法事日棘，撫臣函飭薛福成，遵照北洋大臣電傳密諭，設法暗阻敵船引水寧波尚有引水洋人必得生、師密士二人，領新關執照，駕小船，在鎮海口外，受雇領港。薛福成與約，月給厚費，俾斂船入口，交杜冠英差用。是時，師密士適接法兵船密信，雇為引水，薛福成使拒絕法人，且另給重資以酬之。既又函會稅務司葛顯理，派洋人隨同杜冠英撤去新關向設之七里嶼、虎蹲山等處塔燈、標桿、浮筒，以迷敵輪之路。迨開戰后，薛福成偵知孤拔在上海募英人赫爾、德人貝倫為人浙向導，各許萬金，如傷亡，則十倍給其家屬。因亟電商江海關道邵友濂，派員禁阻。聲言將撤銷其執照，永不許在中國引水，乃議定各酬以千金。福成復告各國領事，如有洋人為法船引水，寧郡民情強悍，必相率而攻毀洋房。此以一無業之莠民，累及合埠安分之富商也。且難保非法人詭計，欲故壞各國聲名。諸領事以為然，密致書駐滬領事，禁約洋人。后聞孤拔欲募引水，以攻鎮海，懸價六萬金而莫之應云。

法船四艘駛入蛟門，撫臣得報，飛飭各營，要約賞罰，并嚴飭南洋三輪合力協助，電飭杜冠英，傳諭各炮臺，鎮靜以待。正月十五日未刻，法將孤拔乘一小輪，親入虎蹲山北，測量水道。我臺開炮，擊之幾中，乃遁去。旋一大黑船，名紐回利，撲攻招寶山炮臺，杜冠英飭炮目周茂訓，開炮迎擊，一發中其船頭。敵勢惶迫，掉頭用排炮轟擊，又被我炮臺彈折頭桅。我炮臺，亦被敵擊中數十彈，彈重二三百磅，陷入三合土內。后一彈著我炮洞門楣，鐵炸入洞，擊傷周茂訓右脛。杜冠英令吳杰親自開炮，楊岐珍亦至炮臺，仝勵弁兵，又彈中敵船尾，南洋兵輪，亦兩炮擊中敵船。隨后三法船群開排炮，我兩岸亦開排炮御之。自未至申，轟聲不絕。法船連受五炮，傷亡頗多，我炮兵勇丁，只陣亡三人耳。

正月十五日之戰，法輪敗退，泊金塘山下。十七日黎明，又添兩船，巳刻，復以一大黑船駛入虎尊山之北，攻我招寶山炮臺。楊岐珍、杜冠英督率吳杰開炮，敵船甫近，即被我彈中其煙筒，再中船桅。橫木下墜，壓傷兵頭及護從多人。南洋兵船，復從旁擊中二炮，法船創甚，收旗轉輪，僅獲出險遁去。厥后，閩浙總督楊昌接探員電報，有法船運到一兵頭之柩，葬于馬祖澳，送葬者數百人，據傳即將軍迷祿，正月十七日在鎮海傷亡者也。

法船再敗之后，不敢再近招寶山口門。十八日夜，乘風雨晦冥，將用小船潛登南岸，圖襲我港口之炮臺。我師水陸弁勇，每夜輪流放哨。副將費金組瞥見小船，戒營勇屏息以待。及其漸近，突發槍炮，盡力截擊，沈其兩舸，余悉驚遁。

小港炮臺，舊置炮位五尊。內光膛生鐵炮三尊，未能及遠，鋼炮擊遠兩尊，彈僅重四十磅，早經移置沙蟹嶺、烏龍崗，但留空臺，為疑敵之計。正月二十七日，法船遙對小港，開六七十炮，著炮臺十數彈，陷入三合土內。二十八日，又來轟擊，連開數十炮，未中。復將炮車吊桅頂，意在憑高易中。乃甫扯登桅，繩忽中斷，炮墜艙面，壓斃多人。自此遂不來攻，其為計窮力竭，已可概見。

