卻說李密將世勣獻來黎陽等處戶口、士馬之數。獻與唐主。遇京師當大朝、會集天下官員。唐主以李密為諸侯最，命其典同進食，居光祿職。密甚不悅。及進見百僚，密深恥之。朝罷，密退以告王伯當曰：“往在洛口，嘗欲以崔君賢為光祿，不意身今為此。且自與翟讓起兵以來，部領精騎四十萬，橫行天下，誰不畏威。未度少屈，歸命關中，意欲得國土榮封，顯著諸侯，今又不然。焉得以卑職辱我于朝廷！此恨實難忘也。”伯當曰：“天下事，在公度內耳。倘有所為，伯當唯命是從。”密曰：“若在京師，事終難成。須求出外，方可以遠圖。”眾皆然之。次日，李密奏于唐主曰：“臣蒙榮寵，曾無報效。山東之眾，皆臣故時麾下。請往收之。憑藉國威，取世充如拾草芥耳。”唐主允其奏。裴寂曰：“李密為人反復無常，自歸陛下，朝會嘗有不足意。只宜拘留京師，授以散職則可。陛下若遣之將兵于外，正如縱虎歸山，放鳥入林，悔之莫能及矣。”唐主曰：“孤以誠心待人，密寧背我哉？”不聽。密又請賈閏甫偕行，唐主許之。又引升御榻，飲勞甚厚。以王伯當為副而遣之。李密辭唐主，與王伯當、賈閏甫等出離長安，往山東去訖。秦王聽得李密離了京師，入見唐主曰：“陛下遣李密收撫山東，正中其計矣。密狡猾好反，若縱之去，必生后患。陛下可急遣人召回。”唐主曰：“詔令已下，復遣追返，何以示信于天下？”不允其請，仍令諸臣進隋守職者以聞，備例旌表。近臣奏：“河東守將堯君素，拒城不下。”唐主聞奏，即以秦王為陜東大行臺，蒲州及河北兵馬，并受節制，前往招撫堯君素。臨行，唐主手敕曰：“若軍到日，不許乘人之厄而失其義。候從容待之。”秦王得旨，離了京師，引兵直趨河東。
卻說堯君素守河東，又聽的唐軍來到。一邊遣人求救鄰郡，一邊率眾上城拒守。秦王遣獨孤懷恩領兵攻之，不下。使人招之，又不肯降。相持日久。秦王領大兵到，圍其城，猶似冰山鐵壁，內外音信不通。君素于軍中造木鵝，系上表文，于鵝頷內封固堅漆，外面妝點宛然與鵝無異，放在黃河，順水浮流，至河陽，有守卒得之，奏達東都。時東都事迫，不得遣兵來救。君素屢望不報，城中危殆。秦王度君素勢力已窮，令人取其妻李氏招之。李氏領命，于城下語其夫曰：“秦王遣妾來諭夫主：今隋國祚已絕，天命屬唐，四海歸心。夫君何自苦如此？若實秉忠誠，不肯納降，妾死于夫主之前足矣。”君素曰：“天下名義，非爾婦人所知。”言畢，哽咽流涕，引蒲雕弓，只一箭，李氏應弦而倒。后人有詩贊曰：
拒守孤城志節堅，每觀遺史淚潸然。堯君未畫麒麟閣，李氏花顏委九泉。
人報知秦王，秦王嗟呀不已。因下令軍中，用緩攻之。君素志在守死，每言及國家，未嘗不歔欷，謂將士曰：“吾大義不得不死。必若隋祚永終，天命有屬，自當斷頭以付諸君，持取富貴。今城池甚固，倉儲豐備，大事猶未可知。爾眾不可有生異心也。”王行本曰：“將軍守職堅固，我等愿共死王事，以成將軍志耳。豈有橫生心耶？”秦王圍困日久，既而城中食盡。左右密謀殺君素以降。別將王行本知之，即誅作亂者，復乘城拒守。懷恩以君素已死報知秦王。秦王謂將佐曰：“君素之忠義，與河海以爭流，共竹松而俱茂。實可欽也。眾將亦可稱羨。”秦王遣使奏上唐主。高祖頒詔旌之，曰：“桀犬吠堯，有乖倒戈之志；疾風勁草，實表歲寒之心。”仍敕秦王班師，徇撫幽州等郡，獨孤懷恩守圍蒲坂。秦王得旨，下令大小三軍拔寨，離了河東，迤邐從幽州路回。將近幽州地界，屯扎大營。秦王遣人持招安詔書，進入幽州城來。
