有高祖得知，御駕親征，來揚州問罪。英布出兵與高祖對陣，布問高祖曰：“韓侯如何死？”“為藏鐘離昧，又結陳豨反，罪合斬之。”布又問曰：“彭越如何死？”帝曰：“為三宣不至，將詔書扯了，是亦斬之。”帝曰：“卿反為何？”布曰：“為陛下無道，將二將斬訖，臣乃弟兄三人，與項羽相戰，箭血抽腸，今一旦清平，俺三人無辜負大王處，今斬訖二人，更將肉羹送與臣食之，臣乃豈忍，爾真乃無道之王！”布叱三軍噪鼓，高祖遣灌嬰拒之。于是耿弇展臂擒灌嬰于馬前。高祖敗走，英布追之。高祖收兵更不出兵。英布謂灌嬰曰：“我亦無反高祖之心，因壞二將之事，念自來共爾垓下苦戰之功，不干爾事。”放灌嬰回見高祖，說英布之事。唬高祖不敢出兵。

是夜，被耿弇劫高祖寨，高祖單馬逃生，耿弇后趕，持槍刺之再三不得。見高祖頭上紫氣騰騰，不能殺之。高祖回入寨，被英布于高祖面上中一箭落馬。左右急救之，多時方蘇。

英布陣自亂，單馬走迷，至一山，逢一路軍兵。英布認是江南吳芮長子，二人相逐賺英布入寨，以酒待之。酒帶半酣，殺訖英布。吳芮將英布頭，夜見漢王。

漢王大喜，接英布頭欲待看之，大臣諫曰：“我王不可看頭。”漢王堅意看之，遂接頭在手，視而責罵：“反賊，痛射吾一箭！”于時英布恨心冤氣不散，雙目睜開，一道黑氣，撲倒高祖。眾臣救了，多時方蘇，因此得病，七十二處箭瘡痛。高祖駕回長安，歸安樂宮養病。眾臣不樂。

有張良知漢王損壞三將，張良即日將靴笏笏袍官爵于漢王面前納了，拜舞畢：“上覆我王，老臣年紀高大，不能長治朝綱，故納三般朝典，辭我王。臣于商山歸農養性。”高祖曰：“卿去于山野，怎如與寡人同理朝綱，日用衣錦食肉，焉能豆豉醮鹽？”“微臣有一絕詩曰：

懶把乓書再展開，我王無事斬良才；

腰間金印無心戀，拂袖白云去不來；

兩手撥開名利路，一身跳出是非垓；

老臣若不歸山去，怕似韓彭劍下災。

高祖見張良納官辭朝去了，帝悶悶而不悅，兼有箭瘡疼痛，送于安樂宮養病。亦有劉長之母孫夫人曰：“太后心懷狠毒，向陳平議論。”奏帝請養老只在劉長處，以無后患。帝曰：“然之。”孫夫人辭帝歸訖。帝在安樂宮中，其間不聞絲竹之聲。帝曰：

“凈掃堂前地，頻燒一炷香，

有人來問我，唯愿沒災殃。”

帝又曰：“貧居白屋災須少，富住朱門病也多。”

皇帝額中一點痛，四體不能收。帝困睡。戚氏夫人忽至，奏曰：“大王龍體若何？怕我王萬歲之后，賤妾子母如何？”高皇聞言不覺長吁。帝于戚氏懷中，枕右腿，睡正濃。于時呂后至，看帝病，見高皇于戚氏懷中睡，呂氏怒指著戚夫人言：“若高祖萬歲之后，我將恁子母每未肯輕恕！”言訖，呂后去了。戚夫人自思：高祖在日，如此欺負，若帝晏歸，我子母每如之奈何！痛感傷情，不覺眼中淚滴滴點兒落于高祖腮上。帝忽然覺來，見戚夫人悲啼。高祖問曰：“焉能煩惱？”戚夫人曰：“才則太后至此，言妾等我王萬歲之后，要將俺子母每屠之。”高祖長嘆，病轉不愈。戚夫人泣告曰：“賤妾子母以后如何？”高祖言：“來朝對文武，分付傳圣旨與卿子如意，立為后主。”戚夫人起而謝之。

至來日，高祖躭著病，正登寶殿，眾臣入朝問病。帝曰：“朕病非痊，朕故詔卿等，評議漢后主如何？”眾臣奏曰：“陛下圣鑒。”高祖曰：“朕欲立小太子如意劉隱為君。”陳平諫曰：“若立劉隱為君，我王家亂也，只宜立太子劉盈為后主，況兼是長子。如意終是次子，幼年未堪為主，愿王納臣之諫。”高祖疑之惡意，具言：“卿等細詳之。”叔孫通奏曰：“陛下意欲立戚氏之子，如何為君？眾臣怨心，若論正法，立后朝主，我王宣四皓 問之。帝曰：“那四皓？”叔孫通曰：“東園公、夏黃公、綺里季、囗里先生。此四人有道之士，見隱于商山，可遣使命宣之，問他何如？”高祖準奏，教使命持詔，往于商山。

使至，見四皓。四皓接詔讀畢，四皓隨使命至長安。早朝見帝，太子引四皓入朝，見帝，亦禮畢。高祖見四皓白發皓首，約各一百余歲，高祖異之，問曰：“爾四皓也？”四皓各稱其姓名。高祖曰：“昔日朕宣卿等數次不至，匿于商山。今朕問立后主，可以掌天下，誰可為也？”四皓曰：“可立太子劉盈為后主，其人孝慈、仁惠、恭敬，天下人伏，劉隱乃是末妃之子，未可以立，兼大王關外更有八子：一太子劉肥，二太子劉澤，三太子劉長，四太子劉盈，五太子劉建，六太子劉恢，七太子劉恒，八太子劉友。況兼劉盈是長宮之子，合為后主，號為惠帝。”文武皆喜。

