七竅與文璽夜宿曉行，已抵都中。七竅落于館驛，文璽歸部。郝相先到部內，與七竅求情。文璽曰：“看丞相面，吾于復命之際，自然保奏，活罪恐不可宥也。”郝相稱謝數語，辭別回府。
次早，文璽上朝復命，皇上嘉其忠勇，當傳旨意，轉升禮部尚書。至七竅以管轄不嚴，釀此變端，免官回籍。文璽謝恩退出，呼七竅入部而斥之曰：“吾不念郝相情面，應以斬決論。今圣上下旨，免官回籍，爾其速行，毋得濡滯在茲，致干罪戾。”言畢吼令驅出。七竅回到館驛，自覺無顏，因入岳丈府中，告辭歸里。郝相夫婦不舍珠蓮，乃勸七竅曰：“爾毋歸去，且在京都隱秘住之，吾自乘機與爾討一差事，將功折罪，原職不久可以復還。”七竅因郝相苦留，不忍拂情，只得仍居館驛，杜門不出。
韶光易逝，倏忽已至半載。雖有珠蓮朝夕惑以冶容，然住居甚久，不堪納悶，時時微服遍尋寺觀之幽深者，入乎其間，或住一日，或住半日而返，日以為常。紫霞得知，化作老道入都，將會仙閣化出一番幽深雅趣之象，靜坐以候之。七竅微服出游，歷遍寺觀，總無一爽心豁目者。他日獨出都門之外，遙見一閣高聳凌云。七竅驚曰：“是閣如此高爽，諒其中必幽雅可愛也。”于是曲曲折折，信步所之。街巷過余，似一鄉村，入村而行，雞犬桑麻，儼若故鄉光景，七竅于此不禁忽起歸隱之志。村莊盡處，高閣在焉。
剛到閣門，翹首望掛額題金字曰“會仙閣”。二重將到，又一額曰“別有天地”，旁掛一聯曰：“看淡了紅塵富貴，勤修些白手功夫。”及進三重門內，四面花墻，蕉梧圍繞，墻內盆花數百，或黃或紫，或白或紅，怪怪奇奇，名多不識，香風微拂，如入蘭麝之鄉。七竅不舍他游，總在花間曲折周詳，緩緩細看。
不知不覺轉出地外，千竿修竹覆著小溪，水潔無塵，游魚可數。隨溪而上，露一大池，池中蓮開五色，鮮妍可愛。池岸之上，盡種異卉奇花。池左一亭，面面俱空，壁題詩句甚伙。
七竅慵于記憶，惟中一絕下注“三緘”二字，七竅驚心誦之云：“訪友征車逐日游，未停鞭處足難休，忽來仙地慵他適，愿向名花靜里修。”七竅睹是詩句，口不停吟，因而盤桓者久之。
無何，蜂衙鬧午，饑火微熏。七竅暗自思曰：“如斯福地，豈無住持？”試由是亭望之，高閣尚在數重以上，忙忙踱出亭外，又入一重，仍然四面花墻，盆花濟濟，恍似前之所窺者。向左而望，池亭又相似焉。七竅舍此復入，乃一帶長廊，廊外名花較花墻之地更眾。七竅獨游廊內，見廊之中壁有一聯云：“到此應忘塵世事，來茲必是學仙才。”七竅得此佳境，止止行行，由榭穿臺，由亭穿榭，非花即竹，愈走愈深。
久之，行力已疲，意欲歸都，向外望之，萬巷千門，不識歸從何處。七竅異，愈向內面直入，誰知每入一重，必有一重景像，或花墻相似而亭不同，或亭相似而花墻不同，或亭墻相似而蕉梧花卉不同，變幻百般，莫名其妙。窮盡其地，始見高閣聳然。緣梯而登，上至三層，一道冠道服者，須眉古峭，坐于其中。見七竅入門，徐徐下座，驚而詢曰：“先生何來？”七竅曰：“閑暇無事，偶游到斯耳。”老道曰：“何時來耶？”七竅曰：“今晨已至矣。”老道曰：“爾腹得毋餒乎？”七竅曰：“餒甚。”老道曰：“如是此有果焉，爾且食之，吾呼道童為黍食子。”言畢，予以一果，不知何名，入口生香，味甜若蜜。
將幫食訖，黍藿呈案，舉箸而食，美逾海味山珍。黍藿既餐，老道導至閣之上層，其中牀榻精美，名字名畫高掛兩旁。
七竅賞玩一周，坐而詢諸老道曰：“動問道長，住此多年？”老道曰：“吾非是閣住持，原系初住于此者，緣海南太守叫什么七竅，不知與道何仇，示禁甚嚴，捕捉亦厲。吾于黑夜將所用之物竊負而逃，暫借此閣安身。近聞七竅遭了天厭，官階削去，吾道中人個個歡欣，拜謝天地，但愿再加重報，喪乃孽障，吾道方行。”言猶未已，七竅顏為之赤，假易其詞而亂之曰：“聆道長言，似以七竅不應禁道也。以吾言之，則有可禁者焉。”老道曰：“其可禁者安在？”七竅曰：“吾思游方野道，輒言道能成仙，究其所行，一無可取，兼之假結緣以斂財，夸仙道以惑世，行為種種，不惟當禁，亦且宜誅。”老道曰：“子言乃方外野道，傍道為生活者也。若夫真入大道，先敦五倫，五倫克敦，然后加以清心寡欲，煉其精氣，而為長生不死之軀。自古仙真誰不由是而成者，子何執一格以相繩乎？”七竅曰：“如道長所說，人人習道，人人成仙，則見仙不久人矣，不幾全無人道耶？”老道曰：“天下至大，未必人皆習道。愿習者宜由正孰，不落旁門，道自易于成之。愿入人道者，亦不之強，酒色財氣隨其所好，無殊花開結實，大者大而小者小，因各培之，根有厚薄耳。”七竅曰：“天下事原各隨其所好，道長之言不差，然好道而習道者，亦未必成其道焉。”老道曰：“道在天壤，無不可成，視其習者之有恒無恒，猶之求名而習儒業者之時與與不時習也。”七竅曰：“以吾思之，人生斯世，不若富貴兩途。是二者，人人父母所樂在此，我而得富，父母享受豐盈，我之孝也；我而得貴，父母享受華榮，亦我孝也。以視習道者之清凈為高，棄父母而不親，絕血食而不悔者，其孝不孝，為何如也？”老道曰：“習道一事，無處不宜，即在家庭，又胡不可，奚必入林惟恐弗密，入山惟恐弗深，而始稱習道哉？為是說者，皆野道之言也。爾言得富得貴，可以全孝，彼得道而七祖九玄亦可升仙，同享仙福者，獨不足為孝乎？”七竅曰：“依爾道家所言，七祖九玄俱可同為仙品，但其事屬荒渺，誰得見之，究不若爵享朝廷，乃祖乃宗得受泥封紫誥，榮顯當世，以夸耀于鄉黨鄰里，明明朗朗，為眾人所矚目者，不亦愈于無憑之事乎？況大道之成，尤非易事，居今稽古，如鐘離、國舅以及藍、韓諸仙，尚且屬諸傳聞，未知果有其人否。彼言修道非難，成仙最易，是徒以動人聞聽，惑人心志之說耳。稍有識者，恐不取焉。”老道曰：“功名富貴，固為現在之物，人皆得而視之。