三緘自白馬莊聞老叟一番言語，事親之念日系于懷，兼之夢親臥牀，家人無影，心愈著急，與仆曉行夜宿，不辭風塵苦況，望鄉關遄征。

行至黑水江邊，苦無舟楫，沿江而轉。轉至江左又合一溪，其江愈寬。無舟焉能過渡。三緘心忙意亂，欲覓農夫訪之，而農歌不聞；欲覓漁人訪之，而漁歌不答。躊躇四顧，望洋悼嘆者良久。忽聽上流欸乃一聲，一個小漁舟順江而來，打槳漁夫頹然老矣。

三緘忙至江岸，呼曰：“漁翁渡我，重謝以金。”連呼數聲，奈漁翁耳不能聞，搖櫓直下。三緘急招以手，漁翁始停櫓問曰：“爾欲過江乎？”三緘點額頻頻。漁翁曰：“爾可下至渡頭，方好上舟。”言已，搖舟竟去。主仆于是疾趨下岸，若有數里，舟影毫無。三緘曰：“小舟何如是之速乎？”仆曰：“舟小而輕，所載無物，烏得不速？”三緘曰：“如是急急趕之，不然此舟一過，別無渡之者也。”仆諾，復趨數里，一嘴橫隔，由嘴截出去，漁舟相去有百步之遙。三緘手語漁翁，漁翁向前指之。三緘奔向下流，汗盈浹背，幸至渡口，漁舟已傍岸系著矣。

三緘息定，揖漁翁而言曰：“祈老翁渡吾，過江吾必重重相謝。”漁翁搖首曰：“吾舟是吾產，捕魚日常然，若貪塵世寶，不在此江前。”三緘聞之曰：“翁真廉士也。”漁翁曰：“紅塵富貴，久已看穿，吾家子孫甚繁，產業亦厚，如欲享福一生，受用不盡耳。”三緘曰：“以翁之德與翁之年，正宜福享庭幃，娛歡老景，何必孤身在艇，遨游江漢哉？”漁翁曰：“人生不滿百，消化如同雪；日在江漢間，所求長生訣。”三緘曰：“聞翁言談，其亦廉而有道者也。不鄙朽木之才，愿拜門墻，師事終身，可乎？”漁翁曰：“吾尚求師不得，敢詡教人？”三緘曰：“老翁大道久成，其不樂為吾師者，吝而弗予也。”漁翁曰：“大道昭然天壤，要自求之耳。”三緘曰：“翁既吝道不予，可能行此方便，一渡吾否？”漁翁曰：“舉手之勞，何煩累囑。”三緘見其言詞慷慨，主仆登舟。漁翁運動橈櫓，緩緩過江。方舉以金謝之，而漁翁舟去如風，轉瞬間已帆揚天際矣。三緘佇立遙望，贊嘆不已。仆恐途程有誤，催促前行。

行去里余，三緘自覺心煩意倦，正欲得一旅舍早早息肩，不意剛到山丫，茅店在望，往來過客投宿累累。三緘與仆借此停驂，尤幸旅主甚賢，飯食酒肴頗堪裹腹。主仆餐罷，謝金入室。室內安置數榻，榻中一人呼吁，呻吟不絕于口。詢其所以，乃奔走江湖，染疾在身而不得歸者。言乃父母衰邁，妻兒懸望，不禁大放悲聲。三緘曰：“毋泣毋泣，吾問爾疾重若此，可有藥資乎？”其人曰：“無之。”三緘遂贈銀兩，囑旅主為之調劑焉。

昧爽，主仆早起，被曉而行。約有廿旬，已抵桑梓。三緘喜極，茫茫然歸，家人見之，奔告翁嫗。翁嫗呼入內室，泣曰：“兒歸乎，吾疾臥牀頭已數月矣。”三緘亦跪地泣曰：“兒好遠游，父母有疾而不知，兒之罪也。”即命家人遍訪名醫，調治親疾。三緘衣不解帶，步履不停，念念心心，望疾速愈。殊日復一日，呻吟愈甚。三緘思曰：“親疾如是，兒視不救，何用子為？”于是暗割股肉，烹食雙老，而其疾益加。三緘無可如何，只得每夜焚香，祈天默佑，歷數十夕，心虔不擔上皇為孝思所感，傳太白金星而言曰：“朕御座前時有孝光透及，不知塵世孝子有何不遂，卿可入世一行查訪。”金星領旨，查得三緘為親疾無方，求天默佑。云車播轉，歸奏上皇曰：“老君前登八卦臺，傳集諸真計議，大道久壞于旁迕，如不救正，一叨妖言邪術，勢必擾亂不休，兼之旨奉瑤池，遂命紫霞專此大任。紫霞歸洞，高豎聚仙旗，招集道門諸真，選擇闡道之士。群仙擬得虛無子，虛無子推托再三。紫霞曰：『爾如臨凡闡道，收得弟子歸班，吾必閣建繡云，為爾宮室，長享仙福，永不足插紅塵矣。』虛無子不得已，臨凡脫化，更名三緘，周游四方，以覓良友。歸來親疾沉重，割股而外，焚香告天，因此孝光透及御座耳。”上皇聞奏甚喜，當傳紫霞至殿。

紫霞朝罷，侍立于側。上皇曰：“三緘乃虛無子所化，以闡大道于人間。今因親染沉痾，孝感朕座，命爾往救，毋得遲緩。”紫霞領命，化為凡醫，來至三緘門前，頻呼售藥。家人聞得，告之三緘。三緘切愈親病疾，趨出視見一老叟，須眉古峭，身負藥囊，遂腰遮面揖之曰：“老翁有活人之心，吾門售藥，吾親有難痊之疾，肯入蓬戶以救乎？”老叟曰：“爾既心誠求之，吾又何吝？”三緘喜極，即請入室。診脈畢，傾及藥囊，與病者食之，一劑而愈。三緘喜出望外，方持金出謝，而老叟不知所往。三緘知為神救，焚香拜叩，以答恩膏。父母曰：“吾疾已瘳，兒從茲毋得他出也。”三緘諾之。自是膝下承歡，不離左右，飲食供奉，竭盡心力，不知不覺已歷年余。

一日身忽困倦，間寢后，歸榻而臥，魂離軀殼，竟在征途，居然主仆同行，恍如昔日景況。忽至一境，不似白馬等處，山高而奇險可畏，睹其巔末，如在霄漢之中。三緘欲窮其境，向山巔而左轉，又見相接一山，彼山之巔樓閣重重，鱗鱗萬瓦，樓閣外蕉梧圍繞，中有碧桃郁李，花開紅白，錯雜如星，一帶粉垣，盡屬青松翠柏。三緘一路游及，玩賞不盡而嘆曰：“是境幽深可愛，勝過聚仙觀多矣。”賞倦欲歸，忙忙碌碌，由原路趨下。奈此山麓左右概系幽谷，深不可知，由幽谷而翹首望之，另有一閣似在云影之內，若隱若現，變化莫測。幽谷行盡，突起一峰，曲折紆徐，層層向上，約有數十里，始能得登峰頂。