守鎮幽州者，乃隋臣羅藝。初，宇文化及弒帝篡位，知其雄略，差使命召羅藝。羅藝怒曰：“我為隋臣，寧有從賊而為叛逆乎？”乃斬其使，為煬帝發喪，哭臨三日。時夏主竇建德、北主高開道，各遣使招之。羅藝與部下司馬溫彥博、薛萬徹、其弟萬均議曰：“二子皆劇賊耳，不足與共功名。爾眾人有何高見？”彥博曰：“吾聞唐主李淵，其子秦王世民，有堯舜之仁，禹、湯之德，溫恭而履度，寬裕而養沖。如玉韞石，虹霓憑乎山川，及云升天，龍澤沛乎宇宙。神民悅豫，內外服寧。誠治世撥亂之主也。依我等所度，莫若歸唐，可保善后計矣。”羅藝大悅曰：“唐之秦王，真吾主也。”遂與漁陽、上谷諸郡，皆納款于秦王。人報知秦王：“羅藝遣人獻降書。”秦王甚喜，即具表上奏高祖。高祖聞奏，龍顏大悅，遣使命赍璽書、印綬，詣秦王軍中，拜封羅藝為本州總管，封溫彥博為中書侍郎，其兄溫大雅為黃門侍郎。其將薛萬徹、萬均皆授以官爵。秦王領高祖詔書，報入幽州，授封羅藝。羅藝引吏民出郭迎接秦王，入進府中。羅藝等拜伏階下。世民以溫言撫慰，宣布高祖授封之意。羅藝眾人受了官職。秦王招安已畢，次日帥大軍離幽州，逕回長安，不在話下。
第二十節 劉黑闥幽州救主 楊義臣魏縣全朋
卻說夏主竇建德既取深、冀、易、定等州，每日作樂，犒勞功臣，自謂天下英雄皆不及也，以書回報妻曹氏。曹氏見書，知建德矜夸自伐，乃仰天嘆曰：“吾聞老子有言：‘我有三寶：一曰慈；二曰儉；三曰不敢為天下先。’慈，故能勇；儉，故能廣；不敢為天下先，故成器長。今建德舍慈且勇；舍儉且廣；用兵初勝而矜伐自大，舍后為天下先，其敗在于目下矣。”復書令人回見建德不題。
時建德正在軍中議事，人報：“羅藝從溫彥博之請，已順唐朝。”建德大怒，即起十萬大兵，來攻幽州。游兵飛報入幽州來：“有夏主竇建德，領雄兵十萬，來寇幽州。”羅藝曰：“軍來將對，水來土掩。何懼哉！”便欲領兵迎戰。其將薛萬均曰：“夏兵有一十余萬，吾眾不滿三千。彼盛我寡，出戰必敗。吾觀建德新取深、冀、易、定等州，終日與群臣作樂，欲夸兵勢，故此一來，其鋒不可當。何不因彼驕志而示弱形以誘之，建德一戰可擒也。”羅藝曰：“將軍有何高策，能退建德？”萬均曰：“先使羸兵阻水為陣，彼必渡水擊我。萬均請以百騎伏于城旁，俟其半渡而擊之，蔑不勝矣。”藝大喜，即分撥已定。次日，以老弱眾阻水迎戰。夏主擺開陣勢，眾長槍畫戟，齊齊布列。遙見羅藝對陣中旌旗不整，盡是羸弱之兵，建德喜，謂其眾曰：“羅藝不足為念。但當奮力爭先，逕取其城。”眾軍恃銳氣正盛，爭先殺過河來。羅藝見夏兵爭馳渡河，全無節制，心中暗喜，令眾軍望后退走。
