三緘行力已憋，方到山腰。腰左一庵，玉砌金嵌，玲瓏奪目。三緘倦甚，竟入庵內暫為息肩。入一二重門，毫無人影，惟見廊下花茸千叢，苔綠如氈而已。三緘詫異曰：“有此美觀，何無守觀之人耶？”復入上重，中坐一貴官，黼黻朝美裳，笑容可掬。三緘揖而詢曰：“此山何名？”貴官曰：“佛頂。”三緘曰：“山巔之閣又何號乎？”貴官曰：“繡云。”三緘曰：“繡云閣內，所居何人？”貴官曰：“以待仙子。”三緘曰：“仙子所居，當名仙府。『繡云』二字，何所取義？”貴官曰：“以云為宮，貴之至也；云也而繡，五彩俱畢，其貴重更可知矣。”三緘曰：“今時所居，屬何仙子？”貴官曰：“今尚無之。”三緘曰：“貴官在此，所司何事？”貴官曰：“奉命來茲，看守是閣耳。”三緘曰：“可許一玩乎？”貴官曰：“他人不許，子則吾當許之。”三緘曰：“貴官可同游否？”貴官曰：“竊所愿也。”三緘喜，緩緩度上，繞閣周視，雕龍刻鳳，美不可言。但四面門楣盡皆緊閉，三緘欲入不得，詢及貴官曰：“閣門胡以緊閉如斯？”貴官曰：“此閣一成，其門自閉，必待仙子到日，門始辟之。”三緘曰：“吾竭力登臨，面墻而立，其中美富不得一觀，心殊歉然。”貴官曰：“待諸異日，自有睹期。”三緘意欲若求以啟閣門，殊掉首回觀，貴官已渺。第聞閣內雷聲震動，頃刻倒地，化為祥云。五色云內一物，似虎非虎，似龍非龍，向三緘直奔。三緘駭極，一驚而寤，所見情景，如在目前。自是心念中又抱游覽之意，然被父母所禁，不敢傲之。

他日奉親庭幃，其母詢曰：“兒顏近日何減，其殆病乎？”三緘曰：“兒身甚安，何病之有？”母曰：“兒無疾而面帶愁容者，必有所思也。其所思者，仍在訪道乎？”三緘曰：“父母尚在，年近衰頹，兒即有訪道之心，亦不忍遠游耳。”母曰：“誠如兒言。彼知求道而不知有親者，是弗識大道之所從出者也。然兒閑游四境已歷數載，年逾十八矣。近鄰某某與兒同庚者，耕焉則富，讀焉則貴，早慰堂上親心。若兒游手好閑，富貴一無所得，吾心憂甚。兒可仍繼前業，奮志雞窗，或博得一官一爵之榮，泥封紫誥，榮及父母，即兒孝也。吾鄉生鶴觀有儒士赫崇忠者，文名聞于遠近，兒速入館受教，以慰親心。不然有子而不知耕，復不知讀，恐貽鄰里笑矣。”三緘曰：“母命兒讀，兒從母命，不敢有違。”母于是謂其父曰：“何日吉星相照，可以入學。”父曰：“明日可也。”果于次日，三緘拜別父母，入生鶴觀而拜師求教焉。三緘乃仙子根基，所讀之書不待講明，而無意弗曉。一日師教他徒“逾東家墻而摟其處子”句，認“逾”為“偷”，認“家”為“冢”，認“墻”為“穡”，認“摟”為“樓”。三緘聆此，向師詢曰：“師所教偷東冢穡而樓其處子，此言何謂也，祈師解之。”師曰：“東冢者，吾前歲，東家年姓，東冢其號也，平素為人吝嗇不堪。那夜盜兒入室偷之，已登其樓矣，彼不知覺，謂為鼠子梭泥，是處子即鼠子，鼠子而不能解，師明告爾，乃耗子也。”三緘曰：“否，逾東家墻而摟其處子，言其暗越鄰家之墻而淫彼女子也，師誤矣。”師怒曰：“爾父母送爾攻書，還欲奸人子女耶？此種頑徒吾不樂教，爾可速去另從他師。”三緘苦苦哀求，師誓不允。三緘無奈，告辭而歸。

或有人謂其師曰：“三緘之家修金必重，而且子弟穎悟，胡不教而逐之？”師曰：“吾少年懶于誦讀，日混一日，忽已成立，孀母只吾一子，溺愛太甚，不知胸中如漆，年年送館，尚望博取功名。吾于此時亦充為滿腹奇才，洋洋得意。罷讀后家遭貧困，設館為師，遇彼目不識丁者送來子弟，隨吾所教，彼不得知，吾即耍些身份，識破無人。至三緘所讀之書，高吾百倍，每見呈書案上，已駭極矣，故乘其隙而逐之。”其人曰：“教學先生都有假耶？”師曰：“而今世上全是假派頭耳，豈止我哉？”三緘歸，乃父詢其所以，三緘托之別故，不忍直斥師非。

