開運四年七月，劉知遠即皇帝位，國號曰「漢」，詔授郭威做樞密使。樞密院吏魏仁浦奉使契丹還，郭威訪問仁浦兵數(shù)及故事。仁浦強記精敏，逐一疏陳，郭威專信任之。是時，朝廷庶事草創(chuàng)，漢主知遠悉以軍府事委郭威提督。

干佑元年正月，漢主疾大漸，召史弘肇、郭威等入內(nèi)，漢主泣謂威等曰：「吾披荊棘，共卿等取天下，從事鞍馬三十余年，行與卿等訣別。嗣子承佑幼弱承佑即隱帝，后事托在卿等，善護之！」道罷，漢主殂于內(nèi)寢。郭威與史弘肇謀，秘不發(fā)喪，下詔稱杜重威謗議朝政，頗懷歹心，將重威并其黨押赴市曹斬之。市人爭割重威之肉以啖之。河?xùn)|節(jié)度使劉崇，當(dāng)漢高祖知遠鎮(zhèn)河?xùn)|時分，與郭威爭權(quán)有隙。至是見威方總兵柄，劉崇憂懼，恐郭威報怨，與判官鄭珙謀曰：「主上幼沖，政在權(quán)臣。咱與郭侍中不諧，他日必有變，將如之何？」珙曰：「晉陽之兵，天下無比。況又山川險固，十州征賦，足以自給。公為宗室大老，不向此時善自為計，他日受制于人，悔之何及？」崇曰：「您說得是也！」即日罷了上供征賦，收募豪杰，籍民丁為兵，朝廷詔令多不稟承，而反叛之意將萌矣。會河中李守貞反永興王景崇反鳳翔趙思綰反三鎮(zhèn)反叛，漢隱帝詔郭威為西面招慰安撫使，樞密使如故，將兵趨河中，督三道軍馬，收捕三鎮(zhèn)，諸軍皆受郭威節(jié)度。郭威受命，至河中，分兵為三道，攻打河中。白文珂、劉詞兩個就同州進兵，常思自潼關(guān)進兵，郭威自陜州進攻。蓋郭威撫養(yǎng)士卒，與之同甘共苦，小有功的，厚賞之；微有傷的，親視之；軍士無問賢不肖，凡有開陳，皆溫辭色接之；微忤不怒，小過不責(zé)。由此得將士心，所守必固，所攻必克。

干佑二年正月，郭威聽得蜀兵來救鳳翔，趙暉戰(zhàn)敗，求救于郭威。威自將精騎五千人赴援，未到大散關(guān)，蜀兵聞風(fēng)逃遁。郭威再還河中。李守貞果覘郭威之出，使王繼勛引精騎千余人夜襲漢柵，縱火大噪。劉詞使裨將李韜御之，繼勛戰(zhàn)敗，殺獲七百余人，繼勛中矢而逃。四月，李守貞再出兵攻漢長圍。郭威謂都監(jiān)吳虔裕曰：「聽得河中非久食盡，來則御之，去則勿追。不旬月間，三鎮(zhèn)之叛盡授首矣。」魏延朗統(tǒng)兵來劫長圍，吳虔裕蹻馬迎戰(zhàn)，戰(zhàn)才數(shù)合，魏延朗已被吳虔裕活捉過來。王繼勛帥其眾三千人，詣郭威軍前投降。七月，李守貞見趙思綰、王景崇兩鎮(zhèn)已降，郭威將兵攻拔了河中府外城了，李守貞與妻子赴火自焚。郭威入城，獲守貞孩兒崇玉與其偽相國師總倫等，解送大梁，磔尸于市。八月，郭威自河中歸，道經(jīng)洛陽，見西京留守王守恩貪鄙聚斂，刻剝百姓；徑出樞密院頭子，命白文珂代守恩做西京留守。九月，郭威歸至汴梁，前軍人唱凱歌，后陣馬敲金鐙，回到禁城了。漢隱帝登寶殿，集文武官班分立于金階之下。群臣進表，稱賀三鎮(zhèn)已平。郭威至殿下，朝見隱帝。帝勞之曰：「卿跋涉山川之險，沖冒風(fēng)沙之中，運籌決勝，使元兇授首，三鎮(zhèn)悉平，非卿之力不及此！」龍顏大悅，便支給了金銀絹帛各五千匹兩，犒賞諸軍，宣郭威加侍中樞密大使。威奏漢主曰：「臣將兵在外，凡鎮(zhèn)安京師，供饋兵食，皆宰相大臣居中者之力。臣安敢獨當(dāng)此賜？」隱帝遍召宰相、樞密、宣徽、三司、侍衛(wèi)使九人至殿下，帝命內(nèi)府出金帶一條賜郭威，玉帶九條賜宰相以下九人。加授史弘肇中書令，竇貞固司徒，蘇逢吉司空，蘇禹珪、楊邠仆射。史弘肇又奏曰：「臣以郭威削平三鎮(zhèn)，推功于臣等，濫蒙恩賞。在外藩鎮(zhèn)，未沾恩賜，怎不觖望？欲望圣慈允臣所奏，以削平三鎮(zhèn)，大赦天下，普賜恩爵，使中外之人，共沐維新之澤，不亦美歟？」?jié)h主允奏，令學(xué)士院草詔大赦。赦文曰：