法船屢挫之后，退泊金塘，唯以一船向前拋泊，倚游山為屏障。錢玉興以乘夜襲擊，可以得志，適當薛福成在鎮海勞軍，相與密商定計。二月初四夜，錢玉興親督副將王立堂，選敢死士，潛運后膛車輪炮八尊，伏南岸清泉嶺下，四更后突擊之，敵船連受五炮，傷人頗多，傳聞孤拔亦受傷云。法船開炮回擊，彈落水田。我軍一無所損，旋即收隊。

法越戰役中，張文襄授山西巡撫，閩縣會辦江防，豐潤會辦福建船政，以詞臣而仕軍役，皆異數也。文襄受命，上書謝恩，有“身為疆吏，猶是依戀九重之心；職限方隅，敢忘經營八表之略”。文襄既去，其兄文達相國偶取視時辰表，笑謂客曰：“余只一耳，其七在舍弟所。”及越事急，移督兩廣，力主潘仕釗之說，弛闈姓之禁，頗為時論所訾。時各省軍務多不利，閩縣單銜條陳時務，觸上怒，鐫級去。侯官與閩縣同城，實為一地。豐潤敗于馬江，船械盡失。疏請恤馬江死事諸人疏有云：“李長庚死事于閩洋，而其部將邱良功等卒平海盜。曾國藩初覆師于湖口，而其后遂為中興第一功臣。此固人事之平陂往復，抑亦天心之草昧艱貞。”措詞之妙，不可言喻。都人為之聯云：“八表經營，也不過山西禁煙、廣東開賭；三邊會辦，請先看侯官降級、豐潤論功。”

醇邸隱握朝綱，禮遇文士，以要時譽，開當時詞臣言事、清流結黨之風。洎法越兵興，軺車四出，率一試而敗，惟南皮聲名俱泰。粵督張靖達制府、桂撫潘琴軒中丞，以軍事失利相繼罷。南皮繼任，適我軍先敗后勝，克復失地。當時戰將馮子材、蘇元春，悉前任疏薦至軍。王孝祺本樹軍舊部，以靖達弟勇烈倒樹灣與捻戰敗死，坐失主將貶職，至是起用。南皮以文人為帥，激勵將士，坐收成功，虞允文采石之捷，不能專美于前矣。

闈姓者，廣東賭局之最大者也。頭家為富商大賈，主其事。開科之年，設局賣票，令人入錢。豫擬榜中每姓幾人，以千萬為一決，俟揭曉，按中否以定輸贏。其始僅行之童子試，繼行之鄉試，后漸行之會試。其大力者，至為所擬之姓，廣通關節，以冀必勝。于是姓愈僻者，愈為奇貨可居。房官及提調，監試各官，皆陰行賄賂，轉相販鬻。督撫收其稅以為利，名曰罰款，故行者益縱。士之應試者，多托贄商賈，自稱門生，大為風俗之累。

法越之役，左文襄視師福建，將率師以帆船渡臺。屬下知其耄昏，日送之登舟行，夜回舟載之返，數日不得達。托言風逆，舟不得近，乃復登岸。彭剛直視師粵東，出示諭眾，用“食肉寢皮”之語。為西人所見，詫為野番黑蠻所為。朝廷亟詔止之，乃止。英雄末路，誠不免露出暮氣，然何至如是之甚。誠以二公少壯至老，身在行間，五日休息，心力交瘁久矣。剛直疏中又云：“古來臣子，往往初年頗有建樹，而晚節末路，隕越錯繆，由其才庸，亦其精氣竭也。”讀之能無慨然！

