。今日先擒汝輩，然后叛入長安。”思摩大怒，舉槍拍馬，直取延陀。延陀舞刀勒馬迎戰。二人相交，兩下胡兵喊聲大振。二人戰上二十合，不分勝敗。北營張天王勒馬舞斧助戰。胡兵一掩殺入，箭如雨發。思摩遮攔不住。見北兵勢大，跑馬望本陣逃走。薛延陀兵齊進，南兵大敗，殺死者不計其數。思摩不敢入平城，引敗騎奪圍走入長安。堅閉不出。延陀人馬直趕上三十里方回，奪得器械、羊駝無算。延陀大喜，重賞部下，乃曰：“乘吾勝兵，直攻入朔州，取了此個大郡，足可以御唐兵也。”眾部落得令，即拔營直抵朔州，圍了城池。守朔州者，乃突厥新降將阿耶思力，此人極是忠義，有勇力。唐主見其身材不常，故任為朔州總管。是日，聞李思摩敗入長安，薛延陀部兵來攻城郭，一面遣人約思摩出兵，首尾相應；一邊差使命入長安取救不題。

卻說京師聽的薛延陀謀叛，朔州聲勢甚緊，即聚文武商議。群臣皆以：“李世勣素有威望，可發兵救之。”太宗曰：“世勣昔為并州長史，在州十六年，令行禁止，民夷懷服。朕聞之，自以為隋煬帝勞百姓筑長城，以備突厥，卒無所益。今惟置李世勣于晉陽，而邊塵自息。其為長城，豈不壯哉！”即日詔世勣為總管，李藝、薛萬徹等副之，引兵十萬，前救朔州之圍。諸將辭行，上親諭之曰：“薛延陀負其強盛，逾漠而南，行數千里。馬已疲瘦，見利不能速進，不利不能速退。吾遣使敕思摩燒其雜草，彼糧糗日盡，野無所掠。卿等俟其將退，與思摩一時奮擊，破之必矣。”世勣等承戒諭，出離長安，引三軍望長城進發。是時冬十二月，但見塞雁寂寥風凜冽，征人寒凍雪＞漫。不則一日，大軍已到石塹。世勣下令屯了木寨。世勣問李藝曰：“胡兵攻朔州甚緊，公有何高見？”藝曰：“若會思摩之眾，朔州一城必被攻陷矣。吾料薛延陀合諸部而來，北磧空虛，可徑奔摩天隘，抄出北磧之后。薛延陀知之，必退回人馬。此乃魏救韓之策也。待其退，約思摩追襲，胡兵兩頭不能接應，薛延陀可擒也。”世勣曰：“此計大妙。”即與薛萬徹中分其兵，令出摩天隘，徑攻敵人巢穴。萬徹引兵去了。世勣自與李藝部兵，直抵長城。

卻說薛延陀圍攻朔州，被阿助思力設計防備，以此攻打不入。聽的中國救兵來到，引將迎敵，正遇唐兵。世勣擺開陣勢，出馬指延陀而罵曰：“背國逆胡，今日休走！”延陀更不打話，舞刀拍馬，直取世勣。世勣舉槍來迎。兩下喊聲大振。思摩于城上擊鼓助威，二人戰上數十合，未分勝負。忽后兵來報：“唐兵已出摩天隘，襲取北磧營。先將回路絕了。”延陀大慌，正待分兵救之，李世勣揮兵沖入胡隊，唐兵鼓勇而進，無不以一當百。延陀人馬大敗。思摩開長城，放出一彪生力人馬沖殺。延陀與張天王引兵往諾真水而走。唐兵乘勢追擊，殺死于水中者不計其數。斬首三千余級，擒虜五萬余人，遂解朔州之圍。世勣下令曰：“胡賊不可長，乘勝追之，彼再不敢來也。”眾軍得令，拔寨離長城，如風卷追襲。延陀勢窮，又值大雪，人馬凍死者什八九。聽得后面喊聲不絕，征塵蕩起，知有追兵。與部落急急而走。忽聞前軍發喊，唐兵斷絕去路。延陀慌到前看時，見薛萬徹大喝曰：“汝欲走回北磧，吾已等候多時。”張天王忿怒曰：“前有阻兵，后有追騎，只得拚一死戰！”言罷，一匹馬跑出，舞斧直奔萬徹。兩馬相交，萬徹罄力而斗。未數合，一刀將張天王劈于馬下。胡兵慌亂，各四散逃走。

