卻說呂后見惠帝歸天了，令酈商等伏兵內(nèi)門。第三日，文武來朝，卻見內(nèi)門閉，眾文武內(nèi)外交鬧，文武甚驚。自帝崩，前后六七日，有王陵、陳平商議間：“內(nèi)門緊閉，如之奈何？”二人話間，見一人提轡而來，下馬參拜二相，卻是樊亢。拜畢，陳平曰：“誰如您父子？”亢曰：“昔日父踏鴻門，若用樊亢，愿往之不懼。只此閉九重禁門，只為惠帝六日不知好弱。”樊亢曰：“二相看我不踏開此門，誓不為漢臣。”有樊亢進步向前，手搖金環(huán)，一腳踏門兩開；又至五門，被亢踏之，三座門開。太后忙問，呂胥急開門，見太后曰：“惠帝歸天也！”

文武大哭罷，商議：“不可一日無君，教請關(guān)外十王來。”太后聞之甚怕，又與呂胥議論：“這事如何？”呂胥曰：“今有惠帝正宮有孕，后十月滿足，長得是太子，為后主；若是公主，教他文武扶立十王未為遲也。”眾文武不曾敢言。

后時昭陽宮停尸七晝夜，后葬惠帝入山陵畢，文武皆退。太后與呂胥商議，呂胥教一般貌相女人選一個，詐做皇后，至于前殿。眾文武都皆謾過。內(nèi)有陳平知是偽詐。

后惠帝歸天經(jīng)一月余，太后使六宮大使張石慶，于民間買十?dāng)?shù)個懷孕婦人，約得八九月內(nèi)降生的，教入宮來。數(shù)內(nèi)有一婦人，是屠戶張永之妻，十月滿足，降生一子，生得端嚴(yán)，可為后主。除外將九個婦人怕漏泄了天下，盡推入井中，用大石蓋了井口，盡皆身死。那九個婦人不曾分娩，不見光明，死之苦矣。

太后等后一個月，皇后降生一子。呂后詔請眾文武赴長樂宮與太子作滿月，設(shè)一大宴，聚集兩班文武，盡至于會上。太后進過太子，教大臣看之。轉(zhuǎn)至陳平，陳平笑曰：“庶人者為福七日，無福者即死矣。”言訖，陳平笑。

太后言曰：“相公笑者何意？”陳平曰：“臣不笑別，見太子貌似惠帝。”太后聽言畢，自然冷笑。太后抱太子歸于后宮，即日教眾文武封為太子常山王。宴罷皆散。次日，太后抱太子設(shè)朝，前后長八歲。常山王隨二十宮女至少陽宮殿，太子于龍床睡著。庶人無分，被八爪金龍推下龍床，覺來，常山王罵眾宮女：“敢把寡人推下龍床來！”數(shù)內(nèi)一人甚惡，卻回常山王語：“你甚圣主？”常山王：“寡人龍孫，怎敢無理！”宮監(jiān)笑曰：“您上祖多能屠宰。”常山王笑而問曰：“俺祖甚人也？”宮監(jiān)細(xì)說前事一遍。常山王點頭大怒，拂袖而歸于后宮。

有人告知太后，太后叵耐，遂問呂胥：“此人長成志氣，豈不報仇？”呂后怕，呂胥笑曰：“此人甚之小哉！”二人使左右人將土布袋往后宮來。

其夜，常山王睡之甚濃。左右人將布袋壓之，即時而死。至天明，太后升殿，眾文武，太后曰：“夤夜常山王酒疾患身死也。等三年服滿，教詔宣關(guān)外十王，選德立位。”文武不從。言罷，眾文武出內(nèi)。

呂胥與太后，侵晚至于未央宮，二人定計。呂胥曰：“惠帝已歸天，常山王亦死，敕令等三年服滿，想關(guān)外十王心變，如之奈何？姐姐尋思，惠帝是姐姐的子，當(dāng)日為君，咱呂家弟兄隨龍轉(zhuǎn)過如是。這十王，兼是別妃之子，若有一個為君，更不顯我呂家弟兄。妹有一計，詔請關(guān)外十王，如至，作一大會，將咱呂女與關(guān)外十王為妻，其前妻限十日都要棄了者，如違敕令即斬，久后不敢謾于呂家弟兄。便因十王弄權(quán)，其呂女豈有不知？”太后聽之大悅，即日差十道使命，各處宣請去訖。