倭文端惡洋文，則命管理同文館；李文正惡洋務，則派為總理各國事務大臣。二公終身不往朝旨，亦不催促。在政府諸公之意，但使知難而退可矣，不必強之上道，反為外交之梗也。鄧鐵香侍御以強項名，派至譯署以折之。侍御非文端、文正二公比，不敢不往。雖疏請改武官，軍營效力，以為嘗試，不獲所請，而仍就任。繼又以談邊務，而使往勘越南邊界，大窘而返。類此之舉，近于惡作劇，取快一時，有礙大體。若在康熙、乾隆之時，固必有以處之，不若是之狹也。豐潤之閩，侯官往蘇、吳縣至津，不問軍旅之事曾學與否，凡主戰者，即使往戰地，尤近滑稽。

本朝英主迭出，無取乎貴強之相，從未見有大臣匡君之過者。御史章奏不避忌諱，容或有之，均置之無足重輕之列，不足深論。光緒初，惟閻文介可謂大臣。直樞廷，兼綰度支，承發、捻亂后，制國之用，量人為出，深合理財之法。時醇邸阿太后旨，修復頤和園，須用巨款，輒為公所靳，醇邸憾焉。會議錢法，以微過革職留任。未幾復職，遂乞休，越五年薨。邸怒猶不息，擬不予謚。查本朝大學士恤典無此例。內閣擬字，圈出“文介”。在上意，為非佳名，故予之。然公之耿直，雖百年，猶一日也。

甲申之役，都中對語最盛之時也。譏張豐潤、何子峨云：“堂堂乎張也，倀倀乎何之。”譏閻文介、張文達、烏少云、孫萊山云：“丹青不知老將至，云山況是客中過。”又譏閻文介云：“辭小官，受大官，自畫供招王介甫；全戰局，附和局，毫無把握秦會之。”“辭小官”二語，乃文介疏中語也。又譏張豐潤云：“三錢鴉片，死有余辜；半個豚蹄，別來無恙。”謂未戰之先，聞彼常時言三錢鴉片殉難。及敗，攜豚蹄途中食之。

豐潤赦歸，娶李文忠之女公子，時人又有三聯。一云：“養老女，嫁幼樵，李鴻章未分老幼；辭西席，就東床，張佩綸不是東西。”以豐潤賜環，先就蓮花書院館席，既而入贅也。二云：“后先判若兩人，南海何驕，北洋何諂；督撫平分半子，朱家無婿，張氏無兒。”言豐潤先娶仁和朱修伯京卿女，次娶邊寶泉中丞女，后娶文忠女。三云：“中堂愛婿張豐潤，外國忠臣李合肥。”當時浮議更遷怒于文忠。然觀文忠尺牘，蓋于豐潤再斷弦后，與有婚約，而不虞其戰敗受譴之至于斯也。豐潤敗后，自稱“賤子”，乃用杜甫“賤子因陣敗”句也。梁星海有句云：“簣齋學書未學戰，戰敗逍遙走洞房。”抑何可笑。

邊帥圖利，愈遠而愈無忌憚。楊玉科在岑襄勤部下為健將，全滇底定，功列一等，法越之役，慷慨捐生，尤足令懦夫失色。惟生性過于豪放，是其一短。曾游滬瀆，涉足花叢，任情揮霍，殊不自檢。遂令東南人士，致疑于滇池之地，為珍寶蓄聚之所，可望而不可即。古人所云債帥者，非耶？

各省司道及學政，向由本省督撫于年終出具密考，以備朝廷酌量黜陟。其有治績平常，或人地不宜，則內調候簡。每年二三月，大批人員更動，且有令督撫另具切實考語者，皆密考作用。而措詞偶涉含糊，即令更擬，其重之如此。浙江德曉峰方伯，在先文莊巡撫任內，欲予某甲署缺，未得許可，而先受賄。某甲人財兩空，執刀立撫署官廳側，言俟其出，與之并命。首縣某，戇人也，遽入告曰：“某甲將行刺。”遂交首縣看管。羈之客室，后有井，溺焉。文莊惡之，以其女為禮邸側福晉，知有系援，且征于文友石之屢擊不中也，欲使去浙，年終密考括以四字，曰“堪任封疆”。未幾，方伯簡贛撫。四川松錫侯方伯，在文莊總督任內，頗具干略。文莊愛其才而疑其心，年終密考，予以十六字美詞，次年召入陛見，送之曰：“吾以‘堪任封疆’四字，而曉峰得任方面。今以十六字頌子，行矣勉之。”未幾，方伯簡滇撫。閻文介出樞府，其門人江西布政使李嘉樂、署陜西布政使李用清兩方伯，同時以密考左遷。文介上疏辨論，謂為贛撫德馨、陜撫葉伯英私見，奉旨詰責。然二李雖狷介一流，不免君子之過，究勝德馨，后之讀史者自能明辨。德馨即曉峰名。

