次日設朝，仍與侍臣議論時政得失。忽治書侍御史權萬紀奏曰：“宣饒之地銀大發，陛下遣人采之，歲可得數萬緡。”上曰：“朕貴為天子，所乏者，非財也。但恨無嘉言可以利民耳。與其得數百萬緡，何如得一賢才？卿為御史之職，未嘗進一賢才，而專言銀利。昔堯、舜棄璧于山，投珠于谷；漢之桓、靈，乃聚錢為私藏。卿欲以桓、靈待我耶？”是日，罷黜萬紀官職，使還鄉里。
貞觀十一年春正月，太宗將幸洛陽。車駕至顯仁宮，上以官吏闕少儲偫，皆被責。魏徵諫曰：“陛下以闕儲偫，重責官吏。臣恐承風相效，異日民不聊生，殆非行幸之本意。昔隋煬帝諷郡縣獻食，視其豐儉，以為賞罰，故海內叛之。陛下所親見也。奈何效之乎？”上驚曰：“非公不聞此言！”因謂長孫無忌曰：“朕幼年過此，曾買飯而食，租舍而宿。今供煩如此，豈得猶嫌不足乎？”無忌曰：“陛下體此，足可止冗費也。”車駕至洛陽，與侍臣載舡泛積翠池游觀，顧謂侍臣曰：“煬帝作此宮以結怨于民。今悉為我有，正由宇文述、虞世基之徒，內為諂諛，外蔽聰明故也，可不戒哉！”侍臣以為然。
秋七月，車駕未回長安。值大雨，連三日不止，平地水深四尺。自谷、洛溢入洛陽，蕩壞官寺、民居無數，溺死者六千余人。侍臣奏知，上乃詔被水所毀宮室少加修整，恐勞百姓；命廢明德宮、玄圃院，以其村給與遭水民家。令百官上封事，極言過失。明日謂侍臣曰：“上封事者，皆言朕游獵太過。今天下無事，武備不可忘。但與左、右獵于后苑，無一事煩民，夫亦何傷？”魏徵曰：“先王惟恐不聞其過。茍其言無取，亦無所損，乃皆勞而遣之。”上是其言。侍御史馬周上疏以聞。疏曰：
以為三代及漢歷年多者八百，少者不減四百，良以恩結人心，人不能忘故也。自是以降，多者六十年，少者才二十余年，皆無恩于人，本根不固故也。今之戶口，不及隋之什一，而給役者，兄去弟還，道路相繼，營繕不休，器服華侈。陛下少居民間，知民疾苦，尚如此，況皇太子生長深宮，不更外事？萬歲之后固圣慮所當憂也。臣觀自古百姓愁怨，國未有不亡者。人主當修之于可修之時，不可悔之于既失之后。貞觀之初，天下饑歉，斗米直匹絹，而百姓不怨者，知陛下憂念不忘故也。今比年豐穰，匹絹得粟十余斛，而百姓怨咨者，知陛下不復念之，多營不急之務故也。自古以來，國之興亡，不以蓄積多少，在于百姓苦樂。且以近事驗之：隋貯洛口倉，而李密因之；東都積布帛，而世充資之；西涼府庫，亦為國家之固，至今未盡。夫當積貯，不可無。要當人有余力，然后收之，不可強斂以資寇敵也。夫儉以息人（民），貞觀之初，陛下所親行也。豈今日而難之乎？欲為長久之計，但如貞觀之初，則天下幸甚！又陛下寵遇諸王過厚，亦不可不深思也。魏武帝愛陳思王，及文帝即位，遂遭囚禁。然則武帝愛之，適所以苦之地。又百姓所以治安，惟在刺史、縣令。今重內官而輕州縣，刺史多用武臣，或京官不稱職，始補外任。邊遠之處，用人更輕。所以百姓未安，殆由于此。（出《通鑒綱目》）