建德兵見羅藝陣腳一動，奔逐過河，將近半渡，正值黃昏左側。忽見羅藝中軍一條煙起，迸上九霄，兩下數聲炮響，左岸邊閃出一隊人馬，好似離山虎豹，出水蛟龍，乃幽州挺（健）將薛萬徹，挺槍躍馬，從岸旁殺來。建德正慌，右岸中金鼓齊鳴，一將截住，乃萬徹之弟薛萬均也。夏兵渡河隊伍不整，三軍未齊，被兩下兵沖出，殺得夏兵尸首遍野，驢馬填河。夏王勒馬奔回本陣。薛萬均二支兵從后趕來。建德部將鄧遷抵住萬均。二將交鋒，只兩合，被萬均一槍刺落馬下。弟鄧建見殺了其兄，躍馬持刀，出曰：“兄弟之仇，不可不報！”舞刀直奔萬均。萬均賣個破綻，鄧建不舍搶進。萬均見來得近，按下金槍，持起竹節鋼鞭，望鄧建腦后，一聲震響，鄧建血髓迸流，已死于馬下。夏兵大敗，建德單馬繞河而走。背后羅藝坐跨駿騎，手持長槊，引驍果追至。
正在危急之間，忽見岸旁一馬來到，大叫：“勿傷吾主！”眾見其將，征袍日照，扶疏綠抹額，風飄瑣碎紅，身材雄壯，鐵面圓睛，使一柄大斧入陣，有萬夫不當之勇，乃是夏主部下大將劉黑闥也。黑闥獨戰羅藝，抵住追兵，由是夏主得脫，從尸堆上爬過河去。夏兵力斗間，只見正北又一彪軍來，乃薛萬徹、萬均之兵，將黑闥圍在中軍。黑闥不敢戀戰，乘力殺出重圍。羅藝亦不追趕，合兵一處，鼓噪入城。
且說夏主得脫，來到河南，收集敗兵，折了大半。又不知劉黑闥交戰如何。正在悶間，忽見劉黑闥引得敗兵五千而回，入見建德。建德曰：“今日非君之力，孤性命亦難保也。”黑闥曰：“是皆陛下輕敵故也。后當以此為鑒，慎勿自恃其強。”建德深然之，解所系玉帶賜黑闥。兩下相持日久，幽州不能下。建德因眾無斗志，下令引兵還樂壽城。是時竇建德大兵被羅藝所敗，引兵回還長洛，眾臣俱各候問起居華，建德入宮見后曹氏。曹氏已知其戰敗，因謂之曰：“主人平日用兵，皆能以弱為強，人皆稱之豪杰。因稍得一勝，便生矜驕之志，故致三軍損折，暴尸原野。今若復不以此為戒，妾等實無所托矣。”夏主謝曰：“賢后之言是也。”曹氏復請曰：“主人速宜下詔自責，去尊號，減御膳，素袍白馬，與死者發喪，出錢周濟其家屬；遇有功者，重加升賞，激勸三軍。誠如是，然后用兵，無有不勝矣。”夏主從其請，即下詔，將出征之家死難之人，令有司給錢周濟，仍收葬之。夏主乘間復問之曰：“吾今欲削平群黨，西向以爭天下，不知計從何出。賢后為我籌之。”曹氏曰：“妾聞：欲定天下，必先以得人為急。蓋以一人之耳目，難以遍天下事也。昔漢之高祖，不事詩書，于蕭何、韓信、張良，自言：‘是三人乃人中之杰。吾能用之而得天下。’周武王曰：‘予有亂〔賢〕臣十人而天下治。’由此觀之，則人君不可一日而無賢臣也。妾常嘆人只知為君之難，不知用人為尤難也。故項羽自恃有拔山之力，得一范增亦不能用，天下國家竟被他人有。此不用人之明驗。況今四海鼎沸，八表紛然，而不廣搜山谷之英才，共理大計，妄欲與人爭天下，其可得乎？”夏主聽曹氏之言，切中時務，大悅。
