“蓬萊宮闕對南山，承露金莖霄漢間。西望瑤池降王母，東來紫氣滿函關。移雉尾開宮扇，日繞龍鱗識圣顏。一臥滄江驚歲晚，幾回青瑣點朝班。”此詩前四句，言玄宗時長安之繁華也。第五六句，敘肅宗時扈從還京，官左拾遺，作《春宿左省》、《晚出左掖》、《送人南海勒碑》、《端午賜衣》、《和賈至早朝》、《宣政殿退朝》、《紫宸殿退朝》、《題省中壁》諸詩之時，故言宮扇開而得見圣顏也。“一臥滄江驚歲晚”，言今日已衰老也。“幾回青瑣點朝班”，“回”，還也，歸也。“點”，去聲，義同“玷”字，謙詞也。此語有“夢”字意，含在上句“臥”字中。在他人為熱中，在子美則不忘君也。凡讀唐人詩，孤篇須看通篇意，有幾篇者須合看諸篇意，然後作解，庶幾可得作者之意，不可執一二句一二字輕立論也。《秋興八首》皆是追昔傷今，絕無譏刺。且肅、代時干戈擾攘，日不暇給，何曾有學仙之事？《宿昔》詩之“王母”是比楊妃，此八首中絕無此意。宋人詩話謂此詩首句言天子，次句譏學仙，次聯應首句，第三聯應次句，名為二字貫串格。其胸中無史書時事，固非所責，獨不可于八首中通求作者之意乎？唐人詩被宋人一說便壞，莫如之何！此詩前六句皆是興，結以賦出正意，與《吹笛》篇同體，不可以起承轉合之法求之也。

“瞿塘峽口曲江頭，萬里風煙接素秋”，言兩地絕遠，而秋懷是同，不忘魏闕也。故即敘長安事，而曰“花萼夾城通御氣”，言此二地是圣駕所常游幸。而又曰“芙蓉小苑入邊愁”，則轉出兵亂矣。又曰“珠簾繡柱”不圍人而“圍黃鵠”，“錦纜牙檣”無人跡而“起白鷗”，則荒涼之極也。是以“可憐”，又嘆關中自秦、漢至唐皆為帝都，而今乃至于此也。

漢鑿昆明池，武帝游幸之盛事，猶可想見。今則“織女機絲”已“虛夜月”，“石鯨鱗甲”惟“動秋風”，菰蒲沈沒，蓮房墜露，荒涼之極。至于“關塞極天”，非夷狄即叛臣，一家漂蕩于亂世，可悲孰甚焉！