疏上，太宗覽而稱善久之，謂侍臣曰：“刺史之職，朕當自選。縣令宜詔京官五品以上，各舉一人，中書省奉旨而行。”是時魏徵亦上疏以奏，疏曰：
人主善始者多，克終者寡。豈取之易而守之難乎？蓋以殷憂則竭誠以盡下，安逸則驕恣而輕物。盡下則胡越同心，輕物則六親離德，雖震之以威怒，亦皆貌從而心不服故也。人主誠能見可欲，則思知足；將興繕，則思知止；處高危，則思謙降；臨滿盈，則思挹損，遇逸樂，則思樽節；在宴安，則思后患；防壅蔽，則思延納；疾讒邪，則思正己；行爵賞，則思因喜而僭；施刑罰，則思因怒而濫。兼是十思，而選賢任能，則可以無為而治矣。又曰：陛下欲善之志，不及于昔時，聞過必改，少虧于曩日。譴罰積多，威怒微厲，乃知貴不期驕，富不期侈，非虛言也。在昔隋之未亂也，自謂必無亂；其未亡也，自謂必無亡。故賦役無窮，征伐不息，以致禍將及身而尚未之寤也。夫鑒形莫如止水，鑒敗莫如亡國。伏愿取鑒于隋，去奢眾約，親忠遠佞，以今之無事，行昔之恭儉，則盡善盡美矣。夫取之實難，守之甚易。陛下能得其所難，豈不能保其所易乎？又曰：“今立政致治，必委之君子。事有得失，或訪之小人。其待君子也，敬而疏；遇小人也，輕而狎。狎則言無不盡，疏則情不上通。夫中智之人，豈無小慧。然才非經國，慮不及遠。雖竭力盡誠，猶未免有敗。況內懷奸宄，其禍豈不深乎？夫雖君子，不能無小過。茍不害于正道，斯可略矣。陛下誠能慎選君子，以禮信用之，何憂不治。不然，危亡之期，未可保也。（出《通鑒綱目》）
太宗覽疏罷大悅，親賜手詔褒美曰：“得公之諫，朕知過矣。當置之幾案，為朝夕便視。”貞觀十二年二月，太宗車駕離洛陽，至蒲州，刺史趙元楷整飾樓觀，豐盛儲偫，上怒曰：“此亡隋之弊俗也，安用哉？”悉令毀去之。閏月，帝還宮，設宴于東宮，賜五品以上之官。是時魏徵、王珪、房玄齡等俱在席。使中官行酒，至數巡，上曰：“貞觀之初，從朕經營天下，玄齡之功也。貞觀以來，忠言直諫，使朕不蹈過失，魏徵之功也。皆賜之佩刀上殿。”玄齡、魏徵起拜謝恩，上謂之曰：“朕政事何如往年？”徵對曰：“威德所加，比往年則遠矣。人心悅服，則不及也。”上曰：“何也？”徵曰：“陛下嘗以未治為憂，故日新其德；今以既治為安，故不及。”上曰：“今日所為，亦何以異于往年耶？”徵曰：“陛下初年，恐人不諫，嘗導人使言；中間，悅而從之；〔今則勉強從之〕，而猶有難色也。”上曰：“其事可得聞歟？”徵曰：“陛下昔欲殺元律師，孫伏伽諫以為不當死，陛下賜伏伽以蘭陵公主園，直百萬錢。或云太厚，陛下云：‘朕即位以來，未有諫者。故賞之此，導之使言也。’司戶柳雄妄訴隋朝資級，陛下欲誅之，納戴胄之諫而止，是悅而從之也。近有皇甫德參，上書諫止修洛陽宮，陛下怒之，雖以臣言而罷，實勉強從之也。”上曰：“非公不能及此。人苦不自知耳。”是日宴罷而散。
第七十二節 唐太宗大興文學 侯君集興師討罪