朕以幼沖，入繼大統(tǒng)，宵旰以思，未臻善治。何物強藩，誘致鄰寇，蕩搖我邊疆，俘殺我人民。顧予小子，未堪家多難；萊爾二三股肱，實左右朕。元樞出督，諸郡豪杰響應(yīng)，未及期年，群兇授首，三鎮(zhèn)底寧。除征行軍馬，別行犒賞外，加諸鎮(zhèn)節(jié)度使各轉(zhuǎn)三官；部下屬官將士，各轉(zhuǎn)兩官。所有三鎮(zhèn)百姓，久遭干戈圍守，今年合征田租，并行蠲免外，余三年免征一半。自九月初五日昧爽以前，除殺祖父母、父母，弟殺兄，奴婢殺主，大逆不道，不在赦原外，其余已結(jié)正未結(jié)正，已覺發(fā)未覺發(fā)，罪無大小，咸赦除之。于戲！否往泰來，共睹維新之化；上作下應(yīng)，永臻丕乂之風(fēng)。咨爾多方，體予至意！故茲詔示，想宜知悉。

朝廷宣讀赦文了，遣奉使星夜趕到各路開讀，遵依詔旨施行。中外之民大悅。十月，邊郡奏報契丹引兵入寇河北，乞朝廷差兵防御。朝廷公議，差委侍中郭威都督諸路軍馬出河北拒守。