朝散，高祖入寢殿，見戚夫人與如意共泣，哀告高祖：“若我王萬歲之后，俺子母必遭呂后之計也。”高祖沉吟曰：“夫人言之是也。”帝忽然生怒：“朕布衣提劍三尺，取天下，豈不由朕？”令左右詔四皓，欲斬之，復立如意為君。近臣奏曰：“四皓拂袖如飛，不知何往。”有胡曾詩一首為證：

四皓言饑食碧松，石巖云電隱無蹤；

不知俱出龍樓后，多在高山第幾重。

于時，高祖知四皓去訖，今立劉盈為惠帝。高祖設朝，封如意為趙王，分付與邯鄲之郡。陳平奏曰：“如意劉隱為趙王，幼年十四歲，難掌兵權，愿陛下聽臣之言，交上大夫周昌、下大夫崔遂與如意同管趙國。”帝準奏。趙王與二大夫受兵印，辭帝去了。

大漢十二年四月初八日，高祖病重，宣在朝眾文武，遺囑謂文武曰：“漢天下皆在卿等。為太子幼小，皆賴卿等，全仗文武之能。”帝曰：“非劉氏不封王，非垓下大有功者，不得封侯。”言訖，低迷真靈，如龍歸滄海，鳳返丹霄。高祖歸天，文武舉哀，令白虎殿停尸七晝夜，葬入山陵。在位一十二年，帝崩，壽年六十二歲。

孝惠帝登龍位時，天順民和，幸然四海安寧，罷訖征戰之事。中間卻有呂后、呂胥評議，今日萬事休論，若有日惠帝晏駕之時。呂胥曰：“圖王霸業，自來有之，不避其故。”又曰：“姐姐不如損訖關外十王，先取青州劉肥。”太后曰：“如何得來？”呂胥曰：“詐寫詔書，傳言曰：‘惠帝詔請哥哥來也，念弟在幼，特教哥哥前來同理國事。”詔到，劉肥必來。若至時，邀入后宮，用鴆酒洗塵。”太后然之，亦依此計，遣使命持詔至青州。

劉肥接詔，看訖詔，劉肥便收拾行程欲赴長安。有大夫衛勃奏：“大王休去，豈不知呂后狠毒，恐有計策。”劉肥曰：“吾與惠帝是太后的子，今惠帝年幼，難主國事。惠帝詔我，別無他意。”言訖，隨使命上路。

至長安，來見帝王，先參拜太后，娘娘得見劉肥甚喜。禮畢，太后曰：“我兒遠路，風塵不易，子童先與我兒設一宴，權作洗塵。”劉肥曰：“少待兒子前殿上見子惠帝，然后赴宴。”太后曰：“此乃筵會，宜先飲酒兩盞，見帝未遲。”將酒勸之間，忽聞凈鞭響，惠帝至。太后驚，令劉肥入宮。俄然駕到宮，太后接駕坐，置酒排宴。帝曰：“娘娘排宴，因何不言？”

太后難諱，說知宣至大王劉肥在此筵會。劉肥見帝，禮畢，同飲數盅后，太后轉身，起令宜監，暗將到鴆酒。惠帝疑惑。太后舉盞與劉肥，劉肥接盞與惠帝換盞。惠帝舉盞欲飲，太后與呂胥抉耳懊悔，大恨劉肥。惠帝見酒色甚惡，遂將酒奠上蒼，落磚火焰三尺。惠帝便起攜劉肥手至于殿前，弟兄二人抱頭而哭。惠帝言：“哥哥莫去青州，只于長安伴寡人住國。”劉肥緊辭，要共青州。惠帝與劉肥合盒子為勘同，各收一扇：“如寡人宣皇兄時，將此一扇勘合相同為準，如無乃詐也，就便斬使封頭見朕。”言訖，劉肥辭帝出朝去了。

太后心中日夜不樂。呂胥曰：“別定一計，先發詐使安撫與劉肥，然后再賺劉肥，此計大妙。”太后依言，暗使許使去青州。太子劉肥不整王事，前后月余，呂后又教詐使傳命會秦宴。使命到青州，劉肥接詔，看詔問使命曰：“惠帝有甚物？”使曰；“皇帝有宣詔，別無信物。”劉肥自思，此詐也。將使斬之，首級于匣封回，發別使入長安與帝。使至長安，見帝。帝問之，回使將匣開之，帝見了會意，與匣封之，轉與呂后。呂后見了甚驚愁，言：“此事泄漏了也！”

太后承悶，酒帶半酣，引數十彩女游宮。忽然惠帝至，帝共太后至東南上，見一簇樓臺盡是金妝就，希輝光號，與日色爭鮮。帝遂問左右：“此是甚囗？”左右曰：“此乃凌煙囗也。”惠帝請太后上囗，太后曰：“子魚不敢登高看玩。子童只在囗下少陽宮等駕。”惠帝登第一囗，見八道諸侯來，上一人在日有甚功勞，偏向上位。帝問曰：“此人誰也？”左右曰：“此人楚王韓信。”帝曰：“此人在生日有功？”

近臣奏曰：“昔日高祖南鄭起義，封韓信為破楚征東大元帥，明修棧道，暗渡陳倉，到襲散府，智取咸陽，水渰廢丘，席卷三秦；涉西河，虜魏豹；遺金收趙，修書嚇燕；擒夏悅，斬張全，取三齊，趕田橫于海島，渰水斬龍且，逼霸王烏江自刎，倒旗滅楚，定天下為一主。”帝聽奏畢，嘆嗟悲哀不止。