有數(shù)日，關(guān)外十王皆至，入內(nèi)于階下拜舞畢，呂后曰：“子童宣您別無事，皆因常山王歸天，怕四隅蠻夷侵界，所謀漢之天下。特請十王與眾大臣，就于此殿設(shè)一大宴，別無宣賜，子童散呂女與您十王為妻者；其前妻盡要休離，如違者即斬，限十日到于本國，不要見面，只此為令。”

呂后于后宮中宣至十個呂女，排于筵前，各執(zhí)盞與十王過盞。呂后敕令劉肥、劉澤、劉長、劉建、劉恢、劉恒、劉友，將女妃子各各散配七王，敕令不得欺負(fù)呂女，如違者定罪，應(yīng)有緣房，即日斷送。七王謝恩，各人樽酒禮畢。當(dāng)日七王將妃子各歸本國。呂后與呂胥大悅：“此事大妙！”

話分兩頭。劉友至于晉國平州，即日升殿曰：“想?yún)魏蟊⌒遥闻疄槠蓿妨顚⑶捌尴奘招萘耍灰娒妗！闭龂@之不足，悶悶而不悅。前有妃子至，見劉友不悅，問之：“大王不悅，何亦憂之？”劉友不語。再問曰，劉友具說前事。妃子大驚，泣而告曰：“夫婦人之大倫，生則同室，死則同穴，豈可一旦分飛離別？大王思之！”妃子又曰：“妾于后花園中花陰之下，取一土穴，妾于彼避之。大王教使命，將書與俺父親，取我回去如何？”劉友泣而言之：“是也。”妃子藏于后園中避之。

于時，呂女閑步至于后園，見一小孩兒耍。呂女問曰：“您是誰家小的？”小兒曰：“我是劉友的兒。”呂女再問：“您母親在于何處？”小兒指土穴中，引呂女至于穴口，小兒叫母，母即出。

呂女親手揪妃子發(fā)，至于殿上。呂女曰：“劉友知罪么？爾一者負(fù)我，二者違了宣命。”劉友不語，泣而勸之。呂女惡責(zé)劉友。劉友大怒曰：“拼吾命矣！”將呂女痛傷數(shù)拳。呂女大哭，要告太后。

即日，呂女與使命持書見太后。使至長安，見太后。太后看其書，復(fù)差使宣劉友、妃子、呂女，至見太后。太后曰：“劉友，爾敢違命！”將妃子對面而斬首。劉友悲泣而告太后。太后免死，將劉友冷宮后面三間大房，鎖于里面，休與飲膳。左右人將劉友鎖于房內(nèi)，十日無食，餓得體如經(jīng)紙，將糊窗紙食之盡矣。前后餓得半似人半似鬼，看看至死。

太后至此，使左右人開門視之，笑曰：“我兒多敢肚中餒也？”喚左右人將茶一盞與劉友食之。劉友見茶湯，兩眼睜開，就宮人手內(nèi)奪去食之。太后笑曰：“我兒為甚急飲？怕肚中停宿食。”劉友托盞不能放下，仰面而倒于階下，即時而死。有詩為證。詩曰：

呂后專權(quán)奸計奇，豈見垓前苦戰(zhàn)時。

可惜劉朝千萬載，等閑確損玉金枝。

太后使左右將劉友尸首后花園內(nèi)埋訖。太后與呂胥商議，立呂氏為君。

話分兩頭。有二大王劉澤，執(zhí)賞遙望長安，思高祖天下，被呂家權(quán)了世界。道罷，仰面放聲大哭。有一人言：“大王因甚哭乎？欲取天下，小哉。”劉澤回頭視之，是幽州范陽田子春。劉澤曰：“怎奈何我雖封王，亦無兵權(quán)。當(dāng)日父王分與我二十萬楚兵，即今太后追訖兵印，怎生得其元職？”子春曰：“小臣不過百日，長安去與大王取兵印將來如何？”劉澤曰：“大夫去時可用甚物？”子春言用黑白馬二疋，更用金千兩，更引七歲奉郎來同去。劉澤依言。