干佑三年四月，漢主謂史弘肇曰：「契丹寇河北，昨差郭侍中出督諸將防御，朕欲使郭威鎮(zhèn)守鄴都，使諸將一聽郭威號召，其備御契丹事務(wù)，專委郭威便宜處置。」弘肇奏曰：「宣授郭威做鄴都留守，仍領(lǐng)樞密大使如故。」蘇逢吉力爭，以為無留守帶行樞密使的故事。弘肇曰：「領(lǐng)樞密則可以攝伏諸將，便宜行事，號令行矣。不然，事權(quán)不一，動有牽制掣肘之患，何以責(zé)其成功？」?jié)h主從弘肇之請，令學(xué)士院降制：郭威鄴都留守，樞密大使依舊。仍詔河北諸路甲兵錢谷，但見郭威文書，立皆稟應(yīng)。郭威妻柴夫人無子，有妻兄柴守禮的孩兒名榮的，郭威養(yǎng)以為子。至是，朝廷署授郭榮做貴州刺史。五月初三日，郭威陛辭赴鄴。至鄴，召集諸將佐就留守衙里排著筵會，酒至三行，郭威謂諸將曰：「威叨承天眷，留守鄴都，將旨此來，專以備御契丹，撫安邊境，為第一義。體知河北諸郡，頻年兵革，凋弊已甚，一意撫摩，尚恐民不聊生。今視事之初，與諸將約：謹斥堠，守封疆，廣軍儲，繕兵甲，諸公責(zé)也。毋得縱軍卒抄掠平民，無得放頭口蹂踐禾稼。契丹猝至，則內(nèi)堅壁而外清野，量敵后進，庶收萬全之功。今后『成功有賞，違令者誅』，與諸公共守八字，斷不渝也！」諸將聽得郭威言語，私相謂曰：「郭爺爺敕令不可違犯！」自是契丹畏服，不敢犯邊。隱帝自即位以來，三鎮(zhèn)既平，中外無事，除喪聽樂，靡所不為。十一月，有太后的弟弟李業(yè)，因求做宣徽使不得，卻與嬖幸閻晉卿、聶文進、后匡贊、郭允明三四個，日夕在漢主跟前譖毀大臣楊邠、史弘肇、郭威等。一日，同謀激漢主忿怒，將大臣楊邠、王章、史弘肇等三人盡行誅殺。遣供奉官孟業(yè)賚詔，令行營都指揮使郭崇威、曹威，殺郭威及監(jiān)軍王峻兩個。郭崇威將孟業(yè)囚在獄中，將詔示郭威。威曰：「吾與諸公被荊棘，從先帝取天下，受托孤之任，竭力以衛(wèi)國家。今事勢至此，怎敢偷生？君輩當(dāng)奉行詔書，取吾首以報天子，庶不相累。」崇威等皆垂泣曰：「天子幼沖，此必左右群小所為。愿從公入朝自訴，蕩滌鼠輩，以安朝廷。」威乃留養(yǎng)子郭榮鎮(zhèn)守鄴都；令郭崇威做先鋒，自帥大軍，陸續(xù)以進。漢主恐外有變，急詔慕容彥超、侯益等入衛(wèi)。彥超方食，得使者賚詔來到，舍匕箸，即日帥兵就道。至汴梁，漢主謂彥超曰：「聽得郭威自鄴都舉兵反叛，禁中之事，煩卿衛(wèi)護。功成之日，當(dāng)以郭威官爵相處。」彥超愧謝而退。侯益亦入朝奏曰：「臣有一得之愚，切謂鄴都戍兵家屬盡在京師，不若閉城自守，出其軍人妻屬登城以招之，人人思家，可不戰(zhàn)而勝也。」彥超聽得這話，笑曰：「侯益衰老，為懦夫計耳！怎能挫郭公遠來銳鋒？」郭威軍行至澶州，漢主遣侯益統(tǒng)帥閻晉卿、吳虔裕、張彥超等諸翼軍馬趨澶州。郭威乃過滑州，義成節(jié)度使宋延渥開城迎降。威入滑州，取庫藏財帛支勞將士，且舉酒屬從行諸將曰：「聞侯令公已督諸翼軍馬自南來，吾欲保全爾曹功名，怎不奉行前詔？吾死且無所恨。」諸將流涕言曰：「公不負國家，國家卻負公，所以吾黨爭欲效死，如報私仇。愿公前進，彼侯益何能為哉？」監(jiān)軍王峻徇于軍中曰：「咱得郭爺爺處分，俟克京城日，聽諸軍旬日剽掠。」諸軍皆踴躍思奮。卻說漢主聽得郭威軍至河上，頗自悔懼，私謂竇貞固曰：「昨來舉事太匆匆，如今奈何？」威至封丘，人情恟懼。慕容彥超于漢主跟前大言曰：「臣視北軍猶蠛蠓耳！」退問郭威兵數(shù)及將校姓名，始憂懼不知所為，拊髀長嘆曰：「此亦勁敵，未易破也！」會郭威頸上患疽，且駐軍封丘治療，三日而愈，頸邊所刺雀兒，果與珠上禾黍相及。柴夫人令郭威覽鏡道：「您曾記得咱爺爺見相士說，您雀兒啄著菽時分，必為天子？今雀兒廝近了，富貴來迫，公千萬自愛，毋辜咱父親的期望也！」?jié)h主探聽得郭威兵至七里店，漢主與慕容彥超帥大軍屯七里店，與郭威軍對營下寨；又使劉重進帥禁軍與侯益會合，屯赤岡。時扈從軍容甚盛，至暮，皆不戰(zhàn)而須來日。慕容彥超引輕騎直沖郭威陣上奮擊，郭威與李榮帥騎兵拒之，彥超敗走，麾下死者百余人。于是諸軍往往逃走潰散，降于北軍。侯益等密地走見威投拜，威各遣之還營。慕容彥超與十余騎奔歸兗州。漢主獨與三相及從官十余人宿于七里寨，回視諸軍，皆在郭威麾下矣。旦日，漢主還宮，行至玄化門，有劉銖在門上射箭，幾中漢主。漢主回轡，北至趙村，追兵已及，疾忙下馬，走入百姓家，忽為亂軍所殺。郭威帥兵自迎春門入，歸私第。初，郭威在魏時，漢主命劉銖?fù)拥冢瑢⑼覍俦M行屠殺。劉銖性殘忍慘酷，雖嬰孺無得免的；惟柴夫人與郭榮侍威在鎮(zhèn)，無恙。諸軍入京城，大掠通夕，獲劉銖、李洪建，囚之于獄。次早，命諸將分部禁遏剽掠者，至日哺乃定。郭威素服入哭隱帝，遷其梓宮于西宮。王峻請曰：「隱帝不君，傾覆社稷，請如魏高貴鄉(xiāng)公故事，葬以公禮。」郭威不許，謂峻曰：「倉卒之際，吾不能保衛(wèi)乘輿，使之遇害，罪亦大矣！奈何貶君之位，以快私憤乎？此吾之所不忍也。」郭威帥百官往太后宮起居，奏太后曰：「先帝晏駕，請早立儲君，以主社稷！」太后誥曰：

河?xùn)|節(jié)度使劉崇、忠武節(jié)度使劉信，皆高祖弟也。武寧節(jié)度劉赟，崇之子，高祖養(yǎng)以為子。開封府尹劉勛，高祖的兒子也。其令百官議擇所立！