貞觀十三年春正月，上以房玄齡為太子少師。太子欲執師生禮待之，玄齡恐太子拜，不敢謁見而歸國，人美其有讓。玄齡以度支糧谷之官，系天下利害，嘗有闕職，求其人未得，乃自領之。上嘗問侍臣：“創業與守成，二者孰難？”玄齡曰：“草昧之初，與群雄并起，必須較其才力，而后臣之，是創業難矣。”魏徵進曰：“自古帝王莫不得之于艱難，失之于安逸。守成難矣。”上曰：“二公之論皆是。玄齡與吾共取天下，出百死得一生，故知創業之難。事既往矣。魏徵以守成之難，方當與諸公謹慎。”玄齡等拜曰：“陛下之言及此，四海之福也。”靜軒先生有詩曰：不易興王守業難，君臣相與吐衷肝。唐朝三百傳來位，猶憶當年保治間。是月，永寧公王珪卒。上聞之傷悼不已。既退便殿，見武臣尉遲敬德尚未出，太宗召問之曰：“人或言卿有叛，何也？”敬德曰：“臣從陛下征伐四方，身經百戰。錢九隴、公孫武達、李安遠、樊興、屈突通等，盡已物故。今之存者，皆鋒鏑之余也。天下已定，乃更疑臣反乎？”因解衣投地，出其瘢痍以示太宗。太宗見之流泣，撫之曰：“卿之心，寡人足知矣。寢室贈金之言，朕嘗不忘。今將反言以試卿耳。”敬德叩首曰：“臣雖年邁，報陛下之心，綣綣于懷。自不知出于何日也，敢有過望哉。”太宗厚慰而退。他日復召敬德入宮中曰：“朕欲將公主嫁卿，何如？”對曰：“臣妻雖陋相，與共貧賤久矣。臣雖不學書，聞古人云：‘富不易妻。’今陛下以公主妻臣，此非臣之所愿也。”上悅其至誠，以為鄜州都督。仍詔宗室功臣，得襲刺史職。
中書舍人馬周奏曰：“堯、舜之父，猶有朱均之子。倘有孩童襲職，萬一驕愚，百姓被殃，國家受敗，則與毒害于見存之百姓，寧使割恩于已亡之一臣矣。是則向所謂愛之者，乃所以傷之也。臣請宜賦以茅土，疇其戶邑。必有材行，隨器授官，使其人得奉大恩，而子孫終其福祿，乃長計也。”長孫無忌亦奏曰：“縱使陛下封臣，臣亦不愿之。國（因）臣披荊棘事陛下，今海內寧一。奈何棄之外州乎？”太宗曰：“割地以封功臣，古今通義。朕欲令公子孫世為有土之君，而公不愿。朕豈強公以茅土耶？”乃詔停之。
話分兩頭。卻說高昌王麹文泰部下，有牙將赤健阿、天漢軍二人，皆有萬夫之勇，部落約數萬。文泰自恃居西域沖要，人馬精雄，欲起叛謀。是時西路進貢，皆由高昌而過，年年被文泰遏絕。遇中國有通使者，即拘留之。邊廷屢次報入京師。詔令入朝又不至。自是為惡尤盛。附近之民，被其侵掠，不得寧居。聲勢頗張。太宗乃御書遣使問狀，使命領得敕旨，徑詣高昌，來見文泰，正遇文泰與眾部落在帳中商議，聽的中國遣使人到，召入問之。使人將圣旨宣讀，文泰眾跪聽罷，問使者曰：“鷹飛于天，雉伏于蒿，貓游于堂，鼠噍于穴，各得其所，豈不能自生耶？何用圣旨惱吾輩乎？”即令：“將使者臨下，看大唐奈我何否？”左將赤健阿進曰：“今上威風咸仰，中國謀臣勇將如云。大王不聞征突厥、吐谷渾之事乎？今監一使而惹天兵來到，吾輩豈得安生？不如以溫言遣之，斯可保后慮矣。”文泰從其言，始放使者還國。