寶竹坡侍郎，癸酉典浙試歸，買一船妓，吳人所謂“花蒲鞋頭船娘”也。入都時，別行水程，由運河至通州，及侍郎由京以車親迓之，則人船俱杳，傳為笑談。壬午典閩試，由錢塘江往，與江山船妓狎。妓面有痘瘢，侍郎短視，不之覺也。歸途娶為妾。鑒于前失，同行而北，道路指目。至袁浦，縣令詰其偽，欲留質之，侍郎大懼。以平時風骨，頗結怨于人，恐疆吏發其覆，遂于道中上疏請罪，部議褫職，報可。侍郎曾以蒲圻賀云甫尚書認市儈李春山妻為義女，劾之去。京人為詩嘲之曰：“昔年浙水載空花，又見閩娘上使槎。宗室八旗名士草，江山九姓美人麻。曾因義女彈烏柏，慣逐京娼吃白茶。為報朝廷除屬籍，侍郎今已婿漁家。”

于晦若侍郎、文蕓閣學士、梁星海京卿，少時至京，居同寓，臥同一土炕，人心與其面皆不相同，雖圓顱方趾，而大小各別。三人冠履，可以互易而無不合，人情無不妒。三人中，惟學士如常，侍郎、京卿皆有暗疾，俗稱天閹，不能御女。然三人狎游，盡以恣學士一人之淫樂而無悔。及得交志伯愚將軍，蓋稱莫逆。將軍非惟嗜好與三人同，其暗疾亦同，可謂奇事。聞學士曾得一房中藥方，治暗疾有奇驗，以與將軍，一試而獲同等之效，再試則不驗矣。侍郎夫人早死，京卿夫人終身居學士家。蓋三人者，皆文學侍從之臣，禮教非為吾輩設也。

先文莊督川第三年，實為光緒十四年，英人滅哲孟雄部，耀兵藏界。西藏葛布倫公爵伊喜洛布汪曲，率兵一萬五千御之。戰于捻都納山下，藏兵敗而奔。英人追擊至咱利亞，又敗，三敗至東郎熱，藏兵大奔。適江孜守備蕭占先奉文莊命，往止藏番無妄動，聞敗，立江孜泛幟于道。英兵見之，乃止不攻。占先與英將薩海會于仁進岡，占先曰：“奈何涉吾境？”薩海曰：“藏番來攻，追之及此。”占先曰：“藏番，吾屬也。亂番可誅，良番何罪，受此屠戮？君獨不念中英兩國之誼乎？”薩海曰：“惟然，故入境無所犯。天氣漸寒，今歸耳。”乃退師。知府嵇志文從駐藏大臣升泰入藏，歸述如此。川人哄傳，蕭守備與英戰大捷，若得江浙文人點綴，是又一黑旗軍臺南獨立矣。

英據哲孟雄之歲，先囚其部長西金王于葛倫繃。王母及子暨親族、頭目，避入藏屬春丕山。英將薩海追藏兵至春丕山坌，尋其母子不獲。戰事既畢，王母率親族訴于駐藏大臣升泰，且求救。升泰懼于英，弗許。王送衣物至邊，且言伺釁將逃歸。升泰不納，英人益無忌。