母見三緘，怒形于色曰：“兒欲逃學，仍然遠游乎？”三緘曰：“兒不敢矣。”母詈之曰：“爾自去尋師學儒，求道之言休為提及。”三緘領命，訪諸鄉鄰。鄉鄰曰：“東崖觀中雪如銀者，奇才也。爾欲從師，此真儒門巨擘。”三緘訪得，恐觸親怒，次日拜辭父母，即入館參師后師。后師嚴，咿唔之聲旦夕不輳三緘性最聰敏，師為講解，則隨解隨得。師甚喜曰：“以子聰敏如斯，高掇巍科，只在舉頭一轉。但毋自暴自棄，致誤前程，師之望也。”三緘謹凜師教，伏案功課。功課暇時，思及求道一事，誦讀之意未免淡然。東崖觀左有張士林者，雪如銀之高弟也。適得王朝拔擢，親授進士職，歸家祭祖，紅旗紫蓋，夾道相迎。路側女男，無不迭肩贊嘆。三緘見此榮貴，心已歡欣，又兼鄉人夸彼父母善教，方得海內名揚，羨慕之聲達乎四境。

三緘于是求道心念，又為功名所移。

時至秋分，師謂三緘曰：“爾功課再造，可以試矣。第試期匪遙，須盡爾心，以求上進。”三緘曰：“承師教誨，但恐弟子功夫淺陋，不能勝人。”師曰：“以爾文才，尚不居乎人下。”三緘暗計，倘得進取，榮入士林，一則以慰父母之心，一則以如吾師之望。未幾試期已臨，三緘辭別高堂，入試而去。

紫霞在宮，默會得知，嘆曰：“紅塵世界，真所謂迷人坑坎也。”復禮子曰：“師何所見而云然乎？”紫霞曰：“如虛無子修道數十劫，成一真仙，宜其蒂固根深，不落塵世圈套，俟道闡明，仍返仙班。乃始而求道心誠，訪友四境，雖山妖木怪，水精邪魔，累擾其身，皆賴仙真護持，不能壞及。求道已有經矣，后被白馬莊老叟動以情緣，忽然念起思親，急歸閭里。此固造道根本，斷不可缺。夫何道易詩書，又為功名所炫，求道之志化作冰消。可見富貴迷人，更甚于諸精諸怪也。”復禮子曰：“如是何能破彼迷途？”紫霞曰：“非使彼功名遂意，不克淡其富貴之心。待心淡富貴時，然后徐徐引之，方可造功成道耳。”復禮子曰：“仙子降世入道如是之難，無怪俗子凡夫，墜獄如是之眾。”紫霞聞言，微微默首，黯然不語者久之。

復禮子出，暗想：“吾師言及三緘迷卻本根，若此其甚，吾且化一年少道士，以試彼入道之心，恐不盡如吾師所言亦未可料。”計定，移步換形，儼然一妙齡小道，直上陽關大路，急急趨奔。遙見三緘走馬途中，徜徉自得。復禮子且前且后，不離不即，待三緘止于旅舍，竟與之同舍而宿焉。

晚餐已過，復禮子來至寢所，假為世故周旋，詢及三緘曰：“相公何往？”三緘曰：“朝廷遴選人材，吾欲入試，一奪錦標耳。”復禮子曰：“奪得錦標何用？”三緘曰：“上而三代受封，下而妻子蒙蔭，一呼百諾，榮誰如之？”復禮子曰：“榮則榮矣，吾見自古及今學士文人，名不可及，爵不可及，一旦泰去否來，半沒于形罰之中。即能謹守官階，得保首領，而人生斯世，壽算有幾，剛見少年得志，貴重可欽，轉眼而須發如銀，身纏疾病，牀頭朝臥，不絕呻吟，一氣弗通，已作黃泉之鬼。如在世稍知積德，尚能得轉人身；如于貴顯時造下罪孽無邊，沒入陰曹，罰變禽獸，豈不以至貴之體轉而為至賤之物哉？”三緘曰：“如爾所言，富貴皆屬無用，人生天地，不幾無事可為乎？”復禮子曰：“人身有三寶：曰精，曰氣，曰神。能將三寶熔成一片，可以拔宅飛升，不轉輪回。以吾言之，習道為妙。君子而能深造，即不望飛升天府，亦可多延壽算，百載猶存，比之富貴榮華、暫得暫失者，為何如也！”三緘曰：“使天下人人盡入道中，人人盡成仙品矣，安得有人倫乎？聆爾言詞，皆野道迷人，在所當誅之列。爾其急退，吾慵與爾談焉。”復禮子見言不入，出戶飄然。

三緘次早催促仆從，與同入試諸生前途造發，念念已在名場之內，再不作游山訪道之人。大抵念切功名，其意不無貪齲三緘再戰再敗，見彼同儕得志，甚不服于乃心。旋納一太學生赴都入試，得頂鄉薦，榮耀歸來，父母欣然，自不必說。然科名既為，父母雖喜之深，而婚配未成，父母又憂之甚。于是遍托親友，親諸名門巨族焉。