使命得脫高昌，漏夜奔回長安，朝見太宗，以文泰言奏知。太宗怒曰：“蠻鬼敢縱言以侮朝廷哉！”即下詔發兵討之。會薛延陀可汗遣使請為向導，上意決行。眾臣皆諫，以為：“西域不服王化，人習頑性，陛下以詔撫安之，雖未得利，亦無所損。如大軍一動，勞費不資，甚非利便也。”上意亦望文泰悔過，復下璽書以示禍福，召之入朝。使者仍赍敕書至西域安撫。文泰部落報入帳中：“天朝復差使命來此。”文泰召入，使者以璽書呈進，拆讀璽書曰：
朕以君臨天下，皇風所披，四夷賓服。奚爾高昌不遵聲教，徒恃犬羊之眾，有犯中原之意。即將發兵遣將，芟除惡孽，以靖邊界。朕念禽獸亦貪生而懼死，何況略近于人性。是以征討之詔，止而不下，朕今以往者不追，來者宜鑒，敕爾文泰輕騎入朝，拱手稱臣。非惟可以免罪，猶或有所頒賜。如仍然以天子之牒，視如故紙，天兵一臨，玉石不分。文泰其自諒之。
文泰看璽書畢，以示部將赤健阿等曰：“天子召我來朝，可行否？”眾皆勸之曰：“朝廷屢次詔下，今不往，恐得罪反重。不如入朝謝罪，或可以保洗前愆。”文泰懼罪，乃曰：“若去必無還理。只且自守其地，唐兵便能擒我耶？”由是竟稱疾不住，使人回奏曰：“文泰專肆其志，稱疾不來。”太宗大怒曰：“不誅麹文泰，何以服四夷？”乃遣總管侯君集及薛萬均，發精兵十二萬，征討高昌。”君集等領旨，辭帝出師，不在話下。
太宗以君集兵馬既行，與魏徵、房玄齡幸國子監觀釋奠，命祭酒孔穎達講《孝經》，賜諸生有差。因謂魏徵曰：“治道不明，由《五經》未備。朕將以國子生講明圣人之道，以著為經。卿等試為區處。”徵曰：“欲使圣經燦然如星日，必在碩儒才學者能之。陛下可召天下明儒入國子監，授以學官職，得與儒臣互相參詳，日與講解。不出期年，無患治不若古，道弗明也。”上悅曰：“卿之言，金石論也。”乃大征天下名儒為學官，使之講論。學生能明一經以上，皆得補官。增筑學舍千二百間，增學生滿三千二百六十員。于是四方學者云集京師，乃至高麗、百濟、新羅、高昌、吐蕃諸酋長，亦遣子弟請入國學。升講筵者，至八千余人。他日上謂魏徵曰：“用公之策，果致治平。是知好學之心，人皆所向慕者也。”徵曰：“上之所好，下必有甚然。理固如此也。”忽報：“太史令傅奕卒。”上聞之，顧謂侍臣曰：“臨湖之變，傅奕常以星變告我。朕當時疑其有附會之說。及事定，始知其不妄也。今聞其死，朕甚傷焉。”魏徵曰：“天人一理也。陛下德符上天，而先著其兆，豈偶然哉？今后猶當以天變為懼，日新其德，妖孽自成禎祥矣。”帝深然之，命有司給官錢，與奕喪禮。傅奕精究術數之書，而終不之信。遇病不呼醫餌藥。
有僧自西域來，能咒人使立死，復咒即生。上試之，以驗告奕。奕曰：“此邪術也。臣聞：‘邪不勝正。’使請咒臣，必不能行。”上命僧咒奕。奕初無所覺，須臾，僧忽僵仆，遂不復蘇。又有婆羅門僧，言得佛齒，所擊輒碎。長安士女輻湊（輳）如市。奕謂其子曰：“吾聞有金剛石者，性至堅，物莫能傷。惟羚羊角能破之。汝往試焉。其子如言叩之，應手而碎。觀者乃止。奕年八十五卒。臨終，戒其子無得學佛書。又集魏晉以來駁佛教者為《高識傳》十卷，行于世。