人文之顯，始于何時？實肇于庖犧之世。庖犧仰觀俯察，畫奇偶以象陰陽，變而通之，生生不窮，遂成天地自然之文。非惟至道含括無遺，而其制器尚象，亦非文不能成。如垂衣裳而治，取諸乾坤，上棟下宇而取諸大壯，書契之造而取諸夬，舟楫牛馬之利而取諸渙、隨，杵臼棺槨之制而取諸小過、大過，重門擊柝以取諸豫，弧矢之用而取諸暌，何莫非燦然之文！自是推而存之，天理民彝之叔，禮樂刑政之施，師旅征伐之法，井牧州里之辨，華夷內外之別，復皆則而象之，故有關民用及一切孺綸范圍之具，悉囿乎文。非文之別有其它也，然而事為既著，無以紀載之，則不能以行速，始托諸詞翰以昭其文。略舉一二言之。禹敷土，隨山刊木，奠高山大川。既成功矣，然后筆之為《禹貢》之文。周制聘覲、燕饗、饞食、昏喪諸禮，其升降揖讓之節既行之矣，然后筆之焉《儀禮》之文。孔子居鄉黨，容色言動之間，從容中道。門人弟子既皆見之矣，然后筆之為《鄉黨》之文。其它格言大訓，亦莫不然，必有其實而后文隨之，初未嘗以徒言為也。譬猶聆眾樂于洞庭之野，而后知其聲音之抑揚、綴兆之舒疾也；習大射于矍相之圃，而后見觀者如堵墻、序點之揚觶也。茍逾度而臆決之，終不近也。昔者游夏以文學名，謂觀其會通而酌其損益之宜而已，非專止乎詞翰之文也。嗚呼！吾之所謂文者，天生之，地載之，圣人宣之，本建則其末治，體著則其用章，斯所謂秉陰陽之大化，正三綱而齊六紀者也。亙宇宙之始終，類萬物而周八極者也。嗚呼！非知經天緯地之文者，烏足以語此！