第七十四節　唐太宗省疾魏徵　乾太子娛樂元昌

是時薛延陀與其子大度設刺斜殺開血路而走。萬徹追上數里方回，得其降兵二萬余人，前來與世勣人馬會齊。世勣收軍入朔州。阿耶思力接見，入府坐定。世勣曰：“公堅守邊城，賊人不能攻取，足見公能。”思力曰：“賴總管來救，致保無虞。非某之能也。”世勣大喜，乃安撫軍民，重賞諸將。次日班師，回定襄屯扎，遣人以捷音報入長安。

卻說太宗知李世勣等已破薛延陀，龍顏大悅，因謂群臣曰：“朕能用人，果見成功。薛延陀再不敢正視中原矣。”長孫無忌曰：“陛下之兵，實為勁敵，四夷莫不懼之。然而薛延陀居北磧，自恃絕遠之地，人莫能討，以致結連別部，為患最深。陛下若不設法以制之，恐是輩今日雖窮而去，后日滋蔓復來也。”上顧侍臣曰：“無忌所見誠遠，朕以薛延陀倔強莫比，今御之有二策：茍非發兵殄滅之，則與其婚姻以撫之耳。”房玄齡進曰：“兵兇器，戰危事。莫若以和親為便。”于是上命兵部侍郎崔敦禮承節使薛延陀，許以新興公主妻之，仍復抽回李世勣軍馬。崔敦禮承詔前往北磧和親，不在話下。

貞觀十七年春正月，魏徵寢疾。上與太子曰：“幸其第視疾。”徵扶坐于榻前，與上議論。上曰：“公之疾未瘳幾日，政事頗繁。欲待卿入朝剖決。”徵曰：“臣疾已重。恐不足以付陛下望。房玄齡、蕭瑀等，皆有命世之才，陛下不可棄之。朝廷有是數人，足可以致太平也。”上曰：“卿之功績，朕未有深報，將衡山公主，以妻卿之子，庶使姻聯骨肉，世不相忘也。”徵曰：“陛下金枝玉葉，臣子隈陋之質，何敢與天子議親？”上曰：“此朕將報功臣之盛事，卿何必辭。”徵乃令其叔王拜謝。車駕既回，次日近臣奏知：“鄭公魏徵卒。”上聞之，深加傷悼。及遇葬乃命百官赴喪，給羽葆鼓吹，陪葬昭陵。其妻裴氏曰：“徵平生儉素，今葬以羽儀，非其志也。”悉辭不受，惟以布車載柩而葬。太宗親登后苑西樓，望哭盡哀，自制碑文，并為書石，命有司刻之。他日謂侍臣曰：“人以銅為鏡，可以正衣冠，以古為鏡，可以知興替，以人為鏡，可以知得失。魏徵沒，朕亡一鏡矣。”言之甚悲。

上乃命畫匠圖畫功臣長孫無忌、趙郡、王孝恭、杜如晦、魏徵、房玄齡、高士廉、尉遲敬德、李靖、蕭瑀、段志賢、劉弘基、屈突通、殷開山、柴紹、長孫順德、張亮、侯君集、張公謹、程知節、虞世南、劉政會、唐儉、李世勣、秦叔寶等，共二十四人于凌煙閣。

是月，忽洛州近來葉蕃犯界，民不聊生，欲相聚為亂。近臣奏，上詔張亮為洛州都督安撫之。張亮承詔將行，過侯君集家。是時君集自以功高而居下位，因怨望有異志。見張亮來，就留亮小飲數杯，以手相挈，避退左右，而謂亮曰：“我有平一國之功，致怒陛下，郁郁殊不聊生。公能反乎？我卻為君從中起，兩勢夾攻，天下可圖也。”張亮笑曰：“堂堂天下，藩鎮諸臣，帶甲百萬，是何等時勢也？今君欲舉此意，又無大軍馬，若強為之，猶飛蛾入燈，自求滅身也。公此事再勿出口，恐漏于外人知的，其禍不小。”張亮言罷，遂別君集而出。次日，會江夏王道宗，從容言于上曰：“君集自負微功，恥在房、李之下。以臣觀之，必將為亂。”上未之信，適張亮密以君集將謀反事奏知。上曰：“卿與君集皆功臣。當下君集與卿語時，旁無他人，若下獄吏證問，君集必不服。卿且勿言。”張亮退出，自赴洛州安撫去了，不題。