子春上路至長安店中安下。子春喚小主人于房內(nèi)問之：“太后娘娘心腹人是誰？”主人曰：“唯有六宮大使張石慶。”

不多時朝罷，于街上過來。子春著意認(rèn)得，真實是六宮大使。子春于早辰店門外，先拴白馬一疋，有千百人看。六宮大使張石慶朝去，于街上店門首，見白馬一疋。六宮使問曰：“甚人馬？”左右曰：“是客人馬也。”言：“馬，龍駒之驥也。”六宮使乘鞭嘆之，還朝。于時，至次早辰，又將黑馬拴于門首，即時張石慶復(fù)朝而去了。不多時朝退，又于店門而過，看黑馬，羨聲不絕。

張石慶回宅去了，子春復(fù)后隨行，見衙門前一所大宅，于門上寫著：“此房出賃。”子春計上心來。子春問門人曰：“此宅出賃，其價多少？”門人曰：“是大使相公的宅。”門人報曰：“外有賣馬客人要賃房子。”張石慶曰：“教客人來也。”

子春禮畢，大使賜墩而坐。大使曰：“爾黑白二馬賣，其價錢多少？”子春曰：“既大使要時，小人謹(jǐn)亦拜納，何必要錢。小人賣馬得錢，律科中取應(yīng)求事。既大使用馬，只與小人朝治中保得一處安身，受吾皇一紙紫泥宣，宰萬姓之刑典，久在琴堂，整理詞訟，量職吃俸，腰金衣紫，蔭子孫之榮華，光祖宗之塋墓也。是男兒得志也。”大使聽子春言畢，大喜，問子春：“高姓？”春曰：“姓田。”大使曰：“與吾妻宗人也，權(quán)與我做舅舅。”田子春起坐便謝，引奉郎來拜姑夫、姑姑。奉郎見石慶是親，春亦無疑惑。大使與子春，每日私宅高談闊論。當(dāng)日，子春共大使閑話間，提起呂氏三王如何。子春曰：“若大使向太后行奏，教呂氏三人封為王，大使將來入上大夫也。”石慶大喜：“此言是也。”

石慶至晚，說知太后。太后大喜。來日早辰，宣老相公王陵。太后曰說前事。王陵不語。太后曰：“依我封呂氏三王，與您加官賜賞，不從我者，即斬！”王陵見逼他，將劍自刎。

左壁柴武拽住老相公頭，抬朝門。陳平勸之。王陵曰：“你不知賣了漢家天下也？”平曰：“不知。”平入朝去見太后。太后問陳平曰：“我欲封呂氏三王如何？”陳平曰：“娘娘封之是也。”太后曰：“目下有齊王韓信印，有大梁王彭越印，九江王英布印。”即時封呂超東平王，呂祿西平王，呂產(chǎn)中平王。三王謝恩畢。

陳平得賞出。有王陵在朝門外，立等多時，王陵言嘆：“陳平必因死矣！”嘆之不絕。陳平笑而出朝。王陵遂問：“此是如何？”陳平曰：“封了呂氏三王也。”王陵大怒，惡責(zé)陳平。陳平言曰：“老相公焉能怒乎？若不封呂氏，我恐滅了咱漢家世界。朝中既有咱二人，漢國有也；如無咱二人，真乃是漢江山歸于呂氏！”二人言訖，各歸私宅。

話分兩頭。呂氏三王，封張石慶未廳丞相，賞金帛三萬。張石慶謝恩出朝回還本宅，告子春具說前事，封了呂氏三王。子春知，言曰：“小人當(dāng)日大醉，不合胡言，倒壞了呂家世界！”石慶大驚：“此是如何？”“呂氏三王封遷，若劉氏三王知呂家為君，便封了呂氏，三王多有疑心，雖呂家封遷為王，亦封增劉氏，三王亦無反心也。”張石慶曰：“舅舅言之甚當(dāng)。”

至日，石慶見于太后，奏曰：“今有劉氏三王，若知封了呂氏三王，多有反心。”太后曰：“何亦治之？”石慶曰：“將有官者賜賞，無官者與兵印軍權(quán)，讓之不反。”呂氏三王：“卿言是也。”

宣陳平。陳平至，商議。陳平暗喜，必山東有細(xì)人來也，與劉澤說兵印。太后問陳平：“劉氏三王誰無兵印？”陳平曰：“只有濟州劉澤，久困在閑，無兵印。”太后便發(fā)使去宣劉澤。