次日，出朝告諭群臣曰：“孤本無才，為眾所推，以至今日。卿等務要竭心為國拔用賢能，各舉所知。”宣喻未畢，祭酒凌敬出奏曰：“今有一賢人，若伊尹之才、王佐之杰，用之而霸必成矣。”夏主曰：“其賢何人？”凌敬曰：“隋太仆楊義臣也。此人因奸臣所諂，棄官隱歸。與臣平日相識。實有將相略也。”夏主喜，謂凌敬曰：“既有此人，卿當持節赍金幣、車馬，自往聘之。”凌敬曰：“受君之命，臣安敢辭。”即領金幣、安車，出離樂壽，前往濮州，來聘楊義臣。且看如何？
卻說楊義臣自歸鄉里后，每觀分野，見旺氣現于西北，已知秦王當有天下，隋祚將絕。遂改姓名，隱居雷夏澤，垂釣自適，不與外接。時博采古今，敦慕前人。因看《春秋》楚昭王一節，昔者楚昭王與吳國交兵，楚王戰敗，失去’屨。已行三十步矣，昭王復回，尋所失之屨。其隨王左右謂之曰：“后有追兵，王何故獨回？”昭王曰：“因失一屨，故復回尋之。”左右曰：“此屨微物也，既失，何必深惜之？”昭王曰：“楚國雖貧，豈無一屨。只念與我同在患難，今已失之，吾不忍也。”義臣看畢，嗟嘆不已，因曰：“我與宇文士及有生死之交，況士及與化及本非一母所生。今其兄自行弒逆，僭稱帝號，實非士及為之。且化及天姿庸暗，豈定太平主哉？如天下諸侯連兵討之，其亡無日矣。禍及吾友而不之救，正猶楚昭王棄屨再尋，吾不及也。”即掩卷，終夜水寢，思救士及之策。楊義臣觸目半晌，計上心來。次日，遣人送一瓦罐，親筆封記，著人往魏縣，尋見士及。士及接過，認得筆跡，乃故友楊義臣所送。士及喜曰：“自別其兄。常懷肺腑。今得見來物，猶如面會也。”即引來人于書齋，屏去左右，問之曰：“楊太仆今在何處？”來人對曰：“今在濮州雷夏澤中，漁耕為業。”又問曰：“更有書否？”答曰：“無書。止有此物為信。”士及即揭開內封，中有二棗，并糖印龜子一個。士及沉吟轉思，不解其意。安頓來人出外，自只在齋內細玩來物。正籌度之間，忽廳前轉過一佳人：
云水輕挑，蟬鬢蛾眉，淡掃春山；朱唇掇一顆櫻桃，皓齒排兩行辟玉；緩緩移蓮步，盈盈點絳唇；動衣香滿袖，展履襪生塵。
生的十分美麗。這女子是誰？乃士及同母親妹宇文淑姬也，生來聰明穎秀，略通書史，年方一十七歲，猶未適人。向前問曰：“此物何人所送？”士及曰：“吾故友前太仆楊義臣令人送來。吾拆封觀取內物，止有棗二枚，糖印龜一只。吾審其情不為送果，必寓他意。我今正在猶豫。”淑姬曰：“此眼前事耳，有何難省乎？來物無別意，只勸兄早早歸唐，庶脫弒逆之禍也。”士及大喜曰：“吾意決矣。你即宜與嫂收拾衣資，俱作男子妝束。晚間先出城外等候，不可令人知覺。”士及復書與來人，漏夜回覆：“楊兄拜達，謹當受教。”來人去訖。次日早朝，士及奏曰：“今聞唐主命其子秦王領兵會各處人馬，來征我國。未審諸侯從其計否。臣欲帶一二從人，裝作避兵之民，前去打探虛實。數日便回。”許帝允其請，下命令其機密從事。士及辭帝出朝，與妻、妹帶領三四從人，出離魏國，西奔長安。于路上饑餐渴飲，夜住曉行，二十日已到長安。士及不敢遂達唐主，與妻、妹人等寓居民間，以待時進。