使至濟州，劉澤接詔，拜畢，看詔大喜。即日隨使入長安，于驛中下馬，便入朝去。有合門大使奏曰：“二王劉澤在于朝門。”太后宣至于殿上。太后曰：“我兒鎮(zhèn)守邊庭，久困勞苦，賜我兒掌軍兵印。”劉澤大喜，拜舞山呼畢。御案上太后，見劉澤身長一丈，狀貌如神，有恐怕之意。太后問陳平：“此印合與不合與？”陳平曰：“娘娘圣鑒不錯。”太后將兵印度與大使，大使獻與劉澤，劉澤順腰懸之。呂后曰：“印與了，合與軍馬多少？”陳平曰：“娘娘待與多少？”太后曰：“與三萬軍。”陳平眼覷劉澤。太后展指與五萬，劉澤心意不悅。太后又展指七萬，亦是不愿，太后見劉澤終心不愿，急忙擺手言：“不與。”卻被陳平便喝：“劉澤，太后娘娘與大王五五二十五萬人馬，便謝恩！”劉澤急拜畢，唬殺太后娘娘曰：“看高祖舊日子父之面。”劉澤便往兵部處來交割，軍團練使，至來日交割。劉澤至天明團練使交割的軍兵二十五萬，來辭太后，排列兵戈，向長安東一十八里長樂坂下寨，習(xí)兵交演。

張石慶歸宅，見子春，說劉澤受兵印掌軍二十五萬，今日便起也。子春曰：“山東怎見兵馬來？”張石慶曰：“教舅舅去看教演兵馬。”與五十從人隨子春去者。子春喜不自勝，安排鞍馬，走大飛鷹，共奉郎游獵，騎黑白馬二疋，引五十從人出于東門。

劉澤人馬到霸陵橋下寨，二大王便取長安。有子春至，見二大王禮畢。子春曰：“大王軍馬未曾給賞，軍心不伏，便入山東，會起大王劉號，三大王劉長，同取長安，不可遲延。”劉澤依言，軍馬即便起程。

早有探事人奏知呂后：“劉澤反于山東也！”太后大怒，急宣陳平問曰：“劉澤謀反，爾之罪也。”陳平曰：“豈干小人之事，是張石慶。”太后又宣石慶問之：“爾不合舉封劉澤兵印，此之罪也。”石慶曰：“臣不合信田子春之言，教臣奏娘娘，封呂氏三王。更不合奏娘娘賜劉澤兵印。臣知此二罪也。娘娘恕免！”陳平笑曰：“田子春是漢下辯臣，見在劉澤手下。”石慶曰：“小臣不知此是奸人。”太后教石慶：“持兵將田子春來時恕爾。”石慶曰：“子春已到山東。”太后大怒，將石慶貶于夷門合，永不敘用。文武歸宅。

太后入宮，又問呂胥：“這公事如何？”呂胥曰：“先損了漢下文武大臣，后呂氏三王牢把三關(guān)，東是潼關(guān)，南是武關(guān)，北是蕭關(guān)。且來日未央宮排一小宴，請眾文武大臣會宴。”

太后對文武便言：“子童自從惠帝歸天，不曾與大臣宴會。今日排一小宴，請文武就宮中筵宴。”眾官領(lǐng)旨赴宴，坐定了。陳平見是伏兵氣象，曰：“這事大變也。”俄爾坐筵，敕下樊亢為明府監(jiān)宴，賜劍一口，如有筵前作鬧者，先斬后奏。

樊亢告曰：“第一，筵上不得雙起；第二，筵上不得交頭接耳；第三，不得推醉。如違此令，當(dāng)筵吃劍！”亢三盞酒罷。陳平曰：“臣舉一令，于咱這八人要一首全篇詩，一人一句，題‘楚漢爭鋒’起句。先從娘娘，小臣執(zhí)盞。詩句聯(lián)就，飲酒；不成聯(lián)句者，飲水三盞。只此為令！”第一句，太后起句詩曰：

“楚漢爭鋒志氣酬”。

陳平舉盞與太后飲畢。第二句，周勃接句詩曰：

“交兵策馬戰(zhàn)無休”。